明窈被勒住脖頸，臉漲的通紅。衣領子上的力道驟然卸去，她坐在地上咳了幾下，淚花都咳了出來，胸膛起伏著，似要碎了。

    終于，她平復呼吸，抬起淚意朦朧的眼睛。

    一聲道謝還沒說出口。

    忽而，一柄利刀貼在她纖白的頸間。

    赭色錦袍的主人皮膚冷白，五官旖麗，斜上挑起的瑞鳳眼緊緊盯著她。唇角勾著些許笑意，卻也冰冷。

    他輕而易舉地攥住她的衣領：“膽敢在本官眼底下偷東西……誰派你來的？”

    動作稱得上慵懶，殺意從惡鬼骨子里透出來，只隔一層囊皮。

    “咳咳咳?！?/br>
    明窈呼吸微窒，臉色憋紅，咳個不停。

    許久，衣領口的力道微微松開了些。

    明窈努力仰頭，眼尾瀲滟著咳出來未褪的紅痕，眸子很清澈，嗓音清靡綿軟：

    “幺幺沒有偷東西。幺幺想借衣裳穿，摔跤了?！?/br>
    她看著他，帶著稚童的安靜坦然，道：

    “給您添麻煩了，對不起?！?/br>
    司羨元低眸看著她，小女童白皙如軟嫩豆腐的脖頸上起了一道鮮明通紅的印子。

    看起來挺駭人。

    明明他沒下重手，這紅印卻像小孩遭到虐待了一般。

    司羨元眼里沒什么明顯情緒。

    心里只道，太嬌氣。

    第4章

    “幺幺有點想留在司府里?！?/br>
    “不知曉司大人同不同意?！?/br>
    ——《幺幺手札》

    司羨元松開了手。

    明窈下意識伸出小小的手掌，等人來拉自己一把，下一秒，她想起這里不再是秋姨娘的院子，收回手，撐著地面慢慢站起來。

    眼前有些頭暈眼花，她輕輕晃了晃，站穩后，視野逐漸清晰。

    這才看到司羨元身后還跟著個人。

    沈大夫剛剛趕到，沒看到方才的小沖突，探手給她把脈，道：

    “明姑娘這幾日可有其他不適？”

    明窈先是看了司羨元一眼。

    見他坐在一邊的烏木凳上，一副閉目養神的模樣，她收回目光，軟聲答道：“睡不醒?；?。還有……沒有力氣?！?/br>
    沈大夫思忖良久，蹙著眉頭寫藥方：“你自幼傷了身子，陽弱體虛，極是難補。以前小時候經歷過什么嗎？”

    明窈想了想。

    家主不喜她，她一直都待在姨娘院子里。姨娘雖沒什么富貴銀兩，但把她照顧得很周到。

    再往前……三歲之前，她便想不起來了。

    明窈抬手捂了下心口，摸到衣裳里面突出來的頸墜觸感，移開手搖了搖頭。

    沈大夫低頭寫著藥方，沒看見她這個動作。

    司羨元從烏木凳上坐起來：

    “就這吧，去庫房里拿些好藥材給她用上?！?/br>
    沈大夫應了聲是，司羨元抬步走過，出了偏房。

    “湯藥記得喝?！?/br>
    沈大夫囑咐完也離開了屋子。

    明窈說了聲好，從地上撿起方才掉落的衣裳，躺回床上歇著了。

    “幺幺會乖乖喝藥的?！?/br>
    她抱緊被角，小聲說。

    她很感謝司府的司大人。雖然感覺大家都很怕他，但她覺得他是個好人。

    可她察覺到了司大人并不想留下她。

    明窈只想表現得好一點、再好一點，微微期盼著司大人發現自己很乖，然后回心轉意，同意她留在司府里。

    這樣她才能活下來。

    冬日寒風肆虐，朱紅燈籠被掛上枝梢，過年的氣氛漸濃。司府的偏房屋子簡陋，但勉強提供一方庇護。

    大抵是沈大夫又換了藥方，明窈明顯覺得湯藥更苦了些。喝下之后很反胃，想吐，整日整夜的睡。

    睡著的時間里，她斷斷續續做了個很長的夢。

    明窈夢見了小時候。

    三歲的年紀，她發了場渾渾噩噩的高燒。

    她記不起前因后果了，只記得睜眼看到一個陌生的女子站在眼前，彎起眉眼把她抱起來，自言自語道好漂亮的小孩，不知道你叫什么名字。

    明窈對幼時的記憶極為模糊，燒得斷片，只知道秋姨娘把她從寒冬雪地里抱了進去，精心養著她，給她降溫、驅寒、喂藥，把鬼門關的明窈拉了回來。

    有時候她吃不下東西，吐個不停，姨娘就用小勺一點點喂給她，輕輕唱歌給她聽。

    姨娘藏起她的事情被明家家主發現了，家主要把她攆走。姨娘跪在他腳下苦苦哀求，跪了數個時辰，才成功留下明窈。

    秋宛娘手里有一兩間鋪子，雖比不上明府其他人奢華富貴，但吃些好食、穿些好衣還是沒問題的。

    她把所有金錢都投在明窈身上，給她買藥養身體，不舍得她十指沾陽春水，把瘦貓似的小明窈一點點拉扯大。

    明窈記得，姨娘還偷偷做針線活攢錢，笑眼溫柔地說，幺幺是娘的女兒，娘要給幺幺攢嫁妝。

    那是明窈最快活的幾年。

    明家出事以后，姨娘更是拼著最后的力氣，用性命換她活下來。

    驟然夢醒，明窈猛地睜開眼睛，怔怔地看著空無一人的簡陋偏房，思緒逐漸回籠。

    她忽然感到真切的難過來。

    姨娘死去、族人入獄、府邸被抄……樁樁件件仿佛黃粱一夢。這些天里，她第一次體會到無家可歸的感覺。

    如今，她被仇家獻給了朝廷上最為冷漠狠辣的大宦官。

    她記得，當時那些人曾說，她會是個漂亮的小女婢。

    可他似乎不太喜歡她。

    她有點害怕，他卻沒有使喚她、狎｜玩她。明窈覺得，司大人與外面的人說的并不一樣。

    明窈撐著起身，發現身上都是汗，被衾浸濕一團。她摸了摸額頭，遲鈍地意識到——

    燒好像退下來了。

    她從鬼門關走了一遭，走出來了。

    明窈扶著墻壁下了床榻，試探性地走了幾步，身體不復往日昏沉，遂大著膽子走出偏房。

    現在是晌午的時間，待會就會有仆從送來膳食。難得感到幾分饑餓，明窈扶著粗糙的樹干慢慢往遠處走去。光禿禿的枝杈打著卷兒，落了一地蕭索。

    明窈撥開枝杈，轉頭看去，發現旁邊有個很大的池塘。

    她踩著松軟泥土走過去，蹲下身子，低頭對著半結冰的池塘照了照。

    寒冷水面倒影出她的臉，明窈看著水面上的大眼睛眨了眨，捏了捏瘦了一些的嬰兒肥臉頰，“咦”了一聲。

    她的臉上臟兮兮的。

    明窈歪頭聞了聞自己身上。

    臭臭的。

    她好像該沐浴了。

    司大人應該不喜歡臟小孩，她不能讓他討厭她。

    念頭剛閃過，門口幽路上就傳來腳步聲。

    明窈從池塘邊站起來，眼前猛一黑之后逐漸清晰，她慢慢走回去，看到仆從端來今天晌午的膳食。

    在仆從準備走時，明窈叫住他，有些不知道怎么措辭，嗓音透出些許躊躇和怯疑：

    “請等一下?！?/br>
    仆從：“明姑娘有事吩咐？”

    明窈道：“我有事要稟報司大人，我能見他嗎？”

    明窈決定要沐浴，她只知道得稟報司大人。

    仆從道：“司大人忙于朝政要事，現在不在府里?！?/br>
    明窈有點緊張：“拜托您了?！?/br>
    她睜著大眼睛，嗓音清甜靡軟，讓人難以拒絕。

    仆從想了想，道：“小的先帶明姑娘去烏螣堂外面候著，司大人平時就住在烏螣堂主屋內，待他回來明姑娘就能等到他。如何？”

    明窈道：“好?！?/br>
    她匆匆扒了幾口飯。

    她一直都吃得慢，哪怕狼吞虎咽都會顯得有幾分斯文。以免讓仆從久等，她很快放下銀箸。