也有人根本不同意‘人情味說’，有自己‘獨到的看法’：“我倒不覺得這和歐文子爵有太大關系，雖然公爵和子爵是朋友，這大家都知道。但公爵也沒有為子爵做自己不想做的事的道理——”

    “可是這只是一件小事，既然朋友有這樣的請求……”

    “正是因為這是小事，所以才不一定會答應呢！這樣說吧，一件對您的朋友來說很重要的事，他向您請求幫忙，那么就算您不想做，也會出于友誼答應下來吧？但如果是一件小事，反倒沒有必要了?！?/br>
    “您說的倒也有道理…”聽話的人露出了若有所思的表情，點了點頭，然后又追問道：“所以，您認為公爵參與到奧斯汀小姐的舞會拍賣中來，真正的理由是什么呢？”

    “這個嘛…為什么大家總是放著明擺著的答案不看，還要去挖掘自己想的、更深的答案呢？難道是因為只有自己找到的，才能更加堅信嗎——我問您，您如果加入一位女士的舞會拍賣，能是因為什么原因？”

    “加入舞會拍賣，必然是和一位女士是朋友，想要讓她光彩一些…再不然、再不然就是愛慕著那位女士了?！闭f話的人自己說著說著，都覺得不可思議起來。這沒辦法，實在是霍夫曼平時對女士們不假辭色的樣子，讓人很難想到，他會愛慕一位女士。

    大家都默認他至少單身到四十歲，才會出于這個時代‘完成任務’的壓力，找一個門當戶對的女子結婚。

    “對了！”回答的人打了一個響指，笑了起來：“這不是很明顯的答案嗎？奧斯汀小姐與紐蘭公爵不熟，他們絕對不是朋友，所以就只能是……只要放下對紐蘭公爵那些已有的‘認知’，這應當是立刻就能得出的結論?！?/br>
    “但就是無法放下那些已有認知??！天吶！我怎么會覺得你還說的挺有道理的，明明這是不可能的——那可是紐蘭公爵，他怎么可能？我實在不能想象，他愛慕一位女士的樣子，不，這不可能…而且就算是，也不該是奧斯汀小姐啊……”

    “為什么紐蘭公爵就不可能？公爵也是男人嘛，或許公爵過去只是眼光高呢？所以遇到奧斯汀小姐就…您請仔細看看吧，對，就是那個方向，奧斯汀小姐就在那兒，她難道不值得一個男人心神迷醉嗎？”

    這里看過去的方向，正好能看到薇薇安正在和埃文斯伯爵夫人說話，大約是說到了什么有趣的事兒，都笑了起來。薇薇安比一般的女士笑起來更肆意，這本來應當是有些失禮的，但她從頭發絲到指尖，都有一種奇異的天真，這一方面是因為長相，另一方面也是因為氣質…這就讓這種失禮的舉止成了孩子般的純潔。

    當她肆意的笑起來，無論是否展開她手中的那把小折扇，都有一種太陽升到了正當空，陽光達到一天之中最強烈的感覺。這個時候的太陽是不可直視的，直視她是要受傷的，和早晨傍晚的太陽完全不一樣！

    但不可直視，她又無處不在。因為陽光灑落大地，一切都因為她明亮了。

    “唔——”突然看向薇薇安，突然受到這樣沖擊的男子呻吟了一聲，飛快地扭頭躲閃開了，但很快又想再看——他不得不承認，自己的朋友說的是對的。不管薇薇安·奧斯汀有著怎樣的傳聞，至少因為她美麗的容顏，也能讓男人們犯傻了。

    “好吧、好吧，我承認奧斯汀小姐確實有著非同一般的吸引力，所以她那糟糕的脾氣也阻擋不了紛至沓來的追求者。但…但那可是紐蘭公爵啊，就算是最有想象力的時候，我也不過是想，他會愛上一個各方面都很完美的女性?！?/br>
    “特別是性情方面，那應當是女士們的道德表率才對……”

    “您這樣說，根本就是不了解男人，天吶！我見過多少古板的牧師，原本都打算終身不婚，全身心投入到自己的教職中去了。而最后，他們結婚了，妻子可不會是什么溫柔賢淑的小女人，她們往往年輕活潑……”

    “是的，顯然這些德高望重的教職人員在理智的時候，考慮的都是一個平淡但賢淑貞順的女人。他們那個時候有理智，根本不會想到完全相反的那些女人…也由此覺得結婚沒什么，根本比不上傳播主的光輝?！?/br>
    “所以，最后讓他們失去理智的，只能是他們完全沒想過的那類女人?！?/br>
    “您說的、說的還是挺有道理的，這我也認可，但那畢竟是紐蘭公爵……”

    “噢，看起來您不是不了解男人，而是不把紐蘭公爵當一個普通男人了——我承認公爵大多數時候都和大家不一樣，但倒也不必如此?！?/br>
    這位先生堅持認為霍夫曼在這件事上沒那么復雜，他只是和普通男人一樣，被美色所迷。且不說他的想法正確不正確，至少現場和他持相同看法的人寥寥無幾…由此可見，霍夫曼平時給人留下的印象到底是什么樣的了。

    就連女士們那邊，談到霍夫曼拍下了薇薇安的‘舞伴權’，也沒人想太多?，旣惞骶托χ鴮ι磉呉晃慌空f道：“哦，公爵，我真沒想到他能參與競拍…不過這倒是一件好事，他和薇薇安實在是太生疏了。他過去還對薇薇安有一些誤會，當然，誤會已經解除了，但現在還是相處的不大好?！?/br>
    “他們一個是我的親人，一個是我的好朋友，我只希望他們能成為朋友…你們能想象嗎？薇薇安陪我住在百泉宮時，明明和公爵幾次碰面了，他們卻總共說話不超過5句，而且都是剛見面時的問好?！?/br>
    那位女士聽到瑪麗公主這樣說，便微笑起來：“這聽起來是有些生疏了，但發生在公爵身上，倒是不怎么奇怪。公爵不是那種輕易能交上朋友的人，但一旦成為朋友，公爵便是最忠誠的朋友了?！?/br>
    大家都知道瑪麗公主很喜歡自己這位‘叔叔’，所以當著她的面只有好話?？稍谛睦?，還是覺得紐蘭公爵實在是太古怪了，根本沒法和他做朋友……

    薇薇安的舞會拍賣結束了，之后還有其他女士的舞會拍賣，一切都有條不紊地進行著。直到最后一位女士的舞會拍賣結束，主持人向大家宣布了一番，主要是說明‘舞會拍賣’總共籌集的善款是多少。

    “因為女士們的犧牲，和先生們的慷慨，這次‘舞會拍賣’，我們一共籌集到了2560鎊！”現場鼓掌，掌聲雷動。

    這絕對不是一個小數了，要知道一場義賣會，就算所有的義賣品全都賣出去，也不見得能籌集到這么多錢。所謂義賣會，并不是將一些女士們的手工品，打著慈善的名義就賣高價，高出市場同類商品價格幾倍什么的。

    那些義賣品是可能比市場上的同類商品稍貴一些，但也就是稍貴一點兒而已。這就像為了愛國，可以多消費國產貨，但大家也不會在明顯國產貨價格比進口貨高、質量比進口貨差的情況下，要求多消費國產貨——那不是愛國，是道德綁架。

    義賣品之所以賺錢，很大程度上是因為做手工的女士們是不要工錢，甚至連原材料也自備的。所以義賣是無成本，賣多少得多少，全都是善款的，這就顯得一場義賣會的籌款能力很不錯了。

    然而即使是這樣，義賣品就是義賣品，以各種針線活兒類手工品為主，這些東西在普通人那兒‘小貴’，可對于籌集善款來說，真的是有極限的。單個商品的價格基本都在幾先令不等，很少有單價超過1鎊的，甚至還有不少1先令商品呢！

    這樣一場義賣會下來，即使是今天這種規格很高的義賣會，籌款也很難上1000鎊——女性辦義賣會，為慈善事業籌款，在此時已經非常常見了。此時甚至將慈善列為了中產階級女性的日常之一，不管有沒有善心，這就是中產階級的一大標志，大多數人也只能跟了。

    所以，義賣會大有大的辦法，小有小的辦法，一些特別小的義賣會，一場下來能賣到兩三鎊就很讓人開心了！所以瑪麗公主主辦的義賣會，堪稱最高規格，籌款也很難上1000鎊，這不奇怪。

    而且單純從錢的數目，2560鎊來說，這也不是一個小數目了。別看在場有很多富有的人，一些人可能一個晚上就能揮霍掉這筆錢，但以當下的購買力，這些錢只要全部能投入到育嬰堂的日常開支，是能做很多事的！

    “看起來，這些先生們確實就像薇薇安你說的那樣…”埃文斯伯爵夫人在薇薇安耳邊小聲說道，語氣中帶著戲謔。

    此時，主持人宣布完籌到的善款數目，緊接著就宣布了舞會馬上就要開始的事兒。這個時候仆人上場清理舞會廳的位置，一些原本為義賣會布置在舞會廳的東西都暫時被挪移開了。

    至于樂隊，樂隊是早就進場了的。一般來說，為了使樂隊的音樂更加‘均勻’地傳遍全場，同時又最好不要意識到他們的存在。樂隊都是提前進場的，給他們安排的位置大多是露臺上，只要放下簾幔，就看不到他們了。

    當然，要根據風向選擇合適的露臺，確保音樂會被‘吹送’過來。

    樂隊沒有存在感，此時對于高級舞會來說是很重要的！有的時候因為一些意外原因，樂隊如果沒能提前進場，舞會主人甚至要想辦法把他們從房子外弄進去——薇薇安就親眼見過，白玉蘭廣場上有一戶人家辦舞會，最后樂隊是找了消防隊借了他們的高梯，才直接送到了樓上的露臺，一點兒沒打擾房子里參加舞會的客人。

    想到樂手們要背著沉重的樂器吭哧吭哧地爬梯子，也真是很不容易了。

    “什么？”正分神看人清理跳舞廳的薇薇安有一些沒反應過來，反問了埃文斯伯爵夫人一下。

    “我是說，我們那次在俱樂部的聚會上討論過的，你不是說了嗎？我們國家的先生們，表面上看起來一板一眼，其實心里是有很多‘想法’的…現在看起來，確實如此，光是舞會拍賣就籌集了2560鎊…太慷慨了?！?/br>
    “只是舞會拍賣的收入，就能讓育嬰堂今年很寬裕了，公主殿下一定很高興?！庇龐胩帽緛砭陀姓畵芸?、民間贊助、一些固定的慈善進項，是能夠維持的。這類贊助人為了‘沖業績’‘做成績’搞的活動，能弄來多少錢都是計劃之外的，這就完全不同了。

    就像給一個收入能維持生活的人發一筆獎金，這筆獎金完全是計劃外的，可以自由支配的…這帶來的生活水平的提升、內心的滿足，可以非常大。

    “是啊，2560鎊，可真有錢，剛剛的拍賣，每個人少則幾十鎊，多則幾百鎊了。就只是跳一支舞……”薇薇安想了想，然后不等埃文斯伯爵夫人說什么，自己先搖了搖頭：“不，正是因為只是一支舞，所以才能拍出那樣的價格?！?/br>
    “如果每支舞都拍賣，而且舞會拍賣變得很常見，就不會有這樣的效果了?！?/br>
    就在薇薇安和埃文斯伯爵夫人有一搭沒一搭閑聊的時候，跳舞廳已經迅速收拾好了。當初布置的時候，知道這里是要使用的跳舞廳，就盡量少安排了義賣會的東西在這邊呢。

    隨著音樂前奏響起，之前拍賣成功的男士們都走向了女士，準備‘領舞’。薇薇安看到紐蘭公爵霍夫曼走過來，就朝他點了點頭。當霍夫曼做出邀舞的動作，她就順勢將自己的手放在了他的手上。

    音樂聲進入正題，男男女女們滑入舞池。相比起平常的舞會，這一次大家反而要拘謹一些。女士們還在為剛剛的舞會拍賣害羞，男士們也覺得今日不同往?！m然是拘謹，但看起來這是一次不讓人討厭的拘謹。表面的拘謹之下，內心非?；钴S。

    “很感謝您，公爵，關于舞會拍賣…”薇薇安覺得自己還是要表示一下的，不能‘裝死’。人家看在朋友的面子上給自己面子（先不說這個‘面子’自己是不是真的想要，但給了就是給了），完全是一番好意，該道謝就得道謝。

    “您完全不必這樣，就我見到的，您根本不需要我抬舉。哪怕沒有我參與競價，您的舞會拍賣叫價到400鎊也是遲早的事兒…我看您那些追求者，都財力雄厚，更重要的是，為了您都是絲毫不吝惜金錢的?！?/br>
    薇薇安一時不知道霍夫曼是不是在陰陽怪氣自己。

    不過霍夫曼倒是有一點說對了，薇薇安的追求者確實大多比較有錢，向之前布萊恩·道達爾那樣出身普通的，反倒非常少見。這里面的原因說起來也很簡單，實在是薇薇安的美貌太過光耀，再加上脾氣不好的傳聞，這就讓一些自身條件不夠好的男士，先望而卻步了。

    要知道，如果只有‘富有’這一優勢，很多比較‘貧窮’的紳士還是會出手的。畢竟，貴族家庭沒有爵位繼承權的次子，還有一些并非貴族出身，但也繼承不到什么財產的年輕人，他們瞄準富有的小姐和寡婦，在此時也算是常見了。

    常見到，大家都不覺得這種做法有什么問題了……

    薇薇安一時語塞，沒有說話。這讓霍夫曼又自嘲地笑了一聲：“看起來，我很不會說話，是不是？這一點，我和歐文完全不一樣…所以，我是又讓您不悅了嗎？”

    “不，那倒不至于…”這是真話，薇薇安對霍夫曼的容忍度真的挺不錯的。之前那幾次，完全是霍夫曼次次都在雷區蹦迪了。如果只是今天這樣‘普通的’陰陽怪氣（就當他是在陰陽怪氣吧），薇薇安還是能談笑自若的。

    霍夫曼凝視著薇薇安，似乎是在掂量這話的真假，薇薇安盡力眼神誠懇——大概是意識到薇薇安真的沒有生氣，霍夫曼微微移開了視線，不說話了。

    這時候薇薇安倒是放松了一些，忍不住說：“您到底是怎樣看待我的啊，難道您的眼里，我就是一個暴躁易怒的人嗎？我自覺不是那種逆來順受的人，但脾氣絕對不暴躁?！?/br>
    “那么，之前您每次都不高興……”

    “您很在意這個…好吧…”薇薇安本想敷衍一下的，畢竟那些不好說真話。但抬頭看到霍夫曼認真的表情，她又覺得說真話或許沒什么——說起來，這位紐蘭公爵雖然總是‘爹味’十足，而且古怪不好說話，但實際上人家也沒怎么樣過。

    就算她當著面給他冷臉了，人家也沒有打擊報復過…而且現在他們都是歐文子爵的朋友了，不看僧面看佛面嘛，說話‘放肆’一些，也沒什么吧？

    嗯，其實主要還是薇薇安自己就不是特別想‘忍耐’…好好的，誰又想忍耐呢？又不是忍者神龜。如果可以，薇薇安也想有什么說什么，就算因此得罪人，只要不帶來她擔心的那種風險，她其實也無所謂。

    “好吧，我可以和您解釋，但我希望您不要生氣…大概是因為您當時突然對我指手畫腳吧，而且是那樣理所當然——您下意識站在了一個更高的位置俯視我，還是完全男性化的‘支配’，這是我很討厭的?！?/br>
    “我其實不是那么喜歡生氣的，只不過某些方面，我有些‘敏感’…或許是我反應太大了?！?/br>
    霍夫曼一兩秒沒說話，然后才開口：“您雖然這樣說，但您真的認為是您過于‘敏感’了嗎——不，您顯然認為這是別人的問題?！?/br>
    薇薇安破罐子破摔，含含糊糊地點了點頭：“您愿意這樣想，就這樣吧……”

    這個時候，這個一向不茍言笑的外交官卻忽然笑了一下，他沒再說什么，這個笑就讓薇薇安很摸不著頭腦——長得好看的人，笑起來更好看了，就算薇薇安覺得他剛剛說話有些搞心態了，這個時候也不由自主臉色溫和了一些。

    之后他們的對話，反而更像是普通舞伴之間的對話了。

    “奧斯汀小姐，您確實很聰明，你的敏銳是我從沒見過的…”這是稱贊。

    “哪里哪里，比我聰慧的人其實很多，您太客氣了?！鞭鞭卑惨灿心Ｓ袠拥刂t虛了一下。

    這樣聊天就比較愉快了，所以一支舞跳完，他們還一起走到了場邊長桌旁，拿了一杯香檳，繼續‘社交’。

    “其實…啊…”薇薇安笑著開口，正好被一位女士撞了一下。她發現這位女士不大好，剛剛本來應該是要暈倒的，幸虧她這里擋了一下，倒是勉強站住了。

    “您還好嗎？”在薇薇安關心地問，并且心里懷疑是不是束身內衣穿的太緊了時，沒有發現自己原本掛在脖子上的掛墜盒被這位女士掛斷了。造型典雅、鑲嵌著一顆很大的藍寶石的掛墜盒就這樣摔在了地上，摔開了盒子。

    今天薇薇安的穿著比較樸素，也基本沒有用什么珠寶，唯一的珠寶首飾就是這只掛墜盒了。

    在薇薇安關心那位女士時，霍夫曼默默幫她撿起了那只掛墜盒。然后無意之間，真的是無意之間，看到了鑲嵌在掛墜盒里的照片，是一個男孩兒和一個女孩兒，他們親密地挨著——是薇薇安那次和盧克一起拍的合照，就在那次史密斯花園大集上，那是他們唯一的合影。

    第185章 紅粉世界185

    掛墜盒被霍夫曼撿起來后，薇薇安才后知后覺鏈子斷了。不過她也沒太放在心上，她挺喜歡這個掛墜盒的，但說到底就只是一件首飾而已。相比之下，掛墜盒里的那張小照片要重要的多，是個很重要的紀念物。

    當時在史密斯花園大集上，她和盧克都拍了單人照，還拍了合照。合照除了洗了兩張比較大的，還洗了一些小照片，可以用在掛墜盒，甚至更小巧一些的首飾里——現在的攝影技術雖然還是很落后，但也早已有了‘正負系統’。一次曝光獲得的負片，可以反復印刷正片，同時還能放大和剪裁呢。

    照片這種東西，又摔不壞，所以薇薇安確定那位差點兒暈倒的女士沒事了。才從霍夫曼手里接過了那只掛墜盒：“太感謝您了……”

    掛墜盒摔成了兩半，不過盒蓋表面精美的裝飾沒什么損壞，那些大個兒的藍寶石都好好的，倒是搭配的碎鉆有幾粒脫落了…現在的寶石鑲嵌技術已經很好了，但肯定不能和薇薇安上輩子那會兒比。更何況，就算是薇薇安上輩子，不也有大牌珠寶鑲嵌脫落的事兒么？

    薇薇安看了看斷掉的粗金鏈子，覺得有些無語：“最近流行這樣的粗金鏈子，我還以為這樣牢固，絕不會斷呢……”

    薇薇安上輩子時的是不大懂‘掛墜盒’這類首飾的審美的，總覺得首飾就是首飾，實用器就是實用器，兩者結合都是邪道，最終的結果是兩邊都無法做到極致。實用是肯定不能指望了，首飾的設計也會因此受限，只有幾個特定的款式才能看。

    不過這輩子倒是不討厭‘掛墜盒’了，她慢慢覺得不是這類首飾有問題——既然這種首飾能夠流行，肯定是有原因的。當她生活在這個時代后，她漸漸明白過來了，掛墜盒過于沉重，過于有存在感，在這個時代根本不是問題。

    上輩子那會兒，哪怕是有錢人，其實也很少有機會出席一些隆重的場合了吧？是的，是有一些酒會，或者重要活動…但和現在上流社會，乃至中上層中產階級，都經常參與的‘社交’游戲，完全不是一回事。

    這個時代，這類大場合多，且大家真的非常習慣了隆重對待……

    “不必多謝…掛墜盒里的是…照片？”霍夫曼輕輕點了一下頭，又指了一下薇薇安手里的掛墜盒‘殘骸’。

    “是的，這就是照片，您見過？您照過相嗎？”雖然現在照相機主推的方向是油畫的替代品，但顯然知道的人不多，照過相的人更少。這其中還呈現兩極分化——要么是窮人照照片，代替不可能得到的肖像畫。要么就是一些最有錢的人了，他們倒不是在找替代品，只是什么玩意兒稀罕就要趕一下時髦。

    霍夫曼搖了搖頭：“我見過別人照，您這張照片比我見過的一些更清晰?！?/br>
    “因為用了最新的機器和相片紙，還有技術…而且我加了錢，讓攝影師洗照片的時候當心……”薇薇安也是當時拍照，和攝影師聊的投機了才知道，哪怕是同樣的機器、相片紙和技術，也是有可能照片質量完全不一樣的。

    精工細作出好活，隨便做做也能應付，似乎大多數的行當都是這樣？

    反正看薇薇安和盧克順眼，而且關鍵是，他們還答應取照片的時候加錢…攝影師就拍著胸脯保證，會給他們小心弄了。至于結果嘛，反正薇薇安覺得這和她上輩子看過的一些老的黑白照片差不多，還是比較清晰的那種呢！

    要知道，她上輩子見過的那些黑白照片，其實基本是20世紀的產物了…由此也可以知道，攝影技術的一系列東西，未來幾十年間恐怕不會有本質的變化了。今后無非就是成本下降，輕量化，更方便使用什么的，都是為普及鋪路。

    圍繞著照相機又說了幾句，但薇薇安的感覺就是，霍夫曼其實對照相機、相片之類其實并不感興趣?？赡苁菦]話說了，需要找話題？薇薇安很體諒這種‘尬聊’，所以決定開口給公爵大人結束兩人‘尬聊’的臺階下。

    “您——”“照片——”兩人卻同時開口了，薇薇安示意霍夫曼先說。

    “照片上是奧斯汀小姐和…？真是非常清晰，能清楚地認出來?！?/br>