唐姻這幾日的確是休息不足，但卻不是因為綢緞莊的活計。

    秀眉微蹙，唐姻對望著二夫人，那雙瀲滟的桃花眸中蒙上了一層惴惴之色：“姨母，姻兒是有一事不解?！?/br>
    二夫人：“哦？你說?！?/br>
    唐姻有些羞于言表：“怎樣才能經營好我與表哥之間的關系呢？”

    她待表哥溫柔細致，凡事都記掛著宋彥，也曾送其親手繡的腰帶表明心跡，只可惜表哥對她態度依舊淡淡。

    二夫人還道是什么事兒，莞爾一笑，想起了剛與二爺成親時候的一些過往。

    她與二爺也是父母之命、媒妁之言，兩人見面的第一次便是在洞房里。

    她那時候不想嫁給一個病秧子，二爺也曾因為自己身子弱，執拗過不想娶妻。后來兩人恩愛得如膠似漆，大多是宋府老夫人從中說和的功勞。

    二夫人想了想道：“不若你與大夫人多多走動，她是你未來的婆母，與她親近些，總不是什么壞事?！?/br>
    二夫人說得不錯，一個婆婆半個娘，在婆家日子過得是好是壞，婆母占了很大的原因。

    唐姻了然，乖巧道：“姻兒知曉了，等用完早膳，侄女便去給大伯母請安?！?/br>
    過了早膳時刻，唐姻便動身去了東園的大房處。

    要去大房的院子，需要路過東園三爺的雪蘭院，雪蘭院庭院深深，瞧不到盡頭，只有一片遮天蔽日的郁郁蔥蔥。

    聽說雪蘭院的綠植造景都是三爺親自指點的。

    唐姻好奇往里瞧上一眼，中亙積水，浚治成池。據說夏日里菡萏成列，若將若迎，場面美極。

    唐姻心中贊嘆，三表叔的確是人中奇才，文武雙全、通曉古今，就連園林造景都有涉獵。

    不敢耽擱時間多看，路過雪蘭院，唐姻便直奔大房的蘭亭院了。

    今日大爺去蘇州府衙上值了，不在府里，東園大房的院子里只有大夫人，也不知表哥是否也在。

    誰知才跨進院子的月洞門，甬道盡頭緊閉的門內便傳出了一陣激烈的爭吵聲，是大夫人和表哥的聲音，聽不清內容，但聽得出兩人的語氣都十分不好。

    唐姻覺得自己來得不合時宜，萌生了悄咪咪打道回府的念頭。

    這時候，門口看門的婢子張眼一看唐姻來了，扯了扯嗓子，朝屋里喊：“大夫人、大少爺，四姑娘來了！”

    房間內的爭吵戛然而止。

    片刻后，大夫人推門而出，掩了掩發梢：“姻兒來啦，快進來坐?！?/br>
    大夫人的臉頰還是紅的，看得出是因為方才情緒激動而造成的。

    唐姻往大夫人身后看，宋彥肅著臉，通身籠在陰影里，像是被惹毛的小獸，滿臉寫著“生人勿進”。

    “大伯母、表哥，若是今日不方便，侄女改日再過來看您?！碧埔鲞f上去一方錦帕，“今日侄女是給您送帕子來的，侄女手拙，也不曉得能否入大伯母的眼?！?/br>
    “怎么不方便，你來大伯母這邊，我歡喜得緊?！贝蠓蛉说闪艘谎鬯螐?，“你表妹來了，還不跟進來招待?！?/br>
    “要招待，母親便自己招待吧！兒子今日有事，沒閑工夫招待旁人?！?/br>
    宋彥的語氣很不好，也不知道是和大夫人因何爭吵，此刻余怒未消。

    唐姻張了張嘴，“表哥”二字還為出口，便被一句“旁人”哽在喉嚨里。

    宋彥冷冷一甩袖子，和唐姻擦身而過，走了。

    “這不孝子……”大夫人拉著唐姻的手進屋，欣賞了好一會錦帕，贊道：“姻兒女紅真不錯，這帕子精致的，大伯母都不舍得用了?！贝蠓蛉藝@了口氣，滿懷歉意地對唐姻道，“姻兒啊，真是抱歉，你表哥這幾日在尋一本古籍，卻不見眉目，心情浮躁了些?！?/br>
    大夫人不忍說方才爭吵又是因為宋彥和唐姻的婚事，她怕唐姻難過，只好扯了謊。

    乖巧的少女輕輕攥著袖角，邊緣之上是唐姻親手繡的睡蓮，安安靜靜地綻放著。

    “我沒事的，大伯母，您不必在意?！?/br>
    大夫人心底愧疚更甚。

    起初大夫人也因為兒子強烈反對這樁婚姻而動搖過，她和大爺有三子兩女，長女嫁出去了，府里剩下宋瑤一個姑娘才及笄，倒不急著嫁。兩個較小的兒子去了族學，都還小呢，除了頑皮些，倒是沒有太cao心的事。

    宋彥是長子，到了適婚年齡，她做母親的總要體貼兒子的想法。

    但這些日子相處下來，她對唐姻越來越滿意，這般乖巧憐人，大夫人只盼著二人早日完婚，開枝散葉。

    “彥兒脾氣隨了他爹，倔了些，心眼兒不壞，委屈姻兒以后還要多擔待些才是?！?/br>
    “大伯母哪里話?！碧埔鱿肫鸫蠓蛉说脑?，緩緩抬頭，疑惑道：“對了，表哥尋的是什么古籍？”

    好在大夫人反應快，想到前幾日宋彥的確念叨過一本，說道：“哦，其實是一字帖，似乎叫……《仲尼夢奠帖》?！?/br>
    唐姻聽說過這本字帖，是歐陽詢老先生的書法字帖，僅僅七十八字，確是歐陽詢先生行書之頂峰。

    這隔了幾百年的前人之作，也不知道如今在誰家書房內精藏著……

    “我曉得了?！碧埔鰧⒋耸掠浽谛睦?，以后幫表哥留意著。

    大夫人看出了唐姻的想法，又在為自己順嘴胡說的理由感到愧疚：“姻兒也不必留意此事，你表哥喜歡，讓他自己去尋，你費心這個做什么?！?/br>
    “也不算費心，大伯母，姻兒也未必尋得到，所以大伯母先別對表哥講，免的表哥希望落空?！?/br>
    多好的姑娘，大夫人若不是書香門第的女子，都要指著宋彥的鼻子罵他眼瞎、心瞎了。

    兩人閑聊了一會兒，大夫人親自將唐姻送出了雪蘭院，她站在院門口，理了理唐姻的衣擺：“以后沒事常來大伯母這邊玩兒?！?/br>
    唐姻福了個身，應了下來，告別了大夫人，轉身往西園回。

    彼時，宋瑤才從詩社斗詩回來。

    宋瑤雖才及笄，但在宋府這種環境的熏陶下，也是這一代小有名氣的才女。

    今日她在詩社斗詩斗贏了一大片男子，又奪了魁。此刻她抱著一個錦盒，正是討來的彩頭。

    宋瑤蹦蹦跳跳地往回走，打算回到蘭亭院將錦盒里的東西送給她母親。

    身后的婢子跟著宋瑤擔心地道：“小姐，您慢點，別跑?！?/br>
    宋瑤正在興頭上，哪里聽得進去，一邊往前跑一邊回頭朝婢子做了個鬼臉。

    誰知道，就這一下，便和來人撞個滿懷，盒子“啪嗒”一聲落在地上。

    此處是雪蘭院的側門，一座小拱橋架在一彎清澈的流水上，十分狹窄。兩人橋上相遇，唐姻躲閃不及，手背被木盒磕碰的一陣鈍痛。

    香嵐扶住她，關切道：“您還好吧？”

    “我沒事的?！碧埔鲰樦维幍囊暰€低頭，一柄漂亮的骨扇從盒子里轱轆出來，沾了泥土。她俯身拾起，遞給宋瑤，“二姑娘，你的扇子?！?/br>
    “??！臟了……”宋瑤滿眼心疼?？墒撬植坏脛e人，是她自己莽撞才撞上了旁人的。

    唐姻看著宋瑤皺成一團的小臉，知道這柄扇子雖然看著不值錢，但對宋瑤來說應當非常珍貴。

    好心開口道：“二姑娘，不如去裝裱鋪里讓師傅重新裱一下扇面，臟處便干凈了?！?/br>
    宋瑤對唐姻并無好印象，今日在詩社的時候，劉寄詩還提到唐姻來著。

    按照劉寄詩的說法，唐家四娘訂婚這么久不來宋府，偏偏在唐國公一家鬧了這么大事情之后主動送上門。想必是，唐國公府一朝從高門變成落魄戶，才想起來高攀宋府，這種罪臣之女娶來做妻子只會耽誤宋彥的前程。

    劉寄詩說這些的時候，宋瑤并不愛聽，畢竟她不喜歡在背后議論旁人。

    可是，當劉寄詩說唐姻是礙于窘境才嫁給哥哥，對哥哥沒有情誼，只有利用的時候，宋瑤的心才揪了起來。

    這便是哥哥不想娶唐四娘的原因嗎？

    她杏眸瞪著唐姻：“你不必裝作好心，父親、母親，家里那些大人被你騙得團團轉，但我可沒有！我最討厭的就是你這種，心機滿滿、城府深沉的女子?！?/br>
    唐姻怔住了，她不明白，為什么宋瑤是這樣以為她的。

    她想辯解，還未開口，一旁的雪蘭院的側門被“吱呀”一聲推開。

    云團遮住晴日，杏花鋪地。

    宋昕立于淰淰天光之中。

    烏發被一根原木色的簪子松松垮垮地挽住，素色的道袍罩不住一身矜貴。

    “吵什么——”?

    第9章 報答

    ◎唐姻跌進一潭注視她的深邃眼眸里?！?/br>
    似乎是才起身，往日一絲不茍的宋三郎衣著、樣貌略顯隨性。

    唯有那雙眼睛，不曾出現丁點兒的懈怠之色，恍若不經意間掃過小橋流水之上。

    宋瑤理直氣壯道：“三叔，您來得正好，您向來耳清目明，侄女父母、祖父祖母都說唐四娘溫柔賢良、心思單純，可她為何偏生這個時候來我宋府？試問，她為何不早些過來？她敢說此舉不是為了利用哥哥嗎？”

    宋瑤性直，大有不吐不快之意。

    她轉過頭，揚聲問向唐姻：“你敢當著三叔的面，向青天白日起誓嗎？”

    唐姻這才抬眸，跌進一潭注視她的深邃眼眸里。

    風吹花落，如幕般將兩人隔得更遠，恍若水月鏡花，竟有些不真切。

    到蘇州不過數日，窘境卻十足十被三表叔撞見了遍。

    她的目光不敢在宋昕身上盤桓太久，只一個呼吸，便垂下了。

    唐姻攥了攥手中的錦帕，忽而拾起地面上一根杏花枝朝向朗朗乾坤，抬頭看向虛無縹緲之處。語氣里滿是坦然、坦蕩：“我唐姻向天起誓，對宋彥表哥并無半點兒利用之心。有朝一日，若與表哥結為夫妻，也自當全心全意照顧表哥，相敬如賓、白頭到老，若有一句虛妄之言，猶此枝條?！?/br>
    “啪嗒”一聲，枝條折斷，似乎有什么了不得的東西，順著宋昕的發膚鉆進骨血，回流至心臟，狠狠戳中掩藏于心底不曾探索到的秘境之中。

    酥麻又刺痛。

    只是為何麻、又為何痛，他從未有過這般感受，自不知所以。

    這種剪不斷、理還亂的未知思緒，脫離了宋昕的掌控，這股不安凝聚成一股躁意，實難揮散。

    他極力遮過眼底的云雨，涼涼一聲：“夠了?！?/br>
    云團飄過，久違的朝陽灑下來，宋昕暗自松了一口氣，恢復了一派清越模樣：“宋瑤，你如此逼迫未來兄嫂，簡直越矩。目無尊長、不知長幼尊卑，立刻回你的玉簟院閉門思過，行不清楚，便不要外出了?！?/br>
    “三叔！”宋瑤還想再說什么，懼于宋昕的肅色，只好答應下來，眼中憋著淚，羞悶地告退了。

    唐姻走下石橋，又一次欠身道謝：“三表叔，多謝您為侄女解圍?！?/br>
    此時，宋昕的書僮從雪蘭院里跑過來，小臂上搭著一件純白的云紋薄氅：“三爺，仔細身子，怎么不披件外裳就忽然出來，還有您胳膊上的傷得養著，切勿再碰著?！?/br>
    書僮將大氅展開，輕輕攏在宋昕的肩膀上。