難得謝韜有魄力，身為南朝的重鎮刺史，在如此緊張形勢下，私會北境逆臣，而且心知肚明對方是要游說他歸附，此事但被建康獲悉，對于他的官聲與前途都將不利?？伤琅f愿來應約。

    這給了衛覦與簪纓很大的鼓舞，同時更堅定了任何障礙都不能阻擋他們的這趟南行。

    哪怕是衛覦在動身前一日夜里，蠱毒突然發作。

    當時，簪纓尚在睡夢之中，黑暗的寢帳里，衛覦突然翻身壓住她，纖薄衣料下的身軀guntang，那雙彌著濃霧的赤黑眼眸，被汗濡得濕沉。

    被驚醒的簪纓睜眼便聽見他戰栗的低喘：“阿奴……我受不了了，我想看你哭?！?/br>
    那不容質疑的語氣底下，藏著一種興奮的撕扯感與霸道的兇狂。

    簪纓經過短暫的驚悚，很快反應過來發生了何事。

    黑暗中，她感受到貼在自己身上急若鼙鼓的心跳，閉了閉眼，心想：葛先生所說的難以自控的兇險，便是今日了嗎？

    心中卻奇怪地沒有害怕，只是很輕很柔地說：“那你別弄疼我?！?/br>
    衛覦聽到女孩甜軟的聲音，腹下兇器暴怒，發出一聲不類人的悶吼。

    他埋頭一口咬在她肩窩上，“不許這么乖！”

    他兇著一雙浸冰的眉眼，隨即翻過她身體下榻

    ，趁著還有最后一分理智在，知道自己不能再多留片刻，赤足奔出寢殿，去尋葛清營。

    臨出門前，他不忘搜刮出這副兇煞身體內僅剩的溫柔，壓著滿心戾欲，放輕聲道：“阿奴先睡，不要怕?！?/br>
    簪纓在漆黑一片中睜眼望著帳燈，兩行珠淚滑下眼角，沒入枕芯。

    她沒有跟出去，也沒喚人來點燈，卻在帳子中一直等他。

    那夜直到黎明將至，她才等回衛覦。

    男人帶著一身浸過冰水的冷氣，蕭索疲懨，暮氣沉沉，在昧昧的天光下，睫上全是白霜。

    簪纓挑開床帳，二人對視。

    簪纓看到他睫上凝的霜色，眼眶發紅，試著喚聲觀白，招手，“你來，我幫你把頭發擦干?！?/br>
    衛覦頓了一下，眼里陌生的神色方慢慢褪去，坐在她身邊。冰冷的手指勾住她一片衣角，不放開。

    簪纓為衛覦絞干冰冷潮濕的頭發，取來牙梳，為他一下下梳頭至天明。

    “觀白?！蹦咎m陂溪水汩汩，風氣駘蕩，兩騎一停，簪纓清泠的目光向對面諸人身上一掃而過，轉頭觀察衛覦的氣色。

    “前日夜里的事，”衛覦盯著對面五丈開外那打頭的一騎，唇邊卻帶了點不著邊際的笑，“你寢榻玉枕下鑄有一條緞帶，我告訴過你，有異便扯動緞帶，埋線的暗道牽著殿外警鈴，會有戍衛來控住我，保你安全?！?/br>
    說到這里，他才轉頭，那雙含情的眼眸不輕不重點著她，“你不聽話的這筆賬，莫以為過去了，回去跟你算?！?/br>
    簪纓聽他言語無異，心頭微松，毫不心虛，回以從容漫淡的一笑，“算就算?！?/br>
    二人目光同時一變，身姿輕俊地下馬，并肩走向謝韜。

    檀順與姜娘腰系佩刀，緊隨在后。

    謝韜同時下蹬，雙方相會，這位輩分年齡皆最長的謝府君，望向今日初見的故人小女，最先開口：

    “小娘子在青州治事，動靜機宜，于洛陽善舉，我亦有聞。昔者內子頗為敬重唐夫人，我兩家也算有過淵源，有些事，謝某本該伸手幫一把，奈何國事在先，私誼在后。小娘子善解人意，當能理解?！?/br>
    他這番先闡之言，便是表明立場，他此來是觀風待時，聽聽他們有何話說，可不是來攀交情，投誠于你衛覦的。

    衛覦瞥睫，“世叔如此說，見外了?！?/br>
    衛覦與謝韜分別鎮守北府與西府，曾有并肩為戰的舊義，對謝韜的態度自然不似對待建康的那幫世家酒囊。只不過他發作的后遺癥還未過，渾身透著一層疏離冷懨。

    謝止向衛覦一揖，“二郎見過大司馬。我父今日冒險來此，若如此還落得‘見外’二字，未免人心不足，寒人心腸了?！?/br>
    他一言落，有風起，水邊蘆荻忽搖蕩而動，清澈深沉的水泊上一個個細小氣泡鼓出又破裂，生出一圈圈細小的漣痕。

    兩方間的氣氛須臾之間暗流涌動。

    簪纓心里清楚，雙方都在爭奪一個話語權上的主動，好占上風。

    她莞爾笑道：“府君實對子嬰過獎了。大司馬之所以能順利攻占洛陽，收復神州，賴有荊州在后為盾，協助之功。小女一早便欲隨大司馬拜訪府尹，只恨沒有機會，今日一見府君，便覺澡雪精神，心清神怡，實乃幸甚?！?/br>
    謝韜聽后，爽聲一樂，“從前便聽二郎說過，小娘子是個會夸人的，左牽右繞把你請進挖好的坑中，還能保你甘之如飴。今日一見，誠知不虛啊?！?/br>
    他比手向那涼亭方向，“罷，莫站在這里說話了，亭中正烹著茶，嶺山高巖二十年生的單樅，十六，移步吧？”

    衛覦頷首，“知世叔愛茶，此行特意帶了洛陽宮府庫珍藏的龍鳳茶團贈予世叔，請世叔品鑒?！?/br>
    說罷，他虛攬簪纓入

    亭。

    這座八角涼亭中有美人闌靠相對兩面，經年風吹雨打，露出木柞本色，雖然樸陋了些，亦不失為古風。

    闌座之間，一面紫檀棋枰已經擺好，衛覦見了，古怪地哂了下眉，“世叔好雅趣?！?/br>
    謝韜不接這小子的揶揄，含笑轉看簪纓，“公牘勞形，我喜歡下棋時說事，唐娘子不介意吧？”

    簪纓道：“怪道人稱謝府君為南朝風流第一甲?！?/br>
    說著，她目光不由看向謝止身旁那小小男童。

    此時眾人的寒暄都道過了，男孩方敢上前，抬臂向簪纓鞠躬一揖，卻是板板正正的學士之禮。

    男孩睜著大而明亮的眼睛道：“唐姊姊，梁麥聽您的話，每日都有用功讀書，謝太守心善，肯撥冗點撥我，我如今已讀完孔孟，還在學詩?！?/br>
    原來此子便是當年簪纓路過梁家村時，從殘害鄉民的胡人鐵蹄下從井里救上來的梁家孤兒。

    那滿村百姓，唯一活下來的，也只有這孩子了。

    簪纓還記得，這孩子最初被救上時狀若癡呆，不飲不食，她便煩勞任娘子好生照料他。當時任氏還未有妊，見這孩童可憐，當作親兒一般照拂，這才使他慢慢地恢復過來。

    后來一行人離開豫州時，任氏和孩子處出了感情，舍不下他，想帶他一起走。還是杜掌柜提醒說，他們做的事不乏兇險，帶上這孩子未必是對他好，梁麥這才被留在豫州。

    只是簪纓啟程那一日，這個一直木訥不言的孩子突然從屋中跑出，追上簪纓，用稚嫩沙啞的嗓音說：“恩人姊姊，我聽說你們是打胡人的，我叫梁麥，也想入伍殺敵，行不行？”

    這還只是個七八歲的孩子，一雙眼里卻已被家破人亡的痛苦與仇恨占滿。當時的簪纓遠不如今日成熟，還偷偷抹了淚，她蹲下身，告訴這個孩子：

    “聽姊姊說，想打跑殘暴的胡人，既需要身強體壯的兵將，也需要讀書明理的人，待你長大時，也許這片土地已經戰火消彌，百姓安樂，到那時，世道的清明便倚賴讀書人了。所以你先好好地活著，讀書學道理，等長大了再言其他，好嗎？”

    當年的小男孩鄭重其事點了頭。

    他那雙烏漆圓潤的眼睛讓簪纓印象深刻，所以她第一眼看見梁麥，便認了出來。

    但不知謝家父子今日將這個孩子帶來，有何用意？

    她暗自思索之時，謝韜將一盒黑子推到棋盤對面，自己一拂大袖，坐于棋局前，“唐娘子，可有興趣與本府對弈一局？”

    謝韜一落座，那身飄逸的白綸絳帶驀地便增了幾分氣場，襟危而正厲。這是謝韜帶兵多年、養氣多年而來的一身浩然之氣，非常人可?？煞?。

    簪纓不由肅色幾分，側一步給衛覦讓出位置，“小女棋藝豈敢獻丑，府君想要盡興，我相信大司馬必不令府君失望?！?/br>
    謝韜卻抬眸道：“南朝流傳，衛覦將死，我與死人談什么？”

    這平淡一語，遽令在場數人色變。

    “謝剌史慎言！”簪纓眉峰俄而一聚，眸光漆冷，嬌聲含怒，“我敬您前輩，理重閣下，誠心邀約，閣下此言何意！”

    謝止雖也覺得父親所言突然，但聽到這喝聲，還是有些意外。

    在他印象里，簪纓涵養了得，即使被咄咄相逼也不會失態，何以因一言動怒如此。

    她受激，便說明衛大司馬的事十有八.九……

    衛覦在簪纓的肩膀輕按，面上看不出憂怒，淡淡問謝韜道：“我若說此疾可治，十六恐讓江左那些人失望，死是死不成的，想必世叔也不信？”

    謝韜神色如常地擺擺手，“確實，你不用與我解釋真假，有些事，我賭不起。我承認你衛十六克復洛陽、統一北境的功績，然如今北地安穩，那是你還活著

    ，你若出事——”

    謝韜說到這里，沉靜的目光轉視簪纓，“我很難相信她一個女子撐得住?！?/br>
    “所以今日我來赴會，與你無關，我只與唐娘子相談。我想聽一聽，唐娘子要如何說服我?！?/br>
    這才是謝韜點名要簪纓來的原因。

    對于傳言衛覦病篤危亡之言，謝韜不可置之不理。這天下有衛覦和沒有衛覦，絕對是兩種天地，說得極端些，就是天下安穩盛興和亂世烽火再起的區別。

    謝韜若要做最壞的打算，就需要知道這個被衛覦一力推舉到高位的女子，到底能承擔多少。

    “聽聞唐娘子也曾統率一州，謀定于中，喜怒不形于色。今聽別人說衛覦一個死字，便動色輕怒。那么，請你告知謝某——”

    謝韜凝視簪纓，沒有挑釁與試探，只是很平靜地問，如同他的話是一句事實：“若有一日天下沒了衛覦，你要如何對付南朝？”

    簪纓目色怔忪。

    她來前以為今日的主場會是觀白與謝氏交鋒，沒想到，謝韜盯準的是她？

    她輕啟檀唇正欲語，衛覦一把攥住她的手，冷笑道：“那就別談了?！?/br>
    男人那身白裘陡然透出一種凜冽的霜寒，俯視如如不動如坐蓮臺的謝韜，眼底赤光隱爍，兇殺而不祥。

    “謝刺史，可以等著兵臨城下，到時便知洛陽要如何對付南朝！”

    他的這副身子本就是阿奴的一塊心病，衛覦不會讓任何人像活剮她的心肝一樣，一刀一刀地解剖開她，逼她面對他不能活的假設。

    這對她來說何其殘忍？

    風中陡然響起鶴唳，一川煙草瑟然偃倒，梧桐葉落紛紛。這一瞬自衛覦身上透出的殺伐，真是煞氣縱橫。

    最小的梁麥與他身后那些僮仆忍不住在驕陽下打起了哆嗦，謝府親兵鞘中的刀劍，如齒冷相磕，在鞘中不安分地嗡然低鳴。

    簪纓在袖下安撫地按了按衛覦。衛覦看著她，“走?！?/br>
    他不是欲擒故縱，而是當真失去了商談的耐心。

    謝韜微不可見地動了下眉。

    謝止已有些驚愕，據他所知，衛大司馬從前也非如此易怒的性情，何況今日說到底，是洛陽有求于荊州。

    他頂著山陂間一種無形的壓力上前道：“大司馬且慢，今日晤面不易，有話好說……”

    便在此時，圍繞山陂三面的湖泊中，突然響起無數破水之聲！

    一條條碩長的黑魚自水下躍上岸來，那是數不清多少身著黑衣勁服的殺手。水珠自殺手身上淋漓而下，這些人手中的長刀映日鋒寒，甫一上岸，便以迅雷不及掩耳之勢向八角亭中一干人等襲來。

    “殺！”

    “天哪，有、有刺客……快來人……”亭中煮茶洗杯的仆人們反應過來后，嚇得屁滾尿流。

    謝止亦被這驚變攫住，下意識退守父親身邊。

    檀順和姜娘一瞬長刀出鞘，默契地后背相靠做出應敵之姿。