第76章 進京趕考

    這次上京,柳賀、施允兩人與紀文選同行，兩人原說好鄉試前和紀文選一道去應天的，之后紀文選有事沒能去成,到了今年會試，紀文選無論如何也要和兩人一道，他不怕路途遙遠，也不怕坐船辛苦，去了之后還能替柳賀施允打打下手,紀父便隨去了。

    商船行進的速度并不算慢，出了徐州地界，途徑各地的繁華程度便不如江南了,柳賀和施允待在甲板上的時間便少了些,畢竟風大，兩人又都是手無縛雞之力的書生，著實扛不住寒凍的侵擾。

    好在兩人坐的這條商船環境不錯，船艙內干凈整潔,船行得也平穩，即便待得悶一些,倒不妨礙柳賀與施允溫書。

    過了淮河再走上一段,柳賀便看到了這個時代的黃河,黃河兩岸的景象自然遠不能與后世相比,但無論是兩岸筑就的堤壩,還是壩外正在勞作的農夫，都讓柳賀體會到了人定勝天這個詞的含義。

    人類便是這樣一步步征服自然的,即便沒有先進的設施與現代化的設備,人依舊在竭盡所能地生存下去、生活下去,現代人常常以自己的角度去評判古人,這樣實則小看了古人的智慧。

    到這個時節，北方的氣溫依舊很冷，但比之南方要干燥不少，風打在臉上刮得人生疼，柳賀與施允各拿了一個湯婆子，一邊啃餅一邊讀書。

    原本兩人考慮過要帶一個書童，但紀文選確定與兩人一同上京之后，兩人便放棄了這樣的打算。

    一是因為柳賀與施允都習慣了獨自出門考試，此次上京，兩人更多考慮的也是安全問題而非生活便利問題，有紀文選和兩人在一塊，銀兩這些便分到三個地方，安全性更高一些，第二則是因為適應的問題，富貴人家的書童都是從小培養的，想臨時找個用得趁手的書童并不容易，何況柳賀也不是習慣當甩手掌柜那類人，禮部發放的考憑、他平日用的筆墨紙硯等柳賀都不喜歡假手于人。

    唯一不便的地方，大概就是書箱重了些。

    不過都已經到會試這一步了，帶太多書進京意義已經不大，除非在考試之前已經知道考題，否則無論帶什么書，學的都是以往已經學過的內容。

    “到開封了?！?/br>
    柳賀與施允聽著艙外人聲嘈雜，紀文選喊著讓兩人出來走走：“不少人都下了船，置辦些東西帶到京師去?！?/br>
    三人于是一道下了船，作為北宋的都城，開封依舊是大明最大的城市之一，周王府、徽王府也分封在此地，嘉靖年間，徽恭王之子朱埨嗣做了太多壞事，徽王府便被革除了。

    大明開國以來，河南一向是藩王就藩的熱門之地，皇帝的兒子們在封地上過得相當自在，老百姓的日子則要辛苦得多，上船自碼頭駛出時，柳賀看到不少衣衫襤褸的百姓，景象與江南之地截然不同。

    江南百姓勤勞耕作是能夠活下去的，河南百姓就未必如此了。

    “河南地處中原，百姓生活怎會如此？”商船之上也有士子在低聲議論。

    “有農賦有苛政，還有水旱蝗災?！币晃皇孔拥?，“河南又不如江南富庶，天災人禍并行，百姓如何能安居？”

    “這也并非一人之力、二人之力便可為之。我等讀書不正是為了改變此境況嗎？”

    這商船上，有自鎮江、揚州及徐州等各府登船的舉子，春闈在即，舉子們一邊探討文章，一邊議論著時政，隆慶帝登基不久，各地氣象比之嘉靖年已有極大改變，舉子們也是摩拳擦掌，試圖為頹弊的朝政出一番力氣。

    柳賀與施允偶爾也會參與到這番議論中，但讀書的時間更多一些。

    商船過了河南，氣候便越來越低了，海河有部分地段依舊上著凍，這里的凍與鎮江府的凍截然不同，便是最愛到各地碼頭上轉的紀文

    選也返回了船艙，再過了幾日，便到了北直隸所轄各地。

    “快進京了?！?/br>
    船停在了通州，通州之名取的是漕運通濟之義，太倉庫便是建在此處，通州碼頭上人來人往，運船也是一艘接著一艘，眼下正是春闈臨近的時候，南來北往的舉子均是在此處下船進京。

    柳賀與施允先到了位于京中的鎮江會館。

    會館出現于明初，到了嘉靖朝與隆慶朝時發展已十分興盛，會館的興建一方面是為了解決應考舉子的住宿問題，另一方面也方便本地商人在順天府活動，如南直一省在京中就有二十多座會館，這些會館倒也并不全是試館，也有行館，類型可謂十分豐富。

    鎮江會館是一座純粹的試館，柳賀三人到時，會館中并無什么人氣，不過會館的建設倒是比柳賀想象中更闊氣一些，畢竟鎮江一貫富庶，建一座漂亮的會館并不麻煩。

    柳賀喊了幾聲，才聽到有人應他一句：“來了來了，可是進京趕考的舉人老爺？”

    柳賀與施允都是應聲，那掌柜仔仔細細觀察著兩人：“有年頭不見這么年輕的舉人老爺了?！?/br>
    鎮江府科舉中進士的士子一直不多，南直隸各府中，松江會館與蘇州會館一向熱鬧，到了會試之年，舉子們呼朋引伴，帶著書童護衛入住，往日也有來往于蘇松及京城的商人們居住在其中。

    “先上一壺熱水，再燒幾個菜，等會派小二再送一桶熱水上去?！奔o文選吩咐道，“要快，這地兒著實太冷了?！?/br>
    “第一次進京城的鎮江人都不習慣這邊的氣候?！闭乒裥Φ?，“眼下還不是最冷的時候，新年那會兒過來還要更冷一些?！?/br>
    掌柜收了銀子，手腳也麻利了許多，當下便有小二上了滾熱的開水，柳賀放了一把茶葉，給施允、紀文選各自倒了一杯。

    “這茶是我家山上種的茶，清明前后滋味最佳，眼下倒也不錯?！?/br>
    紀娘子和楊堯為柳賀收的包袱可謂齊全，茶葉吃食用具各項皆備，足夠柳賀在京師一直待到殿試結束了——進京趕考的士子們裝備大多齊全，不過有人能一直留到殿試之時，有人卻只能遺憾返鄉。

    喝了熱茶，幾人才覺得稍稍活過來了一些，自通州碼頭下船之后，幾人坐了一路馬車，才在傍晚時到達了會館，盡管對京城的天氣有了心理準備，衣服也穿得不少，下車時幾人卻依舊覺得手腳冰涼。

    小二上了熱菜，有鎮江府中人常吃的淮揚菜，也有京師本地的菜色，掌柜又燙了一壺酒，柳賀喝了一口，胃也暖了不少，他讀書時通常不喝酒，酒量只是一般，不過中舉之后要應酬的場合變多了，酒量也稍稍增加了一些。

    掌柜介紹，他是十多年前從丹陽來到京師，當了這鎮江會館的掌柜，這間會館建于弘治年間，嘉靖時又翻新過，這才有了如今的規模。

    柳賀與施允在會館中住了一日，進京趕考的士子才陸續住了進來，前幾位入住的士子年紀比柳賀大上不少，幾人聊過之后柳賀才知曉，這幾位士子已經不是第一次赴考會試了，他們都是嘉靖年間考的舉人，年紀最大的那位已是第三次進京趕考了。

    彼此通報姓名過后許久，其中一位頭發已發白的中年士子忽然道：“柳澤遠……你莫非就是上一科應天解元柳賀？”

    “在下正是?！?/br>
    “澤遠兄的名聲，我們在家中讀書時也是聽過的?！敝心晔孔拥?，“你的文章我也有拜讀，勝過我多矣?！?/br>
    聽說柳賀是解元之后，幾位士子態度愈發熱切，他們都讀過柳賀鄉試中的文章，柳賀本人一向低調，平日參加的文會不多，然而自他考中應天鄉試的解元，他的名氣便一日勝過一日，府中不少士子十分佩服他。

    ……

    會試之前，鎮江府的士子們都在會館中抓緊

    時間備考，隨著會試之日的臨近，各省的士子也紛紛在各地會館住下，鎮江會館隔壁便是江西會館，江西同樣是文運昌盛之地，來赴考的士子數量極多。

    幾日之后，柳賀與施允去蘇州會館拜訪了唐鶴征，對方比兩人要晚到幾天，一進京就給柳賀發來了帖子，之前在應天時多是他上門拜會柳賀，這回他一進京，柳賀先與他見了一面。

    這幾日，京中各處都是赴考的士子，有于會館之中苦讀的，也有走訪各處拜訪其余士子的，到了會試之年，在京的士子們也會下注猜測誰人能會試奪魁或是名列前三，應天、浙江、江西及福建幾個科考大省的士子們寄予厚望，如浙江紹興的張元忭、耿定向之弟耿定力、浙江鄉試第一的黃洪憲等人，柳賀同樣在候選之列。

    會試之前，考生們也知曉了這一科主考的身份——太子太傅、吏部尚書、建極殿大學士張居正及掌詹事府吏部左侍郎兼翰林院學士呂調陽。

    大明內閣學士是五品官，但因掌握著票擬之權，堪稱明代權力的中樞所在，大學士中，以中極殿大學士為尊，眼下的中極殿大學士為李春芳，高拱與張居正皆為建極殿大學士，只是前者是太子太師，后者為太子太傅，但因張居正兼了吏部尚書一職，掌握著下級官員的晉升之權，權勢可謂極其煊赫。

    不過內閣次輔擔任主考已是官場陳規，加上高拱此前已經主持過嘉靖四十四年的會試，再主考一屆的可能性并不大，因而眾考生已經猜到主考是張居正，只等朝廷發文公布了。

    第77章 會試

    京師之中氣溫極寒,不過會館內炭火燒得旺，加之墻砌得后，待久了柳賀也就漸漸習慣了,他除了沒有在家時起得早之外，于讀書一事上依舊勤勉。

    會試臨近，此時再勤勉用處已經不大，柳賀不過是求個心安罷了。

    考試前幾日，柳賀與施允及丹徒籍的幾位士子前往工部主事曹慎家中拜訪,曹慎是嘉靖四十四年的進士，結束福建侯官知縣的任期后便遷官至北京工部，他也是仍在任的為數不多的鎮江籍京官之一,因會試需要一位同鄉京官作保,士子們便向曹慎遞了帖子。

    鎮江府考進士的本事不如別地，在京官員的輝煌期還得是靳貴任閣臣時，眼下曹大章已歸鄉，姜寶在南京任國子監祭酒,其余官員大多外放，仍在京中的只有曹慎等幾位六部主事。

    曹慎對于幾位同鄉舉人的來訪很是高興,干脆地出了保結,又勉勵柳賀等人勤苦讀書：“眼下各地守令仍有缺,上一科科試已增額,今科應仍如舊?！?/br>
    大明歷科會試的錄取名額都不固定,永樂二年錄得最多，有足足四百七十二人,除了這一科外,之后歷年都在一百人至二百人間,成弘之后則在三百人左右,隆慶二年的會試錄了四百人，已是歷年科試錄取極多的一年，不出意外的話，隆慶五年這一科的錄取人數也不會少。

    這和嘉靖晚年怠政、各地知縣、同知等官員缺額多有關。

    “謝過曹主事?！?/br>
    曹慎為人謙和，還特意留幾人用飯，不過幾人都找借口推辭了，曹慎雖只是正六品的京官，但官壓尤在，在幾人考中進士前，與官員相交還需謹慎再謹慎。

    拿了保結，萬事俱備就只欠東風了，柳賀又在會館中看了幾日書，待到二月八日這日，他與施允等幾位同窗收整好包袱，帶了被褥、棉衣以及鍋碗瓢盆等，傍晚一過便上床睡覺，雖說一直睡得不太好，但明日四更便要搜檢入場，維持睡眠還是很有必要的。

    和其他赴考的舉子相比，柳賀勝在年輕、精力旺盛，便是熬夜也沒什么大礙，但會試三場需要連考九天，加之天氣嚴寒，鐵打的人也未必能撐住。

    大明選材，選的不僅是有文才之人，也同樣考驗士子的體力與精神。

    柳賀這一夜睡得不算太好，但也不差，好歹是睡著了，醒時被窩是暖的，腿腳便自然也暖了，起床時，他穿得極厚，又用熱水擦了擦臉，下樓時，會館內的其他舉人已在用早飯了。

    外間的天色如同濃墨一般漆黑，但附近幾間會館俱是燈火通明，從會館外走出時，凜冽的寒風幾乎能將人臉刮傷，紀文選替兩人提著燈籠，又替柳賀和施允扛著行李上馬車，在京中的鎮江籍商人多，借幾輛馬車倒并不麻煩，柳賀上馬時，就見各處會館外有馬車駛出，都向貢院的方向行進了。

    今科春試也有士子四千余人，都是各地鄉試考選而出的精英，人人都懷著考中的心思遠赴京城，然而即便是隆慶年這樣錄取人數多的會試場次，能取中者不過百之八/九而已。

    “真是冷?！?/br>
    “在京中待了近半月，在下仍是不習慣這寒風?！?/br>
    但春闈這苦頭卻是要吃一吃的，每科會試，貢院中都有不少士子還未考完就被抬出了。

    馬車朝著貢院的方向緩緩而行，到了貢院前，馬車便擠在一旁動不了了，柳賀與施允及幾個鎮江府的士子下了車，紀文選幫著兩人將行李抬到貢院門外，柳賀與施允先在供給所買了些物料，會試規模隆重，如隆慶五年的這一科會試，供給所便設有供給官四員，其中領頭的是禮部精膳司主事，規格又比鄉試時高了幾檔。

    等將一應物事準備好，幾人便去了南直隸士子所在之處排隊，南直士子在歷科鄉試中人數往往最多，與北直

    相當，畢竟北直占著地域優勢，士子們想何時考便能何時考。

    “澤遠兄，這里！”

    盡管光線昏暗，唐鶴征依舊一眼瞄到了柳賀，柳賀笑著與他拱手，在他不遠處，姜士昌同樣垂手而立，柳賀也與他打了聲招呼。

    姜士昌并未住在會館，想必是住在姜寶在京為官時的宅子里。

    柳賀熟悉的士子只有其中幾位，還是應天鄉試揭榜時的交情，他那一科不少士子都赴了隆慶二年的會試，如施近臣，就中了二甲三十七名，眼下任湖廣澧州知州，這是因為他是二甲科第的外放，若是三甲的進士，外放第一任通常是知縣。

    眾人在龍門外稍候了片刻，龍門便大開了。京城貢院建于永樂時，龍門是第一道門，之后還有中三門，中門題著“天開文運”之字，東西兩門則分別題“明經取士”、“為國求賢”字樣，對讀書人來說，貢院龍門可謂圣地，但在場士子們大多只想來一回，第二回 是無論如何不想再來了。

    南直隸作為兩京之一，士子入場次序只排在北直之后，柳賀幾人并未等候多久，便到了搜檢入場的時候。

    入場之時，士子們將考票交給提調官，提調官通常為禮部儀制司員外郎，堂堂從五品進士，此時也只能迎著寒風為考生們一一驗票。

    嘉靖四十四年以前，會試考卷仍由考生自備，由印卷官鈐印之后還給考生，而嘉靖四十四年之后，考生的考卷則在禮部鈐印之后交給提調官，由提調官驗票之后給卷，這就杜絕了冒名頂替的可能。

    領過考卷之后，搜檢便開始了，因考會試的都是舉人，在搜檢上要比鄉試會試等溫柔許多，但搜檢官丁依舊嚴格，將柳賀所攜帶之物掰開細驗，搜檢結束之后，柳賀抓緊時間將衣衫整理好，在這零下的氣溫里凍著了可不是小事，他還得捱過后面三場的考試呢。

    搜檢結束后，考生便正式入了場，會試依然講究對號入舍，開考前兩日，禮部在貢院外張貼席舍圖讓考生知曉，柳賀迅速找到了自己對應的號舍，在自己對應的坐席上坐下。

    考場規定，考生不能在過道內游蕩，晃的時間太久，便會淪落到“扶出”的結局，柳賀聽參加過會試的舉子講考場規則時，印象最深的便是“扶出”二字。

    考房中依然只有兩塊號板，可以說是又冷又寒，與坐監無異，但柳賀畢竟是自縣試一場場考過來的，脫衣落襪之類的行徑都已做遍，節cao早就丟光了。

    他將自己的床褥等鋪好，裝好擋風簾，又將鍋碗瓢盆等安置在一旁，柳賀在家也是煮過飯的，不是那等四體不勤五谷不分之人，干糧他也備齊了，待身子暖過之后，他便去看此次會試的考題。

    第一題很短，只有五個字——“生財有大道?！?/br>
    此句出自《大學》，原句為“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之得疾，用之者舒，則財恒足矣?！?/br>
    看到題目的一瞬，柳賀不由長嘆一口氣，張居正不愧是大明第一改革家，其他鄉試會試程文都是孔孟之道圣人之理，他上來第一句便是生財。

    《大學》此句可謂理想中的財恒足的狀態，然而眼下大明朝的財政可謂生之者寡，食之者眾，這里的寡與眾說的不是人數，而是使用量。

    張居正走的是實干路線，他當然不希望考生破一個“天下未嘗無財”也，這句屁話和“生活中不是缺少美，只是缺少一雙發現美的眼睛”一樣，道理人人都懂，關鍵在一個“道”字。

    柳賀閉眼沉思了片刻，此時考場中極為安靜，想必其他考生也在思索破題之法。

    這個“道”字，可以從財的來源與生財的方法上來講，但他破的內容也不能脫離《大學》原義，此時畢竟是會試考場，柳賀下筆時也略謹慎了一些。

    但事實上，會試寫出的文章未必會

    比他平日的文章更好，能進入會試考場的，多數都是有真才實學之人，會試只需將平日所學盡情發揮，考出的名次便不會差到哪里去。

    若是腦中思慮過多，反倒影響了自己的正常發揮。