何氏笑道：“正是?！?/br>
    她招手將那兩名少女喚到跟前，一手牽一個，對江寶嫦道：“這是你妙顏jiejie，這是你阿筠meimei?！?/br>
    江寶嫦早就打聽過崔府的情況，知道何氏兒女雙全，另有一個守寡的meimei帶著女兒客居于此，立時明白了她們的身份，福了一福，道：“妙顏jiejie、阿筠meimei安好?！?/br>
    白芷輕手輕腳地送上禮物。

    崔妙顏與孟筠都是官家小姐出身，這半年同吃同住，好得跟親姐妹一樣，自然有些看不起江寶嫦這等商賈之女。

    不過，她打開盒子，發現里面裝的是一對剔透油潤的翡翠玉鐲，拿起來對著日頭瞧了瞧，連一絲雜色也看不見，孟筠收到的卻是兩只普普通通的珍珠耳環，心里不免生出微妙的愉悅之感。

    這位表妹倒是會做人，不像想象中一樣俗不可耐。

    “寶嫦meimei來我家做客，我們應該好好招待才是，怎么能收你的禮？”崔妙顏推拒了一番，見江寶嫦態度堅持，也就大大方方地收了下來，順手從腕間摘下一只瑪瑙手串，套到她手上，“既然認了我這個jiejie，就不要跟我客氣?！?/br>
    孟筠扣好手中的錦盒，怔怔地看著她們你推我讓，言語親熱，不由想起自己剛來的時候。

    父親是兩袖清風的好官，病逝之后，家里很快就揭不開鍋。

    母親迫于無奈，帶著她投奔姨母，雖說姨夫姨母都待她很好，行舟表哥更是對她溫存備至，可她沒有銀錢打點下人，總有受委屈的時候。

    孟筠自傷身世，下意識扭頭看向崔行舟，本想從他那里得到些許安慰，卻發現他的眼睛直勾勾地盯著江寶嫦。

    “舟兒，傻愣著干什么？”何氏嘴上說著嗔怪兒子的話，臉上卻滿是慈愛，“寶嫦，這是你行舟表哥，你別看他模樣唬人，最是不務正業，專好琢磨些旁門左道的小把戲，哄我和你姨母開心?！?/br>
    江寶嫦飛快地看了崔行舟一眼，見他唇紅齒白，身形單薄，做的是近來時興的文人打扮，頭戴方巾，身穿寬袍，累贅冗余，華而不實，又十分失禮地盯著她猛瞧，便知不過是只繡花枕頭。

    她耐著性子夸道：“行舟表哥彩衣娛親，感人至深，舅母好福氣?！?/br>
    崔行舟今年剛滿十六，只比江寶嫦大一歲，平日里在后宅和丫鬟們廝混慣了，頗有些輕浮孟浪的習氣。

    他半年前遇著一個孟筠，已覺對方溫柔似水，嬌弱可憐，將心分出去一半，如今見到江寶嫦，暗嘆世間竟有如此端莊清麗的美人，恨不得把另一半心剖出來送給她。

    “寶嫦meimei用的是什么胭脂？”崔行舟回過神，失禮地上前兩步，定定地看著江寶嫦的朱唇，“我看這顏色潤而不洇，嬌而不艷，實在好看?！?/br>
    江寶嫦收起笑容，聲音微冷：“行舟表哥看錯了，我還在守孝，不用胭脂?！?/br>
    崔行舟意識到自己說錯了話，訕訕道：“是我失言了，meimei莫怪?！?/br>
    孟筠聽清江寶嫦的話，心里一緊，連忙用帕子擦了擦嘴上的胭脂。

    江寶嫦將目光轉到門邊那個少年身上，問：“那是行策弟弟嗎？”

    崔樂山只納了一個姨娘，母家姓吳，是從小就貼身服侍他的丫鬟，性子溫吞懦弱，常受何氏責罵，連帶著庶子崔行策也不受寵。

    崔行策習慣了被眾人忽視，見江寶嫦記得自己的名字，難掩錯愕，整袖行禮道：“正是，見過寶嫦jiejie?！?/br>
    在江寶嫦的示意下，白芷照舊遞上禮物。

    崔行舟雖不喜讀書，見江寶嫦送的是一塊上好的松煙墨，還是如獲至寶，連聲命丫鬟送到自己書房，笑道：“我昨兒個還嫌小廝買的墨不好用，meimei今日就送了來，難道是心有靈犀不成？”

    崔行策悄悄用指腹捻了捻墨條，觀其色澤肥膩，質地沉重，似乎和崔行舟收到的一模一樣，心下又是不安又是感動，難免高看江寶嫦一眼。

    幾位少爺小姐在何氏屋里說說笑笑，用過午膳之后，何氏推說乏困，到后面的臥房歇息。

    崔妙顏拉住江寶嫦的手，提議道：“不如我們到meimei院子里看看吧？那里久不住人，難免荒涼，若有什么缺的，我替你同宋mama說?！?/br>
    “我倒是喜歡那一片梅樹，花開之時，不知道是怎樣一幅美景?！苯瓕氭蠜]有拒絕崔妙顏的好意，引著眾人穿過月洞門，一路往東走，“待到天氣暖和些，我打算請幾個匠人，把院子修整一番，種一叢竹子，迭幾座假山，再引一道活水過來，jiejie有空的話，幫我出出主意吧？”

    崔妙顏既不喜吟詩作賦，又不擅刺繡女紅，只對迭石造景感興趣，聞言雙眼發亮，興奮地道：“真的嗎？我自然樂意！快拿紙筆，咱們好好商量商量該怎么布置?！?/br>
    崔行舟也跟著湊熱鬧，嘴巴甜得像抹了蜜：“梅竹相伴，清影掛壁，meimei真是個妙人！待到院子收拾停當，我們一定要備上厚禮前去恭賀，與你痛飲一大白?！?/br>
    他想到她在孝期，連忙改口：“當然，meimei以茶代酒，以茶代酒?！?/br>
    孟筠落后幾步，眼看她們簇擁著江寶嫦消失在拐角處，沒有一個人停下來等自己，難過得眼圈發紅。

    她坐在廊下的欄臺上，對著平滑如鏡的水面孤芳自賞。

    不多時，一個綠衫丫鬟走過來，對孟筠行了一禮，笑道：“表小姐，奴婢名叫月見，我家小姐見您沒有跟上去，吩咐我過來接您?！?/br>
    孟筠見她穿得體體面面，耳邊戴著銀丁香，手上套著細細的銀鐲子，比自己差不到哪里去，越發的自慚形穢，輕聲問：“你也是寶嫦jiejie身邊的一等丫鬟嗎？”

    “表小姐抬舉奴婢了，奴婢笨手笨腳，只能做些端茶倒水的粗活，比不得白芷jiejie和云苓jiejie得用?！痹乱姀澭銎鹚?，“表小姐，咱們快走吧，小姐還等著您過去吃點心呢?！?/br>
    “不，我不去?！泵象尥崎_月見，旋即意識到自己的失態，微微紅了臉，“我、我身體不大爽利，就不過去掃興了，你替我跟寶嫦jiejie告個罪?！?/br>
    她轉過身，逃也似的往自己的院子里走，路過后罩房時，聽到兩個婆子的對話——

    “你聽說了嗎？表小姐剛來，就給廚房里的每個人打賞了一兩銀子，連掃地的老mama都沒落下，說是占了她們的灶臺，心里過意不去！”

    “早聽說了，如今大家伙都削尖了腦袋往表小姐院子里鉆呢！你說，同樣是表小姐，那位卻只進不出，是個什么道理？”

    ……

    孟筠捂住雙耳，連走帶奔趕回院子里，摟住母親的脖頸，傷心地抽泣起來。

    卻說這天夜里，江寶嫦送走客人，在盛滿熱水的浴桶里泡了小半個時辰，散著長發坐到銅鏡前。

    有人走到她身后，用兩只干瘦的手抻開布巾，輕柔地吸干發間的水分。

    江寶嫦轉頭看見板著面孔的婦人，極難得地流露出小兒女的天真姿態，展顏而笑：“嬤嬤，您不生我的氣了么？”