元靖廿四年，大乾國驃騎將軍蕭延康率旗下龍虎大軍一舉平定遠疆多年戰亂，徹底擊退外蒙、匈奴與契丹諸軍，將西北四十九縣納入大乾國土，邊境小國無不俯首稱臣，不敢再犯。

    次年九月，蕭延康率兵回朝，軍隊抵達長安那天，萬人空巷，家家戶戶擠在街頭，爭著一睹龍虎大軍風范。

    只見匹匹高頭大馬肌rou虬結，身負長槍的軍人矯健挺拔，三角旌旗烈烈生風。正當先的男人體型魁梧健碩，身著全套銀黑盔甲，遮擋了面容，行人只能窺到其銳利如鷹的目光。帶著血痕的甲片在夏季艷陽下仍泛著寒光，宛如一座石峰，威嚴凜冽不可侵犯。

    周邊不住有百姓向他招手歡呼，他目不斜視，面容嚴肅，騎在馬上仍肩背挺直，威武仿似天神臨凡，讓人不敢直視。此人正是即將而立的驃騎將軍蕭延康。他帶著親兵經過后，身后追隨的百姓久久不散。

    ……………………

    幾日后，大乾京都長安城外，寒山寺前。

    寒山寺是京郊最大的寺廟群，每日都有前來朝拜的善男信女。

    今日并非節氣，人煙稀少些，即便如此，從山腳到山頂的寬廣臺階上，零零散散也有十來個或挑擔或挎籃的香客，唯有三人雙手空空。領頭的是一名玄衣男子，棱角分明的面龐猶如古銅鑄就，正昂首信步拾階而上，其后跟著兩個著灰衣的配劍侍衛。

    三人皆高大挺拔，肩寬背直，一眼看去就跟四周的平頭百姓不同，有種莫名氣質，讓人不敢細觀。

    三人甫登頂，不等走上前的護衛敲門，寺廟大門就被人從里面拉開。護衛一愣，只見一個身著棕紅色方丈衲衣、白須飄飄的瘦小僧人踏步走出。

    “阿彌陀佛?！鄙藢χ履凶与p掌合十行禮道：“想必閣下就是驃騎將軍吧？”

    “不錯?！毙履凶由锨耙徊剑骸胺秸扇绾蔚弥?？”

    僧人并不回答，反說道：“老衲恭候將軍多時。只此佛家清凈地，不便迎太多血氣。將軍自可入內，只是這兩位施主……”

    老僧有些為難地看了眼那兩名侍衛的配劍，玄衣男子隨即道：“無妨。蕭戟、蕭銃，你們在此等候就是?！?/br>
    蕭戟、蕭銃對視一眼，齊聲道：“是，將軍?！?/br>
    “將軍，請?！鄙藗壬?。

    ……………………

    寺廟中種著幾棵高大的菩提樹，蒼綠樹葉間垂滿了各色布條和香包。幾展半人高的青銅鼎里插著大小不一的香桿。不知從哪傳來的誦經聲、木魚聲、鐘聲和香火煙氣纏繞一片，讓人心神一定，不自覺也虔誠起來。

    然而手上無數殺業的蕭延康是個不信佛的，此情此景他無動于衷，跟在帶路老僧的后面，語氣平常地問到：“方丈可是知曉延康今日為何拜訪？”

    “也知，也不知?！?/br>
    “此話怎講？”

    “老衲知道將軍為一人而來，卻不知將軍該不該來?！?/br>
    “哦？”蕭延康不知這僧人打的什么啞謎，直言道：“我來找尋一故人之女。聽她家人說，她三年前就被一法號‘太初’的高僧接來這寒山寺了，不知方丈……”

    “確是老衲。此女與我佛有緣，當初……罷了，將軍且隨我來?！?/br>
    說著，太初方丈將蕭延康引至重重寺院后的一偏僻小院，此處寂靜冷清，四周高大巨松環繞，遠離前山香火，連那裊裊佛音也幾不可聞。

    方丈叩響斑駁院門，許久無人回應，他又敲了三下，終于，里面傳來一清甜女聲：“進來吧?！?/br>
    兩人踏入院中。

    這院子面積不大，只有一間正房。中央長著一棵極其粗壯的銀杏樹，主干可抵兩人合抱，卻不很高，成年男子抬手即可撫到底層枝椏。樹下掛著個麻繩秋千，旁邊是一低矮石桌，桌上擺著一盤殘棋、一架古琴。

    時值夏秋交替，諾大的樹冠黃綠交接，幾乎遮去大半個院落，滿地都是陳年落葉。

    “大清早的，太初爺爺何故擾人清夢？”那悅耳動聽的女聲又起。

    蕭延康耳力極好，他循聲看去，在層層迭迭的樹冠間隱約瞥見一個身影，正斜靠在枝干上。

    “趙施主，有人找你?！?/br>
    “找我？這可奇了，是廚房的傻和尚終于發現我往他那水缸里加rou湯了？”

    太初方丈一默，道：“驃騎將軍在此，趙施主且先從樹上下來吧?！?/br>
    蕭延康此時開口道：“趙小姐，我是你父親的故人，此番前來是受他所托?！?/br>
    “……”

    那身影終于動了。

    悉悉索索間，只見一雙雪白小手撥開遮擋視線的厚厚樹葉，露出一張燦若春花的臉。細看之下，可謂是以冰雪為底色，以上好的青山黛和胭脂紅勾勒，瓊鼻櫻唇、長眉皓齒，不似此間人，倒像是巫山神女。

    饒是蕭延康見慣了紅粉枯骨，此時也被這個少女的艷光震了一震。

    那雙盈盈鹿眼正好奇地上下打量他：“這位……將軍，你、您找我？”

    蕭延康按下心神，問道：“姑娘之父可是元靖十四年參軍的‘趙忠武？’”

    少女點點頭。

    “有些東西他托我帶給你?！?/br>
    “他自己怎么不來？”

    “他……已經過世了?！笔捬涌殿D了頓：“一年前，趙忠武為救我而死?！?/br>
    少女倒似乎沒幾分傷心神色，蕭延康只聽她道：“稍等?！?/br>
    隨即一卷經書被隨意拋在地上，樹葉翻涌間，她一手扶著樹干、一只著僧鞋的小腳在秋千上輕巧一踩、一翻，她已纖然在樹下站穩，沖蕭延康微微屈腿道：“失禮了?！?/br>
    相比深宅大院里彬彬有禮、端莊自持的大家閨秀，她確實失禮。然她姿態天然，落落大方，加之生就一副脫俗模樣，讓人不自覺忽略她的怠慢之處。

    這位趙小姐穿著一襲偏大的純白僧服大褂，既沒有半點裝飾，又不修飾身形，頗有些不倫不類。綢緞般的濃密青絲被編成一條松松垮垮的麻花辮垂在腰間，只用一根細細的白色絲帶固定。一番爬上爬下，此時她衣袍褶皺，碎發凌亂，可任誰見了也不得不稱一句“清水出芙蓉，天然去雕飾”。

    她看起來還很稚嫩，容色還未徹底長成，卻足以驚動世人。

    “將軍？”

    蕭延康回過神，心下赧然于自己竟然對著個小小少女失了神。他恢復鎮靜，從袖中掏出兩張薄紙遞給她。

    少女接過展開，原來是一封手信和一張四海錢莊的銀票，面額五百兩。

    趁她讀信的空檔，蕭延康猶豫幾番，還是開口道：“趙小姐，你父親臨終前，曾托我照料你。我聽你兄嫂說，你在此地已有三年之久。然大好年華，即使不便歸家，長居寒山寺也并非長久之計，不知趙小姐……可愿跟我走？我自會如你父所愿好好安置你?！?/br>
    少女聞言回道：“多謝將軍，我自然是聽從父親安排，只是……”

    她轉頭看向一旁沉默的太初方丈。

    眉須皆白的僧人長嘆一口氣：“既如此，趙施主，你今日便下山吧?！?/br>