他說著拔下五根糖葫蘆遞過來，李清露還是掏出一塊碎銀子放在他手里，道：“天冷了，別待太晚了?！?/br>
    她跑回去，把糖葫蘆分給另外幾個人。申平安接過去咬了一口，道：“好吃，好多年沒吃這種小孩玩意兒了?！?/br>
    朱劍屏拿扇子捅了他一下，道：“師兄，不會說話可以不說?！?/br>
    申平安便不說話了，雖然嘴上沒好話，卻是一副心滿意足的模樣。朱劍屏不愛吃甜食，讓給了李清露。蜈青也不要，蛛紅遞過去道：“吃一根嘛，一天到晚扳著個臉。你該不會沒吃過糖葫蘆吧？”

    蜈青被她問住了，沉默了下來。申平安道：“紅將軍，你這不是哪壺不開提哪壺么，他沒童年的。喔……我也沒童年，那沒事了?！?/br>
    大家方才一瞬間都想起了孫孤詣陰沉沉的模樣，那老頭兒是所有人共同的噩夢。在他手下長大，莫說沒有童年，連命都快沒有了。申平安一打岔，大家意識到自己已經擺脫了他許久，松了口氣，又漸漸恢復了輕松的氣氛。

    蜈青接過糖葫蘆咬了一口，酸的皺起了眉頭，冰糖隨即化開來，是他從未嘗過的味道。蜈青露出了一點笑容，萬年的枯木仿佛也抽枝發葉了。

    天這么冷，這時候還出來擺攤子的人也不容易，人和堂從來不跟這些人抽成。逢年過節，他們的人照例要去自家的鋪子里送餃子。大年初一上午，人和堂的府門大開，凡是來拜年的，不管什么身份都給半吊錢、一口袋白面，讓人家回去包頓餃子，討個吉利歡喜。

    百姓們十分高興，一大早紛紛來拜年。人和堂的門前擠滿了人，十分熱鬧，跟搶頭香的似的。

    城西的屠烈聽說他們這么做，覺得有必要討點口碑，便也學了一回，結果卻是東施效顰。當天府門大開，錢都準備好了，也沒人敢去拜年。從早到晚都門庭冷落，實在讓人面子上過不去。

    申平安知道了，笑了他們好幾日。下山虎平日里兇神惡煞的，忽然改了性子說要吃素，誰信呢。

    “所以說啊，還是得與人為善。他們自以為精明，結果把人都嚇跑了，他們的錢從誰身上賺呢？”

    申平安悠閑地走在街上，看著周圍熱鬧的情形，帶著淡淡的笑容。他看起來懶洋洋的，好像不怎么靠譜，卻有能力把城東管的井井有條，徐懷山器重他不是沒有理由的。

    走到街角，朱劍屏道：“我去字畫店，你們去么？”

    申平安一直聽他說飛白書畫坊不錯，也有些興趣，道：“我和你去看看?！?/br>
    蛛紅要去買果子，攜了李清露的手道：“我們去前頭看看，一會兒在對面的茶樓等你們?！?/br>
    蜈青要保護兩個姑娘，跟著她們走了。申平安和朱劍屏拐過彎，向前走去。

    這邊沒有大街上那么熱鬧，書畫鋪子安靜些也好，靠人口口相傳就已經足夠了。來長安的文人雅士游覽完名勝之后，總要來此處留下文墨。不少人在此處以文會友，朱劍屏也是借這里與那買字之人神交已久，還未見面，就已經把對方當成朋友了。

    兩人掀了簾子，走進了鋪子里。屋里彌漫著松墨的香氣、還有些茶香、龍腦香，并著古籍的陳舊氣息，融合成一股寧靜的感覺。讓朱劍屏想起了自家還未敗落時，老家書齋的氣息。

    申平安還是頭一次來，到處走了一圈。他在一幅山水畫前站了良久，覺得筆力雄健，一股磅礴的氣勢撲面而來，感嘆道：“這兒還真是個寶地，我在長安這么久都沒來過。到底你是個才子，跟這等瑯嬛福地有緣分?！?/br>
    他看的那副畫的落款是一葉舟，朱劍屏先前就買過此人的枯荷圖。這師兄弟二人的愛好倒是十分相似，一眼就相中了那人的畫。掌柜的上前來道：“公子，您來了。那位先生在后面等著您呢?！?/br>
    朱劍屏道：“勞煩你帶路?！?/br>
    掌柜的看了申平安一眼，道：“這位是？”

    朱劍屏道：“這是我師兄，不是外人?！?/br>
    掌柜的道：“那就一起來吧?！?/br>
    他引著兩人去了后院，店面后頭有個不大的宅子，正面是一間堂屋，旁邊有兩個廂房。掌柜的走到堂屋門前，隔著簾子道：“先生，人來了?！?/br>
    那人的聲音平和，帶著一點威嚴的氣度，道：“請進來吧?！?/br>
    朱劍屏撥開簾子，和申平安邁步走了進去。兩人看著上首坐著的人，都睜大了眼睛。朱劍屏驚訝道：“買我字的人……是你？”

    那人微微一笑，道：“不錯，我就是買你字的人，也是畫枯荷圖的人，一葉舟就是我?！?/br>
    第四十章

    上首坐著的不是別人, 正是長安府尹葉藏鋒。他淡淡道：“我就是一葉舟，你們好啊?！?/br>
    三人打了照面，葉藏鋒早就知道是他們了。朱劍屏和申平安卻吃了一驚, 沒想到這位神交已久的知音, 居然是府尹大人。

    葉藏鋒道：“請坐, 朱公子就是驚鴻客吧。沒想到申先生也一起來了，好得很，歡迎之至?！?/br>
    他穿著一件寶藍色的錦袍，跟端坐在公堂上的模樣不同，帶著三分和氣, 就像個尋常的讀書人。

    有人送了茶來，那兩人落了座，還是有點難以置信。葉藏鋒微微一笑道：“言為心聲，書為心畫。朱公子的字筆力剛健, 極有風骨。能與你結識，實在是我的榮幸?！?/br>
    朱劍屏道：“不敢當, 在下一介草民, 豈敢與府尹大人高攀?！?/br>
    葉藏鋒擺手道：“哎, 咱們以字會友, 說什么身份豈不是俗了。這邊是我的產業, 我沒事就過來坐一會兒, 看看字畫, 也能排遣心情。先前我見了朱公子的字，十分喜歡。今日相邀，也不知道是否冒昧了?！?/br>
    朱劍屏連忙道：“葉大人太客氣了, 在下也對閣下傾慕已久, 早就想跟您見面了?！?/br>
    葉藏鋒笑道：“你我如同伯牙子期, 何必這么生疏。我癡長你幾歲，若是不嫌棄，便稱我一聲葉兄好了?！?/br>
    朱劍屏便抱拳道：“好，葉兄。你叫我劍屏就是了?！?/br>
    葉藏鋒微微一笑，神色也沒有那么嚴肅了。此時的他就是個尋常的文人，遇到了知音，打心底里高興。

    朱劍屏知道此人并不是庸懦無能之輩，一直在暗中關注著城中東西兩家的爭斗。今日叫自己來，定然是有要事談。他喝了一口茶，尋思著到底是自己疏忽了，居然沒想著讓人查一查這字畫鋪是誰的產業，在葉藏鋒面前顯得被動了。

    申平安坐在一旁，表面不動聲色，暗中幫師弟留意著葉藏鋒的話。

    葉藏鋒道：“朱公子這筆字頗有風骨，看得出你有鴻鵠之志，想要立一番功業。像你這樣的人才，混跡于江湖中實在太可惜了，為什么不參加科考入仕呢？”

    朱劍屏苦笑了一下，道：“葉大人有所不知，在下本是罪臣之子，沒有資格考功名。大人縱使有心抬舉，在下也沒有這個福氣?！?/br>
    葉藏鋒調查過他家里的事，對此并不意外。朱父當年是受了官場的傾軋，沒犯什么實在的罪過。如今時過境遷，想要翻案也不是難事。他知道這年輕人才華橫溢，不能參加科考實在是一樁憾事。他手指點了點桌子，沉吟道：“若是有辦法把家里的案底洗干凈，你可愿意入朝為官？”

    朱劍屏沒想到他會這么說，若是換在十年前，葉藏鋒提出這個建議，自己必然會欣然答允?？扇缃袼母诹藰I力司，這一身本事也是師父教的，做人總得知恩圖報。更何況……他想起了鐘玉絡，她在世時，自己便發誓要一輩子效忠于業力司，怎么能背棄自己說過的話。

    朱劍屏靜了片刻，道：“多謝葉兄抬愛，我現在過的就很好。再說在下閑云野鶴慣了，不習慣規規矩矩的生活，還是跟兄弟們在一起自在?！?/br>
    葉藏鋒覺得有些遺憾，道：“你就不再考慮一下？”

    朱劍屏淡然道：“我這一身本事都是業力司給的，這一條命也是屬于無量山的，一輩子不會去別的地方?！?/br>
    葉藏鋒點了點頭，嘆了口氣道：“那好，咱們就當個普通朋友，有機會交流一下書畫也不錯?！?/br>
    喝了一陣子茶，葉藏鋒又道：“快過年了，最近城里安穩了不少。城東這邊有你們在，我很放心。若是有什么事，還希望你們能以百姓為重，盡量別起沖突?！?/br>
    朱劍屏答應了，葉藏鋒便沒再說什么。眼看天色不早了，朱劍屏起身道：“葉兄，在下暫且告辭了，過幾日再來與你相聚?！?/br>
    葉藏鋒道：“好，那就改日再見?！?/br>
    他起身送了那二人出去，在屋檐下站了許久。

    師爺從隔間過來，道：“大人，您好心給他指一條明路，那小子卻連這么好的機會都不要，實在是有些不識抬舉了?！?/br>
    葉藏鋒淡然道：“他不答應就對了，我只是試探他而已?！?/br>
    師爺有點奇怪，道：“屬下愚鈍，不明白大人的意思?！?/br>
    葉藏鋒道：“他一輩子效忠業力司最好，我要的就是一個忠誠的人。金刀門占著城西，行事囂張跋扈，不把官府放在眼里，就需要一股力量制約他們。城東交給業力司，比落在別人手里強。朱劍屏跟我投緣，又對業力司忠誠。咱們與他聯手，才能制得住金刀門?！?/br>
    師爺沒想到府尹大人還有這層打算，道：“大人智計無雙，小人佩服?！?/br>
    葉藏鋒沒理會他的馬屁，眼神沉了下來。金刀門吃了敗仗肯定不服，早晚要打回來。長安城的格局就要變了，自己隱忍了這些年，終于等到了反擊的機會，總得借著這股力量把金刀門的人生生摁死，把實權收回來。

    至于業力司，若是這些人老實本分，便留著它。若是他們也像金刀門一般橫行無忌，自己早晚也要對他們動手。

    出了飛白書畫坊，朱劍屏和申平安沉默著走到街頭，都揣著些心事。

    申平安先開了口，道：“這么好的機會，你怎么不答應？”

    朱劍屏道：“要考功名，你也不差，你怎么不去？”

    申平安伸了個懶腰，悠閑道：“我受不得拘束，做個堂主就已經夠忙的了，若是當個縣令、府尹什么的，一天到晚規規矩矩的，可不是要了我的命?！?/br>
    朱劍屏道：“是啊，一把年紀了還去做八股文，沒有意思?！?/br>
    申平安道：“都說皓首窮經，胡子白了還參加科考的大有人在，你這個年紀不是正好？”

    朱劍屏擺了擺手，淡淡道：“算了吧，我現在就過得很好，不去想那些了?！?/br>
    申平安知道他對于不能考功名這件事一直耿耿于懷，可業力司也離不開他。鐘玉絡在世時，朱劍屏一直為她打理一切，也曾經發誓要永遠效忠于業力司。如今她不在了，他依然遵守著自己的誓言，這樣無怨無悔的，實在讓人唏噓。

    兩人走到對面的茶樓前，見蜈青站在二樓的窗邊，眼觀六路耳聽八方，一副嚴肅的模樣。

    蛛紅買了一包桂花糖，又買了些糖霜梨條、杏干兒、腌梅子和瓜子。店家給她上了一壺好茶，又送了個小暖爐。她抬眼道：“你老站著干什么，坐下來吃點東西?！?/br>
    蜈青道：“我盯著街上，免得有人搞事情?！?/br>
    他習慣了替主子暗殺行刺，看誰都可疑。一會兒又覺得這茶樓太松懈了，簡直到處都是破綻。蛛紅失笑道：“大白天的，哪那么多事。下山虎被咱們打怕了，年前都不會再有動靜了?！?/br>
    蜈青道：“誰說的？”

    “我自己想的，”蛛紅道，“怎么了，你有意見？”

    她彎起了眼，神情跟她常戴的面具相似，有種懾人的感覺。一般她這么笑，就是要坑人了。蜈青不敢質疑她，敷衍道：“沒意見，你吃你的……李姑娘什么時候回來？”

    蛛紅道：“她才剛走沒一會兒，你急什么？”

    蜈青有點不放心，道：“我怕有人找她麻煩，要不然我去跟著她？”

    蛛紅嘆了口氣，道：“街上那么多人，不會有事的。你安生一會兒吧，來，喝杯茶?！?/br>
    學堂里，一群少年搖頭晃腦地念著書，聲音亂糟糟的。

    “子曰，知及之，仁不能守之；雖得之，必失之；知及之，仁能守之，不莊以涖之，則民不敬。知及之，仁能守之，莊以涖之，動之不以禮，未善也……”

    一個頭發胡子都白了的老先生在上首坐著，因為年紀大了，精神有些不濟。他揉了揉額頭，低頭喝了一口茶。一個學生趁機朝前扔了個紙團，屠小虎撿了起來，見上頭畫著個吹胡子瞪眼的老頭兒，便拿筆把他的半邊臉涂黑了，扔了回去。幾個人擠眉弄眼的，嘻嘻直笑。

    先生看了這邊一眼，道：“干什么呢？”

    那幾人便坐正了，捧著書胡亂讀了起來。老先生見是屠小虎帶頭搗亂，也管不了，沒再說什么。

    一個小廝從外頭跑進來，在屠小虎耳邊說了幾句。屠小虎睜大了眼，道：“她一個人？”

    小廝道：“就她一個，剛才有人看見她往城南去了?！?/br>
    屠小虎立刻來了精神，道：“兄弟們，來活了，跟我走！”

    他書包也不帶了，站起來就往外走，三四個人跟他一起站了起來。先生拿起戒尺往桌上一敲，沉著臉道：“站住，你們干什么去？”

    屠小虎一捂肚子，道：“哎呦，先生我吃壞肚子了，我去一趟茅廁！”

    他說著就往外跑，另外幾個人也捂著肚子，紛紛道：“我也肚子疼、我受不了了，先生莫怪！”

    一群人這樣明目張膽的逃學，先生氣得要命，下巴上的白胡子直打哆嗦。屠烈把這個寶貝兒子扔到學堂里來，就如同一個混世魔王一般，不但自己不學好，還鬧得到處都烏煙瘴氣的。先生看也看不住，一天到晚被他氣的頭疼，只能由他去了。

    將近黃昏，李清露獨自走在街上。她剛從城南回來，神色有些落寞。

    她說要買點東西，便從茶樓里出來了。過了這些天，她心里還是惦記著師父，就算不能跟她回玉虛觀，至少也想跟大家再見一面。

    上回在街上遇見，她穿的華貴，又買了不少東西，顯得十分虛榮，惹得師父不高興了。她回去反省過了，就算不在觀里修行，做人也是簡樸大方一些的好。這次她摘了身上的首飾，穿的也樸素了些，不知道師父還生不生自己的氣了。

    她去了城南的那位居士婆婆那里，見一個中年婦人挎著菜籃子從宅院里出來。她上前打聽道：“這位大娘，請問玉虛觀的坤道在貴府上住么？”

    那大娘道：“你找她們啊，來晚啦！前陣子來了幾位修道的師父和年輕姑娘，在這邊陪老夫人住了一陣子，前天剛走了?！?/br>