那段時日里，陳太后安慰了她許多，最能替她著想的人便是陳太后，也唯有陳太后才懂她當時遭受的磨難。

    天子是嘉靖第一位皇孫，天子出生后，李太后既擔心先皇的皇位，又擔心天子遭遇危險。先皇過世后，天子登基，李太后之所以不能容高拱，便是擔心高拱勢大，或許會迎旁人為天子。

    她苦熬了十數年才見到天子登基，如何能容旁人覬覦？

    陳太后道：“你也替鈞兒想一想，世宗皇帝在時，先皇不受世宗皇帝寵愛，處處伏低做小，即便當了天子，亦是小心翼翼，將朝政交由朝臣處置。天子已比先皇當年好許多，你若壓著他，豈不是叫天子如先皇當年那般？”

    陳太后說的話，李太后還是能聽進去的。

    何況陳太后是全心全意替她考慮，她無子無女，所倚仗的唯

    有天子一人，自然不會如朝臣般欲念頗多。

    “鈞兒所說的柳三元，據我所知，是個十分有本事的官員?！标愄蟮?，“我雖讀書不多，卻也知道，帝王要成就一番大業，必得選用能成事的官員?！?/br>
    “你一貫信佛，也知佛渡世人，這柳三元在揚州治水保百姓安寧，又種了甘薯令許多百姓得以保命，正是做善人行善事，雖庇佑百姓是官員之責，但能做到的又有幾人呢？”

    李太后出生時，正逢武清伯家道中落，后來又遇上庚戌之變，一家人逃到京城，她不得已到了錦衣衛副千戶家中當婢女，這才有機遇入了裕王府。

    她知曉流離失所的滋味，也過過一陣苦日子，因而陳太后說時，她雖不發一言，其實已經聽進去了不少。

    何況柳賀雖處處得罪她，柳賀的本事她卻還是清楚的。

    別的不說，旁的官員若是得罪了她，早就在朝堂上銷聲匿跡了，可柳賀得罪她之后不僅保住了大宗伯之位，在朝中的聲望反倒一日勝過一日。

    人心不可違，這樣的道理李太后也懂。

    陳太后道：“你我到了這個年紀，只等著含飴弄孫了，鈞兒已經成人，你越是叫他做什么，他越是和你反著來?！?/br>
    陳太后這么一勸，李太后反笑出了聲：“我只是十分氣不過罷了?！?/br>
    “將心放寬些，鈞兒是個聰明孩子，朝堂的局勢他必然能把握?！?/br>
    陳太后這么一勸，李太后那邊也就松口了，放眼宮內宮外，也唯有陳太后發話她能聽得進去。

    ……

    揚州、遼東二地有關汛情的消息源源不斷傳來，揚州一府可謂風平浪靜，百姓雖遭了災，但水勢控制住了，便沒有更大的險情。

    何況一條鞭法施行后，揚州府保存著不少余糧，官府將糧食發給百姓，整個揚州府都沒有百姓流離失所或至餓死，功勞報至內閣，天子給揚州府上下都封了賞。

    但這賞因何而起，官員們心中都十分清楚。

    “柳丹徒之勢已不可擋了?！?/br>
    “天子初初親政，也不可因一己之私阻斷了柳澤遠入閣之路?！?/br>
    “而立之年便能入閣辦事，柳三元真不愧是柳三元?！?/br>
    揚州、遼東二地汛情的對比令京中官員議論紛紛，柳賀入閣的聲勢便越發響亮。

    到這時候，張居正已上了三十五封疏，疏中懇請天子放他致仕返鄉。

    天子前面三十四封疏都是不允，到這一封時，終于略微松了口。

    朝臣們便知曉，僵持了數日的張居正歸政事、增補閣臣事終于見了分曉。

    無論如何，朝臣們一顆心也安定了。

    如今張四維雖接起了首輔的職責，但張居正畢竟還未退，他人未退，張四維任首輔便是名不正言不順，朝官們也十分為難，不知究竟該先投靠張四維，還是燒一燒張居正的冷灶。

    相對來說，投靠申時行倒是一個保守的做法，因而這段時日，申時行身邊聚集了不少搖擺不定的官員。

    眼下，一切終于塵埃落定。

    “……以禮部尚書柳賀，兼武英殿大學士，前吏部侍郎王錫爵，兼文淵閣大學士，入閣預機務……”

    朝中官員對此早有準備，甚至在許多官員看來，柳賀入閣的時間比想象中更晚了一些。

    如今在閣幾位閣臣中，他在各個衙門歷練皆有建樹，且張居正若致仕，張黨官員便仿佛少了主心骨，柳賀任了閣臣，張黨官員自是安下了心。

    張四維、申時行二人與張黨官員的關系其實比柳賀要好上許多，但張居正一退，張黨官員卻不約而同地投靠了柳賀。

    其一，柳賀為人十分護短，此事從《育言報》之禍便能看出。

    其二，張居正信重他

    。

    其三，他是貨真價實的張居正門生，門生不能違背座師，張居正之改革若被天子推翻，柳賀必是要出來阻擋一二的，從這個層面看，他和張居正的關系比張四維、申時行要穩固得多。

    接了圣旨后，柳賀進宮拜謝天子，王錫爵還在太倉老家未至京中，柳賀只得獨自一人前來。

    隨著他入閣之事塵埃落定，張居正在大明朝的首輔生涯也到達尾聲。

    天子批了張居正回鄉的上疏，賜予他賞賜無數，加封他為太師，至此，張居正已集齊了太保、太傅、太師三公之封，成為大明第一個真拜三公者。

    天子如今給予張居正的恩榮，令人實不敢想象，歷史上張居正的下場竟是那般悲慘。

    算一算，此時距離萬歷十年也只有一年罷了。

    柳賀心想，張居正提前還政于天子，他對人事、財稅、軍政的改革也一步步逐漸顯露出成效，若他下場仍如史書上所寫那般，便足以證明當今天子的本性。

    但柳賀不會容許這樣的事發生，不管是為張居正還是為自己。

    他既入了內閣，便要庇護張居正身后無憂，這是他的職責。

    ……

    柳賀入乾清宮時，乾清宮內一片靜謐，但天子親政以后，便是乾清宮似也多了一股沉肅之氣。

    宮殿隨主人，天子不掌權時，他做了什么，大臣們或許會過問，卻并不十分在意，待天子少一份敬畏之心。

    但如今，乾清宮宮殿依然巍峨，但官員們都清楚，大明朝的中心已逐漸由內閣轉至這座宮殿——親政的天子與不親政的天子，價值完全不等同。

    柳賀一步一步向前，此時旭日初升，陽光打在宮墻之上，也打在他的臉上，映照著他半邊臉，卻仍有一半隱藏在黑暗之中。

    “柳閣老，您請慢些?！?/br>
    引路的內侍小心翼翼地走在前頭，柳賀每一個腳印都走得極其沉穩。

    自這一日起，他便是柳閣老了。

    第248章 離開

    “臣柳賀,見過陛下?！?/br>
    天子已經一十九歲，樣貌比柳賀第一次見他時成熟了許多，樣貌更像隆慶皇帝,體型也與隆慶皇帝一般橫向發展。

    “柳先生快請起?！碧熳哟R仍是親和，與他說了一些張居正離朝他如何不舍的話。

    不過柳賀為官已有十年，又如何看不出天子心中的真實想法？

    他此次見天子，也是來向天子交底,講他任閣臣后該如何施政。

    天子側耳傾聽著。

    柳賀覺得，天子這個人雖然小心思頗多，但他剛剛親政，心中必然是抱著為國為民做些什么的想法,柳賀附上了自己對財稅、軍政、文教各方面的看法，天子看了片刻，又將那奏章放下。

    “柳先生?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    天子道:“張先生要離朝,朕該如何是好？朝中一日無張先生,朕心中始終惴惴不安?！?/br>
    陳矩也在一旁附和天子道:“柳閣老，陛下所說句句為實,昨夜念叨著張先生，陛下都沒有睡好?！?/br>
    柳賀同樣一副被感動到的模樣:“有陛下此言,恩師心中必也十分激動?！?/br>
    “但見了柳先生這封奏疏,朕心中總算安下了心?！碧熳拥?，“天下臣工若皆如柳先生般該有多好?！?/br>
    柳賀低垂著頭：“陛下,臣不敢當?！?/br>
    聽天子的意思，恐怕是以為他要當第二個張居正。

    柳賀自然不會有這種想法。

    大臣們都想當張居正，如此才能令一身抱負施展,可惜縱然世人對張居正多有抨擊,卻無人能成為張居正,柳賀也不能。

    這天底下只有一個張居正。

    “柳先生，朕初親政，于朝事有許多不通之處，滿朝官員中，朕最信重者為柳先生，但愿柳先生莫令朕失望?！?/br>
    柳賀正色道：“陛下，臣雖沒什么本事，但對陛下、對百姓，臣都盡己所能竭力而為，此為臣發自肺腑之言?！?/br>
    即便坐上閣臣之位，柳賀也十分平和，他面上雖有年輕官員的鋒銳，然而內心依舊沉穩十足。

    天子定定望了他一眼:“只愿日后柳先生能記住今日之所言?！?/br>
    此次見天子，柳賀覺得，天子除了氣勢一日勝過一日外，對大臣也逐漸有了防備，不似此前那般直白，為君者大多如此，能對臣子敞開心扉者少之又少。

    不過柳賀心中多少有些失落。

    猶記得當初他被外放揚州時，天子賜他飛魚服護他安寧，兩人私下也互通信件，天子不似如今這般成熟，卻令柳賀十分敬重。

    但到了今日，他們之間終是有了君臣的隔閡，盡管天子仍是信賴他的，卻無法像過去那般全心全意信重。

    不僅天子如此，他也是如此。

    ……

    柳賀入了閣，便接掌了一部分申時行的活計，原先在內閣中，張四維和申時行都是張居正的輔佐，諸事皆由張居正一人定論。

    但張四維接了首輔一職，他清楚自己無法像張居正一般將朝堂掌控住，便處處收買人心，凡遇要事，必由幾位閣臣一同協商，對待六部幾位正堂也十分禮遇。

    而此時，張居正疏上至第四十封，天子終于允他歸鄉。

    盡管張居正沒有大張旗鼓，可滿朝文武都清楚，屬于他的時代已漸漸過去了。

    柳賀去見張居正時，他的身體愈發孱弱，人也十分消瘦，不過柳賀視線與他對上，他眸子依舊十分迫人，只輕輕朝柳賀一瞥，便有一股難言的威壓在。

    “你不在內閣辦事，來此做甚？”

    張府內外都在打點行裝，張居正此次回江陵，日后必然不會再返回京城了，張居正幾子

    中，前三子都是進士出身，四子襲了錦衣衛的職，五子六子則都隨他返鄉。

    對比張居正任首輔時的威風赫赫，此時的場景不免有些凄涼。

    柳賀不由道：“恩師此次歸鄉，不知何日才能再相見?！?/br>
    張居正一向待柳賀十分嚴肅，此刻卻露出了笑容：“我人雖在江陵，你在朝堂做了什么，都能分毫不落地傳入我耳中?！?/br>