外面倆人哈哈大笑，將馬車趕得更快了。

    嚴夢舟也回頭看了眼，注意到打開了的小窗，與十三道：“我來趕車，你進去看著她?！?/br>
    “你怎么不直接殺了我？”十三無比的嫌棄。

    馬車駛得快，冷風挾著雪花鋪天蓋地打到面頰和脖子上，很冷，馬車里鋪的厚實，挨不著風雪，但兩人誰也不愿意進去。

    爭執無果，干脆兩人一起趕車，留施綿單獨在里面。

    施綿也不愿意，非要裹著斗篷一起待在前面。

    嚴夢舟只好將車門打開條小縫，好讓她與二人說話，提醒道：“你還不如先想想可能會遇上的可怕事情，比如馬車車轍忽然斷了，車廂翻過去，砸斷了十三手臂和腦袋……”

    十三冷哼一聲，也道：“再想想街上有官兵捉拿歹徒，一把大刀飛出把嚴十四砍成兩截，血水把長街染紅……”

    施綿聽得笑個不停。

    她跪坐在厚厚的褥子上，隔著條窄窄的車廂門縫，裹著貂絨斗篷聽他倆吵架，迎面而來的寒風與雪花被前面兩人擋掉大半，她一點兒也不覺得冷。

    趁他倆沒注意，施綿悄悄將車門開得更大，看見了兩側飛速后退的白茫茫的山林，視線從兩人中間穿過，前方是皓然一色的小路，與灰蒙蒙的天空連接在一起，望不見盡頭。

    .

    初見行人，十三就放慢了行駛速度，待人煙多了起來，施綿穿好短靴，擠進兩人中間，好奇地東張西望。

    到了鎮口的驛站，十三再也受不住，迫不及待地跳下去舒展筋骨。后面小半截路程，他差點被施綿擠掉下去，真是受夠了。

    “拿上要用的東西，徒步去玩?！笔樟畹?。

    施綿就來過兩回，都是駕著馬車進去的，兩回加一起，徒步走的路程都不到半條街。

    此時她欣然同意，抱著個暖手爐就下去了。

    她保持昨日的裝扮，站在一旁等嚴夢舟與十三安置馬車，就像個不知人間疾苦的高門小公子，驛站的人從她身邊路過都不敢弄出聲音，唯恐冒犯了她。

    只有一個賊眉鼠眼的年輕男人靠近，笑呵呵道：“小公子瞧著面生，是來探親訪友的嗎？”

    施綿捧著暖手爐的手緊了緊，看見嚴夢舟朝這邊看來，想了想，回道：“是，你知曉袁大人的府邸在何處嗎？”

    告老還鄉的袁正庭是小鎮的榮耀，代表著威嚴與公正，無人不知。

    年輕人一聽她是來找袁正庭的，臉色就變了，訕訕道：“知曉，知曉，袁府就在昌西街上，最大的那個宅子就是……”

    點頭哈腰地說完，灰溜溜地走了。

    嚴夢舟過來，施綿雙眼發光，“我瞧他眼神不正派，就拿袁先生嚇唬他，我機靈吧？”

    “你機靈個屁！換成人牙子，才不管你是誰，麻袋往頭上一套就把你拐走了，連夜運去外地，這輩子都別想回來！”十三不肯夸她，專挑難聽的說。

    施綿驚訝：“那是人牙子嗎？”

    十三哼哼道：“算你運氣好，那只是個潑皮，專門在驛站附近晃悠，好摸清外地人的底、趁機訛詐的?！?/br>
    這點小意外沒影響施綿的興致，她很快將之忘記，跟著兩人逛來逛去。

    因下雪的緣故，街上很干凈，行人也不如晴日多，兩邊商鋪還算熱鬧，施綿看見陶土泥人就移不開眼，瞧見花燈也想買，已經撐著把小傘了，還是要在攤販上買一把新的。

    走了半條街，幾乎在每個鋪子里都買了點兒東西。幸好護衛跟了上來，負責抱著搬運。

    近晌午，施綿累了，幾人挑了個酒樓吃飯。

    她對外面的飯菜也感到稀奇，不管好吃不好吃，每一樣都要夾上一筷子，也只夾一筷子就停了，“我吃飽了?！?/br>
    “你早該飽了，看見什么都要買，都要吃，你能餓著才怪了！”十三嘴上嫌棄，心里其實挺開心，這一趟出門，施綿是嚴夢舟看著的，而他與施綿差不多，全程買買吃吃就好，銀錢也是嚴夢舟出的。

    施綿傻乎乎笑著，飲了盞溫水，雙臂交疊在桌上，歪著頭枕上去，靜靜閉上了眼。

    這動作把嚴夢舟與十三都嚇著了，再看她臉紅得不正常，兩人齊齊驚問：“你怎么了？”

    施綿枕著雙臂眨眼，聲音很?。骸袄哿??！?/br>
    十三已抓住她手腕拖了過來。他跟著東林大夫好幾年了，再不愿意學也知曉些皮毛，靜心感受著施綿的脈搏。

    嚴夢舟也不再看施綿，只盯著十三，慢慢的，看見十三面色沉重起來。他的心一沉，問：“怎么了？”

    “怎么了？累了！”十三一把甩開施綿的手，拿起碗筷大口扒拉起來，再也不多看施綿一眼。

    施綿重新把手枕回去，道：“就是累了呀，我說了的?！?/br>
    白白擔心一場，嚴夢舟也是無話可說，不再搭理她了。

    用完膳食，讓施綿去客棧睡覺，她不肯，道：“我有正事要做呢?！?/br>
    三人在雅間中，施綿趴在桌上歇了會兒，精神恢復了點兒，問十三：“你上回在哪兒看見卷曲頭發的小孩的？帶我去看看?！?/br>
    她一說，嚴夢舟就記起自己也遠遠看見過一個，就是不知道是不是同一個。

    “你找他做什么？”

    施綿的眼睫抬起再落下，望著杯盞道：“我娘有個親戚祖宅在這里，前幾年搬走了，我想著今年他們可能回來訪友了，能見上一面也好?！?/br>
    “真的？”嚴夢舟覺得她在說謊。

    “真的?！笔┚d誠摯回望他。

    話說到這份上，十三心情好，也不遮著掩著了，回憶起模糊位置，帶著兩人尋了過去。

    十三當初就是無心看了一眼，記得不真切，三人在附近找了一圈沒見著，問了路人也沒答案。

    看施綿臉上的失望不假，嚴夢舟才說出另一個地點，他記得更清楚些，是在一個蜜餞鋪子附近。

    在鋪子里挑了些蜜餞，尋個高處的茶樓坐著等了近半個時辰，小孩見了不少，卷發的一個也沒有。

    “說不準今日他把頭發窩起來了?！笔蛑诌厧讉€玩石子的小孩，慫恿嚴夢舟，“你去把他們頭發拆開了看看?！?/br>
    嚴夢舟：“你腦子被驢踢了？”

    十三就是太無聊說說，張望幾下，又與施綿道：“你和你娘都幾年沒見了，你娘那邊的親戚，就是找著了，他們也未必與你相認?！?/br>
    施綿盯著一個又一個行人，執拗道：“那我也是想找的?！?/br>
    無法，只得陪著她。

    等了會兒，被打發去買零嘴的護衛回來了，將東西放下后，突然問：“施姑娘要找的是不是個六七歲的男孩？”

    三人的注意力頃刻全部集中到他身上。

    護衛回來后請東林大夫配了藥，嗓子昨日才恢復，此時摸摸鼻子，道：“方才屬下碰見個小孩，看著不是很富裕，但是側臉與施姑娘神似，發尾也是卷著的……前幾日回來看見的也是他?！?/br>
    施綿倏然站起，膝上的暖手爐砸在了地上。

    “你在哪看見的？”她嗓音有點抖。

    十三驚奇，“與你有幾分神似？會不會是你表弟？原來還真是你親戚家的小孩啊?！?/br>
    施綿根本無心回答，只問護衛在哪兒看見的。

    嚴夢舟從來只吩咐護衛做事，不許他多問，是以，護衛只知道他們在找人，不知要找的是誰，未能阻攔下那小孩。

    將幾人帶過去，小孩已不見了。

    施綿臉色有些許蒼白，心神不安，看得嚴夢舟更覺怪異。

    護衛得了嚴夢舟的令，慎重地觀察起路人，稍許，他盯著一處賭坊道：“公子，方才那小孩就是在與那個大漢說話，或許可以去打聽一下?！?/br>
    街角破敗的賭坊門口，有一個大漢掀簾進去。

    嚴夢舟按住施綿，讓護衛先過去詢問。

    護衛很快回來，稟報道：“那人很奇怪，我親眼看見他與那小孩說話，他卻矢口否認，說從未見過什么小孩?！?/br>
    “會不會是你看錯了？”十三問。

    護衛篤定：“就是他，沒看錯?！?/br>
    十三要問他是如何肯定的，被嚴夢舟打斷，他道：“二狗不會看錯，定是那人在撒謊?！?/br>
    護衛出身禁軍，武藝超絕，觀察力非常人能比，他既說沒錯，那就是對方說謊。

    “與小孩說說話而已，有什么可隱瞞的？難不成是做了虧心事，怕人發現？”十三嘴毒，本來是隨口一說，出口后，他愣住了。

    嚴夢舟見過許多亡命之徒，這種賭錢的男人，什么事都做的出來。此時他與十三想的一樣，“不然要如何解釋？”

    十三腰板緩慢直起來，抬著下巴問：“進去看看？”

    嚴夢舟挑眉。

    倆人被挑起了好奇心，事情說定，才想起還有一個施綿。

    施綿也就是看著乖巧，內里大膽貪玩并且十分執拗，嚴夢舟與十三是一定要進去的，這種地方，護衛不敢離了嚴夢舟，必然得跟著，這么一來，施綿就落了單。

    嚴夢舟掂量了下幾人的處境，決心帶著施綿一起進去。

    狀元鎮離京城沒多遠，還有袁正庭坐鎮，即使是賭徒，也不敢太猖狂，不至于做出什么殺人放火的事，但該提醒的還是要說。

    “里面幾乎全是男人，都很兇，嗓門很大，運氣不好的話會碰到打架剁手和賣妻兒的……進去后要跟緊了，不能一個人走動，我說走，即刻就得離開……”

    施綿烏黑靈動的雙眸信賴地望著他，不住地點頭。

    做好準備，剛進去，施綿就有了問題，捂著口鼻道：“你怎么沒說里面這么臭??！”

    嚴夢舟：……全是臟兮兮的大男人，能不臭嗎……

    賭坊中光線很暗，聲音嘈雜，偌大的房間中擺著幾張方桌，四周圍滿了寬膀大漢，個個目光貪婪，盯著骰盅吆五喝六。

    施綿一行人中，護衛很容易融入進去，其次是十三，嚴夢舟看著與這地方稍許違和，但他在市井生活過，吊兒郎當的公子哥去賭錢，也不算少見。

    唯有施綿，就像一塊白玉落入碎石堆里，突兀極了，瞬間就吸引了他人視線。

    這些目光很奇怪，她說不上來，不自覺地摟緊了嚴夢舟的手臂。

    嚴夢舟掃了眼十三與護衛，二人意會，分別護在施綿周圍。

    幾人徑直來到正中央，方桌一角坐著的就是護衛見過的那個壯漢。

    看清護衛，再看看施綿，他不知想起什么，面色變了又變，堪堪穩住后，大咧咧地靠在椅背上，一條腿屈起踩在椅子邊緣，粗聲粗氣道：“小子，這地方可不是你們這種才斷奶的娃子能來的?！?/br>
    周圍一陣哄笑，嚴夢舟上前，反問道：“這地方，不是有錢就能來？”

    護衛從懷中一掏，亮出大把銀票，圍觀人瞬間眼睛全都亮了，看他們幾人像是待宰的羔羊。

    壯漢也動了心，站了起來，兩手撐著桌面，上半身往前傾著，問：“你想玩什么？”

    “比點數吧，簡單些，我趕時間?！眹缐糁鄣?。

    是趕時間，天黑之前要回到小疊池。