因為考慮到這些，薇薇安才勉強放心奧斯汀夫婦回美林堡的。但即使是這樣，薇薇安依舊叮囑奧斯汀先生：“最近各行各業的行情都不大穩定，回美林堡后，您也不要盲目擴張名下的各個工廠…總之，寧可少賺，也不要去冒險?！?/br>
    “還有投資，盡量放在穩定的產業上，投機的那部分最近就停了吧…呃，盡量持有現金，免得資金鏈出現問題…唉，您別嫌我多事，干涉專業人士的cao作，我只是有一種不好的感覺?！?/br>
    薇薇安沒有把話說透，但也算是巧妙利用了奧斯汀夫婦對自己的‘迷信’。她之前就發現了，奧斯汀夫婦認為自己時‘屬靈’的孩子，本來就是神送給他們的（他們老來得女，本來都放棄這輩子有自己的孩子了），她幾次拿出一個小孩子不該懂的東西后，他們就更篤信了。

    薇薇安沒有解釋，也解釋不了。好在他們也就是自己信，從來沒有向外宣揚…薇薇安也就認下了。畢竟這對她的生活沒什么影響，反而對她做一些事提供了方便。

    現在也是這樣，薇薇安強調是自己的‘感覺’，奧斯汀先生就秒懂了。立刻決定回去調整自家的經營策略、資產配置什么的，雖然過去奧斯汀家在這方面就屬于是保守的那種了，但不妨礙更保守一些。

    薇薇安想了想，又對奧斯汀夫人說：“mama，這一兩年，家里維持普通的社交就足夠了，我們過好自己的生活就是成功…我覺得低調一些更好?！?/br>
    連一個理由都沒有說，但奧斯汀夫婦也沒有多問，奧斯汀夫人更是微笑著點頭：“我原本就打算低調一些過生活的，如今城里的上流社會起起落落，太出風頭了，還容易得罪人……”

    答應了薇薇安低調的奧斯汀夫婦也確實做到了，就連回到美林堡這件事都是低調處理的?；貋砹酥?，給認識的人家寫了信，說明了回歸的事，然后就是奧斯汀夫人在社區、熟人的家中拜訪，這就結束了。

    至于回歸晚宴之類的東西，不存在的…對外的說法是老夫妻兩個，沒什么精力去搞這些活動了。大家考慮著薇薇安沒有隨他們夫婦兩個回來，而是由卡文迪許公爵夫人做監護人，去庫蒂利亞了，倒也沒覺得這有什么不對的。

    最多就是覺得奧斯汀夫婦有點兒吝嗇，適婚的女兒不在家，就連舞會什么的都能省則省了。作為一位百萬富翁，這是不是有些‘不合群’？

    這樣的嘀咕，也就是大家偶爾揶揄奧斯汀家的時候來一下，倒也沒什么。但奧斯汀家在薇薇安不在的情況下，確實是rou眼可見的低調了下來。今年社交季都過了一半了，進入高潮階段，大家甚至快忘了‘奧斯汀’這個姓氏。

    偶爾說起來，大家都是‘懷念’薇薇安。

    “奧斯汀小姐還在城里的時候，倒也沒覺得非她不可，但現在她不在了，還真有些不習慣…”瑪麗公主身邊的一位小姐，也是‘健身cao俱樂部’的成員，一次就在劇院里說起了這事兒。

    “薇薇安不在，美林堡確實更加無聊了?！爆旣惞靼贌o聊賴地放下了手里的小望遠鏡，挑了挑眉，說道。

    “哦，那些男人們平常對奧斯汀小姐從沒停止過挑剔，現在奧斯汀小姐不在美林堡了，他們倒覺得奧斯汀小姐‘人不錯’…這大概就是奧斯汀小姐曾經說過的‘距離產生美’吧?！蹦俏恍〗爿p輕捂住嘴，忍不住笑了起來。

    挑剔薇薇安的男士確實挺多的，準確的說，男男女女都很挑剔她。因為薇薇安的很多想法，還有表現出來的態度，根本不是這個時代的主流。大家都‘規規矩矩’的，憑什么就你一個人那么跳？這是這類人的普遍想法。

    甚至有些人不是這樣的想法，真就覺得主流的想法是正確的，薇薇安是一個思想上、道德上非常有問題的女人…這些人雖然是‘道德楷?！?，并沒有單獨針對薇薇安，但和他們其實是更沒法說的。

    “挑剔薇薇安？”瑪麗公主的嘴角微微向下撇，露出不屑的表情：“大概是想勸導薇薇安走上‘正途’吧，只是這些人很少有人知道，薇薇安不是普通姑娘，根本不在乎他們怎么說…薇薇安是少見的那種，不畏懼流言的人，她的內心很強大，有自己的堅持?！?/br>
    “更何況，既然有他們這類看薇薇安不順眼的，就有支持薇薇安的，薇薇安也不算是和所有人為敵…她就更沒壓力了。她就是這樣的人，別人不理解她，她就可以當對方不存在，只和理解自己的人相處?！?/br>
    “她曾經說過，世上最難的事兒就是將一種想法放到另一個人的腦子里。如果不是沒有辦法，她才不會嘗試說服一個人改變想法，然后大家一起做朋友。她只要能和原本就想法一致的人做朋友就夠了…也不會缺少朋友?！?/br>
    “從這方面來說，薇薇安其實也是非常自我了。正如那些挑剔她的人所說，認為她是思想啟蒙和各國大革命時代過后，成長起來的、最大的那類惡果之一。這個時代，受到激進思想誘導的女性已經放棄了傳統的一切美德，她們放棄了謙遜、低調、忍讓、默默支持等等，完全以自我為主……”說到這些的時候，瑪麗公主都忍不住笑了。

    別人不知道瑪麗公主在笑什么，只能跟著說：“奧斯汀小姐確實從不缺少朋友……”

    確實，薇薇安是不缺朋友的，看她不順眼的人很多，但同樣很多人視她為女神或者榜樣。她類似于時代的十字路口，那種有爭議的形象。就像20世紀20年代的飛來波女郎，在當時也是有爭議的。有人崇拜她們，也有人認為她們輕佻虛榮，傷風敗俗。

    而從后世的眼光來看，她們或許有這樣那樣的問題，但她們確實是具有某種先鋒性的，歷史定調是‘正面’的。

    薇薇安現在所處的這個時代，也是大變革的時代，各種新思想不斷冒頭，各類運動此起彼伏。這個時候多的是激進的想法，多的是受不了傳統束縛，渴望‘出格’的‘套子里的人’。薇薇安身處其中，對某些人是不守規矩，對另一些人卻是‘啟明星’。

    年輕人和藝術家尤其喜歡她……

    “…要我來說，就算是不喜歡奧斯汀小姐的，也不是真的對她不屑一顧。誰能否認，奧斯汀小姐一出現，就讓人著迷呢？”包廂里一位男士是如今美林堡混得不錯的詩人，揣摩著瑪麗公主的想法，半真半假地說。

    “哦，的確是這樣，薇薇安總有那種魅力，即使是最嚴苛規矩的修道院嬤嬤，也無法苛責她。我是說，在見到她之后——她看起來就像是一個小天使降臨人間了?！爆旣惞鞔蠹s是想到了什么，忍不住笑了起來。

    無論哪個時代，大家都對長得漂亮的人多一點兒寬容，這一點上不限男女…這也是很現實了。

    “不過，顯然不是所有人都能有奧斯汀小姐的‘優待’的，大多數時候，我們還是得面對這個社會嚴格的評價——比如說索爾多伯爵夫人，啊，最近她可是飽受輿論之苦??！希望韋爾斯利侯爵能安慰他的心?！卑鼛镆晃环蛉苏每吹叫睂γ姘鼛锏募s瑟芬，順口說道。

    約瑟芬就在斜對面的包廂里看戲，有人意外：“索爾多伯爵夫人這段時間還能出門嗎？這樣看來，她也是個堅強的女人了?！?/br>
    約瑟芬在【原書】中確實是神擋殺神、佛擋殺佛，報仇虐渣可爽快了，但打臉這種事肯定得有一個鋪墊。也就是說，要想后面打臉爽快，前面還得壓一壓女主。只不過這得講究‘節奏’和敘事，在激起讀者的同仇敵愾之心時，盡量將這個過程的內容縮短。不然下太多筆墨，那就是虐主了，這可不討好。

    只是小說里可以一段時間的打壓縮短內容，詳略由作者控制，現實生活中日子卻是一天一天過的?，F在就是這種情況，約瑟芬算是受到了一些打壓，輿論對她非常不利，已經有一段時間，最好的社交場合對她關上大門了。

    “說實話，這有些不大正常了，那個漂亮的佛羅斯小寡婦是不是得罪了什么人…”瑪麗公主也知道一些最近的傳聞，想了想就說。

    “是不大正常，如果只是索爾多伯爵夫人搶走了哈拉登小姐的準未婚夫，這不該引起這樣多的反感的。說到底，哈拉登小姐和韋爾斯利侯爵連正式的婚約都沒有，這個時候韋爾斯利侯爵移情別戀，是有些負心?！?/br>
    “但又能怎樣呢？如果這也要被大張旗鼓地打壓，那么美林堡有一半的體面人士都要體面不下去了?！?/br>
    簡單來說，就是伴隨著銀行家羅伯特先生出事，哈拉登家迅速衰落，之前愿意商量的債主都找上門了。過去人家愿意商量，本來就是看羅伯特先生的面子?，F在羅伯特先生自己都自身難保了，那當然是誰都怕壞賬??！

    就在哈拉登家風雨飄搖的時候，有人又提到了伊麗莎白·哈拉登和韋爾斯利侯爵那樁只差臨門一腳的婚事——然而這個時候，甚至不需要已經移情別戀的韋爾斯利侯爵自己開口，韋爾斯利公爵夫人就先完全否認了這件事了。

    雖然有些‘勢利眼’，但公爵夫婦不想讓繼承人娶一個沒有嫁妝、家庭敗落的侯爵小姐，這也算是人之常情。如果之前婚約訂立，又或者韋爾斯利侯爵依舊迷戀伊麗莎白·哈拉登，那還有一些可能。

    現在這樣，真的就是談都沒必要談了…有些人認為，哈拉登侯爵夫人此時上門，完全是自取其辱，讓大家臉面上都過不去……

    然后，大家就知道了，更‘自取其辱’的事還有呢！

    伊麗莎白·哈拉登真不愧是炮灰女配，這個時候是不可能消停的！為了制造矛盾沖突，打臉打的爽快，她的性格設定就是那樣，此時基本也是和【原書】劇情一樣的選擇——她選擇了大庭廣眾之下和‘索爾多伯爵夫人’撕破臉。

    將她‘交際花的出身’，還有進入美林堡之后迫不及待勾引男人的事兒，一下一下往約瑟芬臉上甩。還放狠話…說約瑟芬只能做個情婦了，即使她迷住了男士也沒用，正派體面的人家是不可能接納她的。

    除了‘出身’這一點，其他的其實沒有太大問題，但約瑟芬是什么呀，是黑蓮花??！黑蓮花設定上就不是純潔無暇的人設，這些事讀者其實早就知道了。所以【原書】這一段，讀者是不在意的。

    只是讀者不在意，不代表這個世界的土著居民不在意。有些事沒有人挑破的時候，大家能夠你好我好維持下去，互相給個體面?？梢怯腥颂羝屏?，那就是另一回事了。伊麗莎白·哈拉登這樣做，固然自己成為了笑柄，大家認為她是失敗者的無能狂怒，是自取其辱，淑女的體面都不要了！

    可另一個當事人，約瑟芬也落不到好處，引來了很多異樣眼光。

    不過約瑟芬自己倒是不大在意這件事，因為她借這個機會得到了愛慕她的男士的‘同情’，這種同情也是能加深感情的，順手就收割了一波能量點。特別是其中的韋爾斯利侯爵，對她的感情更是突飛猛進。

    不過突飛猛進到這個程度，已經有些危險了。所以即使還有上升的余地，約瑟芬也借機切斷了這段曖昧感情——理由都是現成的，被伊麗莎白·哈拉登那樣‘羞辱’，她是沒臉再和他來往了，不然只會引來更多的流言蜚語。

    而且‘哈拉登小姐提醒的對，我們是不會有結果的，或許我不該耽誤您的前程…’，這樣的話也能說了。

    約瑟芬因為有自己的計劃，并沒有真的受到這種局面的傷害——她本來就不是為了人見人夸來上流社會交際的，相比起大多數人的態度，她在意的始終是被她視作目標的那些男士的想法。

    這看起來就是只在乎自己愛人想法的那種人…雖然本質完全不同，但表現出來是這樣沒錯，而這就更讓那些本來就愛慕她的男士傾心了。

    不過約瑟芬的想法歸約瑟芬的想法，站在局外人的角度，客觀來說，這一波‘輿論風暴’其實是不大正常的。非要說的話，就是有些太針對‘索爾多伯爵夫人’了，所以瑪麗公主才說她是不是得罪人了。

    而且還不會是哈拉登家，雖然哈拉登家看起來是大苦主，可哈拉登家都要散了，哪還有這么大的力量搞這些事？

    “哈…這件事我聽說過一點兒…”談到這些，包廂里有一位豐腴的夫人壓低了聲音，神神秘秘地說。

    此言一出，就連瑪麗公主也好奇地看了過去，然后就聽這位夫人繼續壓低聲音說了一個名字：“麥爾頓侯爵夫人…”

    就這個名字，不需要說更多，大家也明白了。

    瑪麗公主有些意外，但意外之后又覺得情理之中：“啊，是麥爾頓侯爵夫人啊…說實話，這有些可笑是不是？如果是她做的，動機簡直比小孩子更幼稚，更讓人難以理解。但，怎么說呢，如果是麥爾頓侯爵夫人，一切都顯得順理成章了?！?/br>
    “她就是那種女人，做出什么來我都不奇怪…啊，我雖然明白，她在陛下面前肯定是個聽話的、會揣摩人心的好女官，但陛下這么多年一直沒有將她趕出宮廷，也是難以理解。在自己身邊留一條毒蛇？即使知道不會傷害自己，也……”

    瑪麗公主說不下去了，搖了搖頭。

    “誰都知道，麥爾頓侯爵夫人厭惡已故的歐內斯特伯爵夫人，伯爵夫人‘搶走了’她最重視的情人，還占據了那個她曾經想要的位置…現在伯爵夫人已經意外去世了，又來了一個和伯爵夫人長得很像的索爾多伯爵夫人?！蹦俏回S腴的夫人‘嘖嘖’了兩聲，也是很感慨了。

    其實就是麥爾頓侯爵夫人看‘索爾多伯爵夫人’那張臉不順眼了，要打壓她！見到眼下這個機會不錯，就出手了——應該也沒費什么力氣，做這樣的事對于很有權勢的麥爾頓侯爵夫人來說，大約就是說幾句話而已。

    “索爾多伯爵夫人真倒霉…也很可憐呢…”包廂內有人想到那位‘佛羅斯美女’，就覺得有些可惜。

    “可憐？”瑪麗公主又那起手里的小望遠鏡，往斜對面的包廂看了一眼，看到的是一個從頭到腳，挑不出一點兒瑕疵的貴婦人。她魅力非凡，非常吸引人。如果瑪麗公主不是長期受薇薇安影響，眼界不知道高到哪里去，這個時候也是要贊嘆的。

    “可憐…不見得呢，以我的經驗，索爾多伯爵夫人也不是省油的燈。除了沒有麥爾頓侯爵夫人那樣偏執，那樣無底線，我甚至覺得她們是很相近的那類人——看著吧，說不定以后的美林堡有好戲看了?！?/br>
    瑪麗公主從小在宮廷之中長大，雖然女王母親和父親的感情很好，所以宮廷的風氣是比較好的。但在這樣一個權力十分集中、‘職場’情況非常復雜的地方，她早就旁觀過足夠多的勾心斗角了，看人也是有一套的。

    她并不覺得‘索爾多伯爵夫人’有她現在表現出來的形象那樣無害。

    ‘索爾多伯爵夫人’給瑪麗公主留下的印象很深，她說的完全是真實的想法，雖然包廂里其他人有些不相信——一方面是約瑟芬演技確實不錯，另一方面，從比較現實的角度考慮嗎，哪怕‘索爾多伯爵夫人’不是省油的燈，也不可能對抗麥爾頓侯爵夫人吧？

    帶著這樣的深刻印象，瑪麗公主再一次見到‘索爾多伯爵夫人’，卻是在一場宮廷‘宵夜舞會’上了。說實話，對方能出現在麥爾頓侯爵夫人影響力很廣的宮廷，瑪麗公主是很意外的。

    但轉念一想，又覺得這樣也很正?！詈玫纳缃粓龊?，其中‘普通’的那些，反而很容易受到麥爾頓侯爵夫人這樣的人的影響?？墒菍m廷里，即使麥爾頓侯爵夫人的影響很廣，也不可能完全掌控。

    別說完全掌控了，部分掌控也不可能！

    所以‘索爾多伯爵夫人’只要能走通某一個人的路子，出現在這里也很正常。

    到此為止，瑪麗公主其實也是不大在意對方出現在宮廷的，想要得到她的‘另眼相待’可不是這么簡單的。在瑪麗公主想來，至少得她真的和麥爾頓侯爵夫人交鋒再說——個鬼??！

    瑪麗公主簡直不敢相信自己看到的…雖然大多數人沒有注意到，但因為對霍夫曼多一份關心，她總是時不時看看霍夫曼那邊。然后就看到了，‘索爾多伯爵夫人’在接近霍夫曼。

    “啊…先是麥爾頓侯爵夫人，再是這位索爾多伯爵夫人，這些女士怎么突然對霍夫曼這樣感興趣了？她們為什么要…為難自己??！”瑪麗公主忍不住自言自語。

    是的，就是‘為難自己’，對于比較了解霍夫曼的人之一，她覺得自己是能做這樣的判斷的！

    第233章 紅粉世界233

    紐蘭公爵是個好目標，約瑟芬是這樣想的。

    當然，紐蘭公爵有一個很大的問題，一直以來這個男人都以冷漠著稱，從沒聽誰說過，他對哪位女士有好感。而具體到約瑟芬自己身上，她也不覺得紐蘭公爵對她有另眼相待…一般來說，這樣的人，她是不會選為目標的。

    不是說不能選這樣的人，只是她也是要考慮投入產出比的。

    所以在那一天，對霍夫曼有了一些想法之后，她并沒有立刻心動，更不要說行動了——之后一段時間，這個想法一直被壓著，久而久之甚至都要被忘記了。還是因為遭到了麥爾頓侯爵夫人的‘打壓’，想要暫時找個‘保護人’，她才又想到了這位‘紐蘭公爵’。

    當然，對于麥爾頓侯爵夫人的‘打壓’，約瑟芬是沒什么好脾氣的。除了想要找個‘保護人’，防一手外，她當然也會像‘反擊’，所以繼羅伯特先生之后，麥爾頓侯爵夫人也上了一個霉運光環。

    麥爾頓侯爵夫人倒不是羅伯特先生那樣事業就是‘投機’的人，所以這種初級的霉運光環影響要小不少。大概就是倒一些小霉，比如說錢包遺失、舞會上摔倒之類的，但期間也可能會有一些更大的麻煩。

    初級霉運光環能做到的就是這些了，如果初級霉運光環就能將人治得死死的，那約瑟芬也不用這么復雜地復仇了。想來，一個人如果是霉運纏身，慢慢走向滅亡的，那也足夠痛苦了。

    只不過羅伯特先生從事的職業對‘運氣’的要求太高了，所以初級霉運光環效果特別好。然而就是這樣，霉運光環也需要很長一段時間才能發揮效果（羅伯特先生身上，霉運光環就掛了三個月）。雖然霉運光環屬于減損buff，價格稍微便宜一些，總共算起來也是貴的。

    也是因為霉運光環用在麥爾頓侯爵夫人身上效果沒那么好，所以掛了半個月，約瑟芬都知道麥爾頓侯爵夫人在公共場合出了丑后，也就停了…看來，真想讓麥爾頓侯爵夫人嘗嘗絕望、痛苦的滋味兒，還是得復仇成功！

    現在，為了給自己的復仇之路保駕護航，約瑟芬開始物色重點的‘交好目標’，紐蘭公爵就在候選名單上。

    霍夫曼在約瑟芬這里，‘缺點’還是那個，恐怕不容易狩獵成功。但要說優點也是有的，最重要的一個，他面對麥爾頓侯爵夫人的反復示好，始終毫不動心，這就是很大的加分項了！

    除了這樣一來，以后更不容易被麥爾頓侯爵夫人拉攏走外，很難說約瑟芬不是想要得到麥爾頓侯爵夫人沒有得到的人——約瑟芬痛恨著麥爾頓侯爵夫人，同時，她到現在為止都還沒有贏過對方，甚至一直有些活在對方的陰影下。

    她需要這樣的方式來給自己一些信心，也是讓自己真正贏麥爾頓侯爵夫人一次！

    人有的時候就是這樣，是不能一直純粹理智的，所謂‘理智人假說’，從來都是笑話。即使約瑟芬反復告訴自己，紐蘭公爵這樣的目標不合理，與其在他身上花費太多時間精力，不如去狩獵更容易的目標。

    反正都是能量點，反正都是‘保護人’，是誰又有什么差別？就應該誰容易選誰！

    但最終約瑟芬還是決定了對霍夫曼出手…做決定的時候，可以列很多條理由，但真正促使下定決心做那個決定的理由，可能就是一條而已。

    而一旦決定是霍夫曼了，約瑟芬之前的所有猶豫、迷茫就都消失了，她開始詳細計劃這件事，制定了好幾套計劃。特別注意收集霍夫曼的情報，打算到時候有針對性地使用——比如說今天，她特意化了淡妝，是那種既有修飾效果，又能讓不了解化妝的男士以為沒化妝的妝面。

    她聽說過曾經的紐蘭伯爵夫人的事，知道紐蘭公爵因此排斥女性化妝……

    事前的準備做得足夠多了，這次的宮廷宵夜舞會就是約瑟芬為自己定下的開始實施計劃的時機。在她不動聲色地引導下，帶她進場的男伴，走到了霍夫曼跟前，同他聊了起來。說起來兩人都是普羅公學的校友，甚至有過同校期，所以不知不覺就說起來上學時的事。

    “…我當時非常痛恨學校的一切，苛刻的校規，讓人詬病的學長制度，難吃的飯菜，窄小的床板——當然，最糟糕的還是教師的白樺條！說真的，我前些日子從書房翻出了那些年普羅公學寄給我父母的賬單，我才知道，白樺條居然也是開支之一！”

    “每個學年，要在學生身上消耗掉多少白樺條，才能為此單列一個條目??！”