“??？姑娘，您說什么？”

    小梅沒有聽清楚葉婉的話，下意識回問一句。

    “沒事，你先去……”

    葉婉朝小梅招招手，而后在她耳邊耳語幾句，剎那間，主仆倆不約而同地露出微笑來。

    “是，奴婢這就去辦?！?/br>
    小梅退下，葉婉了卻一件心頭事當即躺倒在床，長舒一口氣。

    而另一邊的宋謹書左等右等也不見彩云軒有人過來送東西，心頭略有些不爽利。

    不過，他回想起方才表妹那心虛躲閃的目光，頓時了然，倒也不再糾結于此，反正表妹既已應下，想來不會缺了他那份禮。

    宋謹書眉頭舒展，親自寫了幾份帖子命宋福送出去，打算邀幾個同窗過府商議入京參加春試事宜，若能同行最好，相互間也能有個照應。

    翌日一早，天朗氣清。

    葉婉稟明蘇氏便帶著小梅、云燕前往長陵城外白云山上的萬福寺上香。

    她本不是信客，但為了給表哥的賀禮決定信一回。

    主仆三人給佛祖上完香，葉婉又擔心佛祖覺得她心不誠，就讓小梅往功德箱里添了五兩銀子，心道五兩銀子可不少，足夠普通百姓吃上大半年，想來佛祖不會再覺得她心不誠了。

    忙活完這些，葉婉成功求到了平安符，帶著底下人風風火火回城。

    她一回到宋家，消息就立馬傳到了蘇氏耳中，正好當時宋謹書也在長青院，便知曉她出去的事情了。

    宋謹書垂眸沉思，猜測葉婉估計是出去給他買禮物，不由揚了揚唇，并未貿然接話。

    從長青院出來回明竹軒，宋謹書心情愉悅，本打算溫習書冊，卻是過了好一會兒也無法集中精神。

    他說不上來自己現下是一種什么樣的狀態，懵懵懂懂，只覺得表妹性子純真，逗她就跟都阿康一樣好玩，而且有表妹在的地方，他的目光總是不自覺追隨，那種感覺很新奇，好在并不覺得討厭。

    “公子，表姑娘過來了，您現在可方便見客？”

    宋福的聲音自門口傳來，喚回了宋謹書神思，他垂首看了看一頁未翻的書籍，低聲輕嘆，而后回應:“嗯，讓她進來?！?/br>
    宋謹書眼眸流轉，聽到外面的門“吱呀”打開，他便也隨之起身，面帶笑容地往外間走。

    書房分內外兩間，內間主要是宋謹書讀書歇息的地方，外間放有茶桌點心之類的東西，通常用來待客。

    “表姑娘請坐?！彼胃⑷~婉引入書房中，而后見公子已經出來就順便行了禮，“公子?！?/br>
    宋謹書微微頷首，宋福識趣退下，書房內便只剩下表兄妹二人。

    “表妹坐吧！”

    宋謹書眸光迅速流轉，自葉婉面上劃過，看出了她此時的拘謹，又看看那個被她抱在懷中的小禮盒，頓時了然。

    “多謝表哥?！比~婉喃喃回應。

    她并非第一次來宋謹書的書房，對這里還算熟悉，沒一會兒就緩緩放松下來，自然而然接過宋謹書遞過來的茶水，一口將茶水飲盡。

    “喏，賀禮?！?/br>
    葉婉言簡意賅，直接將手中的小禮盒推到宋謹書面前，頗為傲嬌地抬了抬下巴，示意宋謹書看看。

    好一會兒，許是她自己也覺得如此太尷尬，便開口問起別的事情，好轉移集中在禮盒上的注意力，“表哥，你要何時入京？”

    如今九月，桂榜剛出來，那些家境貧寒沒有條件坐馬車、牛車的學子已經整裝踏上行程，而像宋謹書這種什么都不缺的富家子弟通常還會等一等，按照長陵到京都的距離，完全可以過完年再上京城參加三月的春試。

    “長陵到京城馬車只需走一個月，我今日已經與母親商議，打算過完這個新年再出行?！?/br>
    宋謹書順勢將禮盒抓到手中，一邊回答道。

    他想打開那個禮盒看看是什么東西，可轉念一想，還是生生停住了手里的動作。

    “哦，那還早著呢！”

    葉婉接話，書房內瞬間又安靜下來。

    表兄妹倆面面相覷，也不知道想起什么，驀然間二人齊聲大笑，方才的拘謹與客套瞬間破碎，仿佛只在剎那間，他們便回到了熟絡的狀態。

    笑容綻放，如同外面的陽光一般絢爛無比。

    葉婉在明竹軒內吃吃喝喝好半晌兒才感覺到不好意思，忙向宋謹書提出告辭。

    “表哥讀書本就忙碌，我還打擾你那么久，罷了罷了，有什么事需要幫襯你再差人到彩云軒尋我，我走啦！”

    “表哥，我真的走了?！?/br>
    “嗯，走吧！”

    宋謹書沒有半點要挽留的意思，朝葉婉揮揮手，好似恨不得她立馬消失在眼前般，這讓葉婉頗為無語，卻又無可奈何。

    不過，她并未耽擱多留，只嘀咕一句“過河拆橋”便離開了。

    秋風簌簌于枝頭過，落葉紛紛。

    宋謹書望著姑娘自落葉下逐漸遠去的背影，不禁緊了緊手上力道，又緩緩送來，薄唇微勾，眉眼隨之染上笑意。

    “還真是個有趣的姑娘?！?/br>
    ……

    自桂榜出來后，宋家門庭若市，幾乎每日都有人登門賀喜，試圖與宋家攀上多點關系。

    即便人沒來，禮物也要到，一段時間過去，宋宅庫房里的新禮物堆積成山，收藏的舊物卻是當成回禮，一點點舍了出去。

    管家鐘叔更是忙得腳不沾地，一會兒得顧全禮節，別人送禮，他們宋家也要回禮；一會兒又忙著張羅十日后的宴席，既然要大cao大辦，登門者自然都是些有身份的人，細節上得處處注意，容不得半點馬虎，以免失了宋家的身份。

    “鐘叔，酒要定多少？”

    “鐘叔，請帖都發完了?！?/br>
    “鐘叔……”

    一整日下來，鐘叔的腦子“嗡嗡嗡”，恨自己不能分身，以解當下困境。

    “回夫人，老奴都安排下去了?！?/br>
    鐘叔按規矩到長青院給蘇氏回稟，看上去滿臉疲態，眼睛里也布滿了紅血絲。

    “書兒的慶賀宴會雖然重要，但是再怎么重要也不值得你不顧身體的熬，你掌大局，其他事就交給手底下的人辦理即可?！?/br>
    這幾日鐘叔的辛苦蘇氏都看在眼里，心中感慨，就忍不住多提醒幾句。

    “多謝夫人體恤，老奴曉得，這不是公子中舉老奴也跟著高興嗎？無事的，待忙完這一陣歇息兩日就好了?！?/br>
    鐘叔笑得憨實，這話頭便也揭過去了，主仆倆開始商量慶賀宴會的細節，還有與百姓同慶的流水宴，這些都要一一落實下去。

    轉眼時至九月十五，秋風涼而不燥，辰正一過，宋宅門前恍若市集，熱鬧非凡。

    因受邀之人不乏官者，尊貴不可得罪，于是宋老爺一家子都出門口迎接賓客，等官夫人們來齊，蘇氏才領著葉婉先一步入府招待。

    上回生日宴瑕疵問題諸多，相比之下，葉婉這回淡定多了，累是累，但好歹能冷靜應對，而且有秀巧在旁時不時提醒，她便也清楚面對什么人用什么態度。

    宋家人少，好在個個得用分工明確。

    宋謹書作為主角負責招待同窗以及各家公子，葉婉招待各家姑娘，就連年紀最先的宋懷康也被蘇氏安排招待同齡的孩子。

    這一日，宋宅門口往來人眾多，進進出出，引得不少百姓注意，大家伙議論紛紛，對宋家人贊不絕口，而后一窩蜂涌去珍滿樓吃流水宴去了。

    秋陽昭昭，未時過后，宴會進入尾聲，宴上貴客陸陸續續離開，眾人皆心滿意足。

    宋家人至申初左右送完最后一位客人，一家子聚集長青院面面相覷，都累得不太想說話了。

    “好了，今日都辛苦，不必講究那么多，你們都回去歇著吧！”宋老爺擺擺手，宋謹書攜弟妹起身告辭。

    他在此次宴會上多交了幾個志同道合的朋友，葉婉與宋懷康亦是如此。

    當夜，葉婉便寫了一封長長的信件讓小梅送去驛館，告訴阿爹她過得很好，不必擔心，要好好照顧自己。

    第26章 長大

    自宋謹書中舉的慶賀宴之后, 長陵城有頭有臉的夫人姑娘幾乎都知道了葉婉的存在。

    起初大家伙都沒有將她放在心上，一個遠房破落戶家的姑娘罷了，又不是宋老爺的親閨女, 沒必要花費太多心思去結交。

    有那時間，還不如關注一下正當婚齡的宋家大公子宋謹書，那可是金龜婿。

    直到她們發現宋夫人蘇氏無論走到哪里都會將外甥女帶在身邊，一口一個“我家婉婉”，眾人這才后知后覺地明白宋家是將那孩子當親閨女養了。

    如此一來, 各家夫人也開始注意暫住在宋家的葉婉，葉婉的“朋友”也因此逐漸多了起來。

    今日趙家姑娘, 明日許家姑娘，葉婉苦不堪言，不想與那些嬌滴滴滿是心眼子的小姐們結交，但是又怕拒絕之后影響兩家關系。

    她感覺自己不快樂了，每日都過得格外痛苦。

    “葉表妹可是身子不適？”

    蔣慶舒難得有時間過來與好友喝茶閑談, 自然也少不得叫上葉婉, 見她蔫蔫巴巴沒什么精神, 就忍不住關切詢問一句。

    “沒有??！我身體好得很?！比~婉喃喃回答, 一邊說話還一邊嘆氣。

    “既然身體沒問題，你怎么這種神情, 昨晚沒睡好出去做賊了？”蔣慶舒悶笑, 給葉婉添了一杯茶，繼續調侃道:“還是說葉表妹鼠類作息，晚上不睡, 白天醒不來？”

    “你才是老鼠, 你才去做賊?！?/br>
    葉婉聞言心下不滿, 當即回懟過去, 人也隨之精神不少，而后喃喃低語，顯然有些不高興了。

    “那你為何看上去如此……”蔣慶舒頓了頓，“如此困倦？”

    “我……哎呀，蔣公子還是別問了，你不明白?！?/br>
    蔣慶舒：……

    “葉表妹不說，又怎知我不明白？”

    葉婉蔫蔫巴巴，想說卻又覺得說出來反倒顯得她矯情了，便連連嘆氣，半晌兒過去，愣是沒說出個所以然。

    “你不懂?！?/br>
    兩人你一句我一句，一來一回繞圈圈，那股子無聊勁令宋謹書忍不住唇角微抽，幾度想開口打斷，都生生忍住了。

    幾個輪回下來，他到底是沒忍住開了口，破有些無奈道:“行了行了，你們莫要再繼續這等無趣的對話?！?/br>
    宋謹書一開口，書房內其他兩人瞬間閉上嘴巴，目光不約而同落到他的身上，好似在等著什么。

    “帖子這種東西既然被主家送上門，就是為了打頭陣，征詢客人的意見，你若是不愿意便拒了，又不是什么了不得的大事，何必將自己弄到這般疲于應對的局面，你傻不傻？”