兩相僵持，場面一觸即發。

    終于，人群中有人按捺不住，叫道：“都是活不過的，何不殺個王爺，也不算虧了?！?/br>
    就有幾人沖了出來，后面眾人蠢蠢欲動。

    就在這幾人拿著棍棒要碰到刀尖時，幾支利劍破空而來，穿透了他們的脖頸！

    第74章 再見

    這幾人難以置信地一摸脖子，才倒地一命嗚呼。這變故都教眾人愣住，轉頭一看，就見百十個兵士，列隊整齊圍在人群之外，當先的一個俊美清秀郎君，騎著馬，身后的兵士或是舉弓，或是跨刀。

    這郎君冷聲喝道：“官倉是什么地方？那又是什么人，豈是爾等放肆之地！若還有人放肆，當即格殺勿論?！?/br>
    人群中還有低聲不滿，仗著自己藏在人群中，煽動著情緒。豈不知他們帶來的親衛那一雙眼一雙耳是在戰場上練出來的，一箭穿過人群，釘在那人腳下。

    何明德見人群穩住了，這才翻身下馬，走到端王身邊并肩而立。端王不意今日竟見他，心中驚喜，又消瘦幾分，眼下青黑，知他辛苦，只是眼下不是時候，只能按下問候。

    端王先命人把被劫掠的糧食都索還回來，道：“如今潁州府不幸蒙難，但律法尚存，不可憑蠻橫度日。今日罰你們，也是保護你們。既有余力，又懷疑本王不顧你們安危，你們今日便隨柳將軍出城守堤，去看看守堤的是誰！本王能拋下你們，總不能拋下夫婿?！?/br>
    說罷，立時吩咐道：“今日鬧事的，不論是城中居民還是城外災民，全都帶走守堤?！?/br>
    人群登時沸騰起來，鬧騰不肯，有說自己并不曾動手的，有所還有家人要自己守著的。

    端王一擺手，駐軍盡皆拔刀，震懾人群。

    端王看眾人皆是滿面凄苦，惶惶不安，也是心中難受，只是越到這種時候，越要鎮壓住場面，否則人心一亂，人禍比天災還要可怕。

    等眾人被震懾住，端王又耐下性子承諾：“糧食的事，全由本王解決，每日分到你們手中的是什么，本王便吃什么，絕不會棄城中百姓不顧。你們今日若還想聚眾鬧事，本王只能依律處死，你們且想清楚，你們死了，家人又要如何？”

    眾人也遲疑起來，若是方才趁亂，倒是誰也不怕，可現在若是再動手，就是出頭鳥，可活不下來。本就退縮，駐軍又齊齊舉刀大吼，眾人先自膽寒，都只能依端王吩咐。各個自覺生還幾率渺茫，又不得與家人相見，都哭起來，好不凄慘。端王看的心煩，讓駐軍先把他們帶出去城去。一路上百姓看了，知道城中還有人主事，先前有些蠢蠢欲動的心思便都歇了。

    端王吩咐把幾人的尸首送還，自己給了喪葬費，又把外人都散去，只留下自己人清點糧倉，十幾人忙了一個時辰，就基本清點完畢。郢州城的糧倉不小，平時至少改存有一萬石的糧食，今日清點下來，竟不足三分。郢州城居民至少萬戶，官倉這點糧食撐不到七日。

    眼下只能一邊讓臨近州府調糧，一邊等朝廷調派，只是這些都需要時間，在有外援之前，必須穩住城內情況。

    想到城中情況，端王心急如焚。處處都缺少人手，偌大的郢州城，竟不知去何處招攬人才。端王一面安排城中之事，見縫插針，問何明德：“我讓關業去叫柳瑞，怎么是你來？”

    何明德不自在地摸摸鼻子，道：“你不想見我？”

    池旭堯瞪他一眼，怪他曲解自己的意思。

    何明德才笑道：“城外離不開人，我擔心你，就自己請纓過來?！?/br>
    池旭堯這幾日身子疲憊，心更累，見了輝光才輕松幾分，只是他稍微想了一想，就知道不對。前幾日他還說自己是個吉祥物，留在城外比較有用，就算需要有人領兵進城，也該是柳瑞才對。只這么一想，他就篤定道：“你是不是受傷了？”

    何明德的心虛更重，他昨晚下水，不知被什么在腿上劃了好大的口子，柳瑞不敢再讓他留在城外，正好今日接到城里消息，就帶兵回來了。

    何明德趕忙在端王生氣之前已經抱住他，問道：“你肩膀的傷是不是也沒有養好？”

    何明德見他也是憔悴，就知他殫精竭慮，傷口必然沒有處理好。兩人都有心虛之處，都因為對方生氣，卻又都舍不得生氣，只能互相瞪著對方，又忍不住拉緊了對方的手。

    關業站在他們身后，實在是忍不住，吐槽道：“侯爺和王爺實在是天造地設的一對?！?/br>
    有輝光在，池旭堯的壓力減輕了不少。城中有萬戶居民，他們把五十戶為一單位，每一處都指定了十人負責走訪，又有一人負責在官府和居民之間聯系。若有缺糧、缺藥的，或是有多余的捐贈的，皆由他們在居民與官府之間調配。同時他們還建立了檢具制度，這些人若是趁亂貪墨的、脅迫的，查證之后就是杖責四十，若有誣陷的，也是同理。

    何明德這提議一經實施，偌大的郢州城就好似紙上之城，清晰明了了。

    但是這糧食的問題還是得解決，端王恨得牙癢，官糧少了這么多，孫令不可能不知道。難怪他死活不肯開倉放糧，是怕事情敗露吧？那在城中的謠言，激起災民的情緒來殺自己，只怕也是孫令的手筆。實在是貪了膽大，什么殺頭的死罪都敢犯。臨了事情要敗露，只帶個小兒子在身邊，老娘老婆姨娘女兒，是統統管不上了。

    想到城外洪水，只怕孫令也不敢真的出城，因在城中又發布消息，若有看到孫令的，來衙門首舉有賞，若有窩藏的同罪。

    郢州城除了官倉，還有不少糧行。端王把這十幾家的掌柜的都叫來，說是打算把各家的米糧由官府采買了，統一調配。好比說災民他沒有錢，買不得米，糧行必不會把米賒給他，但是衙門就能承擔這損失。各家米行也不用再煩惱生意，衙門一次都買了。

    豈知除了兩家米行欣然同意的，余下皆是各有為難，有說自家米糧泡了水，不能吃的，有說自己做不得主的，也有說自己的糧食采買時就極貴，衙門采買不合算的，總之是忙了一下午，收效甚微。

    端王起初還疑惑，自己在市價之上又加了三百文，這些掌柜的又不用煩心，為什么推諉？

    何明德搖頭道：“三百文在此時只是蠅頭小利，他們看不上了。唉，總不好去搶了?！?/br>
    端王被氣得心肝疼，想了又想，無師自通，道：“三百文看不上，自有他們看得上的東西?！?/br>
    到了下午，端王整肅了手里的兵士，三百多人，都吃飽了，備好了刀。留了五十人給何明德，讓他先去知府衙門查賬訊問，只要查到孫令貪污受賄的證據，尤其是跟官糧有關的，就把他們家的家產都集中沒收了。

    吩咐定了，端王帶著兵士就去“采買”了。官倉沒糧的消息傳開，城里都開始哄搶。

    那些糧行掌柜的吃喝不愁，城內有王爺管制，出不了大事，都覺得洪水滔天成了大喜事。

    有伙計就來請示：“掌柜的，一石糧食賣到三兩銀子，是不是貴了些？那平日里頂多也就一兩五錢?！?/br>
    掌柜的眼睛一瞪：“貴什么？米貴還是命貴？這會兒還愿意把糧賣出去的，都是菩薩?！?/br>
    伙計被罵了一頓，只能去前頭通知，掌柜的喜滋滋站在屋檐下看雨，這下的是雨嗎？下的可都是錢！老天爺保佑，可千萬別停雨。

    只是這喜滋滋沒多久，家里頭就被士兵舉著刀圍住了。

    那從沒想過的天潢貴胄進了鋪子，身邊跟了個郢州城的老人。掌柜的不敢抬頭，抖著聲音磕頭：“王、王爺……”

    端王示意身后的老人上前來，老人捻了一把糧，又嘗了嘗，回道：“王爺，這是去年的糧，保存不好，照市價只能有一兩?！?/br>
    端王點點頭，道：“城里的情況你也知道，一應米糧，都由官府統一安排?，F在由官府出面，買你家的糧，照市價一兩收，掌柜的，這生意你做不做？”

    一兩？

    掌柜的心一下子就抖了。

    人為財死，掌柜的抬起頭剛想辯駁兩句，端王后面的親衛齊刷刷手都摸在刀柄上，掌柜的立刻就擠出笑來：“這是應該的，應該的?！?/br>
    “那你把你家糧倉的鑰匙交出來，回頭本王派人稱了重，你來衙門領錢?！?/br>
    掌柜的抖抖索索把腰間的兩把鑰匙解了下來。

    端王沒接，關業從懷里摸出來一張白紙，裝模作樣看了一會兒，道：“只怕還有吧?！?/br>
    隨著他話音，后面的兵士齊刷刷抽刀。

    掌柜的從懷里又摸出來兩把鑰匙。

    端王這才笑著，上前親自扶起他，道：“郢州城百姓會記得掌柜的的?！?/br>
    端王帶著人轉去下一家，掌柜的追出去，看著百十人走遠，痛心地看著雨水，罵道：“下下下，下你娘的?！?/br>
    端王就這么著轉了一下午，把那些jian商的糧都平價收了，還狠狠處罰了幾個，城里也有一兩戶義商，想來捐糧，端王也照市價給了。也有心思活動的富商想著機會難得，趕忙到衙門捐錢捐物，想著或能得端王一見，端王也都收了。到了晚上夫夫兩見了面，說起今日所得，都是高興。

    一個給郢州城弄了半個月的糧，一個在孫令府里找出不少賬本書信，抄出來能有幾十萬的銀錢擺件，正好拿來幫城里度過這次難關。兩人把城里有的物資人數比較了一下，心里都有了底，連日來的緊張都去了些。

    都說趁火打劫，他們兩人卻是趁水打劫，只是一個取之于民，一個是用之于民。

    到了晚間洗漱了，兩人還分享起了一些“打劫”心得，說著說著，又覺一個是王爺，一個是侯爺，未免太過好笑。

    何明德笑道：“只怕皇上也想不到，讓你出來一趟，倒是學了些匪氣?！?/br>
    端王也嘆道：“文治武功都是太平時用的，非常之時必要用非常之策，否則可管不住人心?！?/br>
    兩人靠在床頭又談了幾句，聲音漸漸輕了。窗外雨聲淅瀝，身邊就是溫熱的體溫，何必要再談那些煞風景之事？端王自上次之后，通了情愛，竟有幾分沉溺。他本是無意抬頭，誰知看到輝光的雙唇，竟是挪不開目光。

    那種唇齒相依的感覺，讓他忍不住喉頭一動。

    何明德聽他聲音漸微，垂眼一看，就見他像是貓見了魚，莞爾一笑。于是也把那些煩心事仍開，道：“王爺如今也知道‘色’的美妙之處了?！?/br>
    王爺面皮薄，被他臊地不行，強撐著道：“不成么？”

    何明德卻是越靠越近，一口含住了他的耳朵，含含糊糊地應他：“行，怎么不行，我再教王爺一個新鮮的，好不好？”

    *

    兩人胡鬧了許久，互相擁抱著，發絲纏綿著睡了。

    他們分開這幾日，心頭壓著事，到了晚間不過是闔著雙眼歇會兒罷了。今晚乍乍與心愛之人相擁而眠，睡得都是滿足。這香甜的一覺不知睡了多久，何明德被一陣刺眼的光照醒，腦子昏昏沉沉地想著今日要做的事。

    等等！

    何明德側耳一聽，外面果然是安靜極了，纏綿多日的雨聲消失了！何明德一個激靈睜開了眼，就見外頭的光直透過琉璃窗，他趕忙叫醒了池旭堯，自己去推開了窗。

    陽光照射在院中水洼里，永遠被雨水打的耷拉的樹葉欣欣然向上延伸。

    雨停了。

    第75章 停雨

    下了快一個月的雨，毫無征兆就停了。

    池旭堯走到院中，伸手去接那光。何明德也站到他身邊，兩人竟都有幾分想哭。

    天災面前，人力實在是微不足道，他們與城中之人窮盡才學，可若是雨不停，也是無用。但轉念一想，又覺得天雖無常，可只要盡人力，必會奪得一線生機。

    池旭堯喃喃道：“郢州城算是保住了?！?/br>
    是啊。

    何明德笑道：“咱們現在只要再上個折子，等朝廷派人來調查接任孫令的事，就可以回京了?！?/br>
    想到京中的生活，往日里不過是平常的日子，經過這些時間的對比，竟顯得極珍貴起來。

    才在外面站了一會兒，兩人就流下汗來。前些日子暴雨，溫度降得極地，城中人都把秋日的厚襖子穿上，如今雨一聽，天氣立刻恢復到七月的正常溫度，只能穿起薄衫。兩人說起閑話，照這個溫度，不出半個月陸地水位就會全部退去，若是朝廷撥款及時，說不準兩三個月居民生活就能恢復正常。

    兩人就叫來戶籍官，給他們分撥了人手，著手統計受災的情況。城內損失有限，多是房屋，城外百姓損失就大了，房子不說，養的家禽牲畜、田地作物余糧，全都被沖了個干凈，這些都要官府補貼，否則這日子必然是過不下去。眼下還是將這些人先安頓在瓦舍。

    余下也無他事，還是按照之前打算的，衙門調配糧食，等熬過這七八日，臨近州府調來糧食，城中生活基本就恢復正常。那時朝廷也該派的人也就到了。

    他兩人忙了一日，把事情分派定了，就又回來歇著。到了第二日才緩過勁來，想著無人打擾，就出門逛街去。沒想到今日比昨日還熱，城中百姓被太陽曬了一身汗，仍是喜滋滋地忙活著，往外頭曬衣服被褥，那些商戶更是把桌椅板凳都搬出來曬著，到處都是喜滋滋地。

    兩人本是閑情逸致，豈知這城中百姓多有認識他們的，縱有不認識的，也被人提醒了。渭河邊隔幾十年就要水災，還有經過上一次的人記得死傷無數，這次全靠王爺與侯爺兩位貴人，城中才能安然，現如今危機已過，眾人滿心里感激，見到他二人，忙不迭就要上來磕個頭，逼得何明德與池旭堯不得不越走越偏。

    快走到瓦舍區的時候，正撞上喜滋滋地柳瑞。這家伙才把駐軍送回去，跟那邊的將領扯完皮。這會兒災難過去了，大家都有閑心了，那邊的意思就是說兄弟們冒著大危險來守堤，是不是要向王爺要些獎賞？加官進爵最好，沒有的話給錢也行。

    柳瑞打了太極，讓他寫折子送府衙，到時候論功行賞。好不容易脫身，路上就被人不斷攔住。

    守堤那幾日，大家都情緒絕望，只怕自己死了，都愛和別人說家里的事。柳瑞倒是沒他們這么悲觀，但總是被問，祖宗八代這些無關大雅的事情總被問了出來。大家知道他十八，未成婚，是京城的大將軍，現在不愁生死了，就愁別的。柳瑞回來一路上遇著七八個媒婆，說不成柳瑞的，就讓柳瑞帶自己親衛來談親事。一路上還總遇到姑娘給他送帕子香囊，弄得柳瑞這種軍營里混出來的厚臉皮都羞澀起來。

    不過見了這兩人，柳瑞倒是得意，從懷里摸出來那一堆帕子炫耀，何明德讓他閉嘴的方式十分簡單，五指扣住端王的手，在柳瑞面前晃了一晃。

    柳瑞覺得自己實在是賤得慌，怎么回回都上趕著被炫耀？當即一抱拳，告辭。

    何明德與池旭堯兩人一笑，卻也不松開相扣的手，繼續閑逛。兩人剛走近一道僻靜的巷子，就見眼前杵著個白花花的臉，臉頰兩坨紅，瞪著一雙黑漆漆的眼，兩人都被嚇得往后一仰。

    屋里的人見嚇著了人，連聲道歉，放下手里的活兒，出來把紙人搬到屋里。

    “哎喲，對不住兩位公子爺，這定了童男童女的人說是一會兒就來取，我就先放在外面了，嚇著您二位了?！?/br>