天幕將暗，暴雨連綿，內侍替紀榛撐著傘，殷勤道：“路面滑，小紀公子可要小心些走?！?/br>
    紀榛還未從今日變故里走出來，抬頭望著霧沉沉的天際。

    蔣蘊玉騎著赤金在馬場飛揚的身姿猶在眼前，可天子一句話，就將千尊萬貴的驕傲少年朗從侯爵之位上狠狠拽扯下來。

    蔣蘊玉是薛后的外甥，太子的表弟，父親又是朝中重臣，再是尊容矜貴，從云端跌至泥潭也不過須臾之間。

    紀榛的腳步一頓，猛地從內侍手中奪過油紙傘，方邁出一步就被沈雁清擋住去路。

    “做什么？”

    “我.....”紀榛音色沙啞，“想尋我哥哥?！?/br>
    紀榛眼瞳水亮，不知是被雨霧打濕，還是淚滴浸潤之故。他就用這雙眼眸盈盈看著沈雁清，似乎隨時都會哭出來。

    沈雁清屏退兩個打傘的內侍，平靜道：“紀大人應當正與太子殿下商議對策，你去了無濟于事?！?/br>
    紀榛張了張唇，“可是.....”

    夾雜著雨絲的風不斷往紀榛的衣袍里灌，吹得他手腳冰冷，到底覺著沈雁清所言有幾分道理。

    他既不懂朝堂計謀，又沒有法子救蔣蘊玉，去了也只會干著急，說不定還會給兄長平添擔憂。是以，紀榛只能強壓下絮亂的心緒，沒再執意前往。

    夜路難行，路面泥濘，馬車在滂沱暴雨里足足行了兩個半時辰才停下。

    到沈府時已是深夜，奴仆上前開竹簾，裕和下馬撐傘。

    沈雁清略躬身抱著熟睡的紀榛從馬車內出來，紀榛身上裹著披風，身子連同臉都捂得嚴嚴實實，半點兒不受風雨的侵襲。

    沈父嘆道：“今日可真是險象橫生?！?/br>
    都御副史從官多載，看多了太多黨政之爭，沉沉浮浮，未到盡頭誰都不知花落何家。他不敢斷言，只是眼神復雜地看了紀榛一眼，松一口氣，“好在你我父子二人尚能保全自身?！?/br>
    沈雁清無置可否，溫謹道：“母親在家等候多時，父親且去歇息罷?！?/br>
    睡得迷糊的紀榛聽見談話聲，慢慢露出兩只朦朧的眼睛，含混不清地問：“到家了嗎？”

    沈雁清步履穩當地抱著人進府，收緊雙臂，“嗯，到家了?！?/br>
    裕和亦步亦趨跟著擋雨，只見自家大人半邊身子都濕了，懷里的人愣是半滴雨珠都沒砸到，一瞬的訝異后，開懷地笑了。

    吉安蹲在廂房前打瞌睡，聽見腳步聲一個激靈，連忙讓婢子將煮好的姜湯呈上。

    見紀榛被抱著，急得撩火，“公子這是怎么了？”

    沈雁清把人放到榻上，紀榛從披風里鉆出來，說：“沒怎么，就是困了?！?/br>
    他聲音蔫蔫還帶著點兒初醒的鼻音，聽著很不精神。

    吉安端著姜湯，“公子，喝點兒吧?！?/br>
    紀榛搖頭，“我不想喝這個?！?/br>
    “那公子想喝什么，我去給您拿?！?/br>
    紀榛瞄一眼正在脫半濕外袍的沈雁清，小聲說：“我想喝梅子酒?！?/br>
    現下已是亥時，往常早該歇息了。吉安為難道：“公子，夜深了，明日再喝吧?！?/br>
    紀榛萎靡地垂著腦袋，“吉安，我心里難受?！?/br>
    沈雁清聞言一把將外袍丟到凳子上，神色不辨道：“去拿酒?！?/br>
    吉安雖還不知宴會上發生了什么，但一看兩個主子猜出定不是什么好事，這才誒的應聲。

    梅子酒是冬末春初釀制的，已發酵了三月有多，壇子一打開酒氣濃烈，夾雜著淡淡的甜柔果香。

    吉安將燭火挑高，帶上門出去了。

    紀榛挪到桌邊，不說話，將琥珀色的酒液倒至杯中，一飲而盡。

    沈雁清換了干爽的衣物亦入座，在婉轉的燭光里靜看眉眼懨懨的紀榛。

    紀榛根本不是在品酒，只是一杯一杯地往肚子里灌，很顯然的借酒消愁。這樣急切的喝法易醉，不多時他倒酒的動作就變得遲緩，眼里也不復清明。

    他鼻翼微動，問沉默的沈雁清，“你怎么不喝？”

    沈雁清替他倒酒，聲線平緩地問出方才就想問的問題，“為什么難受？”

    紀榛又咕嚕一杯下肚，猶嫌不夠，還想再飲，被沈雁清攥住了指尖。

    燭影之中沈雁清的眼眸稠得像墨，濃得化不開，“你還未回答我?！?/br>
    紀榛眨眨微熱的眼睛，微醺之下他的思緒轉動緩慢，可還是磕巴著出個人名，“蔣蘊玉.....”

    沈雁清的眼眸晦暗，“你為他傷心？”

    乃至于在自己丈夫面前為曾有過婚約的男人買醉？

    紀榛的眼睛里都是水光，憋了一路的話得以開閘，如鯁在喉，“蔣蘊玉不過是不想娶靈越，陛下就奪了他的爵位，將他軟禁在府中，這跟強買強賣有何區別？靈越是三殿下的胞妹，明知駙馬無實權，為何偏偏就那么巧看上了蔣蘊玉，我不信這其中沒有貓膩.....”

    他在回程路上反復地想、反復地想，想得頭昏腦脹才終于察覺這其中的不對勁。

    “靈越是三殿下的胞妹，他怎能拿親妹的姻緣作兒戲？”

    沈雁清緊攥著紀榛的五指，問：“你為他們打抱不平？”

    紀榛委頓道：“是?！?/br>
    “那你呢？”

    紀榛被沈雁清的反問問懵，喃喃，“我何事？”

    “你覺著陛下賜婚是強買強賣，可你與我又是怎樣才結親的呢？”

    猶如一滴水珠咚的落入深井里，井壁回響不絕。

    今日的蔣蘊玉，三年前的沈雁清，皆一般的無可奈何。

    紀榛如遭棍擊震在原地。

    “你究竟是真心打抱不平，還是因為蔣蘊玉被賜婚而不滿？”

    沈雁清一把將人拽到自己面前，只與紀榛兩寸距離。

    氣息交纏間，他仿若又見到了在南苑時“眉目傳情”的紀榛與蔣蘊玉，語調愈發緩慢而沉抑，“紀榛，你未免太嚴于律人、寬于律己?！?/br>
    紀榛的喉嚨像是被一只無形的大掌扼了，胸腔肺腑悶得他無法喘息，被梅浸紅的臉也唰的一下褪去紅暈。

    沈雁清的控訴讓他淪為一個洋相百出的丑角，他的不平、他的憤懣皆顯得可笑至極。他亦是“劊子手”一個，卻在“受害者”面前惺惺作態，他的行徑與強買強賣的天子有何不同？他甚至得了便宜還賣乖，誰能比他更無恥？

    紀榛淚光閃爍，忽而難以面對沈雁清，顫抖著想要把自己被對方握著的手抽出來。

    這一諸如躲避的舉動落在沈雁清眼里卻像是坐實了他的話——紀榛也許真有私心，放不下青梅竹馬的蔣蘊玉。

    沈雁清不自覺地咬住后牙，甩開紀榛的手站起身，冷厲垂眼，“誰都能為蔣蘊玉叫屈，唯你紀榛沒有資格?！?/br>
    紀榛惶然看著已然走到門口的背影，撐起軟綿的身軀哀聲喚：“沈雁清.....”

    開門的動作一頓。

    可紀榛這回說出的卻不再是挽留之言，而是痛苦負疚的一聲歉語，“我有愧于你?！?/br>
    沈雁清雙眸一斂，沉吟，“木已成舟，多說無益?！?/br>
    紀榛重新跌坐回凳上，盤旋在眼底的熱淚滾滾而落。

    因為目睹蔣蘊玉拒婚的下場，三年來他頭一回如此深刻自省，可確如沈雁清所說的那般，事已成定局，他再多的愧疚亦是無用功。但如果再來一回，他恐怕還是會自私地拋卻道義，飛蛾投火。

    —

    東廂房里燈火通明。

    裕和替自家大人鋪好新的被褥，頻頻露出不解的神情。

    立于燈燭之下的沈雁清道：“有什么話直說?！?/br>
    “那屬下就說了啊?！痹：兔亲?，謹慎道，“今夜屬下見大人抱少夫人進府，看那勢頭還以為您二人冰釋前嫌，往后定是和和美美，怎知不到半個時辰，您又睡這屋了，屬下著實不明白.....”

    沈雁清慢條斯理地剪了燭芯，眼里倒映著搖晃的火苗，一顆本該沉靜的心似乎也被這晃動的燭火攪亂了。他別過眼不再看，淡然道：“你認為少夫人對我如何？”

    裕和答得極快，“自然是情深似海，癡心不二?！?/br>
    “我對少夫人如何？”

    裕和噎住，撓撓腦袋，“屬下以為，以為.....”

    自家大人對少夫人冷淡寡情有目共睹，但他不敢將真實想法說出來，只答非所問憋出一句，“天底下夫妻相處之道各有不同?！?/br>
    沈雁清心如明鏡，“去吧?！?/br>
    裕和如蒙大赦，關門時多嘴問了句，“要給少夫人留門嗎？”

    院里近身伺候的皆知紀榛半夜總偷溜著來東廂房找沈雁清。

    裕和沒聽見主子回答，當作默許，留了一條門縫，只要紀榛過來就能推門進去。

    屋內燭滅。

    窗外雨聲瀝瀝，最是催困，而榻上之人睜眼未眠。

    一刻鐘、兩刻鐘、半個時辰，只聞雨拍窗紗，不聞熟悉的腳步聲。

    難以抑制的念頭浮上心間——怎的還未過來？

    又恍惚覺得很是荒謬。

    沈雁清向來不慣與人同眠，哪怕和紀榛同床共枕也大多都是對方主動，無可無不可。不過是不想在此事上多費口舌，又惹得紀榛一哭二鬧平添煩緒。

    如此清靜，不正是他所求？

    今日計出萬全，諸事順遂，他該寬心，可紀榛一句“我有愧于你”卻無端擾人。

    若真是有愧，早可及時止損，何必等到今時今日？

    他問紀榛，也問自己，那句“木已成舟，多說無益”究竟是說與誰人聽。

    掌心摸到冰涼之物，沈雁清在昏暗中看著牡丹花樣的羊脂玉。

    “牡丹，我喜歡牡丹.....”

    他長街游行那日擲與紀榛的也恰恰是一朵牡丹花。

    旁人用過的東西也好意思拿來當作贈禮送他？一點禮數也不懂得。

    沈雁清凝眉，卻遲遲沒有將羊脂玉丟出去。