“肆肆，時辰還早，你隨我在這里坐一坐吧，我有些話想與你說?！?/br>
    沈瑤深深看著她，想起劉二哥的事，微不可見頷首。

    沈家幾位姻親立即逮著機會與沈瑤見禮，其中一人打量了段氏與沈瑤幾眼，心直口快道，“我怎么瞧著首輔夫人與沈夫人有幾分相像？”

    認親宴已辦，段氏臉皮還沒厚到出爾反爾，在外頭無論如何得認沈瑤是義女，她早就預備著有人這么說，笑得溫雅自如，“當初就是看著這孩子與我有幾分像，便認了她?！?/br>
    “果真是緣分?！?/br>
    與沈瑤打了招呼后，姻親們均識趣地給她們母女敘舊的機會。

    沈檸，沈柳與沈杉三人陪坐，沈杉倒是熱情，主動從宮婢手中接了茶遞給沈瑤，沈瑤接過握在手里，沒有旁人在側，她也沒興趣惺惺作態，直截了當問段氏，

    “你們將劉二哥弄入京城是何目的？利用他來要挾我？”

    段氏面露焦急，“肆肆，你怨我我無話可說，只是你也不瞧瞧，我們敢威脅你嗎？”

    沈瑤面色冷峭問，“所以呢？”

    段氏也有些難以啟齒，“你爹爹倒也沒別的指望，就希望你逢年過節也來走動走動?！?/br>
    沈瑤冷嘲熱諷道，“是，以前在岳州我也是這么想的，希望有人逢年過節來走動走動?！?/br>
    段氏臉色一僵，不過很快她恢復如常，那么多女眷都看著她呢，決不能讓人瞧見她們母女不和睦。

    沈檸與沈柳面面相覷，二人與沈瑤不熟，也開不了口來勸她，獨沈杉悄悄拉了拉沈瑤的袖子，

    “肆肆...”她很聰明，并不多勸，只給了一個央求的眼神。

    大庭廣眾之下，沈瑤自然也不會鬧得太難堪，無非是見不得段氏兩面三刀而已。

    段氏見她垂下眸喝茶，又想起一樁要事，問道，“你總是不回府，有些事我來不及交待你，我問你，謝侯爺屋子里可有通房妾室？”

    沈瑤聽了這話十分不耐煩，“怎么，管起我房里的事來？”

    段氏一副教導的口吻，“我不是這個意思，就是提點你，沒生嫡長子之前，萬不能讓妾室爬了床，即便真有，也必須喂避子湯?！?/br>
    沈瑤氣笑，“你當初就該喝避子湯，沒準我也能投胎去個好人家?！?/br>
    段氏聽了這話，險些當場斷氣，可偏生她還不能表現出零星半點，臉上的表情頓時就豐富了，紅一陣白一陣，眼睫也顫著，極力忍住怒火與憋屈，甚至還不得不擠出一個僵硬的笑，

    “肆肆....”段氏是一個將面子刻在骨子里的人，絕不愿人前丟臉示弱，故而無論沈瑤說什么，她都得受著。

    有了沈瑤這句話，她是再也開不了口在人前演繹母女情深。

    沈瑤看著她敢怒不敢言的模樣，忽覺好笑，

    “皇后娘娘快到了，我便不作陪了?！?/br>
    沈瑤起身離開。

    入了宮諸位命婦的位置便是依照丈夫官銜而定，別看沈瑤年紀輕輕只十七歲，她的位置安排在官眷第一個。

    身旁坐著禮部尚書家的鄭夫人，戶部尚書呂家的呂夫人，個個均是京城最受矚目的貴婦。

    鄭夫人是沈瑤與謝欽的媒人，少不了相互寒暄，呂夫人是太子妃生母，端著架子沒吭聲，只朝沈瑤頷首便是見過禮。

    場面越大，沈瑤越不懼，于她而言，她只是京城的過客，以后與這些人毫不相干，犯不著委屈自己去結交，她神色從容，鎮靜端方。

    不多時皇后帶著一眾皇親貴胄駕臨，沈瑤倒是在人群中一眼看到了謝家五姑奶奶謝曼，先前在謝府見過兩回，她是老太君的幺女，也是謝欽嫡親的jiejie，謝曼嫁入皇室為平南王妃，有限幾次相處，謝曼對她并不熱絡，沈瑤與她也是點頭之交。

    皇后身側還有兩位年齡相仿，氣勢華貴的宮嬪，左邊那位神色端肅一看就不太好惹，甚至眉宇間與太子有幾分相似，當是太子生母戚貴妃，右邊那位一身湖藍色薄褙，神色沉斂清淡，想必是三皇子的生母李貴妃。

    再往后跟著的是一身銀紅間明黃宮裝的太子妃，往后的鶯鶯燕燕，沈瑤便不認識了，只感覺有一道目光幾乎是迫不及待越過人群打量過來，沈瑤摸不準她是何人，瞧著位份不太高，該不會是東宮的妃嬪？

    來不及細想，皇后已當先發現了她，細長的鳳眼緩緩瞇起，好一陣打量，

    “這便是咱們謝首輔的夫人嗎，本宮可算見到你了?！?/br>
    大家先跪下行禮磕頭，皇后又吩咐身旁的女官親自將幾位重臣女眷攙起，除了兩位貴妃坐在皇后身側，皇親坐在皇后左下，官眷坐皇后右下，右下首第一個位置便是沈瑤。

    皇后因沒見過沈瑤，拉著她說了好一通話，皇后無子，性子和善看得開，她眉目溫柔，就連眼尾那幾道皺紋看著都親切，沈瑤對她生了幾分好感，心想不愧是母儀天下的皇后，這氣度胸襟無人能及。

    各府掌中饋的夫人依次上前獻禮，這個空檔，沈瑤再次感受到太子妃身后那名粉裙女子對她投來的深深敵意，想是旁邊的鄭夫人也察覺到了，悄悄與她道，

    “那位是太子的戚側妃，戚貴妃娘娘的侄女，與太子青梅竹馬一道長大，平日十分受太子寵幸?！?/br>
    原來如此，定是將她當做眼中釘了。

    沈瑤搖搖頭，不做理會。

    沈瑤在打量對方時，那戚側妃也正與身側的寧側妃議論沈瑤。

    寧側妃盯了沈瑤許久，“瞧著也不怎么樣，殿下是如何看上她的？”

    戚側妃就更不滿了，眼中的嫌棄不加掩飾，“就是，那張臉干巴巴的，涂了那么厚一層脂粉，就為了這么一個鄉下女子，殿下竟然拋下整個后宮?！?/br>
    “輸給這么一個女人，我心中不服?！?/br>
    眼見戚側妃有些按捺不住，前方的太子妃扭頭嚴厲地看了她一眼，

    “今日是什么場合，側妃要給殿下丟臉嗎？”

    戚側妃輕哼一聲，忍氣吞聲閉上了嘴。

    太子妃又看了一眼寧側妃，寧側妃立即垂下眸，這兩位側妃平日就愛掐尖吃醋，比起她倆，太子妃倒是巴不得沈瑤能入宮，一個沈家義女一旦入宮必須捏在她手里，而她也可以利用沈瑤來對付兩位側妃。

    至少絕不會出現戚側妃一家獨大的局面。

    太子妃轉過身后，戚側妃對著她背影瞪了幾眼，這時，上方的戚貴妃朝她望來，戚側妃敢對太子妃無理，就是因為婆婆戚貴妃給她撐腰，面對戚貴妃戚側妃就老實多了，連忙端正坐著不動。

    她今日也是有備而來，太子三月多不曾臨幸后宮，此事已招來戚貴妃十分不滿，昨夜戚貴妃便將她喚了去，言下之意讓她想法子，戚側妃絞盡腦汁尋了一種無色無味的藥粉，正打算今日借戚貴妃的手讓太子喝下。

    東宮后宅里，就屬她姿色最為出眾，只要太子回后宮，一定會臨幸她。

    戚側妃勸自己沉住氣，靜待太子來拜壽。

    女眷獻禮結束，皇后吩咐開宴，鐘鼓司歌舞助興。

    各人面前擺著一張小幾，陸陸續續上了十多道菜，沈瑤記著老太君的吩咐，裝模作樣吃了一些，實則滴水不沾，身旁的鄭夫人瞧見了，猜到她有顧慮，悄悄將自己吃過的一疊豆沙糕，夾了幾塊給她，

    “墊墊肚子?！?/br>
    沈瑤感恩戴德，“多謝您了?！?/br>
    兩塊豆沙糕下肚，沈瑤咕嚕嚕的肚皮果然舒服多了。

    宴席過半，外頭響起內侍尖細的嗓音，

    “太子殿下駕到...”

    沈瑤纖手一抖，悄悄將筷子擱下，隨同其他命婦一道起身給太子行禮。

    余光中，那道明黃的身影大步跨入，他個子也極高，與謝欽幾乎不相上下，面容仿佛被刀削過似的，棱角格外尖銳，就連那目光也如刀斧般壓來。

    沈瑤明顯察覺到太子的視線一直落在她身上，她不由自主繃緊了神經，將面額壓得更低。

    他步伐越近，來到皇后跟前，離著她只有三步遠的位置，

    “兒臣恭祝母后千秋無極，洪福齊天?！?/br>
    太子在跪下的同時，悄悄朝沈瑤投來一眼，因著沒了身高差距，二人這一眼對了個正著，太子眼神極深，跟鷹隼一般令人心悸，沈瑤心猛地一跳，趕忙垂得更深。

    太子唇角往上揚了揚。

    皇后沒察覺到他的小動作，溫和地笑道，

    “難為你有孝心，快些起來吧?！?/br>
    戚貴妃在一旁淡聲道，“這是應該的，來人，上酒，”

    一位宮人端著錦紅漆盤一步步往前來，等著太子給皇后祝酒。

    戚側妃看著盤中那一杯酒，心咚咚直跳。

    太子率先接了過來，擒在手中，他并未第一時間給皇后敬酒，反倒是目光朝沈瑤投來，他見過沈瑤一面，那張春花秋月般的臉令他念念不忘，沈瑤刻意涂上厚厚的脂粉，反倒讓太子覺得她可愛。

    她越逃，他越在意。

    首輔之妻怎么了，待將來他御極，便是他的人。

    太子罕見浮現一臉溫和的笑，看著沈瑤，

    “母后，先前兒臣對謝夫人多有得罪，今日想借此與她賠個不是?！?/br>
    皇后一愣，大家紛紛朝沈瑤看來。

    沈瑤摸不準太子是什么心思，狐疑地看著他。

    皇后清楚個中緣故，頭疼地看了一眼戚貴妃，戚貴妃眉心皺起，“太子何意？”

    太子將酒杯往沈瑤跟前一遞，“只要謝夫人喝了這杯酒，今后便是化干戈為玉帛?！?/br>
    當朝太子將姿態擺到這個地步，沈瑤若不答應，就是冒犯儲君之威。

    她無措地看了一眼鄭夫人，鄭夫人神色未動，沒有阻止其實就是默許。

    她又看向皇后，皇后想了想，朝她頷首。

    沈瑤咬了咬唇，這是宮人給太子備的酒，太子轉遞給沈瑤，想必不會下毒。

    況且，太子若當真給她下毒，能這么明目張膽？

    皇帝還在呢，太子不可能猖狂到這個地步。

    正是因為如此，所以鄭夫人放心讓她喝。

    沈瑤深吸一口氣，雙手合在腹前朝太子屈膝，

    “殿下誤會了，臣婦與殿下素不相識，何來得罪之說，殿下與夫君也只是政見不合，此事朝野皆知，殿下如此慎重，倒是叫臣婦與夫君惶恐，只是殿下之心意，臣婦不敢推拒，飲此酒，以示臣婦與夫君對殿下之敬意?！?/br>
    太子瞇眼一笑，“夫人雅量，孤佩服?！?/br>
    沈瑤定了定心神，接過那杯酒，看著清澈的酒盞，她咬牙一口飲下。

    那頭戚側妃面色發脹。

    戚貴妃警告地看了侄女一眼，暗示她不要輕舉妄動，若露出馬腳，少不得擔個給太子下藥的罪名，陰差陽錯給沈瑤喝了，也便罷。

    太子滿意了，隨后又重新斟了一杯酒給皇后敬酒，離去時，目光在沈瑤身上落了落，半個眼神也沒分給東宮的嬪妃，戚側妃等人面若死灰。

    沈瑤喝了酒，心里反而踏實了，看樣子太子是不打算再為難她。

    熬到壽宴結束，皇后留諸位女眷聽戲，沈瑤借口不勝酒力要出宮歇著。

    皇后吩咐謝家大夫人與段氏送她出宮。