趙凜坐定后笑道：“林護國確實沒騙你們, 從前我看書就頭疼, 也不認識幾個大字。某天突然就開竅了，我家姑娘說讀書有前途, 月俸比扛麻袋掙得多，于是我就來讀書了。運氣好，考了狀元！”

    幾人只覺得這趙首輔說話風趣，為人也利索。不像先前那幫套近乎的文官, 借著喝酒的功夫把他們當傻子虎呢。

    不愧是林護國的兄弟，今后就是他們兄弟了。

    林茂聽說何記是趙小姑和別人合伙開的, 并且大業已經有了好多家，不禁嘖嘖稱奇：“當年俺瞧過你小妹，看著瘦瘦小小的，話都不敢說，如今都能開酒樓了，變化著實大！”

    趙小姑帶著幾個伙計提著十幾壇子酒進來，笑道：“林大哥倒是沒變，說話還是一樣的豪邁！”

    跟著林茂過來的幾個莽漢將軍瞧見這溫柔婀娜的美人都看傻了，沖著林茂就喊：“什么瘦瘦小小的，林護國你眼瘸了吧，明明就是個美人！”

    眾人哈哈笑了起來，趙小姑跟著笑：“今日酒菜盡管吃，管夠，我大哥請客！”

    都是爽快人，當下也不客氣，大口喝酒大口吃rou起來。半壇子酒下肚，林茂樂呵呵的道：“還是寶丫侄女有先見之明，讀書確實不錯，不像俺們天天待在邊關吃沙子！你們都可以坐在這么好的酒樓喝酒吃rou了。哎，要是當年俺也能開竅，也跟著你讀書去了?！?/br>
    幾個將軍哄笑：“得了吧，先前先帝下旨讓您讀書，你不天天把書本當枕頭，如廁時還省了幾車子廁籌?！?/br>
    林茂一張絡腮胡子臉難得漲紅，朝趙凜道：“你不知道，當時俺把你這個趙縣令罵了個狗血淋頭，都恨不得扎小人了?，F在想來真是大水沖了龍王廟，要是早知道那個時候荊州求助的是兄弟你。俺肯定親自帶兵把肖鶴白那龜孫子剿了！”

    趙凜也道：“若是早知道那個威猛將軍是你，我就不讓邢大人參你了，平白無故讓你挨了一頓打！”

    事情太過巧合，說戲也不過如此，眾人又盡皆笑了起來。等笑完，林茂突然感嘆：“一別十多年，寶丫侄女都好大了吧，不知道她還認不認得出俺這個伯伯……”

    趙凜：“那肯定認識，她前段日子還因為知道了你的死訊哭了整整三日?！?/br>
    林茂疑惑：“什么死訊？俺什么時候死了？”

    趙凜解釋：“我先前托人去邊關查看邊軍名冊，傳來的消息說軍中確實有一名叫林茂的，但被護國將軍，也就是你以延誤軍情為由斬首了！我這才讓朝堂眾人故意為難你！”

    “林小旗那個畜生??！”說起這個林茂就來氣，“俺當初同你在云中分開就去投軍了，軍中正好有個旗牌官也叫林茂，偏說俺的名字沖撞了他，讓俺改名叫林狗蛋。俺頂著林狗蛋的名字身先士卒、一路沖殺，若不是寶丫頭的狗頭金救了俺好幾命，俺早死了不知多少回了。等俺當上了將軍，俺就將那個草包犯了事的旗牌官給斬了！”

    原來是這么一回事呢。

    趙凜扶額嘆氣：“你知道我今日早朝為何來遲，先前又為何不在京都嗎？”

    眾人都瞧著他，林茂疑惑問：“為何？”

    趙凜：“我當那個林茂是你，讓人尋了他的尸骨回來，親自送回了長溪安葬了?，F在你的墓還在你老家山上呢?！?/br>
    眾人愣了愣，去都哈哈哈的笑了起來，幾個笑得錘桌。

    林茂當即不干了：“那孫子埋在俺家祖墳山上了，不行不行，俺現在要找人去把那孫子挖起來，丟到長溪江里頭喂魚！”

    趙凜甚是抱歉，但臉上的笑容一刻也沒落下：“我也萬萬沒想到……”馬都差點累死了，結果搞了個烏龍！

    趙凜和林茂兩人把幾個將軍喝趴下了，然后命人把他們安置到朝廷接待要員的東城宅子里，之后帶著有些酒勁上頭的林茂回了趙府。

    林茂一進去就瞧見蹲在前院喂狗的霍星河，不禁眼眸亮了亮，喊了一嗓子?；粜呛忧埔娛撬?，眉頭蹙了起來，等他們二人走進，擰眉問趙凜：“趙叔叔，您怎么把這個大胡子領回來了？”

    林茂笑呵呵問：“ 他是你徒弟吧，怪不得先前瞧著路數眼熟，就是有些鬼祟！”

    “你說誰鬼祟呢！”霍星河惱怒，剛要發火，趙凜就道：“算是半個徒弟吧，多讀了幾本兵書而已?！?/br>
    瞧著兩人說話的語氣，就是極熟稔的。

    霍星河看看這個又看看那個，心里有些嘀咕，還不等問出口。趙寶丫就帶著小滿往這邊來，瞧見趙叔叔身邊的大胡子時，突然驚喜的喊了聲：“林伯伯？”然后快速朝著這邊跑。

    霍星河很懵逼，等趙凜同寶丫解釋完林茂的事后，他才終于反應過來，頓時就有些尷尬了。

    好在沒尷尬多久林茂就同趙凜在書房說起邊軍糧草的事，他也不敢打擾，帶著寶丫meimei在一群鳥雀堆里說起話來。

    兩人時不時往書房那邊看。

    書房里，趙凜和林茂相對而坐。

    林茂講述了這幾年在軍中的生活后，很是無奈道：“先帝還在時，邊軍每年像朝廷要糧就像討飯一樣困難。不是克扣就是給些陳舊發霉的稻谷，邊郡的百姓和士兵是真的苦??！先帝沒了，新帝繼位。俺們想著趁這次打勝戰封賞的功夫，多要兩年的軍糧，聽說朝廷如今是趙首輔在做主。原以為要費好一番功夫呢，沒想到趙首輔是你！”

    趙凜給他倒了杯解酒茶，安撫道：“你放心吧，再怎么窮也不能窮邊君，更何況現在國庫充盈，今后的糧都不用愁。你此次受封后若想留在京都，我也可以給你安排一個京官職位?！?/br>
    林茂搖頭：“還是不了，京都俺待不習慣，那群文臣說話文縐縐，人均八百個心眼子。俺脾氣不好，怕有點忍不住打死他們。俺拿到封賞和軍糧，年底前要趕回邊郡。俺父母早已亡故，孤家寡人一個，在那里待習慣了，舒坦?！彼麌@了口氣，又道：“說不定哪天戰死沙場，馬革裹尸會回家鄉安葬，就葬在你給俺挖的墓里！”

    趙凜擰眉：“說什么不吉利的話呢，如今南蠻大敗，至少三五年打不起來了?！?/br>
    “年底前要趕回去，那不是來不及參加丫丫的及笄宴了？”

    林茂問：“及笄宴什么時候？”

    趙凜：“臘月十三?！?/br>
    林茂：“那是趕不及了，不過可以提前送她禮物，等俺回去翻翻有什么好東西?！?/br>
    兩人在書房足足聊了一下午，最后還是林茂頂不住酒意，先回去休息了。

    次日再次早朝繼續封賞，四部的老頭子都稱兵不來了。小皇帝巴不得他們永遠病著，不僅沒追究，還派人傳話，讓他們好生將養，沒好全千萬不用急著上朝。

    十月末，林茂一行人帶著奉賞和一千精兵出發繞道長溪，去取趙凜承諾的糧草。臨出發前，林茂送了趙寶丫一把精致、鑲嵌滿寶石的匕首。據說這是他打敗南蠻時搶來的戰利品，是南蠻貴族才能擁有的配飾。

    他騎在高高馬背上，笑道：“這個及笄禮應該不算太失禮吧，等哪年寶丫侄女成親，讓你阿爹給俺帶個信，俺再給你送一份大禮！”他說完，又朝跟在趙寶丫身后的霍星河道：“小子，俺瞧著你是個好苗子，別當什么御前侍衛了，同俺去邊關歷練歷練打南蠻子去？”

    霍星河毫不猶豫的拒絕：“不去！”

    面對他的臭臉，林茂也不惱，哈哈哈的大笑起來，隨著軍隊漸漸遠去。

    趙寶丫站在馬車上朝著他們揮手……

    冬季天冷，草木蕭瑟，她忍不住感嘆：“時間可過得真快啊，從前我還很小的時候覺得林茂伯伯可高可壯了，現在瞧著都老了好多……”

    趙凜伸手撫了撫她頭頂的帽檐：“丫丫都長高長大了，我們肯定也會老。下個月就是你生辰，你小姑春生他們都過來，是時候給你辦及笄宴了。你同爹說說，你想要什么禮物，爹一定給你找來?！?/br>
    趙寶丫想了想搖頭：“我也不知道，從前我最大的愿望就是阿爹長命百歲，現在是長高。這兩樣似乎都實現得不錯，阿爹看著送吧，只要你送的我都喜歡的?！?/br>
    一旁的霍星河若有所思：寶丫meimei及笄宴啊，他該送什么好呢。

    趙府早早下了帖子，告知京都所有的官員，趙首輔要給他閨女大辦及笄宴的事。就連一向不對付的六部也都下了帖子。

    陸坤和新任的禮部尚書顧三郎還好說，一直稱病的其余四部大人氣得直接從床上跳了起來，大罵趙凜不要臉。

    “怎么得，他還想白得我們一份及笄禮不成？”

    “就沒見過這么無恥的人！”

    “他這是在像我們挑釁炫耀吧?！?/br>
    吏部的陳尚書是真的氣病了，氣得躺在床上好幾天沒下地。飯也吃不下，藥也不想喝，整個人抑郁了。

    陳老夫人和陳公子急得不知如何是好，連忙派人請了陳慧茹來。平日禮陳尚書最聽她這個女兒的話了，她幫忙勸勸應該會好些。

    陳慧茹帶了御醫來，御醫診治完后，只道陳大人是郁結于胸，心有怨氣。如果自己想不通，吃再多的藥只怕還是會堵住。

    陳老夫人給陳尚書喂藥，陳尚書不肯喝。她以帕試淚，擔憂得不知如何是好。陳慧茹嘆了口氣，把藥接了過來，讓她娘和弟弟都下去，然后坐到陳尚書床邊問：“你這是在氣林護國還是氣趙首輔？”

    陳尚書一拍床榻，咬牙道：“當然是在氣那個趙凜，從他進了翰林院開始就沒有一件好事。六部如今被他殺的殺、驅逐的驅逐，哪里還有半分權利？”他一動就劇烈的咳嗽。

    陳慧茹也懶得管他，只道：“你為這個生什么氣，不管是先前坑六部的錢還是驅逐、絞殺六部，他可有半分動你或是動陳家？你沒事跟著五部的人瞎折騰什么，沒得把自己氣??！”

    陳尚書止住咳嗽，深吸一口氣道：“你不懂，六部同氣連枝，他現在又有林護國做助力，動我們陳家是遲早的事！我同五部合謀，只是在未雨綢繆！”

    “什么未雨綢繆！”陳慧茹把藥碗遞到他嘴邊，道：“你先喝藥養好身子才要緊，不然他不動您，您先氣死了多不劃算?！?/br>
    陳尚書不張嘴，陳慧茹無奈，只得道：“往后你只管放寬心，我保證趙首輔絕對不會動陳家就是?！?/br>
    陳尚書知道這個女兒素來是個有主意有能力的，見她說得篤定，還是忍不住問：“你拿什么保證？我自知你同趙家姑娘熟悉，但趙凜此人jian險，決計不會因為這點關系就放過我們陳家?！?/br>
    陳慧茹反問他：“你見過趙家姑娘嗎？你覺不覺得她眼熟？”

    “眼熟？”陳尚書眼珠子轉了幾轉，突然驚愕的瞪圓眼：“像你小時候？”

    “可是？”陳尚書不解：“那和你有什么關系？你母親只生了你一個女兒??！”

    陳慧茹：“十幾年前，我隨母親回老家祭祖，曾經失蹤過一年多，后來又自己回來了。我那時告知你們是一戶好心人家救了我，我受了傷忘記自己的身份，后來想起來才找回家的……”她頓了頓，“其實當年我只受了傷沒有失憶，那戶人家就是趙家，寶丫是我女兒?！痹俨惶狳c她父親一句，只怕她父親能把自己作死！

    陳尚書驚愕，失聲了許久，最后才遲疑問：“……你女兒？”

    陳慧茹頷首：“對，我成過婚，趙寶丫是我女兒，所以你不用擔心趙凜會動陳家?！?/br>
    如果趙寶丫是他女兒慧茹生的，那趙凜就是他女兒曾經的夫婿，他就是現在這個趙首輔的岳父。

    女婿算是半子，斷然沒有動岳父的理由！

    那他先前還跟著其余五部折騰什么勁？

    陳尚書被這從天而降的巨大餡餅砸暈了頭，嘴巴裂開，樂得找不著北。他一直未娶親，又任由自己女兒同慧茹往來，定然還是念著慧茹的。

    是了，先前是他一葉障目，趙凜連顧家都動過。唯獨沒有動過他們陳家，這說明什么？

    他興奮過后，忽而又想起云亭侯還沒死。

    哎，他怎么還沒死呢？

    陳慧茹瞧著他糾結變化莫測的表情就知道他在想什么，于是肅聲警告道：“我現在是云亭侯夫人，和趙首輔沒有任何關系。父親只需知道趙寶丫是女兒生的，他決計不會動陳家就是，這個秘密給我爛在肚子里，不許告訴任何人，連母親弟弟也不可以?！?/br>
    陳尚書保證道：“你放心，父親有分寸?！彼畠哼€是云亭侯府的女主人，他還隸屬于六部，不會亂說話的。

    陳慧茹一番勸慰后，陳尚書心中郁氣盡散，終于肯用藥了。

    次日，李尚書和花尚書來探望他，說著說著又說起趙凜的不是。剛說一句，陳尚書就翻了臉，把手里的藥碗直接朝他們砸了過去，罵道：“你們還看不清楚形勢嗎？非得讓趙凜把你們趕盡殺絕才罷休？他上任以來干的事都是為國為民的好事，不就是動了你們幾個利益，這么不依不饒的像個瘋狗，還要不要臉？”

    李尚書和花尚書被他罵得一愣一愣的，繼而臉色青白難看至極！

    他娘的，發什么瘋！

    你清高你了不起，先前是誰和他們一起出謀劃策陷害趙凜來著？

    平日里也沒少見你陳尚書罵趙凜那廝??！

    陳尚書不顧兩人驚愕的表情，讓人將兩人趕出了陳府，并放話說從今以后都不再和趙首輔作對。都是為朝廷效力，只要是對大業有利的事，他任憑趙首輔吩咐。

    外界的人都以為他病糊涂瘋了，陳尚書清楚的知道他沒瘋。病好后，又招來自己的兒子、下屬以及家族里的叔伯子侄，告知他們今后不要與趙首輔為難。

    六部，戶部被陸坤頂了，禮部蘇尚書問斬了，顧尚書被顧山長打沒了氣焰，如今陳尚書倒戈趙凜。只剩下不入流的工部李家和兵部花家，兩家人眼見翻不出什么風浪，生怕趙凜下一個目標是自己，紛紛上書請辭。

    說是自己年事已高，該致仕告老還鄉了。

    大勢已去，這個時候走心許還能保住全家和大部分的基業。

    告老的折子遲遲沒有批復，直到他們再次上書，愿意上繳一半的家產，折子立馬被批復了。

    李尚書和花尚書：“……”

    兩位尚書趕緊收拾家當，趕在趙寶丫及笄宴前出了京都。為了不給趙凜那廝多送一份禮，他們也是煞費苦心。

    工部和兵部的兩個位置，趙凜直接提拔了自己陣營的兩個官員過去接手。自此，京都局勢完完全全掌握在了他手里。

    臘月十日這天起，京都下起了大雪，白茫茫的一片很快覆蓋住了整座繁華的城池。

    臘月十三這日，趙府姑娘及笄禮，雪終于停了。震天的爆竹聲響徹整個京都城，靠近趙府附近沿街的人家屋頂雪被震得簌簌落下。