馬車很快到了縣衙，剛停穩，她就跳了下來，徑自往后宅去。何春生緊跟其后，一路往書房去。

    書房里，趙凜在翻看湯家染織坊的賬本。她一進去就興奮道：“阿爹，你果然沒猜錯，姓湯的真跑到王府去告狀了，瞧見我和春生哥哥像見了鬼一樣。后來太妃把我們支了出去，最后就看到他滿頭大汗的走了?！?/br>
    何春生也道：“只要我還在給太妃治頭疾，他應該不敢胡說八道了?！?/br>
    趙凜擰眉，趙寶丫察覺到不對，忙問：“怎么了阿爹？”

    他沉吟片刻道：“金礦石提煉不在湯家的染織坊，看來我們要再去段家瞧瞧了?！壁w凜把賬本合上，之間有一搭沒一搭的在桌面上敲著。

    “這段家有個玉礦場，不在荊州城內，阿爹只怕要出去一趟?！?/br>
    他昨夜去找過云娘子，云娘子道：“十二商會各家的生意都是分開、互不干涉的。段家管玉器生意，他們的玉礦場就在南城外云門山腳下，那里還有個賭石場，每年都會有商人過去賭石。原本這個季節陸陸續續因該有商人過去了，但十三寨和荊州軍一直在交戰，嚇退了不少人?！?/br>
    “那個賭石場我去過，并沒有提煉金礦石的痕跡?！?/br>
    “至于玉礦場我并未去過，不過那里有禁衛軍把手，不準閑人出入。但也這正常，我們胭脂制作坊也是不準其余人進去的，也有護院打手看守。玉器自然是比胭脂、布匹精貴?！?/br>
    趙凜讓她再想想，段家玉礦還有什么特別之處。云娘子沉思了會兒，才道：“其余十二家用的工人大部分是荊州城的百姓，唯有段家，聽說里面全是從大業各地拐來的人口。只進不出，死了就直接丟到沙漠里喂狼?！?/br>
    那就是沒辦法弄人進去了，即便弄進去了也沒辦法傳遞消息。

    那也只能他親自去探一探了。

    趙寶丫眨了眨眼：“阿爹不必去啊，我讓鷹隼找伙伴去瞧瞧吧?！?/br>
    趙凜：“也好，你先讓鷹隼去云門山附近瞧瞧，我去段家玉器鋪轉轉?！?/br>
    他們想法是好的，然而，不管是趙凜還是鷹隼，打探了大半個月都一無所獲。段家玉器鋪的掌柜和主事都是個人精，性子又沉穩不管打探什么都跟個啞巴似的。鷹隼只要一接近玉礦場就會有禁軍驅趕，周遭都養了咬人的惡犬，趙凜夜探過兩次都無功而返。

    防守得這樣嚴密，金礦石提煉之所很可能就在這里面了。

    就在他思索著要如何進入時，先收到了長溪那邊來的信，一看寄信人——趙春喜？

    趙凜疑惑：子晨有什么重要的事，居然特意寄信到荊州來？

    趙寶丫催促：“阿爹，快點拆信啊，不是小姑他們有什么事吧？”

    趙凜拆了信，從上往下讀，讀完之后都不知道該有什么表情了。趙寶丫急了：“阿爹，究竟有什么事??？”

    “你自己看看吧?！壁w凜把信遞給她，有些無語道：“你春喜叔叔說，半個月前有人飛鴿傳書給書院的周監院。說你爹我是因為在京都斂財才被貶了，貶到荊州后不僅不知道反省，反而更加橫行霸道。不為民請命、借機斂財、公然搶掠商賈、恐嚇百姓。周監院把這事告知了你顧山長爺爺，顧山長痛罵你爹一夜，現下已經在來的路上了，半個月后就會到荊州?！?/br>
    趙寶丫無語，把那信往桌上一拍，氣鼓鼓道：“是哪個王八蛋胡說八道，阿爹明明就是在做好事，雖然得了點錢財，那也是皇帝賞賜的?！?/br>
    趙凜冷笑：“還能有誰，荊州城只有姓湯的去過長溪。我們又剛剛搶了湯家，還在他面前攤牌了?！?/br>
    何春生附和：“確實，最大可能就是他了?！?/br>
    事實上，這件事確實是湯和志干的。他那日被太妃警告后，回去越想越氣，心想自己不能整趙凜，自然有人能整。他當年在長溪，就聽說青山書院那個顧老頭是個老頑固，對趙凜頗有偏見。

    把他弄來牽制趙凜，等肖總管弄死十三寨的那群響馬，自然就有功夫來收拾趙凜了。

    趙寶丫著急：“那怎么辦啊，顧爺爺來那得多礙事??！”

    趙凜現在還記得他中了狀元返鄉時，顧山長要他拿丫丫發誓做個好官的事。要是知道他不僅沒為民請命，還大肆‘斂財’，肯定馬不停蹄就趕來了。

    “還能怎么辦，先讓你呂叔叔把人綁了，請上十三寨喝茶，等事情結束，再放他下來吧?！钡綍r候任由他罵就行。

    這老頭子如今也有古稀了，脾氣再大，罵個把時辰也就累了。

    呂勇接到消息眉頭差點沒打結：這都是什么事啊，讓他綁顧山長？

    要是顧山長知道他當了響馬，估計能罵死他，再綁他不得一口唾沫淹死他。

    但能怎么辦，不能叫他壞了大事啊，他只能讓兄弟們時刻注意荊州入口的峽谷。然而，守了大半個月，愣是沒瞧見人影。

    他把這事和趙凜說了，傳信問他是不是搞錯了。

    趙凜回信：“不可能搞錯，是趙子晨的親筆信?！?/br>
    呂勇：那錯不了，以趙春喜那嚴謹的性子，說來定是就來了。

    趙凜有些擔心起那老頭子，又傳信給云中的錢大有。錢大有很快回信說顧山長三日前就過了云中，往荊州地界來了。

    還是他親自送出云中城的。

    出了云中，又沒入荊州，那會去哪？

    趙凜想起云娘子的話，想到另一種可能，眉頭不禁擰了起來。又傳信讓呂勇沿著荊州入口找找。

    呂勇這一找也是嚇了一跳，在劈觀山往南五里處瞧見了顧家的馬車，馬車已經四分五裂，車上的人和財物都不見了，殘破的車璧上是附近馬匪留下的鐵鉤劃痕。

    他站在車璧上舉目遠眺，到處是黃土滾滾……

    當夜趙凜收到了回信，趙寶丫急問：“阿爹，呂叔叔找到顧爺爺了嗎？”

    趙凜：“找到是找到了，你顧爺爺也許、可能、應該被過路的馬匪劫了，賣到段家的玉礦場去挖礦了……”

    趙寶丫整個呆?。骸啊?/br>
    不是，顧爺爺那么大年紀了，挖什么礦??！

    這幫馬匪有病吧！

    第115章 115

    按道理, 顧山長入荊州，十三寨的人只要好好守著入口的峽谷就一定能頓住人。定是他們忙著和肖鶴白的軍隊打迂回戰時，被顧山長過去了。荊州其余散碎的馬匪瞧見有肥羊, 劫完財后順便把人賣了。

    也不知道段家玉礦場是什么情形，不宜強攻的情況下, 只能派人潛進去了。

    至于這個人選, 幾人商議一番后, 決定讓趙凜打扮成普通過路商旅。繞開肖鶴白的軍隊，迷路到其他馬匪的地盤, 然后讓那群馬匪把人綁了賣掉。

    至于縣衙這邊, 找個由頭把林師爺打一頓, 至少讓他一個月下不來床。對外就稱趙縣令偶感風寒, 從那十九個護院里挑一個和他身形相似的人待在屋子里。

    能不出來就不出來。

    臨行前，趙凜把何春生叫到一邊, 交代道：“若是有什么事，你可派人去找云娘子。凡是以你和丫丫的安全為第一位, 記住了嗎？還有地窖下的密道，讓護院繼續挖, 我不在的時候, 盡量少去靜王府?！?/br>
    何春生點頭：“知道了趙叔叔，你放心去吧, 我會照顧好寶丫meimei的?！?/br>
    趙凜拍拍他的肩，趁夜去了云娘子府上，從密道出去到達城外一里處的亂石崗。然后騎著早準備好的馬，繞開肖鶴白的大軍和呂勇在劈觀山往南二里處會合。

    臨近子夜, 灰蒙蒙的天空透出幾點暗淡的星辰。呂勇把馬車交給他，又從袖帶里摸出一支響箭遞了過去：“需要救命的時候就把這個往天上放, 我看了，再困難也會救你……”

    趙凜把東西收下，輕笑：“但愿用不著吧，你快走吧，肖鶴白最近急了，別被他的人發現?！?/br>
    呂勇點頭，遲疑的又補了一句：“你要是見到顧山長，先別說我在荊州……”他實在沒有勇氣面對曾經的師長。

    “放心，我不提?！壁w凜心道，也不知那老頭能撐得到他去營救嗎，那倔脾氣別被打死了才好。

    呂勇消失在夜色里，趙凜棄了馬，駕了馬車往南邊去。在暮色里行了不到二里路，就被流散的馬匪團團圍住。

    呼和調笑聲響起：“兄弟們，又來了只肥羊，看身量是個好勞力??！”

    趙凜故作害怕縮在車轅上，朝圍住他的馬匪拱手作揖：“各位好漢，各位好漢饒命啊，我只是去往荊州做布匹生意的商人，錢財您盡管拿去，別傷我性命就可?！?/br>
    眾響馬哄笑：“瞧這么高的個子，以為會有點骨氣，沒想到是個軟柿子?！?/br>
    幾個馬匪下馬，舉著火把靠近，其中一人把他從車轅上拉拽了下來。探頭進去馬車里翻找，結果找出了大批的綢緞和一些散碎的銀子。

    那馬匪把東西搬下來，罵道：“沒什么值錢的玩意，這一些綢緞，哥們兒打劫總不可能穿著花枝招展的吧?！?/br>
    “呸，老大，這羊不夠肥??！”

    馬匪的頭頭擰眉：“搜搜他身上?！?/br>
    趙凜任由他們搜，焦急解釋：“各位好漢，我身上真沒有好東西，你們就放了我吧?！?/br>
    按照流程，搜完后把他賣到段家的玉石礦場就好了，但這群馬匪看他體格高壯，覺得他是個當馬匪的好苗子。硬是要勸說他加入他們，還試圖給他洗腦，當馬匪有多自由多瀟灑來錢多快。

    不比累死累活的做生意強多了。

    又說：“你這樣的好苗子我們才收的，前幾日那個老頭子給我們端屎端尿我們都不會要的?！?/br>
    他們說的老頭顯然就是顧山長了。

    眼看著天快亮了，趙凜忍無可忍，把這群馬匪打了一頓。踩著馬匪頭子的腦袋往黃土地里碾。問清楚顧山長確實被他們賣進礦場后，才罵道：“當個馬匪都羅里吧嗦，有病是不是？現在立刻馬上把我賣到段家的礦場去?！?/br>
    一群馬匪嚇得噤若寒蟬，在趙凜的示意下，戰戰兢兢把他綁了，蒙住眼睛賣給了段家礦場。

    馬匪們覺得趙凜有病，哪有主動把自己賣到礦場去的。雖然覺得事情蹊蹺，但也不打算多管閑事。一來他們覺得段家不是什么好東西，二來，他們怕趙凜回來報復。三來，要是趙凜是來搞事的，把段家玉礦搞垮了，說不定他們還能從中撈一筆。

    馬蹄聲漸遠，趙凜被人反剪著雙手又搜了一遍身，然后被拉拽著往一條布滿碎石的小道上走。他被蒙著眼睛，五感便靈敏起來，周圍除了蟲鳴就是來來回回托運的聲音，以及鞭子呼嘯而過的風聲。

    大概走了一刻鐘，他們進去了一處密閉空間。他凝神細聽，聽見有石門開啟的聲音，然后又被人拉進了一條狹窄、低矮的礦道。沿著礦道又走了半刻鐘，叮叮咚咚的聲音由遠及近，還有回響。

    緊接著聲音越來越嘈雜，流水聲、攪拌聲、鞭打聲、哀嚎聲……空氣的溫度變得炙熱，有人朝著這邊大喊：“哎，又來了個好驢子，瞧著身量能磋磨好久呢?！?/br>
    押著他的人答：“確實是頭好驢，就是丑了些?！?/br>
    趙凜左半邊臉有一刀長長的疤，其余地方都覆了黃土，身上衣服破損，看上去確實丑。

    三兩聲笑響起，蒙著眼的紗布被揭開，一道亮光自上而下直射在腦門上。他微微瞇眼，仰頭四顧，發現這里是一處天然寬敞的坑洞?？佣凑虚g的熔爐燃著碳火，發出滋滋的響聲。

    到處是衣衫襤褸、麻木的工人，和喝罵踢打工人的段家下人，每個出入口還有穿著盔甲、手拿長戟的精兵把守……

    趙凜隱隱有些興奮：看來這次尋對了，段家玉礦別有洞天，這里是提煉金礦石的地方。

    他還來不及細看，后背就被人狠狠抽了一鞭子，來人喝罵道：“看什么看，既然來了就別想著出去，快去干活！”

    “這么大個子讓他去砸礦石吧?！?/br>
    如此，趙凜就被推到最開始的入口處，分配了一把大鐵錘，一刻不停的砸著金礦原石。

    冶煉金礦石大致分為五個工序，第一步就是要把挖出來的金礦原石給砸碎；第二步就是把這些砸碎的礦石用水碓再次碾碎，然后用石磨磨成粉末；第三步把這些金礦石粉末進行淘洗；第四步制團燒結；最后一步就是加入鉛進行熔煉、吹灰了。

    第一步砸金礦原石就是純純的靠力氣砸，自然是最累最消耗體力的。和他一起砸的十幾個人大多都精壯，應該是才被替換上來的。

    他邊砸目光邊暗中圈巡：顧山長那小老頭肩不能扛、手不能提，最大的可能就是被安排在第三個步驟上，攪拌淘洗礦石粉。

    找了一圈，發現淘洗礦石粉的地方和他所在的地方正好隔著一個大大的熔爐，壓根看不到對面。

    他換了一個角度繼續觀察環境，老遠看見幾個段家的小頭目擁簇著一個長衫中年人往這邊來。那人年近四十，留著美須，通身儒雅貴氣，不像是商人，倒像官家出身。

    瞧著面容有些熟悉。

    趙凜垂著頭細細思索，腦海中突然閃過一張多年前的臉。面前這個中年人不就是像當年因金礦案被斬首的齊宴嗎？

    當年案發后，朝廷派人來荊州捉拿齊宴的父親齊州判，最后讓他跑了。難道他沒跑，實際上是被靜王府藏到段家玉礦后面來冶煉金子了？

    他神色凝重起來，事情好像越來越復雜了。

    那人漸漸走近了，趙凜聽見段家的幾人在和他匯報這批礦的進度。就在那人要走過他們身邊時，他旁邊的一人體力不支，朝后仰倒，手上的錘子直接砸在了他腿上，慘叫聲在坑洞里回響。