七公子的母親是個女御，叫夏姬，顏色姝麗，曾經是個舞姬。

    這是端陽僅知道的，至于具體的品格喜好，端陽一無所知。

    她沒問過，秦異也沒說過。

    宜春宮在皇城西北角，位置偏僻，所以并不是人們常說的西六宮之一，只住有夏姬一人。

    宮門兩側樹木蔥蘢生長，看不見鳥，卻一直有鳥鳴聲傳來。

    登上白石臺階，跨進宜春宮正門，就是一片廣闊的外院。院里種著兩棵大槐樹，足有一丈多高。在槐樹濃蔭下，還有一株比人高一點的梅樹。一個婦人高挑挺立，站在梅樹前。

    夏姬。

    終南說得沒錯，秦異與他母親極肖，尤其是那雙眼睛，似柳葉又較之寬厚，如桃花又比之細長，所以不笑時溫柔，笑時又多情。

    端陽一眼就認出面前的人，蹲身行禮，“見過母妃?！?/br>
    夏姬的年齡應該比華王后、葉陽夫人小，但是看起來卻比她們老，可能是疏于保養，華發早生，再加上一身樸素和容易顯舊的米色，更覺得沒什么氣色，只是勝在身量苗條婀娜。

    “母妃”，夏姬好久沒有聽到這個稱呼了，她心中一動，以為是阿異回來了，怔怔地回頭，卻只看到一個貴族女子。

    不是她的阿異，她不認識這個人……

    面前這個少女，不，不能說是少女，因為此人已經盤發嫁人，竟然向她行禮，還叫她母妃。

    夏姬暗淡的目光又重新亮起光，問：“你是……端陽公主？”

    “是?！?/br>
    秦異在趙國娶的公主，原來生得這樣一幅好模樣，還如此得體。就算他們只是因為兩國聯姻勉強在一起，夏姬也覺得很滿意。

    “公主請起，”夏姬連忙走到端陽面前，扶她起來，望了望門口，“阿異也來了？”

    阿翊？

    端陽隨即反應夏姬說的是秦異，看著夏姬期待的眼神，端陽舔了舔干燥的嘴唇，不知該怎么開口，“他……今日去廷尉寺上任……沒有來?！?/br>
    “沒有來……”夏姬低眉，又憂從中來，“他做了廷尉？”

    “不是，廷尉左監?！?/br>
    夏姬不知道廷尉左監是干什么的，她只知道廷尉的官都不好當，尤其是具體做事的人，容易得罪人。

    夏姬一雙蛾眉似蹙非蹙，兩靨生愁。

    端陽只當夏姬在傷心秦異沒來，信口胡謅：“母妃不要難過。秦異才上任，還有很多不懂的地方，有些忙，所以一直沒來。他已經說了，等過幾日得空了就來看母妃?！?/br>
    端陽哄人的功夫很到家，不過這次端陽哄不了夏姬。

    因為她是秦異的母親，清楚他的秉性。

    他性子含蓄內斂、沉默寡言，不會說這樣的話，對她。當年在宜春宮，母子兩人甚至可以一整天相對無言。

    但是夏姬還是很感謝這個公主的好心，莞爾一笑，“沒關系，他已經來過了?！?/br>
    端陽不懂，秦異什么時候來過，怎么沒和她說？

    “昨天中午的時候?！毕募е钢箝T。

    她像往常一樣站在那棵梅樹前，不經意回頭，就看見阿異站在大門口，被她發現后就走了。

    多年侍奉的文音說她是錯覺，七公子都到宜春宮門口了為什么不進來。但她很肯定，那不是她思念的幻覺，她從來沒有因為太過思念而產生幻覺。那就是他，阿異，他一直站在門口。

    近鄉情更怯也好，不肯過家門也罷，他平安就好。

    “阿異……還好嗎？”

    “他很好?！?/br>
    “那就好……”夏姬又走到那棵梅樹旁，望著郁郁蔥蔥的枝葉，欣喜安慰，放下了懸在心上四年的石頭。

    端陽也跟上前，由樹葉粗略辨認，“這是碧桃嗎？”可為什么這個時候不開花，光禿禿只有葉子。

    “不是，”如果不是園藝人，很難分清這幾種樹，夏姬給端陽解釋，“是梅樹，果梅，每年都會結梅子?！?/br>
    梅樹有兩種，花梅和果梅?；返幕ê芎每?，但是不結果；果梅結果，不過花沒有那么熱烈。

    這棵果梅是夏姬生下秦異那年春天種下的，和秦異一樣大，十七歲，只能算一棵小樹，但是每年正月都會開花。

    花開的時候，就是秦異過生日的時候，所以每年那天，夏姬都會給秦異做梅花餅。

    今年的花期已經過去了，果實開始孕育，枝葉間隱約有綠豆大小的果子。

    “這是宜春宮里唯一一棵開帶顏色花的樹，又長得矮，阿異一伸手就可以摸到，所以他小時候最喜歡這棵樹?！毕募ф告傅?。

    “小孩子最喜歡摘花了，”端陽偷笑，十多年前，這棵樹比現在還矮，肯定難逃魔爪，“這樣也能結果，辛苦這棵梅樹了?！?/br>
    夏姬卻搖頭，安然淺笑，“他不摘花?！?/br>
    “不摘花？”這樣說起來，端陽確實沒見過秦異伸手摘花，他一般都是站在樹邊看。

    “果梅開花少，摘了就更禿了，所以他不摘花，就在樹底下撿幾片花瓣夾在書里。他還經常蹲在這里數螞蟻?！?/br>
    初春的時候，風還是冷的，十歲出頭的少年站在這個位置，一伸手，一片粉色花瓣落在他掌心。他捻起花瓣，看見一只螞蟻從這面爬到那面，最后爬到他手上。

    “好孤僻……”

    端陽竟然脫口而出，當著秦異母親的面，當下就開始后悔，想著說點什么挽回。

    而夏姬也是這樣認為的，所以并不覺得不妥，“宮中沒有和他玩得近的孩子。我記得他五歲的時候入學，我給了他一條梅花手帕，當天就被人用墨水弄臟了。所以他小時候一直很孤僻，六歲落水之后，更加寡言少語……”

    住在宜春宮的人是寂寞的。

    但寂寞的同時意味著平安。

    夏姬甚知此理，所以安于寂寞。

    今日她卻有些話多。

    可能每一個母親在適當時機、和適當的人都喜歡談論自己的孩子，話匣子一旦打開，輕易關不住。

    端陽也是一個很好的聆聽者，陪夏姬說了好久的話，全部都是關于秦異的。

    故事講完的時候，晚霞已經滿天。

    端陽也回到了家中，尋思這個時間秦異應該已經下值了，秦異連晚膳都沒回來吃，只讓終南回來傳話說會晚些回來，不必等他。

    于是端陽一個人索然無味地用了晚飯，稍晚又開始喝湯養胃。

    沒吃幾口，外頭走廊上的鸚鵡突然開始叫喚個不停：“有人來了，有人來了……”

    正是華王后送的那只鸚鵡。

    一開始還以為是多聰明一只鳥，結果還不如一般的八哥。八哥雖然黑是黑了點，丑是丑了點，但是也不至于看見人就說“有人來了”。

    端陽聽得煩了，就讓結因把鳥掛到外面去了。此時它又叫嚷起來，端陽這才想起春夜寒冷，擔心那只鳥受凍，放下碗出門一看，秦異站在鳥籠前。

    “你回來了，吃過了嗎？”端陽提起裙子，行步如風上前，“怎么第一天就回來這么晚，有很多事？”

    秦異的視線從鸚鵡轉到端陽，微笑點頭，示意自己吃過了，“廷尉寺的事比較多，以后我要是回來晚了，不用等我?！?/br>
    “本來也沒準備等你?！倍岁柍靶λ宰鞫嗲?。

    秦異難得沒有反駁，抬眼看了一眼華氏的鸚鵡，問端陽：“你今天去見了華王后？你們說了什么？”

    “沒說幾句，華王后的弟弟，永……”端陽捏著下巴，開始回憶那個只聽了一遍的名字，有些費力。

    “永泉君華終?！鼻禺悗涂鄲赖乃a充。

    “對，就是這個名字。永泉君后來來了，說了一句大哥不愿意出山，王后就把我支走了，”端陽隨意敲了敲金鳥籠，驚得里面嬌貴鸚鵡亂跳亂叫，想起華王后與她講的先祖事跡，“華氏是不是很厲害？”

    秦異沒有鸚鵡前頭說話的習慣，叫人把鸚鵡拿到別的房間好好照顧，一邊與端陽回房一邊說：“厲害，是秦國數一數二的世家大族。如果不是華氏，現在的秦王還說不定是誰當呢。

    “不過這都是以前了。永泉君的父親華霆，臨終前本來想傳位給德才兼備的長子華綰，結果華綰卜筮，竟然得‘遁’卦。于是華綰決心隱居鐘山，讓弟弟華終繼任。永泉君比他哥哥可差多了，一無魄力，二無才智，震不住底下的人，人心慢慢就分散了?！?/br>
    當年惠王駕崩，太子繼位，是為武王。武王在位沒有三年，因病去世。武王沒有子嗣，只能兄終弟及，秦弘就是被岳父華霆扶上來的。

    所以秦弘能當上秦王有一半歸功于娶了個好女人，當然，這本身就是權貴押注，也不能全說為了誰，不過華王后確實在當年的奪位中來回奔波小產，自此再不能懷孕。

    若非如此種種，加之華氏的衰落，原本末流之家的葉陽夫人怎敢如此囂張欺上壓下，陶氏又哪有機會乘秦昪的青風直上。

    但是華氏的余威還是有的，再加上前朝與秦昪不和的丞相王凘一派，前朝后宮，竟然維持著一種微妙的平衡。他們爭奪的焦點，便在儲君之位上。

    王氏、華氏、陶氏，究竟誰能成為第二個華霆。

    旁邊的端陽聽得一知半解，只覺得祖先蔭佑擋不住子孫無能，即使是從龍之功，這大概就是所謂的“君子之澤，五世而斬”。

    “事關家族繼承，這么重要的事，竟然靠算卦？說隱遁就隱遁?！倍岁栍X得這樣未免有些兒戲。

    “因為華氏一家篤信玄學?！?/br>
    “玄學，天意？”

    天意？什么虛無縹緲的東西。

    秦異也從來不信，他覺得華綰也不至于全盤接受，不過是急流勇退罷了，“這種東西，都是信則有不信則無。追根究底，是因為華綰本來就無心出仕，所以后來無論永泉君和華王后怎么勸說華綰出山，都無濟于事?！?/br>
    “原來如此，”他們坐到案邊，端陽給秦異盛了一碗湯，說，“八寶攢湯，潤脾胃的，嘗一點吧?！?/br>
    端陽單手撐著下巴見秦異慢條斯理喝湯，手指有一下沒一下扣在案上，最后說：“我今天，還去看了你母親?！?/br>
    這個母親，指的自然不是華王后。

    秦異可能是吃到了諸如蓮子的硬物，細嚼慢咽許久。

    “嗯?！绷季?，他才回應了一聲。

    此后再沒有發出任何聲音，除了湯匙碰到碗沿，恪守食不言的禮儀。

    吃完后，他把碗放回原位，并沒有接端陽的話，而是好整以暇地告訴她：“我要去讀律書了，你陪我一起吧?！?/br>
    “??？”端陽頓時什么心情也沒了，注意力全部移到此事上，“你說真的呀，我以為你開玩笑的呢……”

    “當然是真的，誰跟你開玩笑?！?/br>
    “嗯，我不要……”端陽癟了癟嘴。

    “不行?！彼f。