秦方這才坐直，松了手繼續說：“他確實問了類似的問題，意思很明顯，想上吊。我見不得有人不愛惜自己的性命，可萍水相逢也不好說得太直白，便問他，為何要斬妖蛇？他說……”

    ……

    “這蛇吃了幾個小乞丐?！鄙倌耆吮彻庾谏哳^上，身形單薄得像一片剪影，“他們在我快死的時候分過我半塊饅頭一杯水，雖然我不需要吧……但人不可受恩不報，我要替他們報仇?！?/br>
    秦方揣著手笑瞇瞇點頭：“那些小乞丐可有親人同伴？”

    少年支頭想了想，不確定地說：“似乎有幾個……”

    “救命之恩可不是這么就能報完的?！鼻胤降?，“將他們的親朋撫養長大，看護他們過完一生，才算償完恩情。你覺得呢？”

    ……

    “他被你忽悠住了？”云不意咔嚓咔嚓嗑著瓜子，“聽上去不太聰明的樣子?！?/br>
    “他是聰明人，只不過聰明勁凈用在找死上了?！鼻胤交⒖趭Z食，從他葉片底下撈了兩顆瓜子仁，被揪了頭發也不生氣，反倒意味深長地將他打量了一番。

    云不意被他看得絨毛直立：“瞅我干啥？”

    “不如何?！鼻胤叫α诵?，“只是覺得……他大概會很喜歡你?！?/br>
    對生活毫無期待的人，遇上對生活充滿希望的草。

    想想就有趣。

    云不意忽然感覺一陣惡寒，抖抖枝葉，從秦方手臂上滑了出去。

    順走桌上本就是為他準備的瓜子，云不意探頭看向船外，煙波浩渺，一碧萬頃。

    秦離繁抱著兩冊話本朝房間走去，看見他，伸手勾了勾他的嫩枝軟葉：“看話本去嗎？桃源山人最新力作?！?/br>
    “就來！”

    云不意瞬間拋棄秦方這個無趣的老男人，呲溜一聲躥出門外，和秦離繁勾肩搭背一起離開。

    秦方一笑，不多時又皺了眉頭，走到云不意剛才呆的位置往外一看。

    江面上風止浪平，靜水流深，猶如一塊巨大的翡翠，來往其間的大小船只則似一只只偶然落腳，又飛快離去的蚊蠅。

    這個比擬令他感到不適，抬手合上了窗扉。

    ……

    深夜，跟云不意看了一天話本的秦離繁吃過晚飯便睡下了，這一睡不知多久，等他恢復神智時，夜色已深。

    秋夜的江面冷得駭人，可能是窗戶沒有關緊，秦離繁總感覺背后寒意涔涔，時不時掠來一縷涼風，即使用被子裹住全身也避不開風貼上來時詭異的感覺。

    他翻來覆去倒了好一會兒，寒冷終于戰勝懶惰，掀開被子下床，把窗戶掖緊了。

    彼時，云不意在瓷盆里睡得四仰八叉，不知在夢里怎么翻江倒海擒龍捉虎，枝條都長得又長又密，在附近的桌椅上纏鋪了一層綠色，主莖中間那片葉子后仰著，幾乎能描摹出一張呼呼大睡且哈喇子直流的臉。

    秦離繁瞧著他無聲一笑，輕手輕腳回到床上準備重新入睡。誰知把被子蓋上的下一秒，他就感覺一縷冷風吹上了后頸。

    霎時間，他渾身寒毛直豎，頭皮發麻。

    門窗緊閉的船艙里，被子嚴嚴實實遮攏的后脖頸，為什么還會被風吹到？

    除非那風的來源，就在被子里！

    秦離繁霎時翻身躍下床鋪，腳步落地的剎那反手抽出束發的烏木簪，信手一甩，簪子化為吹毛可斷的利刃，被他高高舉起，重重扎向被子。

    他的神情很冷靜，反應也很及時，刀鋒刺落得穩準狠，卻沒能刺穿被子。

    被面上的花紋蠕動著組成一張人臉，雙眼是淌著血淚的窟窿，表情猙獰怨毒，大張的嘴咬住了他的匕首，細密而尖銳的尖牙如蟲足一般上下彈動啃噬著刀刃，不過眨眼功夫，他的匕首就被啃去了一大塊。

    秦離繁雞皮疙瘩起了一身，正要撒開手掏出新的武器大戰鬼臉時，忽然感覺額頭被重重抽了一下。

    那是……柔軟枝條的觸感，帶著淡淡的涼意與一絲清香，令他想起陽光下曬得蓬松綿柔的蘆葦……

    幾乎是在這個念頭升起的同一時間，秦離繁眼中所見的景象開始扭曲變形，他忍著暈眩睜大眼睛，看見床榻漸漸變成秦方的模樣，左手捏著他的刀，右手圈在他腰上。

    碧綠的草莖從頭頂垂落，云不意那三片形如含羞草的葉子像小巴掌似的啪啪啪拍著他的額頭，邊拍邊問秦方：“這個力道可以嗎？他醒了沒有？要不要再加個鐘？”

    你當這是搓澡呢？

    秦離繁心里好笑，開口想要吐槽，卻脫力地撲進了父親懷里。

    “好了，他已經恢復清醒，師傅不用加鐘了?！鼻胤綋е鴥鹤诱痉€，還不忘順嘴皮一句。

    云不意啐他一口：“別混叫，我又不是搓澡工！”

    說完，他繞到秦離繁面前，語氣軟和下來：“離繁，你感覺怎么樣？難受嗎？”

    秦離繁吃力地搖了搖頭，眼皮子像被漿糊黏在一起似的睜不開。

    秦方探了探他的脈息，垂著眼簾思索片刻，將大拇指劃破按在他眉心。血色紋路密密漫出他的指腹，在秦離繁額上一閃，再度隱入皮膚。

    “沒事了，只是靈神不穩造成的眩暈和困倦，這是他的老毛病?！?/br>
    秦方向云不意解釋一句，抱起秦離繁又拎起花盆，朝自己房間走：“今晚他跟我睡，你也過來吧?！?/br>
    云不意點頭，腦海中回放著不久前發生的事。

    他和秦離繁同睡一屋，秦離繁睡下時，他正在重溫新話本的結局。

    就在他回味完打算洗洗睡的時候，秦離繁突然一個鷂子翻身從床上下來，雙眼緊閉跟夢游似的走到窗邊，將關嚴實的窗戶打開又重重合上，再回床上躺下。

    云不意本以為他只是夢游，沒多想，不料他剛躺下去沒有兩秒就又躥了起來，這回還掏出了秦方送給他防身的匕首，照著云不意的主莖就扎了過去。

    云不意嚇得葉子都飛了，趕緊一邊躲避一邊驅使分枝找秦方求助。

    秦方恰好被秦離繁關窗的動靜驚動，很快趕到，險險攔住了秦離繁的第二刀。

    前面還好說，可他后面的舉動，就不是夢游能解釋的了。

    從秦離繁房間到秦方房間需經過一條走廊，云不意出門就被凍了一下，回過神來，才發現江上不知何時起了霧。

    霧氣不濃，輕煙似的浮在水上，掩著汀州小島影影綽綽，兩岸風景若隱若現。

    云不意伸出枝條碰了一下，被凍得飛快縮回，錐心刺骨的寒意從尖端一路向真身蔓延，他不得不揮刀斬斷那一截，才遏制住寒氣擴散。

    斷開的莖葉在半空就凍成了冰坨，墜在地上發出一聲輕響。

    秦方瞥了水面上的霧氣一眼：“那是魂霧，當心凍著?！?/br>
    “多新鮮吶，我都碰了你才說?！?/br>
    云不意咕噥著，將外放的分枝盡數收回自身，只留下主莖隨風搖擺。

    “對你沒什么害處，凍一凍保持頭腦清醒也不錯?！鼻胤秸f著，顛了顛懷里的人，“不錯，比上個月重了好些?！?/br>
    云不意偷樂：“你這語氣好像是在說自家養的豬崽?！?/br>
    秦方也笑：“你以為人人都像你似的？他若是像豬崽一樣好養，我能省不少心?！?/br>
    云不意一愣，要素察覺：“你說我是豬崽？”

    “這是你說的，我可沒說?！?/br>
    一人一草保持著低音量模式互損互掐，幾句話功夫就走到目的地。

    云不意一邊揪秦方頭發，一邊伸長葉子作勢推門，冷不防一陣銅鈴聲幽幽響起，自霧氣深處傳出，伴隨蕩漾的波紋，如在眼前。

    他瞬間止住動作，與秦方一起不約而同望向聲源。

    只見濃霧里亮起兩盞昏黃黯淡的白紙燈籠，仿佛一雙無神的眼，緩緩逼近船側，確切地說，是逼近他們所在的這條走廊。

    隨著燈籠載體劃出霧氣籠罩范圍，云不意才看清那是一艘漁船，烏蓬船艙上掛著燈籠，船頭有一名老人家撐桿。行船間，船體發出吱嘎吱嘎的聲響，艱澀刺耳，好像不堪重負得下一秒就會崩解。

    但它依舊堅持到停在云不意與秦方身前，隔著一道扶手，半米高度，觸手可及。

    老人抬頭，枯槁皺褶的手扶了扶斗笠，露出一張蒼老的窄面與一雙灰藍渾濁的眼睛。

    他笑了笑，向他們拱手：“先生，老朽夜里行船，還帶著兩個娃娃，實在很是疲憊。能否帶我們一程？”

    說完，他指了指船頭掛著的一個鐵制圓環：“您可用繩子拴著船頭，我這船很輕，應不會耽擱先生行程?！?/br>
    云不意和秦方陷入詭異地沉默。

    深夜，江面，霧氣。

    破舊的小船，蒼老的船夫，還有兩個只聞名不露面的孩童……

    秦方偏頭湊近云不意：“你和離繁看的新話本里是不是有這一段？”

    云不意狐疑地瞅他：“……你怎么知道？”

    難道這濃眉大眼的家伙私底下也看了？

    第八章

    老船夫還在等他們回應，眼底似有笑意，船艙里的兩個孩子卻突然發出驚叫聲。

    云不意一愣，也顧不上秦方有沒有看話本了：“怎么回事？”

    老船夫淡然地放下船槳，進去看了看，又淡然地出來，用司空見慣的語氣道：“沒事，被夢魘著了。江上太冷，他們睡不踏實?！?/br>
    聞言，云不意蹭到秦方耳邊：“船上那三位是不是活人？是就拉一把?！?/br>
    秦方微不可察地頷首：“上來吧?！?/br>
    這個點兒船上有巡夜的家丁，秦方讓他們將烏篷船系在船尾，把老船夫和船艙里的孩子帶到船上。

    老船夫年紀大，動作卻敏捷利索。兩個孩子睡得很熟，即使被搬動，也沒有蘇醒的跡象。

    云不意繞著三人轉了一圈，孩子是人，氣息正常，身上也沒有傷病。至于這老船夫……

    云不意繞著他左左右右前前后后看了許久，嘿，奇了！

    他探不出這位是人是鬼！

    “靈草先生?！崩洗蛐呛堑毓笆?，并不因他略顯失禮的舉動動氣。

    云不意反射性拱葉子回禮，忖了忖，退回瓷盆里，看秦方怎么應對。

    秦方微笑：“老丈行船辛苦，我讓人收拾房間給您落腳。兩個孩子與您同住，您看如何？”

    老船夫連連點頭：“再好不過的安排?！?/br>
    說話間，有家丁來回，房間已經收拾好了。秦方派兩人送老船夫與孩子們過去，自己則站在長廊上，目送他們進入客房，才回房間。

    他做事自有深意，云不意不著急問。等進了屋子將門窗掩上，才清清嗓子提醒他做好準備，自己有話要問。