段乾看了半天，覺得徒弟笨手笨腳，于是親自在墻上靠了兩條鋼塊作掩護。

    初九問：“假石頭就這樣放在外面嗎？”

    “做戲做全套，先去外面假裝卸貨，然后把它和其他東西堆在一起?！?/br>
    “不愧是師父，想得真周到?！背蹙攀帜_麻利，很快將事情辦妥。

    段乾滿意道：“就等賊上鉤了。去，打一壺酒，再買兩斤醬牛rou，咱爺倆今晚不用熬了，吃頓好的，直接睡覺?！?/br>
    ……

    一夜過去，初九打著哈欠走到院里，定睛一看，石頭仍在。

    他心里一陣失落。

    掏出角落里的容象儀，他了無希望地放著昨夜影像：將滿的月色清亮，前半夜一切正常，有只貓兒踏入院中，它去后廚作亂。

    “果然，根本不是吞金獸?！?/br>
    記錄到后半夜，幾絲不起眼的黑氣從天而降，它繚繞在石頭周圍，盤旋許久后，朝城北方向退散。

    “去桃源居?！倍吻裆氐卣驹诔蹙藕竺?，“快?！?/br>
    作者有話說：

    第47章 線索

    段氏器行位于繁華街道, 入夜后，墻外是喧嚷夜市，即便不點燈, 后院還是能被外界蔓延的光輝籠罩，雖然相對于白天較暗，但足夠看清那縷黑霧的狀態。

    “禍妖、怨靈、魔族以及一些異獸，僅憑影像無法斷定這東西的來源?！蹦闹穹磸痛_認幾遍, 院里除了微薄幾縷黑霧, 沒有發現其他異常。她放下容象儀，又去野貓覓食的廚房轉了轉，那只貓兒將案板上的rou渣吃得很干凈, 躍上去的時候打翻剩底的酒碗，留下幾個淺淺梅花印。

    它就是段乾之前認定的“吞金獸”真身。

    段乾欲言又止。

    “段前輩，您有什么話想說嗎？”

    “院子里可有發現妖氣？”

    “就算有，早就散了?！?/br>
    段乾擰眉不語。

    “有話直說?！逼萃ナ掷锲桓刹?，這是他剛從被石頭傾壓的縫隙里拔的，后院常年被重物堆積, 總共沒幾根草, 能存活的都有著旺盛的生命力, 倘若他沒記錯，眼下這株昨天還綠油油在風中招搖，一夜之間卻仿佛經歷了隆冬, 徹底枯萎死去。

    輕輕一捏, 枯草化作粉末消散。

    段乾讓初九去把前面的店門關了，憂愁地說：“不知道你們有沒有聽說過紅葉城的過往?！?/br>
    墨心竹：“有關紅葉城的傳言很多, 您指哪件？”

    “最著名的那件, 黑水沼妖?！?/br>
    “聽街邊說書人提起過, 這不是很久之前發生的嗎?！蹦闹裣肓讼氲?，“起碼過了千年，您懷疑與沼妖有關？”

    段乾把徒弟召回來，然后將所有人請進屋里，他把門床窗鎖得死緊，生怕隔墻有耳似的，壓低聲音道，“倒也不一定是沼妖，但這兩年城里城外絕對有異狀發生。先說城外，初九，把那件事和他們說說?！?/br>
    初九哦了兩聲，也學師父壓低聲音，幾個人做賊一般把腦袋湊在一起：“我與城北老張相熟，那個老張啊，張旺火，號稱紅葉城的百曉生，沒事就喜歡到處溜達。兩年前，和現在一樣，都是臨近賞楓會的時候，我照例去找他商量生意，咳，就是這個生意嘛……這些都不重要，重要的是那天我在他家等了好久，傍晚才見他從城外回來，臉色煞白?！?/br>
    “我和他兒子連忙給人灌了三碗涼茶，好久才將他的魂魄勾回來?！?/br>
    說到這里，他聳著鼻子嗅了嗅：“墨姑娘，你頭發好香……”

    墨心竹聞言一驚，立刻往旁邊挪了挪，正好撞到戚庭，她心里有鬼，于是又往后退了退。

    “說正事呢臭小子，你的魂也叫人勾走了？”段乾一巴掌拍向徒弟結實寬闊的后背，多年盤鐵核桃的力道差點讓初九吐血。

    “抱歉走神了。老張和我們說赤楓潭有異樣，他知道的東西多，那日看見赤楓潭深處隱隱約約有妖氣散出，一下就聯想到黑水沼妖，他十分憂慮過往災禍重現，又擔心自己年紀大了老眼昏花，第二天叫上幾個人再去查看，我也在其中，到那里時赤楓潭風平浪靜。謹慎起見，我們一連去了多日，什么都沒發現，這件事就這樣不了了之。師父，我說完了?！?/br>
    “嗯?！倍吻c點頭，“他說的事情乍聽上去是個誤會，紅葉城安寧，黑水沼妖的禍事結束后有神樹庇佑，很長時間沒鬧過妖邪。賞楓會也一直如期舉行，但有一點與以往不同，曾經的賞楓會是可以看到神樹的。庇護百姓的巨楓在城主府后院，城主命人在后方開了道門，賞楓三日，百姓游人皆能前往拜賞?！?/br>
    墨心竹好奇道：“真如傳聞中所說刮風下雨都不掉葉？”

    “不錯?？勺詮某鄺魈秱鞒霎悇雍?，距賞楓會僅有一天，城主府突然宣布關閉去見神樹的通道，給出的理由是近年賞楓時屢屢有人對神樹不敬，他們為了試驗傳言真偽，居然頂撞守衛試圖搖樹，還有人質疑神樹造假，說葉片是用紙糊上去的，一定要親自爬樹驗證才肯罷休。我紅葉城的象征豈容他們褻瀆，為了更好保護神樹，禁令下達后大家都覺得情有可原，雖然惋惜，卻沒有一個人表示反對。那時我亦沒有多想，直到——”

    “直到我被召去城主府中重鑄刀劍。我是外來人，活動范圍有限，只隱約聽見幾句關于神樹的內容，大概意思是它狀態不好。我不清楚具體情況，可能這才是他們讓神樹避世的真正原因吧?！?/br>
    “你懷疑這兩件事有關系？”

    “是三件，老夫一介武器靈匠，之前兩件原本不是我該擔心的，可融器晶石被盜，耽誤我做生意?！倍吻α诵?，“我不知‘它’為何選中我的器行，紅葉城妖邪難進，然而就算當前只有一縷氣息，誰又能保證后面不會闖入千縷萬縷。我們看到那縷黑氣往北飄去，赤楓潭正在北郊，我懷疑這三件事有關聯，沒有證據，全憑直覺，說出去一定沒人搭理?！?/br>
    初九小聲道：“是，兩年過去都沒事，我就覺得您多慮了?！?/br>
    紅葉城百姓從小浸染在黑水沼妖的可怕傳說里，對妖邪之氣異常敏感，尤其是見多識廣的老人，飽經風霜后深諳居安思危的道理，免不了多想。年輕人心大，段乾覺得徒弟缺根筋沒有憂患意識，于是一巴掌呼到他腦袋上。

    “還請二位繼續幫我調查融器晶石去向，這幾件事沒有關聯最好，最好永遠沒有關聯。要是在哪戶人家地里挖出贓物，一定不要報官，說來慚愧，我與管事的有些摩擦……你們直接把人揍一頓就好?！?/br>
    別看段乾表現得輕松，是個人都能聽出他內心的憂慮。

    墨心竹霎感肩上的擔子沉重不少，找貓狗突然變成查妖物，終于有點除祟的意思。

    她沉默片刻，在老爺子殷切的目光下，冷冷吐出兩個字：“加錢?！?/br>
    段乾突然聾了，小指掏著耳朵感嘆：“哎呀這年紀越來越大了，不服老不行喲?！?/br>
    墨心竹轉頭又對初九說：“加錢?！?/br>
    一間屋子一下聾了兩個，師徒二人大眼瞪小眼。

    “師父您剛剛把我拍蒙了，叫您少盤鐵核桃這手勁兒大的我現在耳邊嗡嗡響?！?/br>
    有那么一瞬間，墨心竹陰暗地想：真希望他們是真聾了。

    *

    “師兄，他們把我們當免費勞力?！蹦闹窈莺莅哑餍写箝T關上，沒抱怨多久，馬上進入正題，“接下來是不是該分兩步進行，先從近處找，城里找不到再去城外。紅葉城太大了，要不我們二人分開行動，能快一些?！?/br>
    一切都是段乾猜想，僅憑幾個微末細節就將事情串聯起來，著實有點牽強。墨心竹偏向于盜竊者躲在城里，城郊距離段氏器行過于遙遠，就為幾塊石頭，外界妖物沒理由冒風險進城。

    在她提出分頭行動后，戚庭問：“你很想與我分開？”

    “沒有啊，我只是覺得這樣做事更有效率，可以早日完成任務?！?/br>
    戚庭望向車水馬龍的街道，似乎在思考她的提議是否可行。

    墨心竹雙手垂在身側，時不時搓一搓外罩薄紗，等待時間比想象中長，她又拍一拍。這個過程中，她數次抬眼觀察戚庭狀態，十分不解，他為何要思考這么久。

    戚庭不說話時氣場很強，很難判斷心情。

    生氣了？

    墨心竹發現他眉頭皺起，輕輕喚了一聲“師兄”。

    戚庭仔細回憶一遍這兩天與墨心竹的相處狀態，從昨天回桃源居開始，他的小師妹一直若有若無地和他保持距離，方才四人聚在一起說話時，她居然像躲初九一樣躲自己。

    他問：“還有什么?！?/br>
    “??？”

    “與我分開的理由?！?/br>
    沒什么理由，方才所說都是她臨時編的，就是單純地想一個人吹吹冷風。

    不過既然戚庭開口問了，她還能繼續編。

    “我總覺得你把我當小孩，要么就是當靈寵，必須放在眼皮底下才能安心。紅葉城不比外面，沒有兇獸禍妖，就算有，那縷黑霧微薄，不像什么厲害東西。我好歹是個修士，此番下山歷練，你總跟著我我是不會有長進的?！?/br>
    她是結合實際胡說八道，二百多歲的人，仍舊停留在小時候被人看護的狀態，說出去都覺得羞恥。

    等等。

    墨心竹時刻關注戚庭表情，發現他眼底訝異一閃而過。

    哪項被我說中了？這些日子經常對我動手動腳，難道真是因為沒從我靈球的狀態里走出來？

    她痛恨地想：可惡啊。

    “所以，分頭行動的事……”

    戚庭嘆了一口氣，無奈道：“如你所愿?！?/br>
    攤開手掌，上面是一串銀鈴：“一旦遇到問題，用靈力搖響，我會盡快趕來?！?/br>
    墨心竹眨了眨眼：“像召喚靈寵那樣？”

    師兄總把她當團子揉，今日她就要扳回一局。

    原以為戚庭聽后會窘迫，誰料他擼貓似的順著她的話題往下走：“可以這么理解?！?/br>
    大師兄刀槍不入，難搞。

    墨心竹接過銀鈴，挫敗地往下說：“知道啦，感謝師兄給我鍛煉的機會?！?/br>
    她把銀鈴和師父送的骰子手鏈系緊，二者一同纏在右腕上，左邊則帶著銀鐲，平時用衣袖包好，不會輕易外露。

    戚庭：“午時在珍饈閣會合，有什么想吃的？”

    墨心竹張口既答：“粉蒸排骨小酥魚，再來一碗銀耳羹?！?/br>
    “桂花糕要不要?！?/br>
    “要！”

    二人分道而行。

    山楂縮在墨心竹身上抱怨：“你可是修士，什么時候變得這樣貪吃，以前明明不這樣的?！?/br>
    “和你學的唄，我也是下山才發現人間好吃的食物這么多?！?/br>
    “我是這個意思嗎！你們去吃東西，為何不給我叫一碟果盤！”

    第48章 威脅

    一上午過去, 墨心竹毫無收獲。

    融器晶石的影子半點沒見著，更沒感知到任何妖邪之氣。

    因為有神樹庇佑嗎？