趙德喜哆嗦著答：“當然是皇上……謝大人明察，奴才就只是個奴才，哪有膽子嚼您的舌根呢！皇上他原話怎么講，奴才就怎么帶，半個字兒都不敢玩弄……饒命啊謝大人！”

    謝慈剛剛燃起的煞氣有所緩和。

    他有理智在，看在皇帝的份上，也不會輕易弄死他，于是松開了手：“滾?！?/br>
    趙德喜帶人滾到了門邊上。

    外面雨不見停，出去要挨淋，他們便在檻內坐下了。

    謝慈面無表情：“讓你滾回燕京去?！?/br>
    趙德喜離得遠了，膽子又有了，道：“那可不成，謝大人，皇上讓我捉……請您回京，我兩手空空沒辦法交差啊?！?/br>
    果然沒皮沒臉的狗，打他他跑，稍微給點好顏色又開始興風作浪。

    謝慈閉上眼睛喘息著。

    芙蕖撥開他的衣襟，查看他的傷處，低聲問道：“我怎樣才能幫你？”

    謝慈目光垂下來瞄了一眼她的腿。

    他們彼此之間什么也沒說，可芙蕖竟詭異地讀懂了他那輕描淡寫的眼神。

    她放下架在身前礙事的手臂。

    謝慈面朝外，輕緩地側身枕在她的腿上。

    芙蕖動手碰了碰他濕透了的頭發。

    她聽見謝慈幽微的念叨了一句：“兩個時辰?！?/br>
    只有她聽清了。

    那群太監們傍著門口，瞧著他們的眼神非常難看。

    正好芙蕖瞧著他們也反胃。

    謝慈那把削鐵如泥的刀握在她手里，芙蕖打量著身后的泥菩薩，蠻橫地揮刀一砍。泥像的半身轟然倒地，地上的泥濘飛濺，正好將他們兩人擋在一個隱秘的所在，完全隔絕了外面人的視線。

    她低頭一看。

    他已經睡沉了。

    芙蕖睜著眼睛發呆，有了自己的時間思考。

    方才趙德喜說的話到底是什么意思？

    他提到了謝家的舊部守在北境。

    然后，謝慈就差點瘋了。

    謝家一脈是武將出身，她是知道的。

    謝慈的父親，肅安侯謝尚，當年功成名就的戰場就在北境。

    謝尚在二十不到的年紀，意氣風發力挫北鄂，其后卻在而立之年時，卸了兵權，回到京城，搖身一變成了無所事事的閑散侯爺，至此，再沒沾過半點兵戈。

    就連他的獨子，謝慈，也是以文入仕途。咸明二十二年，謝慈殿試廷對，先帝欽點他為探花，此后入翰林院，行事低調，名不見經傳混了兩年，在先帝駕崩后，憑借一紙遺詔，一步登天跨進內閣，開始了他翻云覆雨的弄權之路。

    謝慈從生下來到現在，從未染指過兵權。

    此刻芙蕖回想這些被人刻意掩埋的舊事，也是費了好大的心力，但仍覺得云里霧里。

    聽皇上的意思，北境那地方謝慈去不得。

    但是這話，謝慈卻聽不得。

    正想著。

    芙蕖覺得自己身下的衣衫黏膩得貼在身上有些難受。

    她起初覺得是雨水，但那股濕意一層一層的浸透，越發令人覺得不正常。

    芙蕖心不在焉的一摸前襟，觸到了謝慈的后肩。

    指尖傳來的香讓她猛的一激靈。

    哪里是水啊。

    這分明是從謝慈身上透出來的冷汗。

    芙蕖捉住謝慈藏在袖里的手。

    感覺到了細微的顫抖。

    他在強忍身體的痛苦。

    但她除了看著，什么也做不了。

    趙德喜緩過勁兒來，在外面蠢蠢欲動，道：“姑娘？謝大人情況可還好？”

    他問這句話不是沒有緣由的。

    廟里那股異香明顯轉淡，有了往回收攏的跡象，不僅趙德喜聞到了，芙蕖也有感覺。

    已經過了一個時辰。

    芙蕖回道：“很好，不勞趙公公掛心?！?/br>
    趙德喜：“你說他身上中了毒？”

    芙?。骸坝械慕??！?/br>
    趙德喜似乎松了口氣：“那就好?！?/br>
    他好像真有那么點擔心謝慈出事。

    芙蕖心下一動，再開口時，帶了幾分謀算：“趙公公是伺候過先帝的吧？”

    趙德喜矜夸地笑道：“咱家八歲就伺候在朝暉殿了?！?/br>
    芙蕖道：“我想向公公打聽些咸明年間的舊事，不知公公可否方便透露？”

    趙德喜：“姑娘想打聽什么？”

    芙蕖說：“謝尚?！?/br>
    外面安靜的片刻，緊接著，腳步聲靠近，趙德喜笑著走來：“姑娘膽子果然大，敢當著謝大人的面拔他的逆鱗?！?/br>
    芙蕖抬起手指，在那薄如蟬翼的刀鋒上彈了一下，發出嗡鳴的震顫。她不緊不慢道：“趙公公最好站那別動！”

    “你拿什么威脅我？”

    趙德喜不為所動，他好歹是先帝跟前伺候過的人，豈能懼怕一個丫頭片子。

    芙蕖道：“您也知道謝大人的逆鱗不能碰，您離得稍微遠些，免得他待會處置我時，濺了血在您身上?！?/br>
    趙德喜聞言頓住腳步，摸了摸自己喉前的瘀痕。

    別看謝慈現在不甚清醒，但方才他垂死病中驚坐起的那一幕，回想起來還是令人不免膽搖心驚。

    趙德喜一步一步退了回去。

    他問：“你打聽謝尚做什么？”

    芙蕖實話實說：“剛才從趙公公的話中聽出了點不同尋常的意思，好奇，于是隨口一問，公公如果有難處，可以不說，我也不是非打聽不可?！?/br>
    趙德喜那是成了精的狐貍，必不可能白白透露秘密，得拿出東西換，才能誘他開口。

    芙蕖不指望白占他的便宜，但也不想和他交易什么，所以將話說的模糊，可與不可之間，全憑他自己做主。

    趙德喜冷笑一聲，不上她的當。

    但時間在靜默中坐立不安。

    芙蕖掐算著時間。

    一個半時辰了。

    趙德喜在門口越坐越久，瞧不見泥像后謝慈的情況，心里始終懸著，想去看看，又顧忌謝慈的手段。他踢了一腳正在給他捶肩的干兒子，一努嘴，用氣音道：“去瞧瞧究竟?！?/br>
    干兒子癟了嘴，磨磨蹭蹭，挨了好幾腳，才動身一步一挪，探頭往泥像后面嗖的一瞧。

    “人在呢，干爹?！?/br>
    “在干什么？”

    “這倒沒看清?！?/br>
    趙德喜抬腳又踹。

    干兒子趕忙調整姿勢，使了個巧勁受了。

    像幾個跳蚤在腳背上躥下跳。

    芙蕖冷笑。

    趙德喜嘆了口氣：“姑娘，不知如何稱呼，咱們這么僵持著也不是辦法，聊聊？”

    芙?。骸靶罩x，謝家人……趙公公忽然又有的聊了？”

    趙德喜哈哈笑：“早聽說謝尚在世時，曾一時興起研究音律，在江南收養了好些女孩子，成天舞弄琴弦，瞧你的年紀，想必是當年養在謝老侯爺手下姑娘之一吧?！?/br>
    他說對了一半。

    剩下的一半錯的離譜。

    那些女孩子，不是收養，而是從人牙子手里買的。

    她們被賣進謝府里，也不是舞弄弦樂，而是培養成了個個能以一當十的刀。

    當年謝尚對外瞞得深啊。

    越是見不得人，越是有秘密。

    謝家的宅子，水深得很。

    事隔經年，芙蕖察覺到了當年的迷局，撥開云霧的一腳，卻越發陷了進去，若不弄個清楚，心癢難耐。

    芙蕖淡淡道：“我沒那等福分伺候在謝老侯爺手下，天生的下等人，宮商角徵都辨不清，早早便打發去廚房燒火了?！?/br>
    趙德喜：“沒一句實話?！?/br>
    芙蕖心道，彼此彼此。

    趙德喜道：“謝老侯爺的舊事，當世知曉內情的人不多啦。你想打聽，咱家可以透露一二，但你可得記咱家一個好啊?！?/br>