如果我從前曾經輕易批評別人不夠坦誠，一定是因為我未料想到自己有朝一日也會陷入同樣的困境。

    我回到千鶴院時天色已然大亮，師妹獨自一人坐在小院中間閉目凝神，周身穿著齊整，也不知在那里坐了多久。這場景似曾相識，我知道自己斷無可能從旁偷溜過去，只好停下來與師妹打招呼。

    師妹卻并未同上次一樣——上次她見到我表情還是頗為有些急切的?？墒沁@次她一動未動，甚至眼都不曾睜開、頭都不曾轉向我的方向，只道，“你昨夜又去了哪里？”

    重音落在“又”上，我便是再遲鈍也會察覺出不對。電光石火間腦中閃過幾個不同說辭，我可以完全誠實地承認我和任千秋在一起，也可以完全虛假地編造一個獨自修煉的故事，想必師妹也沒辦法證明我在騙人。

    但我開口說的卻是，“我又去了一次秘境。遇見了許青玉?！?/br>
    師妹聞言睜開眼來看我，“秘境不是已經關閉？作何又去？”

    我將之前講給許青玉聽的緣由又講了一遍，換來師妹輕輕點頭，于是我又順勢將許青玉一直守在秘境入口、因此應該無甚大礙這件事告訴師妹。我正慶幸這應該可以完美結束這次對話，哪知師妹卻說，“這便耗掉了一夜？”

    “我…”

    我很久沒受過師妹如此盤問，事實上、我很久沒受過任何人如此盤問。腦中閃過的所有說辭全都打了結，我想要對師妹保持坦誠，但也許從我決意隱瞞秘境之中發生的事開始，我就失去了坦誠的選項。

    “我還去了鏡澤城?！?/br>
    我聽到自己的聲音在說。部分的實話會讓我顯得更加虛偽嗎？

    師妹看著我，沒有說話。我不確定一直保持視線接觸會不會反而顯得刻意，又或者移開視線會讓我看起來心虛？在欺瞞師妹這件事上我沒有太多經驗，不過我猜這也不是什么大問題，只要我可以視若無睹——無論是她的眼神還是她未說出口的質疑。

    但很奇怪，我做不到。我的身體自覺地說了下去，“在下城區那邊逛了逛…”

    實話，只是仍然與坦誠毫不相干。不過師妹這次有了反應，她皺起眉，聲音拔高了些許，“下城區？我上次不是與你們說了，那邊都是些——”

    “商鋪，”我接過話來，“晚間也依然很多人，我還從未見過如此熱鬧的地方呢?！?/br>
    我想著我們買衣服的那條街，盡量讓自己聽起來興奮一些。這原也不是假話，何以我還需要表演？我心里嘲諷自己的荒謬，卻不得不演下去。

    師妹也許被我說服、也許沒有，她短暫沉默了一下，又道，“以后還是少去那些地方，畢竟——”

    “師妹，你也覺得、那些人便低人一等么？”

    我打斷了她，卻在下一瞬開始后悔。如同我當年對陣叁師叔時一樣?？墒歉菜y收。

    師妹果然一下子梗住，許久沒有說出一個字。當然、何以如此，我心知肚明。

    我知道一個故事。

    故事始于一位舞姬，雖然不同于青樓女子，但同樣是被世人視為輕賤的角色。舞姬身材婀娜、相貌艷麗，被有錢有勢的老爺看上，強娶回家做了不知第多少房的小妾。有錢老爺覺得這是小妾的福分，哪想小妾卻每日里郁郁寡歡，誕下女兒后更是一病不起。起先老爺叁五天來探望一次，然后是十天半月來一回，再后每每想到這個一臉病容身材消瘦又不會討好的女人便覺得晦氣，一年半載才派人來上一回。病到第五年上，小妾去求了老爺，讓他準許她攜女兒去尋醫問藥。那男人看著眼前半條命都沒了的女人，和她帶著的灰頭土臉邋里邋遢的女孩，沒怎么猶豫就同意了。

    尋醫問藥是假，逐出家門是真。

    女人還是少女時曾經結識過一位修士。那時她懵懂無知、不知道自己承受了什么樣的風險，竟幫助受傷的修士躲過了敵人的追擊。是魔族，后來修士告訴她，若是凡人被魔族抓到，會被吸干也說不定。為了報答她的救命之恩，修士給了她一塊令牌，說憑借此牌有令必行。這么多年她從未想過動用這塊令牌，她覺得被輕賤被強迫被欺辱，這便是她的命，修士能幫得上她什么？能幫她阻止那些男人的yin言穢語嗎？還是那些女人的冷嘲熱諷呢？亦或者阻止金錢和權勢碾壓她的身體與尊嚴？修士縱然能御劍飛行、能斬妖除魔，但幫不了她。

    可是當她看著逐漸長大的女兒，年紀雖小但相貌中已有幾分她年輕時的模樣，她忽然下定決心。

    她可以不活，但她要女兒活。這也許是她的命，但絕不能是她女兒的命。

    女子最后終于尋到了修士。未曾想同樣一位嬌艷女子竟然是一派掌門。掌門帶她回山住下，為她治病，可是她病得太重，縱然是靈丹妙藥也無力回天。她臨走時將女兒托付給掌門，看成熟女人牽起小小的女孩的手。那是她女兒的現在與將來。她釋然地笑了。

    這個故事是師妹本人講給我聽的。那是清明時分，我撞見師妹扎紙鳶，師妹問我要不要一起。我說算了，清明與我有甚么關系。師妹便埋頭自己工作，邊做邊給我講了那個故事。

    我那時拉住師妹讓她抬起頭來，伸手擦掉她臉上的淚。我說師妹你這么大了還哭，一點都沒有二師叔的風采，你阿娘要是知道了會責問師叔的。師妹破涕為笑啐了我一口，說你知道什么，師父心情不好也會哭的呢。

    想到這里，我深吸一口氣，緩緩道，“對不起，我不是有意那樣說…”

    師妹眼圈發紅，沉默半晌說“我知道”。

    不，她不知道。她不知道雖然這一句是無心之失，但只要對峙之勢一起，早晚有一句會傷人。就像兩人對壘，怎么可能每次都全身而退。

    但我為何要與師妹對壘？我起初難道不是為了保護師妹、才對她隱瞞的嗎？

    “無事了，你去收拾一下吧，我已同千鶴院打過招呼，待你收拾好，我們便回云海?！?/br>
    我看著師妹，她眼圈雖然泛紅、但表情已經平靜，不似當年那個真的會哭出來的姑娘。我那時安慰她不要哭，現在卻寧可她哭起來。

    可時過境遷，我學會欺瞞，她學會不哭。

    我花了一刻鐘收好行李，回到院中。正要走的時候，忽然聽見不遠處傳來一聲大叫。

    緊接著，一個不明飛行物就闖入院中，師妹與我分開兩邊躲避，仔細一看，卻是一個御劍的道童。道童著千鶴院素袍，應是初學，此刻人吊在空中，只有衣袍一角掛在劍上，完全失去控制。

    師妹看不下去，施了個咒術，于空中接住道童。小童修行雖差，禮數卻足，落地后滾了兩滾，隨即跪下行了一禮。

    “謝道長相救?！?/br>
    師妹將她拉起，“御劍并非易事，初學時須有師長相助，怎可如此莽撞？”

    小童搖頭，“平素是有的，此番是任師姐有急事相托，方才冒險?！?/br>
    “任千秋？她有何事、需要托與初學者做？”

    小童并未回答，只問，“敢問可是云海道長？”

    師妹點頭。

    “任師姐說，請云海道長留步，她有要事與道長說?！?/br>
    “要事？”師妹疑惑地哼了一聲，“她有什么要事要與我說？既是要事，又如何她自己不來？”

    師妹疑惑，我卻是明了。任千秋應是醒了找不到我，想到我該要回云海了，才急忙找到這里來。她說的要事，應該是問我情毒怎么樣了。她不能來的原因也很簡單——她靈力尚未恢復，要從鏡澤下城區趕到這里，憑借雙腿的話還是要不少時間的，她趕不及，才不得不抓了這小道童來當傳令兵。

    “師妹，任千秋應是要找我?！?/br>
    道童視線在我和師妹間游走了一圈，撓了撓頭道，“任師姐只說是云海的道長，沒說是哪位道長…”

    我笑了笑，若不是小道童糊涂，那想必是任千秋心急，連事情都沒交待清楚。

    “無妨，我知道她要說的，不是什么要緊事。你便替我回她，說多謝掛念，眼下無礙，后續…”我頓了一下，我也不知道后續會如何，但既然有了經驗，總歸是可以應對的吧。

    于是我補充道，“后續請她無需掛心?！?/br>
    “這…道長可是要走？”

    我自忖多留一刻也無不可，但看師妹的樣子是不打算再留。何況若是真的再見到任千秋，我便更難與師妹解釋…

    我點頭，“是。來日方長，再會可期?！?/br>
    小道童聞言，伸手往懷中摸出一物，雙手呈與我，道，“師姐說，若是道長執意要走，便將此物贈與道長?！?/br>
    黃澄澄、橙燦燦，是一枚小小的金鎖，背面刻著一個“任”字。我緣何知道得如此清楚？因為昨夜我在任千秋胸前才看到過，任千秋說，她從小便帶著這枚金鎖。

    “師姐說，‘投之以桃、當報之以瓊瑤。奈何美玉難尋，唯有此物，望道長收下?！?/br>
    我沒有接。也不知任千秋如何養成的這種喜歡送人貴重物件的習慣。我偷偷瞄了一眼師妹，她表情平靜，外人看不出什么情緒，但雙唇輕輕抿起，唯有熟悉的人才知道這是在生氣。有一次我將師妹精心照顧的那叢牡丹花凍成了冰雕，她便是這般抿著唇不理我，過了叁天才再同我講話。

    師妹不喜任千秋，那多半也看不慣她這般大手大腳的風格，因此才生氣的吧。

    于是我拒絕小道童，“如此貴重之物，豈可輕易贈與他人？心意我領了，替我謝謝你任師姐?！?/br>
    我轉向師妹道，“師妹，我們走吧?！?/br>
    師妹祭出飛舟，我登上去。道童似乎又說了什么，但話語被風聲帶走，消失于虛空之中。我于空中俯瞰地面，千鶴院乃至鏡澤城皆落入眼底。我想到一個說法，“蕓蕓眾生皆是螻蟻”，的確，從這般高處看去，人同螻蟻一般渺小、四處奔波。我不喜歡這種說法，仿佛人就該比螻蟻高級。也許我們只是不知道螻蟻在想什么，同樣我們也不知道別人在想什么。

    師妹在我身旁，仍是一言不發。我猜不到她所思所想，但我知道她一定有想問的問題，只是礙于先前那場不愉快的爭執，難以再次開口。我也知道我還欠她一個解釋。我可以借機裝傻充愣蒙混過關，但師妹會難過，而我不想讓師妹難過。

    “先前我和任千秋切磋的時候，她將我佩的花搶了去?！蔽易罱K還是開口解釋，“‘投之以桃’，她大概是指這個吧?！?/br>
    師妹半晌才開口，“若你不想讓她搶去，她便搶不去?！?/br>
    “不是的，那一次確實是她贏了我?！蔽姨统霭虢財鄤?，“你看?！?/br>
    “這是、你下山前拿到的那只？”

    師妹接過去仔細查看，又雙指并住在劍身上彈了一下，金屬受迫發出清脆的鳴震。

    “可惜了?！彼f，“劍是好劍，鋼是好鋼，恐怕百尺竿頭、再難更進一步。除非…”

    “除非什么？”

    師妹搖了搖頭，“我也不知道。所以她的要事，便是這個？”

    “唔…”我含混地咕噥了一句，“倒也不是…”

    我知道師妹在看我，但我盯著飛舟下面的云霧繚繞。

    過了許久，我聽得師妹嘆了口氣，“你早已成人，該有你自己的朋友。是我不該如此逼問你?！?/br>
    “不是的、我只是…”

    只是什么？我無法說實話，也無法說謊言?？墒浅聊廊蝗缤淦饕粯?，在我們之間割出裂痕。

    “師妹，”我最后說，“你不要問了?！?/br>
    我知道師妹難過。是我選擇讓她難過。