紀娘子眼神止住了他。

    年糕進鍋蒸也是一陣香味傳來，這種香又不同于鴨rou的香，沒有那么濃郁，卻讓人忍不住早些品嘗那股彈牙的口感。

    柳賀剛想問他娘家中還有什么吃的，卻聽院門一響，柳賀開了門，卻見一個頭圓臉圓的小孩一臉期盼地盯著他：“賀哥，大伯娘！”

    “禮哥兒！”

    自柳信過世，禮哥許久沒上過門了，今日大概是聞見了家中的香味，這才敲了門要過來。

    二叔二嬸為人刻薄精明，禮哥卻有些憨，是個挺討喜的孩子，之前柳賀在門口溜達時遇到他，他就迫不及待地自爆，說是他爹娘不許他上門，他說的時候眼睛閃閃發亮，一副和柳賀邀功的模樣。

    柳賀：“……”

    怎么說呢？感覺禮哥的性格和二哥二嬸中和一下也挺好。

    柳賀沒考慮到禮哥這個年紀的小孩會上門，紀娘子卻早考慮到了，家里除了有馓子之外，還有瓜子和飴糖，恰恰合禮哥這樣小孩子的口味。

    禮哥吃著糖，眼睛卻不住地往鴨rou的方向瞟。

    二嬸疼孩子歸疼孩子，可她一向摳搜，不舍得給禮哥買各樣點心，反倒是到了紀娘子這邊，雖然紀娘子與二嬸關系不睦，她對禮哥卻是一直很關心。

    禮哥剛來不過一刻鐘，院門又被叩響。

    此刻雪已經停了，院內院外積了厚厚一層雪，柳賀將院子中間的雪掃了，掃出一條道來，畢竟是春節，柳家還是比平日熱鬧一些，雖然沒有貼春聯掛年畫，家中又只有母子二人，可不管如何，過節的氣氛還是要有。

    柳賀本以為來的是三叔三嬸，誰知門一開，露出的腦袋竟是紀文選。

    “柳賀，過年好??！”

    “過年好?！绷R把院門開大了些，見院外雖然有腳印的痕跡，可上午的那場雪足夠大，要從院外的小道走到門前還是得蹚雪，柳賀順便把院外掃了掃。

    “你怎么有空過來？”柳賀問，“不是說在城里過節嗎？”

    “今日去古洞村拜訪孫夫子，順路過來一趟?！奔o文選喊了紀娘子一聲姑，按紀家村的輩分，紀文選他爹和紀娘子是同一輩的。

    他上門時帶了一壺黃酒，還有一些紙筆：“你幾月未出門了吧？紙筆怕是不夠用了?！?/br>
    柳賀進屋要給他拿錢，卻被紀文選攔?。骸拔壹依锊蝗边@些，這里有好幾年前買的紙筆，若是再不用，怕是要被蟲

    蛀空了?！?/br>
    他指給柳賀看紙上蟲蛀過的痕跡，不過柳賀還是覺得不好意思，這半年里，紀文選前后贈過他不少東西，他倒是想回贈對方幾冊書，可惜紀文選一看見書就頭大，直說柳賀是以怨報德。

    紀文選還帶來了夫子的書信。

    春節柳賀無法抽身，家中拜祭之事都要由他來做，他打算午后托三叔去一趟古洞村，將節禮帶給孫夫子。

    “孫夫子讓你好好想一想，不必急著決定?！?/br>
    柳賀打開信，信的內容不多，不過孫夫子一筆一畫均遒勁有力，字字舒展，孫夫子一再叮囑柳賀將字練好，他自己也是這般做的，即便只是平日寫的信也絲毫不見潦草。

    信中說，他建議柳賀報考丁氏族學。

    丁家近幾年雖未在科舉上有所建樹，但成化正德年間有丁璣丁瓚堂兄弟二人分別中進士，且丁璣之父丁元吉為鎮江府易學大家，人稱易洞先生，靳貴就曾接受過丁元吉的指導。

    而丁瓚則是好讀醫書，考中進士后關注民生，也有醫學著作留世，官聲一向不錯。

    “若是在丁家族學，你可以《易》為本經?！睂O夫子在信中道，“戒庵公當年便是治《易》的?！?/br>
    而茅氏的茅鎜雖官做得大，當過浙江布政司右參政，可他官聲差，嘉靖三十二年還曾得過“貪”的考評。

    孫夫子其余未詳說，只在信中問柳賀書讀得如何了，又言某日他思考柳賀所留的疑問，眼下可再為柳賀答惑一二。

    他信中未有關心之語，可分明一字一句都是關心。

    明明眼下天氣極寒極冷，可讀著孫夫子寫來的信，柳賀卻覺得胸口guntang。

    這種有人關心的感覺真的很好，不管是紀娘子、孫夫子還是紀文選，他們都是以最誠摯的心對待自己，并不求任何回報。

    下午，忙完了家中一切事宜，柳賀與紀娘子一同用過了團年飯，因前一年家中有喪事，按本地習俗，柳賀與紀娘子不便走親訪友，也不能燃放爆竹，只能在家待著，不過到了夜晚，母子二人還是站在院內，看爆竹煙花在空中燃起。

    一歲已過。

    柳賀晚上照例看書習字，他看到一半有些渴了，正要去取些水來喝，掀開門簾時，卻聽紀娘子在輕聲禱告。

    柳賀平素擔憂影響紀娘子入眠，腳步總是輕了又輕，此刻他頓住腳步，在黑暗中，紀娘子看不到他的身影，只有書房微弱的燭光透過窗縫泄露進來。

    “……愿我兒身子康健，平安順遂?！?/br>
    紀娘子沒有祈禱柳賀學業有成，也不求他中秀才舉人甚至更高的功名，她只愿她的孩子能夠身體健康，平平安安就足矣。

    柳賀返回書房又看了會書，再出來時，已聽不見紀娘子的祈禱聲。

    柳賀不由想，如果世間真有神靈，他也祈盼紀娘子健康平安。

    ……

    元宵過后，丁氏族學招考的消息就傳遍了鎮江府的大街小巷。

    丁氏族學招生不拘學生來源，社學、私塾以及在家自學的學童均可在此間就讀，族學中課業大多由丁氏族人教授，不拘于四書五經，也有詔誥表判及策問的老師，五經之中，丁氏擅《易》，與《易》學一經有深研，但族學弟子也并非都治《易》，也有治《詩》與《書》的。

    只以《禮》、《春秋》為本經者少，當然，這是整個大明科場普遍存在的問題，《禮》、《春秋》二經甚至有孤經之稱。

    因只是參加招考，柳賀并未接收紀娘子給的銀子，如果能考上，住宿費伙食費書本費這些當然都要交，如果考不上，帶了這么多錢反而是累贅。

    抵達丁氏族學的招考處時，屋外擁擠的人流把柳賀嚇了一跳。

    他粗略一掃，僅他所在的這片小廣場上，

    與他年齡相當的學童恐怕就有一百多位。

    聽著眾多學童的攀談，柳賀才知道，為何丁氏族學這般受歡迎了。

    丁氏是鎮江府望族，族內中過進士舉人的就有數名，族學弟子中中過秀才的更是有數位，因而對丹徒知縣、鎮江知府的出題風格了解甚廣，在族學中，弟子們研讀四書五經，研習時文，對本省內近幾年的鄉試、鎮江府試及丹徒縣試的內容都有研究。

    換句話說，丁氏有獨特的備考技巧。

    當然，院試倒是有些麻煩，畢竟院試由提學御史出卷，提學御史流動性太強，且由朝廷任命，并非由本省內部出人，南直隸各府只能在朝廷任命提學御史之后臨時突擊，摸清其文風，以寫出契合其心意的文章。

    柳賀與一眾學童一起領了號牌，領號時記錄自己的生平、籍貫及學業情況，丁氏族學這邊按號牌叫人，喊到一位便進一位。

    柳賀的號牌略有些靠后，他等候時，就聽考完的學童或哀嚎或振奮，其他學童想細問幾句，對方卻閉口不言。

    “丁氏族學一向難進，去年只收了一十一名弟子?！?/br>
    “這考場外人人是對手，他又如何會把考題泄露給我等？”

    “去年我已來過一次，今次再不中，我便，我便……”

    “你便如何？”

    “明歲再試，誓以我之誠心打動上蒼?！?/br>
    越等越焦躁，反而叫人心煩，柳賀在隊伍中等得無奈了，便閉上眼睛，開始默記自己前些日子看過的文章。

    第14章 通過

    “那位兄臺不是施允嗎？他竟也來此了?！?/br>
    “今年怎的有如此多人應考？”

    “就連施允、馬仲茂都來了，這兩人素有神童之名，若是與我等相爭，豈有我等的一席之地？”

    好在柳賀記憶力不錯，饒是此刻四周聲音嘈雜，他依舊耐心背完了前幾日看過的一篇文章。

    也得益于這些鎮江府城內的學童，柳賀聽了不少八卦，如施允等才子十歲就能作詩，如方才走過的某某乃是府內名儒之子，又如某某已提前預定了一個名額等。

    這些自然與柳賀無關，他站在人群中默默等待著。

    府城的學童與鄉下的學童可謂涇渭分明，柳賀這些各村社學來的學童俱是身著布衣，眉宇間透著一分局促不安，而府城的學童穿著上卻華麗得多，談起話來自信十足，一副飽讀詩書的模樣。

    “七十六號，羅之倫?！?/br>
    柳賀是七十七號，待前一位考生入內后，柳賀深吸一口氣，讓自己的心情平復下來。

    他內心并不緊張，他已為這次招考做了半年的準備，人事已是盡了，至于能不能考中就看天命了。

    “七十七號，柳賀?！?/br>
    柳賀名字被喊出的一瞬，其他學童目光便聚在他身上，見他衣著樸素，又不是府中素有名聲的才子，興致很快便缺失了，甚至有學童對著柳賀輕聲指點了起來。

    “周兄可知，去歲丁氏族學在府城和各縣共收弟子一十一名，其中村中社學的有幾位？”

    “府城錄額自然是最多，丹陽、金壇二縣學風比之府中絲毫不弱，社學地處偏僻，館師多是些未進學的童生，得入丁氏族學者怕是寥寥?！?/br>
    “周兄猜得保守了些，去歲丁氏族學未收一位，卻不知他們為何還要來考？”

    “丁氏族學招生一向不問出處，你可知，府尊大人下了令，今歲丁氏族學須得多招弟子，以彰本府學風?！?/br>
    “可是與會試有關？”

    “正是?！?/br>
    這兩位學童討論的，正是嘉靖四十一年壬戌科會試，這一科會試收了近三百位進士，整個鎮江府無一人上榜，而在前一科三十八年己未科會試上，鎮江府的進士達到了前所未有的數量，一科中了整整四位。

    進士的多寡正是一府文教成績的體現，本府一科竟無一位進士，而在四十年的應天府鄉試上，一科一百三十五人，鎮江府上榜者也無法與蘇州、無錫兩地相比，此科鄉試主考之一乃是無錫人吳情，而此科鄉試竟足足招收了一十三名無錫人，主考吳情與胡杰因而有了舞弊的嫌疑，被降職調到了外省。

    即便本科鄉試鎮江府的成績能以吳情舞弊為由掩蓋過去，可鎮江府的中舉人數卻依舊不太好看。

    自下一科起，南京翰林院的史官便不再擔當應天府鄉試的主考，在一定程度上減少了科舉舞弊的可能性，但下一科鄉試鎮江府上下都沒了借口，若是中式者再少，由府至縣都要面上無光。

    這才有了丁氏、茅氏等族學多招學童的說法。

    ……

    此刻柳賀交了號牌，便被領入一間空房內。

    房子結構與通濟社學相當，只是面積稍小了些，房中懸掛著一面孔子畫像，堂下，一位儒生裝扮的中年男子正坐著，見柳賀入內，他目光往柳賀身上移了移。

    “見過先生?！?/br>
    對方輕輕點頭。

    此刻柳賀報名時填寫的生平、籍貫及學業等的一頁紙已到了對方面前，對方看過之后，問道：“依你所寫，你十三經俱已讀完，便先考你的經學?！?/br>
    十三經便已將四書五經包含在內，報考丁氏族學的學童中，通讀四書五經的也不在少數，只是學童們讀是讀了，掌握程度卻因人而異，因而

    需要再加考校。

    “以九伐之法正邦國,馮弱犯寡則眚之,后一句為何？”

    “賊賢害民則罰之，暴內陵外則壇之?！?/br>