見他久不回付，良姑媽又?恨又?嘆，再無話講。

    等半日?走回鳳凰里來，良恭才低著嗓子開口，“本來要帶領個媳婦回來的，路上又?出了點?岔子，她到常州親戚家去了，我在家住幾?日?，還是得去接她回來?！?/br>
    他久不說話，忽然開口，嗓子里只覺得干啞。良姑媽聽得一愣，暫且不計較他還要往外跑的事，先忙著打聽，“誰家的姑娘??？誰幫你說和的？多大年紀？相貌人品怎么樣？”

    良恭默著看她一眼，“您見過的，那年在咱們家里。尤家的大小姐?！?/br>
    不知是哪年的事了，可妙真的模樣還能立刻從良姑媽腦子里跳出來，忘也忘不掉。那樣天仙似的小姐，一雙輕視人的眼睛，一張四處得罪人的嘴，一身讓人覺得夠不到的驕傲。

    她想起來就不見得有多高興，鼓著嘴，要說話不說話的。半合兒猛地?想起來，“你這幾?年就是為了她才不著家？怪道呢，我說你怎么心甘情愿給人家做個下人，原來是為個女人！”

    良恭無話反駁，由得他姑媽接二連三數落著，“你還真是有出息，為了個女人，家也不要，自?己的前程也不顧，跟在人家屁股后頭?，哈巴狗似的成日?在外頭?打轉。叫你爹知道，非要從墳地?里跳出來打你一頓不可！她不過就是長得比別人好些，哪里值得丟了魂兒似的到處去找？我不答應，你不許出去，從今往后，給我老老實實在家待著！”

    說話走到家來，良姑媽幾?下把院門上的鎖打開，一股腦氣沖沖地?推門進?去，放下東西往廚房里燒晚飯。良恭空自?在院中坐了會，迎頭?看見那棵海棠樹越長越高，結著點?點?紅粉。

    他知道她姑媽罵得對，所以欲辯難辨?？尚氖倾?，總覺得遺落了一片在哪里。

    隔壁買了易寡婦房子的那家，好幾?個孩子，正在院中嬉戲吵鬧。有大人輕叱兩句，兇巴巴的言語里自?有一份恬靜的幸福。他們家像是養了些雞鴨，偶然間也“咯咯咯”地?啄兩聲?。他以前聽到這些只感到煩悶，覺得這種?安定不過是一種?苦悶。經過這許多年，他竟然也十分渴望一份安定。

    他想了想，從長條凳上起身，慢條條走進?廚房里給他姑媽幫忙揉面，兩手把那面團摁搓著，一面澹然地?說：“姑媽，我和妙真許多年，她早是長在我心里的rou了，我不能不去把她找回來?！?/br>
    良姑媽轉去那頭?生火，坐在小杌凳上慢慢抽柴火，“我記得那位小姐長得，真是跟個仙女似的。你娘也長得好看得很，你爹嚜，就是個做傘的手藝人。那時候他們兩個成親，人家都說你爹配不上你娘，像你娘那樣的相貌，合該嫁個有錢當官的?？刹皇?？后來人家看中了你娘，才借著做生意的由頭?，把你爹打得個一病起不來?！?/br>
    她只管把一截一截的柴火丟進?灶洞里，向一旁摸了把鉗子閑翻著。一臉的皺紋，仿佛是一輩子積攢下的關于?生活的經驗。這經驗說出來并不動人，也不好聽，自?有它一份苦澀而沉痛的道理。

    “我不曉得你，為什么明曉得就是這個命，又?總是不肯認？偏要想什么大前程，討女人也要討那么樣的人物。這些是咱們這樣的人家能消受的起的??？你是有些本事，也有人才，想一想也不算什么?？赡阕?己也很清楚自?己是個什么境況，真摸到了，也沒有這個底氣去拿。要不是當初和易寡婦，也不至于?耽誤到這會?！?/br>
    說著，又?嘆又?笑，“我倒不是因為不喜歡那個尤家小姐，我喜不喜歡算得了什么？你幾?時聽過我的話？只不過嚜我在想，你又?是何必？本來就沒這個福氣，偏要去想，想來想去攥到手里來，自?己也不能夠安心?！?/br>
    良恭一面聽著，一面沒奈何地?笑。他的確就是個習慣了永遠去追逐，而不敢去擁有的人。

    但妙真是不一樣的，他曾稀里糊涂擁有了她，接受不了再失去。他把揉好的面團丟在砧板上，搓著黏在手上的面皮，翛然而篤定地?說：“這回是沒有辦法，把心剜去一塊，人是要死的?！?/br>
    良姑媽看他一眼，已經不再能看清他的面孔了，但仍記得他那從小長到大的倔強。嘴里總說著是要如何如何不折手段的發達，可這里也不肯低頭?，那里不肯彎腰。他是長著小人的皮rou，君子的骨頭?。

    她在心里暗暗把她親大哥埋怨了幾?句——千不該萬不該，想當初就不該叫這個孩子去念那些沒用的鬼書！

    但她沉默半晌，嘴里長吁出來，“隨你去好了，你娶媳婦又?不是給我娶的。討得回來是你的造化，討不回來，就隨你去打一輩子光棍好了，我不管?！?/br>
    良恭繞到這邊，蹲下來幫她燒火，“等我帶她回來，我們一起給您老人家磕頭??！?/br>
    他姑媽把嘴一癟，“嘖”了聲?道：“哎唷受不起受不起！你看她那年到我們家里來，嫌這個嫌那個的。不嫌我就是好的了，可還敢叫她磕頭???？”

    良恭抬起一片笑臉，“她倒還肯聽我的話?！?/br>
    他姑媽不客氣地?翻了他一眼，表示滿面的懷疑。

    這年的三月，良恭又?收拾細軟往常州去了。人說而立之年，他將?近了，照舊是一事無成，萍蹤浪跡。

    第91章 碾玉成塵 （〇九）

    這?一年過得有頭無尾, 妙真好轉過來已是元夕后的事情了。遽然間翻了天?，不見冰消雪減，就已花枝新發，梨花點點。人也不是在昆山縣, 而是稀里糊涂落到了湖州。

    眼前的?人?也換了一番, 她細細回想?，才想起來白池死了。而其后的事情, 多數不記得, 只依稀有些零碎的?印象, 做夢一般, 也記得不確切。都是花信在告訴她——

    “白池死后姑娘就犯了病癥, 成日在鄔家鬧。我們本來說好要回嘉興的?, 也是因為姑娘的?病耽擱了些時日。有一天?, 姑娘鬧起來，險些用剪子把良恭刺死。大概是受了這刺激，姑娘清醒過來一段，告訴我?說, 不想?再拖累良恭, 又說良恭這些年為你已把前程耽擱了，不能連性命都搭進來。所以姑娘央告我?帶著?你走?？勺叩侥睦锶ツ?？咱們在嘉興又沒有房子地，我?又做不得主。想?著?還有姑太太，我?只好決意先帶姑娘到湖州來?！?/br>
    她一壁說，一壁暗窺妙真的?神色, “可巧有一位歷二爺正在湖州做官, 就是咱們在林家?聽林夫人說過的那一位鹽道的大人。正好他要回湖州, 看咱們姑娘丫頭的?沒人?照料，就和咱們結了個伴回來。后來船上一說話, 才知道他還是咱們二姑爺的朋友。到了湖州，他就一徑把咱們送到姑太太家?來了。 ”

    妙真不是頭回聽這?番話，可聽了幾遍，仍像是在聽別人?的?故事一般。這?故事里唯一熟悉的?情節，一個是白池的?死，一個是刺傷良恭，這?兩件事倒是還留存著?印象。這?是這?段故事里最要緊的?兩個情節，至于別的?細枝末節，都顯得不那么?重要了，任憑花信如何將它們串聯起來描述。

    她沒有過多懷疑，反倒在想?，是前一段風平浪靜的?日子讓她誤會，以為人?生從此都不再會有波折。然而生命是不由己的?，白池死了，良恭傷了，每一件事都在她意料之外。

    她也問了花信好幾遍，“咱們走的?時候，良恭還要不要緊？”

    花信說：“險吶！姑娘也不知哪里來那么?大?的?力?氣，郎中?說就差寸把，那剪子就扎進?心臟去了。咱們走的?時候我?特地問了郎中?，雖還昏迷不醒，性命倒是沒什么?大?礙了?！?/br>
    這?時候她像個局外人?聽著?這?故事的?變幻多端，因此也多了份局外人?的?評論——離開良恭，倒是替他解脫了出去。

    盡管腦子里這?樣想?，心里卻?懷著?一份莫大?的?悲愴。人?是從個戛然而止的?故事里抽了身，但魂還陷那里頭，悵然若失，覺得周遭的?一切都是那么?的?陌生。

    她一時還不能適應這?沒有良恭的?日子，仿佛是夢中?驚醒，處處覺得恍惚與虛空。一連哭了好幾日，她姑媽和鹿瑛常來勸，勸來勸去的?，好像寇家?上下都曉得她和良恭的?事。也不知上上下下背著?她怎么?議論，也許是在看笑話。

    她不要他和良恭的?感?情淪落成人?家?嘴里的?笑話，就要把眼淚硬收回去，一點一點的?，竟然也慢慢止住了哭。

    窗外有一點動靜就如同驚夢，她睡也睡不好。從窗戶望出去，這?是個春暖還寒的?午后，景色也不是從前的?景色。好在這?幾年景色常變，這?倒沒有哪里不習慣。外頭四面游廊圍成個長形的?院落，對面廊下，墻上鑿了三面空窗，漏出點點墻外的?濃陰與晴光。鶯雀也是偶爾“唧唧”兩聲，說是開了春，也還是冷。

    看見花信從對面廊下由西繞來了，端著?碗燕窩進?來，迎面見了妙真便笑，“姑娘睡醒了？”她把燕窩放在炕桌上，去拉她坐下，“趁熱吃，姑太太吩咐下廚房，每日兩盞燕窩給姑娘吃。說姑娘這?幾年瘦了，心疼得不得了?！?/br>
    燕窩冒著?蒸騰的?熱氣，熏得人?鼻子里猛地發酸。但她輕易不哭了，只是不大?有胃口，“等它涼一會再吃?！?/br>
    不一時鹿瑛也走了來，比從前身形消瘦了些，裹在素凈華麗的?綢緞里頭，面容憔悴了兩分，兩邊點綴著?淡淡紅色的?瑪瑙珥珰，都是不大?容易看得出來的?一點變化?。

    她走到榻前來，花信便讓她坐下，“二姑娘快勸勸吧，姑娘還在傷心，放著?燕窩也不吃?！?/br>
    妙真想?著?自清醒過來后就總是哭，累得這?些人?沒日沒夜地勸。心里過意不去，就干澀地笑一下，“我?是怕燙，誰說不吃？”

    鹿瑛款款坐下來，微笑著?嘆了聲，“姐既然是自己決意要和良恭分開，老這?樣傷心倒很沒意思。他要是知道你這?樣，也不能放心。男女緣分，也不是一定就要死活綁在一起。有的?人?結合是越過越好，有的?人?結合，反而互相把互相連累了。你這?幾年，常州嘉興幾頭跑，他也跟著?你跑，跑得一事不能成不說，還傷成那樣子?！?/br>
    這?些年潛移默化?中?，似乎大?家?都發生了點變化?，鹿瑛變得最多的?地方，就是那張嘴愈發會說。這?會說得妙真心里有一片凄涼，想?著?當斷不斷，反受其亂，她自己亂就罷了，不能再給良恭添亂。

    就轉哀為笑，剪過了話頭，“你怎么?得空過來了？不是聽說今日哪里來了個郎中?給你診脈么?？”

    “我?就是怕你又哭，不放心，所以過來看看?！闭f著?，鹿瑛唇角卷起來一抹苦澀慵懶的?笑意，還是未能改去那愛低頭的?習慣，把下巴向胸口里埋了埋，“郎中?嚜，看來看去都是那些話，也沒什么?新鮮的?詞說。這?會也還沒來呢?！?/br>
    這?些年鹿瑛與寇立都未能生育，寇家?不免急起來，四處請醫問藥。鹿瑛給藥罐子培了兩三年，非但不見有孕，連臉上也像是常年給藥煨著?似的?，有一種病態的?，疲憊的?蒼白。

    妙真總疑心她是生了病，勸她回房去睡，“那你回去歇個中?覺好了，我?也剛睡起來。你放心，我?明白的?，都過去了，良恭得有良恭的?前程?！?/br>
    “睡也睡不著?，還不如陪你說說話給你解悶?！?/br>
    一早就說過了彼此這?些年的?境況，妙真知道寇家?如今生意做得大?了點，可有好幾樁發愁的?事。一是南京織造的?差事遲遲拿不下來；二是寇立與鹿瑛久不生育；三是寇淵與杜鵑長久不睦。

    她有意不要再去想?，便和鹿瑛說起閑話，“淵哥哥和大?嫂子本?來從前就不和睦嚜，那時候我?住在這?里，老是聽見他們夫妻吵架?！?/br>
    鹿瑛把嘴角往上一提，笑道：“如今可是不吵了，一日說不上三句話。你好轉來五.六天?了，可聽見他們吵過一句??？”

    這?也不大?清楚，妙真本?來就心不在焉，哪還有功夫去聽人?家?夫妻的?閑話。何況自住進?寇家?，就沒見杜鵑來瞧過她。她因傷心的?緣故，成日關在屋里，偶然往寇夫人?屋里去一趟，見到這?些人?，也不曾留心他們動向。

    鹿瑛繼而告訴，“他們兩口也怪，頭些年吵得沒完，見著?了就像仇人?。如今不吵了，又像陌路人?。大?哥哥的?脾氣也改了許多，整個人?陰沉了許多，愈來愈不愛講話，也就是為生意上的?事情肯多說兩句。我?想?他不愛說話，還不是因為那件事?！?/br>
    “哪件事??？”

    “你忘了？”鹿瑛神秘地睇她一眼，掩著?微笑的?嘴角，低聲了些，“就是那年一天?晚上給強盜在街上打了，打壞了命.根子，人?也跟著?變了脾氣。好在他早就生了兒子在那里?！币驗槁撓?到自己還一無所出，所以那笑又成了冷笑。

    妙真想?起來這?樁事，還是良恭做的?。迂迂回回，又想?到良恭身上，人?有些出神。

    鹿瑛“噯”了兩聲，把她喊回神后，下嘴唇向上一禿嚕，兩邊唇角向下一掛，鄙薄地笑著?，“他現在話少得，連我?們大?奶奶有些風言風語，他都不過問?！?/br>
    妙真人?還麻痹在自己的?一份悲傷里，對別人?的?事情有點遲鈍，沒有追問。倒是花信端了根梅花凳坐到榻前來問：“大?奶奶有什么?風言風語啊，也沒聽見說?！?/br>
    “這?哪里能讓你聽見呢？”不能叫外人?知道的?，一定是些不好的?言論。但鹿瑛很樂得替杜鵑傳頌傳頌，“說她和我?們玉成街鋪子里的?唐掌柜有些不對頭。去年春天?的?時候，那唐掌柜有一天?往家?里來交賬本?，和我?們大?奶奶在花園子里撞見，兩個人?你拉我?我?拉你的?說話。也不知道給誰看見了，就傳了閑話?！?/br>
    “瞎傳的?吧？”

    “誰曉得。不過我?們大?奶奶本?來就有些狂蜂浪蝶似的?，嫁了人?還十分愛打扮，這?兩年愈發俏麗了。想?一想?我?們大?哥那個樣子，她就有些什么?，也不奇怪的?。也不單是和這?唐掌柜傳閑話，就連和張家?的?大?爺，也有些言語?！?/br>
    一氣說完，在花信驚駭的?目光總，她感?到一種羞.恥的?滿足。羞在不知道花信這?份駭然是因為杜鵑的?事，還是因為她這?副嚼舌根的?樣子。

    她也知道不該把這?些話傳給外人?聽，大?戶人?家?的?小姐，不應當成了個調嘴弄舌的?婦人??？蔁o論如何忍不住。本?來性格有些弱，早年受著?杜鵑的?壓迫，如今這?幾年沒有孩子，而杜鵑有兩個兒子，使她對她的?怨，一度的?轉成了一種嫉恨。

    感?情的?變遷和歲月的?變遷是一樣的?，像女人?傅粉施朱，總把人?在悄然中?換個模樣。

    妙真想?起來問：“你說的?張家?，是從前我?去過的?張老太太他們家?么?？”

    鹿瑛聽見她問，像是受到鼓勵，又嘁嘁唧唧地說起來，“還能是哪個張家?？他們家?幾位爺都和大?哥哥有交往。大?奶奶真是的?，兔子還不吃窩邊草呢，她招惹誰不行，偏要去招惹大?哥哥的?朋友?？纱?哥哥也真是被那件事弄得沒了性情，就是聽見這?些事也裝作沒聽見。他哪里敢問呀？大?奶奶那張嘴，要是吵起來，還不拿這?件事打他的?臉？”

    總是說這?種事，妙真的?臉漸也紅了些，不由自主地想?到了良恭。這?也是牽強，總把什么?事情都聯想?到他，不論是從反面或是正面。

    她又不大?有心情說閑話了，只把半邊臉托著?，又向窗外看去。對面的?白墻上照著?著?一小片太陽光，里頭有一枝濃陰在搖曳，把那光搖得碎了。

    有個丫頭從那墻下走過，不一時由東面繞了來，就在窗外喊鹿瑛：“二奶奶，郎中?到了，太太叫您回屋里去看看?！?/br>
    “曉得了，你們先請先生吃茶，我?一會就來?！?/br>
    鹿瑛轉頭向妙真道：“等一會兒給我?瞧完，也請他來給姐瞧瞧。姐老是這?樣發呆，丟了魂兒似的?，遲早要病。我?叫他來給你開一副保養的?藥?！?/br>
    妙真點點下巴，叫她只管先回去。鹿瑛便起身告辭，花信也跟著?起來，“我?送二姑娘出去?！?/br>
    說話便將鹿瑛從廊角送出來，外頭還有個窄窄的?小院子，也種著?芭蕉，向前幾步，才是洞門。兩個人?走出洞門，鹿瑛四面看看，低聲問：“你和大?jiejie說過歷二爺的?事了么?？”

    花信搖頭道：“姑娘的?性子，二姑娘你還不曉得？她這?會還為良恭傷心呢，就說要給她另說個夫家?的?事，她哪里聽得進?去？憑什么?做官的?做大?買賣的?，就是做皇帝，她也不能上心?！?/br>
    “那她曉不曉得是你私自把她帶回來的?？”

    “曉不曉得也不要緊，這?個倒沒什么?妨礙，姑娘心善，就是想?起來不是她自己要來，這?會也覺得該來。她為刺傷良恭的?事自責得不得了，我?知道她，你這?會就叫她回去找良恭，她還要猶豫呢?！?/br>
    鹿瑛把腔子里一顆心落了下去，什么?都不怕，就怕妙真又鬧著?要去和良恭好。只要她不鬧，凡事還可以慢慢來打算。

    她點頭囑咐道：“那你照顧好大?jiejie，勸她少傷心。我?先回去了?！?/br>
    這?廂回到屋里，看見寇立也回來了，正歪在椅上問那郎中?的?話?？芰⒁娝M?來，忙起來拉她往臥房里去。郎中?進?來診斷一番，開下副藥方，說下些話，寇立便打發人?送出去了。

    回頭拿起那藥方來看，攢著?眉頭道：“怎么?還是這?些藥?！?/br>
    鹿瑛從床上起來，掛起帳子接來看一眼，笑得灰心，慢慢放下藥方，走到榻上垂頭喪氣地去坐著?，“這?兩年吃來吃去，都是換湯不換藥。這?可能就是我?的?命，我?看你還是聽太太的?，討個二房進?來，早點和她去生個孩兒好了?！?/br>
    寇立馬上走過來在她身邊挨著?坐，一抬胳膊把她摟住，“你倒是大?方，我?不答應。急什么?，咱們倆遲早會有孩兒的?，了不得等你三十歲以后還沒生，再去打算討二房的?事。此刻就討個二房進?來，你還不夜夜背著?人?掉眼淚？”

    他還是嘻嘻哈哈沒正行，也還是懶懶散散的?愛玩愛鬧，連待她的?心也從未變過。自然了，就是愛算計妙真這?一點，也沒變，“你幾時對大?jiejie說說，她帶來的?兩萬銀子，我?想?借些來用用。我?那筆生意，想?做大?一點，這?幾年小打小鬧總沒意思，爹一樣瞧不上，不如多下點本?錢，做得好看了，叫他不得不對我?另眼相看！”

    因為寇老爺總不放心把家?里的?生意分給他管，他一賭氣，在外頭自開了間叫“煙雨樓”的?酒樓，借著?結交了不少朋友，兩年下來，生意做得尚可。開了年又嫌那一樓一底的?鋪子不大?氣派，想?連左右兩邊的?兩層樓鋪都盤下來打通，放出話說，要做成本?縣最有排場的?酒樓。

    鹿瑛不大?贊同，勸他道：“我?看作買賣還是穩扎穩打的?好。你現在雖沒虧，也不賺多少，總是為朋友來吃酒擺席充面子不收人?家?的?錢。不如等兩年再說。何況既然要把大?jiejie說給歷二爺做三房，那大?jiejie的?錢就是要帶過去的?，還要看人?家?歷二爺的?意思?！?/br>
    “傳星才不在乎這?點小錢，別說兩萬兩，就是二十萬人?家?也未必放在眼里?！彼兴?名諱，顯得像朋友似的?，臉上分外有光。

    “那也得等他們的?事情敲定了，再問問他。你這?會借了大?jiejie的?，回頭要是人?家?偏看中?這?些錢，和你計較起來，說你誆騙一個瘋瘋傻傻的?孤女的?銀子，你如何開交？”

    寇立聽后把嘴角向旁邊一撇，暫且罷了，罷得心不甘情不愿。連妙真先前許給他們的?那兩處田產，也是罷休得無可奈何。他惦記了幾年，如今那份田產落到了旁人?手?里，總覺得是妙真欠下了他似的?。心情如同討債討不回來一樣，有一份沒道理的?冤屈在。

    好在有失就有得，偏叫傳星喜歡了妙真。倘或結了這?門親，自然有源源不斷的?好處。整個寇家?猶如天?降喜事，都樂得促成這?樁姻緣。好像是他們自己家?的?好事，總是背著?妙真打算，一樁樁一件件都打算好了。

    妙真總是聽他們說到“歷二爺”，對他依稀有一點印象，曉得是這?位歷二爺送她到湖州來的?。卻?因為路上仍是病中?，那印象也是極其模糊。

    她現在刻意要把所有的?記憶都模糊下去，因為想?要的?得不到，總惦記著?又有什么?意思？天?氣是一日比一日暖和起來，到處是晴嵐暖翠，花影繽紛。有時候想?著?想?著?，忽然一股沖動要給良恭去封信，叫他來接她回嘉興去，也要問問他的?傷好沒好完全。連他的?傷口和他整個人?，都纏綿地牽動著?她，有種難離難舍，欲斷難斷的?痛苦。

    這?時候花信就要說：“良恭大?概是回嘉興去了，他姑媽還等著?他呢。這?幾年跟著?我?們到處跑，把人?家?骨rou親情都離間了?！?/br>
    妙真一聽就有些怕，信也不敢寫了，想?著?他姑媽還不知如何憎惡她呢。都是為她，累了他半輩子。