北境被克扣軍餉已見怪不怪了。

    他們這些年和北鄂的游兵大沖突沒怎么有過，但小摩擦一直不斷。北境的軍民現在完全靠著以戰養戰在支撐。

    謝慈問道：“朝廷撥了六十萬兩的餉銀，尚未出京便被人一口啃掉了四十萬，好歹剩了有二十萬，怎么？你們還沒收到？”

    荊韜搖頭，道：“一個銅板都沒見著?！?/br>
    他晚行半個多月的黃金都到了。

    朝廷的銀子還耽擱在路上呢。

    荊韜道：“無妨，習慣了，大好日子，別提那些掃興的事，晦氣?！?/br>
    謝慈從善如流，不再提那朝中的骯臟。

    但他們之間，委實又沒別的可談。

    最后還得著落在他那暴斃的爹身上。

    謝慈是不愛提。

    荊韜是不忍提。

    他給自己猛灌了三碗酒后，才斟酌著開口：“我記得清楚，六年了……六年前那個冬天，謝尚的的死訊才傳到我這里來，我回不了京，托人多方打聽，他們告訴我，謝尚死于惡疾。小侯爺，我想問問你，此事，是真的么？”

    謝慈沒怎么猶豫，道：“假的?！?/br>
    荊韜端酒的手一抖，糙酒灑出了好幾滴。

    謝慈很平靜地繼續說下去：“我父親死于暗殺，先帝的密旨，授意陳王去辦這件事，陳王請了銀花照夜樓的殺手，用的是毒?！?/br>
    荊韜張了張嘴，半天沒說出什么話來。

    帳外卻忽然有了動靜。

    幾個年輕的將軍摔簾子沖了進來，沖荊韜一拱手，告了聲罪，扭頭便沖謝慈嚷道：“你說的都是真的？！”

    謝慈端坐于案前，莫名其妙地望著他們。

    他們各個一臉悲憤，不知道的，還以為是他們死了爹。也不知這群人在外面偷聽了多久的墻角。荊韜身為大將軍，營帳守衛森嚴，不可能不知情。顯而易見，外面這些人，是他默許的。

    荊韜重重的放下酒碗，砸在桌案上，呵斥道：“放肆，他是謝老侯爺的獨子?！?/br>
    他轉身走下主位，對謝慈一拱手，道：“小侯爺莫見怪，他們都是生在北境長在營里的孩子，家里祖輩包括他們自己都承過老侯爺的恩，這么多年，雖不能見，但一直在心里惦記著?！?/br>
    謝慈說無妨。

    謝家舊部與謝尚的感情當然非比尋常，他一點都不見怪。

    他再打量營中這些年輕人。

    沖在最前面，最刺頭的那位，瞧裝扮應是荊韜的心腹重將，他們既然已經闖進來了，順勢就賴下不肯走，營帳里多加了幾張桌子。

    荊韜為謝慈逐個引見，幾個年輕人都是他手下的八大尉。

    謝慈只記住那個副官的名字，神鳧。

    他家人倒是挺會起名字的。

    傳言當年秦始皇東巡騎得寶馬就是神鳧，躥山跳澗很有一手。

    再三碗酒。

    那位神鳧眼睛瞄到了芙蕖。

    芙蕖自從進了帳，一直不言不語地守在謝慈身后，她有這份讓人忽略的本事，只要她不出聲，就能像一座沒有生命的雕塑一般生硬地存在著。

    但神鳧眼神好使，他多打量了芙蕖幾眼，瞅準機會，硬邦邦開口：“謝大人這是在燕京城里混不下去了？拖家帶口投奔來了？”

    神鳧對他的稱呼又很值得玩味。

    謝大人……

    他許是覺得謝慈配不上他稱呼一聲謝侯。

    經他一提，賬內瞬間十幾道目光齊刷刷投向了芙蕖。

    芙蕖安之若素地充當個假人。

    跪坐在地，不吭一聲。

    荊韜清了清嗓子，正想解圍。

    謝慈卻轉臉毫不猶豫地認了：“是，時局于我不利，晚輩處境艱難，進退狼狽，思及父輩的舊交，才忝顏投奔以求庇護，大將軍，晚輩恐要在北境大營里叨擾些時日了?！?/br>
    神鳧皺眉一時語塞，無話可說。

    謝慈一番話看似將自己貶得一文不值，可提及要留在北境大營的時候，態度又格外獨斷。

    他說留就要留，根本不在乎他們允不允。

    神鳧很盼著荊韜一聲令下將人丟出去，他肯定一馬當先地動手。

    可惜，荊韜已經早在幾天前就將待客的營帳備下了。

    酒喝了一半，荊韜體諒他一路奔波，請他回營帳早休息。他見謝慈身邊帶著個女人，卻不像神鳧那樣多打聽，只問需不需要格外照顧，單獨安排一間帳子，謝慈做主替她拒了。

    軍營里的帳扎的結實但簡陋，帳中的床榻也只夠供一個人休息，不過，倒是寬敞。

    謝慈背對著她解了衣裳：“你守著我，我能安心?！?/br>
    他身上被流矢所傷的地方久不愈合，估計是毒所致。

    雪白的細布上又浸透了血。

    芙蕖轉身沖門外要了水，清洗傷口，敷藥。細布在水里洗干凈，晾在了架子上，北境的資源匱乏，無論是食物還是醫藥，都是能省則省。

    芙蕖問：“你身上的毒到底怎么辦？是解了還是沒解？”

    謝慈道：“有鳳髓在我身體里興風作浪，我都快百毒不侵了，不必理會，它自己會消解?！?/br>
    芙?。骸耙远竟ザ?？”

    謝慈：“可能吧?！?/br>
    芙蕖稍稍放下心，將他的傷口用干凈的布包扎好。她端著一盆血水，到帳外環視了一圈，徑直走到不遠處的矮灌木叢旁邊，用力一潑。

    ——“住手！你他娘的……”

    灌木叢里竄出來一人，頭身都濕漉漉的，正是神鳧。

    他罵罵咧咧地瞪著芙?。骸澳愎室獾?？”

    芙蕖瞪大了眼睛，雙手捧著銅盆，一副受到驚嚇的模樣：“哎唷，怎么草里還藏著個人呢……對不住，實在對不住，怪我這眼睛不好使，大人沒事兒吧，我給您擦擦……”

    見她從懷中摸出手帕作勢要往他身上抹，神鳧見了鬼似的退了幾步：“別，你給我站那！”

    芙蕖聽話地停住了。

    神鳧低頭瞧一眼自己的盔甲，直罵晦氣，正打算回營換身干凈的，忽地不遠處火光映了半邊天，緊隨而來的是尖銳的鷹哨。

    芙蕖陡然見這場面，聽著那哨聲，頭皮一麻，仿佛讓一只巨手給揪緊了。

    燃火的方向是烽火臺。

    芙蕖只覺得四面八方的守軍們猛地整合到了一起，齊齊沖著一個方向而去，神鳧也顧不得換新甲了，隨手抓過一匹馬，嘶吼道：“北鄂進犯，列陣應戰！”

    猝不及防。

    芙蕖回望著那火光沖天的地方，距離他們駐扎的營地，至少在十里開外。芙蕖不了解北境的布防，遠遠的，她看到謝慈也站了出來，和她一樣，遙遙望著烽火臺。

    神鳧先行一步，帶走了一批人。

    其后，荊韜也出了帳，他要穩坐中軍，不得輕易出動。

    但是前方很快傳回了消息，傳信回來的斥候身中數箭，進營便跌下了馬：“大將軍，是滄水塞受到進犯?！?/br>
    荊韜急問：“敵軍多少？”

    斥候道：“騎兵一萬?！?/br>
    這回可不算是小股進犯了。

    荊韜道：“滄水塞常駐有五千騎守關，神鳧帶了一千精兵支援，一時半刻破不了，但此戰起得詭異，北鄂人詭計多端，不得不防?！?/br>
    他一抬頭，正對上謝慈的目光，荊韜的話在嘴邊轉了一圈，道：“我猜他們的目的藏得更深，北境大營主力暫不動?！?/br>
    第25章

    謝慈前腳剛到北境大營,北鄂的游騎后腳便來犯。

    駐守北境的人各個機警，腦子一轉，便由不得自己不懷疑。

    今晚是歇不成了。

    謝慈再次被請到了中帳里,陪著荊韜一起研究沙盤。

    北境的沙盤于謝慈而言，并不陌生。

    他的父親謝尚在書房密室中一直藏有這么一盤。

    謝慈自邁入仕途之后,便離開了揚州那座院子，住進了燕京城的肅安侯府里,他的父親不再避著他,謝府所有的秘密開始一點一點在他眼前揭開。

    燕京是牢籠。

    北境才是謝尚的家。

    謝尚無時無刻不在懷念他的家。

    謝太妃是他的親女兒。

    原配夫人是他的一生摯愛。

    謝慈杵在生父的身邊,像個人旁觀棋局的外人。

    可是,謝尚縱使惱他、嫌他，也不得不將自己未完的計劃托付于他。

    誰叫謝家就他這么一個兒子呢。

    謝慈用手撐在沙盤的邊上。

    荊韜和他聊了句閑話：“我曉得小侯爺是以文入仕,不知軍事上你通曉幾分？”