見老太太沒事，一家子便坐下來，和幾個忠仆討論鼠患。

    徐氏和幾個女兒沉默不言，主要是她們也沒什么頭緒，再者她們都還記得昨天羅老太太要拿鞭子抽打大丫，雖說她后來扭傷了腳沒能打成，還是給幾個姑娘留下嚴重的心理陰影，一時間無法放開。

    羅老太太的心情不佳，看到木頭人似的兒媳婦和幾個孫女，不禁生氣。

    進來后，就沒見她們說幾句話，這是咋地，難不成還記恨昨天的事？她一個當婆婆、當祖母的，還教訓不得兒媳婦和孫女？

    這也是她不喜徐氏的原因之一。

    每次她訓話時，就淚汪汪的，仿佛隨時能流下一斤淚的模樣，外人看在眼里，她像個惡婆婆似的，幾個孫女也跟她不親，都讓母親教壞了。

    她們只覺得她這惡祖母老找兒媳婦的茬兒，成天罵她，讓她跪祠堂，也不想想，徐氏沒給羅家生下兒子是多大的罪過。

    羅老太太自覺自己還是個不錯的祖母，起碼幾個孫女她都沒冷著餓著，都讓她們活下來了。

    至于干活？她也是為她們好，女孩子們有個勤快的名聲，對未來嫁人也有好處。

    “幾個丫頭怎么不說話？難不成是你們打死老鼠，全鎮的老鼠來報仇了？”羅老太太眼神跟刀似的刮過去，冷冷地問。

    二丫的身子一抖，她是最怕奶的，因為她笨，奶說什么總反應不過來，奶的脾氣上來就是一巴掌甩過來。

    她爹說這是正常的，哪家長輩不打人，起碼她吃飽穿暖。

    二丫心里一直覺得，其實外面的人說錯了，羅家根本不是榴花鎮的首富，家里其實沒什么錢，不然號稱比羅家窮的第二富、第三富和第四富的人家，人家的女孩子們為何總是穿得光鮮亮麗，還有月錢可領？

    從未領過月錢的二丫十分羨慕，要是她也有月錢，可以存下來買好看的裙子……

    在二丫胡思亂想的時候，大丫站出來，她是個好jiejie，習慣性地護著下面的meimei。

    她趕緊小聲道：“奶，我們最怕老鼠了，哪敢打?！?/br>
    羅老太太哼了一聲，姑娘家確實怕老鼠，她不是懷疑她們，她是懷疑她們身邊的下人，比如說五大三粗、比男人還有力氣的春花。

    這春花護著幾個小丫頭，誰知道她是不是看大丫被打，暗中作怪？

    羅老太爺聽后，說道：“行了，別胡攪蠻纏的，老鼠都往咱們家的院子里跑，跟幾個丫頭有何關系？”

    雖然他不喜歡這幾個孫女，但到底是羅家的骨血，也不能太苛待。

    四丫揉著眼睛，嗚嗚咽咽地哭著：“草草，草草不見了……”

    她的小胖手拉扯著三丫的裙子，十分委屈，她不想待在兇兇的奶這里，她想去找草草。

    羅老太爺聽不懂，“什么草草？”

    “草草是貓?！比居赂业卣境鰜?，“是我養的貓?！?/br>
    “不是叫花花嗎？”羅家明很茫然，他記得以前是叫花花的，雖然不怎么關心三個女兒，偶爾回來也會聽到她們叫一只貓花花。

    三丫說：“它是男孩子，叫花花不合適，所以改名了?！?/br>
    正在這時，突然黃媽“啊”的叫了一聲。

    眾人朝黃媽看過去，只見她一臉恍然，“我知道了，是不是那只貓？”

    黃媽對這只叫“草草”的貓印象深刻，因為老太太一看到它，就抱怨從未見過它抓老鼠，總是吃白飯。

    “和那只貓有什么關系？”羅老太太還沒轉過彎來。

    黃媽趕緊道：“太太，其實我早就想跟您說了，家里養了這只貓后，再也沒出現過老鼠，以前每年秋天時，咱們都要放老鼠藥的，自從這只貓來到羅家后，老鼠藥都白放了，因為根本沒有老鼠?！?/br>
    黃媽的話讓在座的眾人面面相覷。

    以前他們沒留意到，現在經黃媽一提，發現還真是如此，羅家已經很久沒出現過老鼠。

    “我想，這只叫草草的貓肯定是貓中之王，有它在，老鼠都不敢靠近?！秉S媽含蓄地提醒。

    所以還真不是草草不抓老鼠，實在是它所在的地方，老鼠退避三舍，抓無可抓。

    羅老太太明白過來，面子掛不住，“那它現在去哪了？”

    三丫的語氣中帶著埋怨：“昨天它被奶嚇跑了……”

    她奶那么可怕，兇神惡煞的，草草被嚇到一點都不奇怪。

    大丫趕緊捂著她的嘴，以免惹老太太生氣，她小聲地說：“它昨晚沒回來，肯定還在鎮里，我們去找它?！?/br>
    羅老太太實在是害怕老鼠，這年頭不僅人饑餓，老鼠也餓啊，鄉下不時傳出饑餓的老鼠啃孩子、啃老人的故事，羅老太太年輕時，親眼看過一個剛死的老人腳趾頭被啃了三只，不知道是她先死老鼠再啃，還是因為被老鼠啃了才死的。

    羅老太太很后悔，她發誓以后一定會為那只貓養老送終。

    得知老鼠出現的原因可能是和貓被嚇走有關，羅老太爺發動家中下人出去找貓，另外還吩咐管家，如果找不到那只叫草草的貓，就多買幾只貓回來。

    幸好貓很快就被找到了。

    三丫和四丫輪流抱著它，大丫下廚房給它炸小魚干。

    這次羅老太太再也沒敢說費油之類的，甚至還讓黃媽特意拿兩大罐子油到廚房，默許了大孫女用油給貓炸小魚干。

    這樁貓鼠案在榴花鎮流傳了好些天，直到另一樁更轟動的事情發生，鎮民們又有了新的談資。

    **

    何三娘永遠記得那天的事，她的命運從那一天轉向另一個方向。

    當她年老色衰，躺在床上動彈不得，卻無一兒半女過來看望的時候，她總后悔自己當年太過天真，居然信了方得權的話。

    幸好方得權后來也沒什么好下場。

    牡丹是在吃完苦藥汁后聽到這個消息的，她簡直不敢相信自己的耳朵。

    “什么？羅家明養外室？”她尖叫出聲，“怎么可能？”

    羅家明可是說過，對她愛得不行的，她的性格和模樣是按著他的審美來長的，他還說最看不上哭哭啼啼的徐氏，為了她，他甚至和羅老太爺、羅老太太對抗數年，只為了能納她進門。

    牡丹咬牙切齒，“一點是假的！肯定是你看錯了，羅家明不會這么對我的！”

    怡紅院里環肥燕瘦，羅家明確實是風流的，但自從包|養她后，就再也沒有理會過其他的女人，聽說羅家那老不死的在鄉下買了很多貌美的丫鬟回來，羅家明都不屑一顧，沒碰過她們。

    牡丹雖然對羅家明不見得有幾分真心，但知道后還是挺開心的。

    作為一個淪落風塵的女人，她雖然知道情愛都是虛假的，但私心里也盼望有個男人為她癡迷，為她潔身自好。

    遇到羅家明后，她以為羅家明就是這樣的人，他不是那種色|欲熏心的男人，對她也非常好。她時常覺得，自己是幸運的，遇上那么珍愛自己的男人。

    可她沒想到，現實竟然狠狠地打了她一巴掌，讓她發現自己其實在男人面前也就那樣，是他們眼里的玩物。

    被她付出信任的羅家明，竟然這么對她。

    向來嫉妒牡丹命好的玫瑰聽到喧鬧聲，走過來查看。

    當看到牡丹披頭散發，又哭又笑，毫無形象的模樣，她有些驚愕。

    對于羅家明養外室這事，玫瑰確實很驚訝，因為他包養牡丹好些年了，怡紅院里的美人那么多，他卻只要牡丹一個，讓眾多姑娘羨慕不已，覺得他是難得的好男人。

    不過想想也沒什么好奇怪的，這年頭不偷吃的男人鳳毛麟角，羅家明能守著牡丹幾年算不錯了。

    牡丹發瘋完，咬牙切齒地說：“讓開，我要找羅家明問清楚！”

    她抖著手，化好一個完美的妝容，穿上合身的旗袍，像個戰士一般走出去。

    女人的容貌就是武器，她才不會輸給一個寡婦！

    恰好這幾日，老鴇有事外出，不在怡紅院里，沒人能攔得住牡丹，讓她順利地走出怡紅院，氣勢洶洶地來到寡婦家。

    桃花跟玫瑰互視一眼，趕緊跟上去。

    雖然嫉妒牡丹，但遇到這種事，難免有幾分兔死狐悲之感，她們原本以為牡丹能有個好歸宿的。

    果然，像她們這樣的青樓女子，就不應該癡心妄想。

    **

    何三娘今天做的是清蒸魚，她沒懷過孕，只知道女人懷孕后會受不住魚腥味。

    羅家明正在屋子里睡覺，何三娘過去叫他。

    “二爺，吃飯了?！?/br>
    羅家明打了個哈欠，他昨晚喝多了，便到三娘家休息一晚，也胡鬧了一晚，現在已經是中午，精神還有些不行。

    見是何三娘親自下廚，羅家明道：“三娘，爺不是給你錢了，為何不請個下人？”

    在他眼里，何三娘一身冰肌玉骨，滑嫩可口，要是下廚傷了就不美了。

    何三娘當然不會說，她不想讓外人知道自己和羅家明勾搭在一起，即使已經有鄰居猜到，只要他們不說，她就假裝自己的臉皮還在。

    “我有手有腳，要下人干嘛？”她笑著將一碗湯放到他面前，“先喝些湯解解酒?！?/br>
    她拿起碗筷，盤算著現在吐呢，還是吃幾口飯再吐？

    不對，應該是吃魚再吐才是最合理的。

    何三娘的手藝不錯，正好羅家明也餓了，津津有味地吃起來。

    突然，就見何三娘捂著嘴，“嘔”了一聲。

    “三娘，你怎么了？”羅家明丟下筷子，顧不上被魚汁弄臟的衣服，趕緊過去扶她。

    何三娘矯揉造作地歪在他懷里，一臉虛弱的模樣，“我也不知道怎么了，最近貪睡又容易累，嘔……”

    她又扭頭吐起來，邊吐邊推開羅家明。

    吐完后，她虛弱地說：“抱歉，家明，你身上的魚腥味太重了，我聞著難受，并沒有嫌棄你的意思……”

    羅家明神色有些古怪，爾后想到什么，臉上露出欣喜若狂之色。

    他已經是四個丫頭的爹，怎會不知道怎么一回事。

    他迅速地將沾了魚汁的長馬褂脫下，欣喜地說：“三娘，你這是懷了爺的孩子了！”

    “我懷孕了？”何三娘裝出一臉不敢置信，喃喃地說，“怎么可能？我以前和亡夫在一起兩年時都沒懷上?！?/br>
    羅家明得意洋洋地說：“那能一樣嗎？你前夫是個病秧子，二爺我身強力壯……你等著，阿明快回來了，我讓他請個大夫回來?！?/br>
    作為羅家的二爺，就是這么自信，一個平頭百姓，哪里能比得上他的厲害？

    “這……說不定是弄錯了?！焙稳锕首饕桓庇煮@又喜的模樣，低頭摸著自己的肚子。

    “你懷的肯定是兒子！”羅家明光著上身，將何三娘摟懷里，“等大夫確定后，我就去和我爹娘說，你接下來的事就是乖乖等著嫁人……”

    正說著話，突然門口發出一道“砰”的聲音。

    何三娘嚇得差點跳起來。

    羅家明怒氣沖天，哪個不知死活的混賬，他兒子要是出了什么事，他能活刮了他！