也不知公主將來如何收場！

    這邊女眷們高興地說著孩子的事兒，男子那邊，裴少旻瞧著如此“嬌滴滴”的嫂嫂，一時有些擔心自家兄長的決策。

    雖然不該想，可難免覺得自家兄長帶了個拖累出發。

    不只是他，就連其他跟著的人也這般想，畢竟是去巡察災情，也不是去游山玩水。

    裴濱總是有些不放心，遲疑，“不若還是將公主留在家里照顧?！?/br>
    裴季澤望向被人簇擁著詢問胎像，一臉羞怯的妻子，沉默片刻，道：“兒子自有分寸?！?/br>
    裴父只以為他夫妻新婚燕爾，不舍得分來，也就不再多言，只叫人多帶些吃食去鄂州。

    于是出發去鄂州城的兩輛馬車變成五輛，裴季澤見天色不早，協謝柔嘉離去。

    謝柔嘉原本她還擔心路途顛簸，誰知才入馬車，就瞧見里頭早就墊了兩層厚厚的褥子，顯然是為她這個“孕婦”做準備。

    謝柔嘉忍不住覷了一眼裴季澤，只見他仍是那副清冷疏離的神情，絲毫瞧不出半分的怨懟與怒意。

    這讓她頗感挫敗。

    她原本還想在路上借著孩子之事刺一刺裴季澤，誰知越遠離姑蘇城，見到的情景越荒涼。

    尤其是途徑一些遭遇水患的州縣時，沿途遺留的全部都是水患過后的狼藉。除卻一些動物腐爛的尸首外，甚至還有一些是被野狗啃噬過的腐爛發臭的小孩尸體，上頭覆蓋著密密麻麻的蛆蟲。

    謝柔嘉自以為上戰場殺過敵，可乍然見到此番情景，嘔吐不止。

    裴季澤見狀十分擔憂，“若是實在不行，微臣著人送殿下回姑蘇?！?/br>
    “誰要回去！”謝柔嘉來了脾氣，“難道在駙馬眼中，本宮就是如此無用之人！”

    她身為一國嫡公主，豈有百姓受苦受難，自己躲在姑蘇城內享福的道理。

    原本還覺得她過于嬌氣的裴少旻等人聞言，心中亦是欽佩不已。

    她貴為一國嫡公主，身份高貴，莫說留在姑蘇享福，她就是在姑蘇作威作福，恐怕也無一人敢言語。

    裴季澤并未再勸，只是在飲食起居上更加注意。

    謝柔嘉原本以為之前瞧見得已是境況凄涼，可直到入了鄂州境內，才知曉裴季澤與她說得不過只是冰山一角。

    如今已入冬，道路上卻隨處可見一些衣不蔽體，餓得滿身浮腫蠟黃，渾身生滿凍瘡的流民，以及頭上插著稻草，一斗粟米便可買賣的婦女幼兒。

    甚至有些人走著走著，就倒地不起。而其他流民們則一哄而上，頃刻間將他身上僅有的尊嚴扒得一干二凈。

    一具干癟的尸體就這樣躺在道路上，成了蒼蠅野狗禿鷲口中的美食。

    謝柔嘉瞧見眼前凄涼景象，一顆心仿佛放在油鍋里煎烤，實在難以想象此景竟然發生在被人成為盛世的大胤。

    “難道朝廷沒有派人賑災嗎？”眼眶微紅的謝柔嘉實在難以理解，“還是說有人貪污了賑災的款項？”

    裴季澤道：“并非如此，之前暫代江南道御史的河北道御史是個清正廉明的好官，只是河北道受災亦同樣嚴重，他自顧不暇。所以江南道的事情一直托著沒有解決?！?/br>
    謝柔嘉想起之前有關江南道御史之爭，道：“所以駙馬才自請來江南道。須知如今這般境況，費力也不見得能討好?！?/br>
    他道：“有殿下在，微臣不怕?！?/br>
    謝柔嘉怎么都聽著這話不正經，可還是忍不住鄭重承諾，“只要是能夠幫上百姓，駙馬盡管同我開口！”

    他將她的手握在掌心里，道：“好?！?/br>
    馬車又前行數十里，終于快要抵達鄂州城外的十里亭。

    馬車車速緩慢下來。

    這時前頭探路的阿奴來報：“前頭有人打架，將路堵住了?！?/br>
    謝柔嘉聽聞“打架”，推開窗子，只見不遠處聚滿了衣衫襤褸的百姓，想來是不知從來涌來的流民。

    裴季澤道：“殿下先坐著，我下去瞧瞧?！?/br>
    謝柔嘉根本沒有孕，哪里肯待，非要同他一塊下馬車。

    圍觀的百姓們乍一瞧見兩個錦衣華服的俊美風流公子過來忙不自覺地讓出一條道來。

    比肩接踵的人群里，有幾個壯年男子眸光落在在裴季澤與謝柔嘉頭上價值不菲的玉冠以及腰間的蹀躞腰帶上，閃爍著貪婪的光。

    有所察覺的裴季澤不動聲色的給跟在身后的錦墨使了個眼色。

    錦墨會意，立刻退后幾步，悄悄地召集幾個隨行的部曲上前。

    這時兩人已經走到隊伍牽頭。

    是兩個少年為了爭搶半個饅頭相互撕咬起來。

    不過是半個饅頭，其中一個年紀小的少年快要將另外一個大些的少年耳朵咬下來，血淋淋地，猶如野獸一般。

    一旁有個三四歲，瘦得像是只剩下臉上那一對眼睛的小姑娘，氣息微弱哭著叫“哥哥別打，我不餓了”。

    謝柔嘉忍不住呵斥，“住手！”

    那兩個正在相互撕咬的少年頓住，皆將狠辣的眸光望向眼前貴氣十足的美貌少年，怔愣片刻后，又撕咬起來。

    裴季澤瞥了一眼錦墨。

    錦墨忙上前阻止二人。

    兩個瘦得只剩下一把骨頭的少年如何能敵得過一部曲首領，當即被分開。

    那個子矮些的少年猶自不服氣，摸了一把臉上的血，眥目欲裂，“把饅頭還給我！”

    個子高些的道：“老子已經吞到肚子里，想要就等著吃老子的屎！”

    這時那小女孩掙扎著爬到謝柔嘉面前跪下，細聲祈求，“大哥哥，你放了我哥哥吧，是我不好……”

    謝柔嘉在她面前蹲下，道：“別怕，我們不會傷害你哥哥?！?/br>
    話音剛落，那幾個一直不懷好意的見狀流民突然高聲嚷道：“他們馬車全是吃食，咱們先搶了再說！”

    有人帶頭哄搶，其他餓極了的人也都蜂擁而上，撲向馬車。

    現在瞬間混亂起來。

    裴季澤把謝柔嘉護在懷里，高聲呵斥道：“都給本官住手！”

    他這一聲，猶如驚雷，在鬧哄哄的人群震在當場。

    在場的人顯然沒有想到他是官，一時不敢輕舉妄動。彼此之間交頭接耳，猜測著眼前的究竟是哪一位大官。

    那幾個帶頭鬧事的流民正想要跑，被早有準備的錦墨等人攔住，幾下制服在地，迅速地用繩索捆綁起來。

    這場□□發生的迅速，結束的也異常迅速。

    謝柔嘉還是頭一回遇到這樣的事情，一時之間有些驚魂未定。

    身旁的裴季澤確定她無恙后，吩咐裴少旻，“即刻命鄂州刺史來見我?！?/br>
    *

    鄂州城府衙。

    身為刺史的鄭遠此刻正面對著一對賬簿犯愁。

    如今鄂州城倉內的糧食越來越少，而涌入城內的流民們卻越來越多。

    原本暫時執掌江南道道的御史自顧不暇，新的御史還未上任，朝廷的賑災糧遲遲下不來。

    再這樣下去，他這個刺史怕不是要以死謝罪！

    他用力撓了撓頭，一把烏發散落在掌心里。

    哎，就算是不死，也得先禿！

    一旁的幕僚見狀安慰，“此番情景，便是巧婦難為無米之炊，錯不在刺史，不如某再執筆遞一份奏疏上去，也好叫朝廷知曉如今鄂州困境?！?/br>
    鄭遠一聽脾氣就上來了，“這個月本官都遞了十幾份奏疏上去，連個響都沒聽見！”

    幕僚又道：“不是說朝廷已經任命安樂公主的駙馬為新的江南道御史，此人據說是東宮第一謀士，且性情高潔端方，若是他來，一定能解鄂州之困！”

    “那是從前！”鄭遠冷笑，“據說此撩數月前已經投奔圣人。太子殿下何等英明，他卻背信棄義，還談什么端方高潔。再者，他就算是來江南道，恐怕也只是趁機為自己博個好名聲。整個江南道，就屬鄂州災情最為嚴重，數萬百姓張著嘴等朝廷救命，若換成是你，你會跑到此處來給自己奔前程？”

    “這，”幕僚一臉為難，“確實是比較麻煩！”

    鄭遠長嘆一聲，又撓下一把頭發來，“他若真來，叫我管他叫阿耶都成！”

    渾欲不勝簪阿！

    他正打算再寫一份奏疏來，這時只聽外頭有人來報：新來的裴御史有情！

    “誰？”

    鄭遠一對眼珠子差點沒瞪出來，“裴御史？駙馬裴季澤？”

    那衙役頷首，“來人是這么說得沒錯！”

    鄭遠呆愣好一會兒，立刻回去換上官服。

    待他換完官府出來時，一長相俊美的青衣少年已經大步跨入院中，冷笑，“鄭刺史放著城外的流民不管，就連御史召見都不見，好大的官威！”

    鄭遠打量著的眼前不過十六七歲的少年，微微蹙眉，“你是何人！”

    裴少旻自懷中取出御史印，冷聲道：“我奉裴御史之命，請鄭刺史隨我出城一趟！”

    *

    城外十里亭。

    已經暮色四合，暮色與寒氣籠罩著亭子里外數百名流民。

    錦墨與阿奴等人按照裴季澤的吩咐，將老弱婦孺分到一處，然后又將其中的一些青壯年叫出來，吩咐他們撿些柴火生火。

    有一些人原本不想動，錦墨道：“難道大家今夜想要一塊凍死在這兒？”頓了頓，又道：“只要大家聽話，我家主子必定保證大家今夜能填飽肚子不受凍?！?/br>
    那些人聞言，也不敢再偷懶。

    眾人拾柴火焰高，不過半刻鐘的功夫，撿回來的柴火已經堆成小山。

    片刻的功夫，十里亭內燃起十數堆篝火，暖意漸漸地暖了人的身子，就連孩子的啼哭聲似乎也高亢起來。

    裴季澤吩咐人將來時所攜帶的干糧全部拿出來，有幾個男人一看到食物忍不住上前，被錦墨拿刀攔住。

    雪亮的刀刃在黑夜里泛著銀亮的冷光，錦墨冷冷道：“我家主子說了，誰若是敢強，今夜誰也不必吃！”

    這話起到一定的震懾作用，眾人看著幾十個拔出腰間配刀，訓練有素的部曲，雖不知那人究竟是何身份，可誰也不敢妄動。

    食物這才得以分配下去。