捂住口鼻仍能發揮作用的迷藥，太醫院的人做不出來。

    無功而返，回到殿中，護衛又比劃起來，先是豎起三根手指頭，再先后指喉嚨和右手，最后搖頭。

    嚴夢舟讓人拿了紙筆給他，看著他留下的歪歪扭扭的墨跡，道：“共三個人找你問話，你答不上來，他們就讓你寫，奈何你的字太丑沒人能看懂，他們不得已全都放棄了？”

    護衛被他見縫插針的嘲諷弄得黑了臉，重新執筆，一筆一劃寫下規范的字跡。

    是有人傳他去問話，他開不了口，又假裝不識字，對方才不得不放他回來。

    “都是什么人？”

    護衛落筆，寫下的三人分別是嚴皇后、太子和趙貴妃，全是宮中的人。

    前面兩人會問，在嚴夢舟意料之中，最后一個趙貴妃，八成是為了六皇子。

    秋獵那日，嚴夢舟差點把人活埋了，后來嚴夢舟離宮去了袁正庭那，六皇子則因對兄長心懷歹意，被狠狠教訓了一頓，幾個月了，至今也沒能得到自由。

    趙貴妃是六皇子母妃，不敢招惹嚴皇后與太子，就試圖從他這民間找回的粗俗皇子下手。

    嚴夢舟看著護衛的字跡沉思，少頃，雙足分立，面對著護衛從容地卷起袖口。

    護衛迷茫，直到看見他露出的小臂繃起薄薄肌rou，心中極速響起危險的預警聲，飛快地做著手勢，口中發出含糊不清的聲音，情緒激進，聲調悲壯。

    嚴夢舟裝作沒看懂，揮出拳頭狠狠向他揍去。

    陪嚴夢舟過招習武時，護衛敢躲敢出手，現在主子擺明了要他挨揍，他只能受著，被打了個鼻青臉腫。

    絳陽殿的總管太監去太醫院取了藥，前腳才回殿中，四皇子貼身護衛被人用刑逼供的事就傳開了。

    景明帝明確下了令，任何人不得插手四皇子的事情，嚴皇后與太子傳喚護衛是關懷皇子、兄弟，身份特殊，不好懲罰。

    趙貴妃審訊護衛就沒什么適當的理由了，嚴夢舟連見都沒見過她，只能是為了六皇子。

    趙貴妃有沒有對護衛逼供，根本就不需要去查，光是私下傳喚嚴夢舟的護衛這事，就已經是對皇威的挑釁了。

    到嚴夢舟離宮那日，太子相送，告知他趙貴妃被降了品級。

    嚴夢舟沖護衛示意，道：“父皇為你我出了氣，還不叩謝？”

    護衛臉上青青紫紫，已無法做出表情，利落地向著正殿的方向叩謝，就是叩首的動作看著很是悲憤。

    真相如何，太子心知肚明，見狀失笑，在嚴夢舟肩上拍了拍，轉頭讓人送上一匣子銀票，道：“身處宮外，少不得用銀錢的地方，不要虧待了自己?！?/br>
    嚴夢舟冷淡道：“我不會還的?！?/br>
    太子：“親兄弟，我怎會與你計較這個?！?/br>
    護衛腫著的雙眼勉強睜開條縫，替嚴夢舟將銀票收下。

    “這是為兄前些日子讀書遇到的困惑，想請教袁相，勞煩夢舟你幫著稍帶過去?！碧舆f來一封書信，補充道，“不介意你先拆開看看?！?/br>
    “你當然不介意，信的內容不重要，你只是想試探我是不是真的在袁正庭那里?！?/br>
    嚴夢舟說著去拿他手上的信，將觸及，太子的手施力，信件從嚴夢舟指尖錯開。

    他撩起眼皮。

    兄弟二人有著相似的眉眼，對視著，誰都未說話，片刻后，太子無聲地將信件遞回嚴夢舟手中。

    “還記得施茂笙嗎？”待嚴夢舟上了馬，太子才再次開口，“他今日與同窗在臨春樓對詩，你若有興致……”

    “我對他沒興趣，只對嚴奇表哥好奇，你要陪我去見他嗎？”嚴夢舟打斷他。

    太子明白自己的試探過了界，順著他道：“你如此關懷嚴奇表哥，下次回來，我帶你去外祖家?！?/br>
    嚴夢舟嗤笑一聲，策馬離開。

    上次對施茂笙好奇，是因為誤以為他與施綿有關系。既然施綿不是那個克親女，嚴夢舟對施家的一堆爛事，就沒有丁點興趣了。

    踏著雪水回到狀元鎮，嚴夢舟去見了袁正庭。

    袁正庭是個兩袖清風的好官，也是好先生，唯獨不是個好父親。早年忙于朝事，疏忽了三個兒子，反應過來時，發現三人在他的盛名下偷jian?；?，實際全是草包，最優異的一個也止步于秀才。

    眼界就如同學識，只有短淺的一畝三分地。

    當初他在官場拼搏，三個兒子沒少給他拖后腿，后來看清兒子本性，斷了幾人仕途，他才能在朝中施展手腳。

    嚴夢舟到時，后院里兩個孫子打了起來，袁正庭管不住，快氣背過去了，兩個兒子還在他跟前互相含沙射影。

    一家子亂糟糟的，見了外人才裝出表面的寬厚親和。

    嚴夢舟看見袁正庭蓄起的長須快打結了，打心底感到愉快，將太子的信件給他，關切道：“先生當心急火攻心，氣壞了身子不值當?！?/br>
    袁正庭臉漲成黑紅色，強裝從容地點頭，并迅速奪回話語權，“小九近來如何？”

    嚴夢舟道：“除了不能上房揭瓦，其他什么事她都做得出來，好得不能更好了?！?/br>
    說得夸大，不過能證明她精神很好，這就夠了。

    袁正庭拿了幾本書讓嚴夢舟帶回去，大半是給施綿的，小半是給他的，“習武是大事，讀書也不能荒廢?！?/br>
    嚴夢舟對施綿的身世有點好奇心，可以趁此機會問問袁正庭，轉念一想，終究是要告別的人，知道的越多，牽扯就會越深，不如不問。

    施綿說過，她娘要看鋪子，或許她是個富商的女兒呢？父母無意中幫過袁正庭，才讓他另眼相待。

    小鎮上不比京城繁華，可街道上行人也不算少，人來人往，將路上積雪踩踏成泥濘。

    未免馬兒驚人，嚴夢舟勒著馬慢吞吞走著，無聊中將街道一目掃盡，實在沒看出哪里有趣，再想答應過施綿要帶她來玩，心里就陣陣灰暗。

    經過一家蜜餞鋪子，嚴夢舟示意護衛下去買一些，久不見護衛應答，一轉頭，見他盯著街道另一側看得入神。

    嚴夢舟隨之看去，看見一個婦人牽著個孩童隱入拐角。

    人消失不見，護衛才回頭，發現嚴夢舟眼神不善，連忙比手勢解釋，指指那兩人消失的方向，再指指自己頭發。

    “那小孩頭發打著卷兒，我看見了，如何？”

    嚴夢舟幼年時見過前來朝貢的番邦美人，許多有著卷曲的發尾，為表雙方友好，皇帝偶爾會為下臣賜婚。通婚生下的孩子有可能就是這種卷曲的發尾，此事已維持多年，嚴夢舟見怪不怪。

    被賜婚的多是朝臣子女，世家更迭，或者外派做官，出現在這個平民小鎮上，不足為奇。

    護衛撓撓頭，無話可說了。

    路途泥濘導致行路不便，抵達小疊池時已是傍晚時分，嚴夢舟仔細清洗干凈，次日午前，菁娘與貴叔過來幫忙處理藥材，施綿不見人影。

    “她人呢？”嚴夢舟奇怪了，他以為一回來，施綿就會纏著他出去玩呢。

    十三在東林大夫面前裝了幾日乖，心情不好，說道：“我怎么知道，我又不是她爹！”

    他暴躁的態度，讓嚴夢舟覺得他不在的這兩日，十三欺負施綿了。于是從他身邊過去時，嚴夢舟長腿一掃，將十三絆倒在地，在他的叫罵聲中去問了貴叔。

    “今日精神不好，在竹樓里看書呢?！?/br>
    山腳下草木多，日照相對少一些，積雪融化的慢，但竹樓四周被貴叔清掃過，干干凈凈的。

    嚴夢舟在下面喊了一聲，竹樓上傳來施綿悠悠的回應。

    上去一看，上層的房間寬敞明亮，外室有個向陽的寬窗，細紗簾帳用玉鉤掀著，暖陽從中穿過，傾灑在窗下的小榻上。榻上擺著茶水與瓜果，施綿斜倚著，手邊是兩卷書。

    向里，有著梨花木的桌椅，薄紗半垂半落，露出一面百花迎春的錦繡畫屏，將內室隔開。

    再看施綿，懶洋洋地半躺著，毯子從腰身下垂，與蜀繡裙擺一起落在地上鋪著的厚實團花織毯上，毯子上還有一雙精巧的軟底紅梅小繡鞋。

    以前嚴夢舟只覺得施綿是個白凈的姑娘，細看她此時的做派，與房中素雅精貴的擺設、衣裳等，才清楚認知到，眼前的姑娘的確是腳下這座山的主人。

    就像袁正庭曾說過的，放在外面，該是十幾個仆從簇擁著的嬌寵千金。

    嚴夢舟一目掃過，暗自慶幸他身上干干凈凈，否則都要不好意思邁進這間屋子了。

    “袁先生讓給你帶的書?！彼麑⒁晦麜旁谛￠降陌郎?。

    施綿坐起來，未梳的烏發亂蓬蓬的鋪在身前和肩上，襯得她的臉更白更小。她撿起書翻看了下名錄，狐疑問：“全是給我的？”

    “不然呢？”

    “騙人?！笔┚d來了勁兒，坐直身子，胡亂扒拉幾下臉頰邊的青絲，指著其中幾本道，“這些是講修身養性的，先生從不給我看這種書?！?/br>
    袁正庭給的書，嚴夢舟是一本也不想看，出了袁府就把它們混在了一起，此時全拿給施綿，沒想到被她看穿了。

    嚴夢舟胡編道：“他說你長大了，可以看看別的了?！?/br>
    “你就是在騙人，先生說我心性好，用不著看這種?！?/br>
    別的都行，說施綿心性好，嚴夢舟聽笑了，“那你別纏著我帶你玩了?！?/br>
    施綿裹著白綾襪的腳立時蹬了起來，腳下堆著的湯婆子咚的一聲被踢到了地上，咕嚕嚕滾出好遠。

    嚴夢舟撿起來拍了拍，拿著熱乎乎的湯婆子，道：“就你這樣還心性好？跟個撒潑打滾的三歲娃娃有什么區別？”

    這話不知道怎么逗笑了施綿，她把腳縮回到毯子下，屈起雙腿，沖嚴夢舟招手示意他坐近些。

    等人坐過來，她扭著身子在身后軟墊下摸來摸去，掏出一個白玉佩，遞到嚴夢舟眼皮子底下，問：“好看嗎？”

    環形鏤空玉佩，中央雕著一個兇猛飛禽，與鷹有幾分相像。

    “隼？”嚴夢舟問。

    “對啦！”施綿贊許地點頭。

    她很寶貝那塊玉佩，只讓嚴夢舟看兩眼，就收回來了。將玉佩藏回去，她道：“這是我娘留給我的，我想她的時候就拿出來看看。真羨慕你，想娘親了就能回家看她?！?/br>
    提及嚴皇后，嚴夢舟的心情驟然跌落谷底。

    施綿滿心羨慕，沒看出他的異樣，又問：“你娘長得好看嗎？”

    嚴夢舟停了會兒沒回答，施綿看看他面色，眨了眨眼睛，自顧自道：“我娘可是個大美人，我爹說等我長大了，一定能與她一樣美?！?/br>
    “長得美有什么用，她又不疼你。不然怎么會讓你一個人待在這里？”嚴夢舟說不清是什么心情，冷言冷語地吐出帶著刺的一句話。

    施綿完全不受他影響，誠摯道：“她應該是疼我的，只是因為她是大人，大人做事是有許多約束的，不能和小孩子一樣隨心所欲?！?/br>
    “所以她就不要你了？”

    施綿皺起眉，生氣道：“我娘才沒有不要我！”

    她重新把那枚白隼玉佩掏出來，揪著一縷卷曲的烏發，大聲道：“我的名字、頭發，和這塊玉佩，還有許多許多銀兩，都是我娘留給我的！她最疼我了！”

    急于與人證明似的，嗓音很大。

    嚴夢舟被驚醒，發覺無心地將自己的感受說了出來，心中復雜，一時無言。

    而施綿等了等，不見他賠禮道歉，心中失望又難過，掀了毯子下來，道：“不要你陪我玩了，我要去睡覺了！”

    她抓著玉佩跑去了內室，嚴夢舟在外面坐了會兒，好不容易收拾好情緒醞釀出道歉的話，菁娘回來了。

    菁娘防心重，施綿年紀小，她也不放心嚴夢舟與她長時間的獨處，是特意過來查看的。