“好，那我也該帶著我的家屬去用膳了?！?/br>
    何明德伸了個懶腰站起來。

    那邊廂，半山先生閉門許久，今日與這群年輕人聚在一處，也是說了個痛快。他看著這群年輕人朝氣蓬勃的臉，只覺得一年前憤而致仕的心情也平緩了許多。

    何明德走過去，知道自己現在是別人的內眷，要時刻注意形象。到了眾人跟前，也像模像樣拱手行禮，道：“諸君，先用午膳，之后再談吧?！?/br>
    這會兒不用談正經事，半山先生也放松了些，終于能開起玩笑了，對著端王道：“何池，你這家屬倒是貼心?！?/br>
    何明德：……什么？

    端王暗恨。

    他這幾日全都想著論學之事，又暗自擔心自己若是又退縮畏懼，又該如何？幸而這一日每每心慌，回頭便能看到何明德，心中安定。

    唯一失策的便是，他竟然忘記給自己取一個假名。自我介紹之時，一時心慌，便脫口而出這二字。

    天地良心，他可從未想過，要讓何明德聽到這二字。

    “家屬”知道端王臉皮薄，脾氣差，可不敢在人前打趣他。

    半山先生也招呼著學子們，道：“聽聞浮月樓中飲食不錯，今日我請你們?！?/br>
    程誠早聽聞浮月樓是銷金窟，而胡先生又清貧，便不肯再為胡先生增負。他舉手道：“先生，學生帶了午飯，便不煩先生破費了?！?/br>
    邊說，邊從袖子里摸出了個油紙包，看著倒像是塊餅。

    半山先生笑道：“不如你先請我吃塊餅，我再請你吃頓便飯？”

    何明德舉手道：“兩位不必爭了，浮月樓提供三餐?！?/br>
    說話間，豆蔻也帶人送來了食盒，往邊廂的餐桌上放，眾人都進去坐著。何明德手搭在端王肩上，讓他落后一步。

    “你要跟我去旁邊單獨用膳么？”

    端王猶豫了一下，他今日戴的面具，吃飯時倒是不必摘下，可若是如此，眾人必定更是好奇他的身份。

    不過今日與這群人相處，他倒是有幾分久違的快樂，只談學問，不論尊卑。因著這份快樂，他便不大想自己跑開。

    何明德見他遲疑，心中猜到了?！澳窃蹅儽阋黄疬M去吃，若是有人問，便說咱們是私奔的，不能讓人猜出真實身份?！?/br>
    池旭堯自然是知曉何明德是在開玩笑，逗自己發笑。事實上，他不但覺得這荒唐之語好笑，還覺得此言語讓人有幾分高興。

    只是這高興剛進了心中，他便又聽何明德拉長了聲音，“是吧，何池？”

    池旭堯：……

    “何池”給了他一肘子，走入了餐廳。

    何明德笑笑，忙跟了上去。

    他一進餐廳，便進眾人面前都放著米飯，唯有程誠面前的碟子里，放著兩塊灰不溜秋的餅子。一張油紙疊的整整齊齊，放在手邊。

    池旭堯也看了兩眼，好奇問道：“程兄是吃不慣米飯么？”

    程誠啞然失笑，“這是粳米，我如何會吃不慣？只是來之前我不知浮月樓提供餐食，便自己烙了餅，中午若是不吃，晚上便更是難以下咽?！?/br>
    都說君子遠庖廚，可是程誠說得卻是坦然。他衣著破舊，又舍不得這兩塊餅子，多是因為貧寒，可他說出時，卻是客觀直敘，絲毫不為此困擾。半山先生忍不住心中又是贊嘆了幾分。

    旁邊有個年歲小些，叫李銘冉的，官宦之后，聽了便道：“既如此，扔了便罷了?！?/br>
    程誠搖頭道：“一飲一食，來之不易。在很多地方，這兩塊餅子便是一條人命，我豈能如此？”

    他這話，對不少京城長大的少年來說，太不真實，以至于有些做作。程誠也知曉，不再解釋。

    此時，卻忽然聽到身邊有人問道：“我從未吃過這個，可以讓我嘗一嘗嗎？”

    說話的是何池。

    程誠看了看他一身貴重的料子，笑道：“這里面一半是面，一半是糠，之怕你吃不慣?！?/br>
    池旭堯端著自己的碟子，放到了程誠面前。程誠給他分了小半塊，叮囑道：“一飲一食，來之不易，何兄不可浪費?！?/br>
    池旭堯應了，還沒咬下，便先聞到了一股子奇怪的味道。

    那味兒說不上來是什么，仿佛是在潮濕空氣之下被悶了飲食，聞著便是奇怪。一口咬下，只覺得硬、干、難嚼，等嚼得腮幫子都疼了，只能咽下，嗓子卻被剌得火辣辣地。

    池旭堯忙喝了幾口水，才把那口餅子沖了下去。

    程誠也吃了一口，卻是面色如常。

    端王問道：“程兄，你平日都吃這個嗎？”

    程誠點頭，“其實這個許多人還吃不上呢。百姓年年種了糧，卻大多用來交了稅，有糙米，有糠吃，已經算是不錯了?！?/br>
    在座的少年們，有幾人已經在各自談起了了。程誠聰慧，知曉自己說得這些，對這些人來說，如同天方夜譚，再多說下去，便是掃興了。

    程誠笑道：“好了，何兄，先用膳吧?！?/br>
    此時，豆蔻忽然從門外走到了何明德與池旭堯的身后，低聲道：“殿下，您的兄長在外等候您?！?/br>
    兄長？他們來做什么？

    何明德也皺眉，低聲問道：“哪個兄長？不是親生的那個，便讓他等著?！?/br>
    豆蔻為難道：“是親生的那個?！?/br>
    這個倒是要給點面子。

    池旭堯對眾人告罪，答應一會兒便回來入席之后，跟著走了出去。

    他出了蓮心塢，走了許多曲曲折折的路，進了一間包廂。包廂里只有便服的兄長與侍衛。池旭堯還未開口，便聞到了桌上的食盒中飄出的香味。

    “是你最愛吃的佛跳墻，”太子殿下打開盒子，“給你的驚喜?！?/br>
    “我聽聞陪都有個很擅長做佛跳墻的老先生，可惜八十高齡了，早就不做了。我費了許多功夫才讓人請他來?！?/br>
    太子殿下邊說，便親手盛了一碗，放在了池旭堯面前。

    光那一碗，澄黃濃稠的湯汁之中，透著魚翅、鮑魚，軟糯透白的蹄筋、鴿蛋冬筍，不必嘗，只是瞧著，便能想到那鮮香。

    太子見他不動筷子，催促道：“快嘗嘗，這一小壇子，做了半個多月呢。你不是最愛吃這個了么？”

    是，從前這是三皇子最愛吃的，皇上寵他，也讓御膳房一直備著。只要他吩咐一聲，最多三個時辰，便會有一壇佛跳墻送到他的桌上。

    而他不想喝的日子，有些備著的食材用不上，或許便扔了廢了。

    這只是他、他的父母兄長們，很平常的舉動罷了。

    可偏偏今日，那一口餅子，哽在他的胸口，讓他無法再多喝下一口湯了。

    朱門酒rou臭，路有凍死骨。

    池旭堯推開那只碗，道：“我今日不想喝了，哥哥自己喝吧?！?/br>
    太子自己也嘗了一口，狐疑道：“這比御廚做得還好，你反倒喝不慣了？”

    “不是，”池旭堯搖頭，“是我今日才知道，我這一小罐湯，抵得上許多人的伙食，心中不舒服罷了?！?/br>
    太子這才松了一口氣。

    “哥哥還以為你身體不舒服呢，”他坐到了池旭堯身邊，勸道，“就算是想著天下大同，卻也不是一日之功。難不成他們一日吃不上，你也一日不吃？”

    “哥哥也想著他們，可是他們再如何，哥哥還是最心疼咱們的旭堯。嘗嘗看？”

    他驕矜，卻重情。

    兄長一片慈愛之意，讓池旭堯覺得自己再拒絕，卻似乎辜負了兄長。他剛拿起勺子，只覺得胸中更悶了。

    一口湯已經送到了唇邊，他卻忽然響起了何明德話。

    不要為了別人，勉強自己。

    池旭堯緩緩地松開了手，正視著兄長：“皇兄，我今日要和新認識的朋友一同用膳，不能陪你了?！?/br>
    “還有，我不想讓別人知道我的身份，你不要再來浮月樓找我好不好？”看著兄長愕然的神情，他適時地撒嬌，“你在太子府等我去找你解悶?！?/br>
    “到時候我陪皇兄下棋?！?/br>
    他一撒嬌，太子只能無奈地點頭了。

    池旭堯松了口氣，站起來要走，有些兇巴巴地叮囑道：“這么貴的佛跳墻，皇兄要吃完啊?！?/br>
    太子楞了一下，無奈笑道：“好好好，哥哥一定吃完，一滴不剩?！?/br>
    端王這才放心往外走。

    他方才推開門，便見門口不遠處，站著個熟悉的身影——本該在用膳的何明德，不知何時又來到了他身邊等候。

    已經快走出門的端王進屋關門，有點別扭道：“對了，皇兄，那個定國公的爵位，你打算怎么辦？”


    第21章 大床

    定國公的爵位？

    太子愣了片刻，沒有回答，反笑問道：“你這么問，是有什么想法了？”

    “也不是有什么想法了，”池旭堯否認，“這爵位本就該是長房長孫繼承的，一直拖延著也不像話?！?/br>
    太子觀察著弟弟，雖看不見他的面色，卻能聽出他聲音之中的一絲別扭與歡喜。

    太子心中明了，笑道：“我倒是沒看出來，何明德倒真有幾分本事，能讓旭堯為他說話?！?/br>
    “你知道的，這襲爵與戶部尚書的職位，若是都要落到定國公府上，只能留給一人。何明德，與大皇子那邊始終有些不清楚?！?/br>
    雖然端王也不是很清楚是什么讓何明德改變了主意，但是他相信，何明德與大皇子那邊早就沒有了聯系。

    他有些不高興道：“他早就和那邊斷了聯系?！?/br>
    太子只好轉了語氣，道：“好，哥哥答應你，若是何明德堪當大用，哥哥就為他上書?！?/br>
    皇兄語氣溫和，倒讓端王生出幾分不好意思來。奪嫡之事，步步艱辛，自己卻意氣用事。

    不過他嘴上卻不肯讓人。

    他低聲抱怨道：“戶部尚書的位子我不管，不過定國公的爵位要落到何明德的頭上，皇兄不幫忙，我就自己去找父皇?！?/br>
    太子臉上的笑多了幾分揶揄的意味，“這成了婚，果真不一般了。好，哥哥記在心上了?！?/br>
    此事已畢，端王心情愉快地出門了。

    太子站在窗口，看著三弟與何明德并肩而行，每次三弟說了什么，何明德便微微低頭，認真傾聽。雖看不大真切，卻能感覺到何明德臉上始終帶笑。