要知道，此時政府的官員薪水都是挺高的，部長級大概在10萬每年。也就是說，一個財政部的財務稽核，一處兼職就為他掙了一個部長的收入…雖說即使是財政部，也不是每個人都這樣重要，以至于能有這樣的兼職。又雖說，對于那位財務稽核來說，這樣的職位也實屬少見的好事，但還是不得不讓人感嘆財務部真是來錢機會多??！

    大概就是因為在財政部只要稍稍有一些權力，就很容易‘獲利豐厚’，想要進財政部真是很難的。洛佩茲夫人在這方面的人脈也沒有那么強，最后這個目標就只能放棄了。

    之后又經過了一些請托，蓋蘭才被送入了外交部。

    謀到外交部的差事后，雖然不是完全不在乎收入，但蓋蘭對外時，卻是表現得一點兒也不在乎這點兒收入的。畢竟此時上等人的標志之一依舊是不用工作謀生，呃，他可以對外樹立一個有意于政治，具備某種野心的形象——他是想在政界有一些作為才工作的，才不是為了薪水呢…就這樣的。

    蓋蘭和新認識的幾個奧爾馬花花公子一起出去了幾次，打了幾次牌，逛了幾次雜耍劇院，期間偶爾發表一些政治見解。保持著既有存在感，又不至于惹人煩的頻率，到現在可以說這個形象初步確立了起來。

    ……

    當佛朗索瓦夫人、洛佩茲夫人等貴婦人紛紛用上可麗牌肥皂時，這就很自然地形成了奧爾馬的新時髦。如果是沒什么用的東西，一般風潮過去之后，也就不剩什么了。但顯然可麗牌肥皂不是空有其表的貨色，它因為它的品質、效果，真正開始在奧爾馬大賣起來。

    之后又因為這股風潮，不只是城里的有錢人會用，就連頭頂著籃子送貨的伙計，也會為了討好自己心愛的女工買上一條送她——6佛羅斯盾的價錢不便宜，如果兌換成等價的和禮蘭錢幣，恐怕一位美林堡伙計是舍不得這個錢的，但奧爾馬的風俗就是這樣的。

    這里的人們熱衷于追趕時髦，即使是女仆、女工、街頭小販這些人，也是在自己能力范圍內追趕時尚，然后就在自己的階層內形成了相應的風格。對于他們來說，花6佛羅斯盾趕一個時髦，其實還挺劃算的。

    當然，肥皂不是一個能戴出去向他人炫耀的事物，這不太好，這讓趕上這波時髦的成就感消減了大半。不過可麗牌肥皂沒有普通肥皂那股獨特的味道，反而有淡淡的玫瑰香氣，這倒是稍稍彌補了不能炫耀這一點。

    另外，不同于大多數時髦用品，肥皂的實用性還是挺強的。特別是可麗牌肥皂，很多使用過的人，臉頰皮膚是可感的變得更好了——對于很多愛美的姑娘來說，這已經是剛需了！

    對沖彌補之下，花6佛羅斯趕這個時髦，對很多收入其實不高的人來說，就算是沒什么不能接受的了。

    而一旦時髦都傳導到這些人身上了，分銷商又怎么會意識不到？事實上，當上流社會的紳士淑女們選購可麗牌肥皂明顯變多后，零售端就反應過來了，直接向上游分銷商或者貿易公司下訂單，多進貨。

    貿易公司自然就找上了達科奇先生的進出口貿易公司，嗯，這個‘傳導過程’是花了一些時間的。等進出口貿易公司重新找到可麗肥皂廠下單，然后又運貨到佛羅斯奧爾馬時，奧爾馬的可麗牌肥皂都‘斷頓’快一個禮拜了！

    主要是，原本輸入奧爾馬的可麗牌肥皂就沒有多少——500箱的肥皂，雖說一多半都出口到了佛羅斯（在試水出口的幾個國家里，進出口貿易公司判斷佛羅斯是最有對應商品市場潛力的），而佛羅斯的貨又大多數都送到了奧爾馬，但其實也沒多少嘛！

    對于佛羅斯這樣一座大城市，一座如此喜歡奢侈品，喜歡趕時髦的城市，不要說500箱的一多半的一多半了，就是500箱，又算得了什么呢？500箱，也就是25000條肥皂而已，要消耗掉很難嗎？

    只能說，幸虧這年頭的‘時髦’擴散起來還沒有現代社會的速度，不然就不是‘斷頓’一個禮拜啦！

    因為意識到了可麗牌肥皂已經被奧爾馬接納，貿易公司終于重新評估了這一商品，將其列為了公司比較重要的新增盈利點——不再是眾多經營商品里無關緊要的一個項目，至少有了賬簿上單列一項的意義。

    而這樣的話，就需要穩定的供應了，他們很快向自己的進出口商伙伴發出了自己的請求和相關要求。嗯，還希望重新談一談價格，畢竟以后就是穩定的訂單、更大的需求了，按理來說應該價格更低一些吧。

    得到佛羅斯的市場反響，進出口貿易公司立刻就去了可麗肥皂廠。

    嗯，這次可麗肥皂出口了3個國家，這也是達科奇先生廣有人脈的3個國家，他的進出口生意實際就是圍繞著和禮蘭王國和這3個國家做的。

    佛羅斯這邊，因為一個外省人偶然帶貨，算是帶有偶然性的爆火了。至于另外兩個國家，一個沒什么反應，還有一個倒是投入之后立刻就引起了關注…這樣零零碎碎一算，進出口貿易公司直接向奧斯汀先生下了600箱每月的訂單！

    一躍成為了可麗肥皂廠的最大客戶……

    因為此前奧斯汀先生沒有解雇新招的工人，這段時間有了一些庫存，本月的600箱幾乎是立刻就湊出來了。對此進出口貿易公司也很高興啊，畢竟合作伙伴那邊還在催貨呢！于是他們就在馬上要離港的貨船上裝上了這些肥皂。

    奧斯汀先生也很高興，畢竟訂單就是生意！開工廠的誰會嫌訂單多？

    當下，有了這份‘巨單’在手，之前那些工人就可以全部留下了！他幾乎是立刻向工人們宣布了這一好消息，獲得了巨大的歡呼聲，那一天奧斯汀先生就是整個工廠最受歡迎的人。

    啊，這個時候的工廠其實已經搬家了，搬到了離白帆街最近的一個工廠區。在那里奧斯汀先生自己買下了一間工廠——那里原本是一個紡織廠，因為機器落后，收益很差，最近背后老板決定關閉這家工廠。那些過時的機器已經處理了，剩下的只有高大樸素的廠房。

    曾經廠房里飄飛的、給紡織工人帶來呼吸道疾病隱患的白絮還大量黏連在工廠的角角落落，就算讓清潔婦打掃過，依舊非常扎眼。

    奧斯汀先生覺得工廠的面積足夠大，不只是夠現在的可麗肥皂廠使用，就連將來肥皂廠擴張都綽綽有余了。另外，廠子里辦公室也有好幾間，他這個廠長總算可以有單獨的辦公室，另外，財務辦公室等也能單獨列出來了。

    更妙的是，這家工廠原本就有一個小型的鍋爐房，這原本是用來處理一種特別的紡織品的。那種紡織品算是這家工廠的‘招牌’吧，因為第一次過熱水時會縮水，所以在出場之前先要煮一次……

    這就為工廠留下了一個完整的鍋爐房，大概是沒有門路賣掉這一套鍋爐設備，隨便賣廢品又覺得不值，這就留了下來，和工廠一起打包出售了。

    奧斯汀先生記得薇薇安一直要求新的肥皂廠要能夠供工人每次上工前洗澡，這就需要一套鍋爐設備燒水…這不巧了嗎！

    最后考察了各項條件，奧斯汀先生買下了這間工廠…其實也有不少工廠的廠房是租的，不過奧斯汀先生明顯有著底層出身的花錢習慣，對‘不動產’還是喜歡盡量買下來，放到自己名下。

    住房也就算了，短時間內買不起合適的房子，而他又實在想一步到位，最終只能選擇去租。廠房的話，如果不是某些為了生產有特殊構造、特殊材料的廠房，其實真的不貴。

    買下新工廠之后，奧斯汀先生又雇清潔婦打掃了兩遍，徹底清除了紡織遺留的白絮。又依托鍋爐房盡可能改了一個比較大的澡堂，只有蓮蓬頭，沒有水池的那種澡堂（畢竟只是為了讓工人洗干凈，而不是為了他們泡澡享受）。

    還有工廠的生產區，定制了一批‘工作臺’，相比起之前簡易的、臨時的工作臺，無形之中可以給工人們省不少力。

    其實奧斯汀先生甚至考慮要不要換一種手搖式的攪拌機，這原本是廚房里的一種小機器，算是新發明的。換上那個的話，他覺得是可以提高生產效率的…但他問了一下薇薇安，薇薇安在看過那種機器后覺得不行，他完全相信薇薇安，也就沒那么干。

    薇薇安其實主要是考慮到冷制皂的一大特征就是不用機器攪拌，這有利于手工皂中那些‘有效成分’保留下來。如果用機器攪拌，機器可比人快多了…手搖式攪拌器的速度會不會過快？這薇薇安不知道啊，于是干脆就不考慮了。

    自己的工廠搬到了新廠房，工人已經有了一定規模，訂單又源源不斷，獲利也是驚人的豐厚。這種情況下，奧斯汀先生可以說是志得意滿！要他來說，現在說得上急需要做的事，就是給自家換一座大房子，再雇一些仆人，真正邁入階層上升通道了！

    這件事其實前一段時間奧斯汀夫人已經在丈夫的叮囑下去做了，但一直進展緩慢。畢竟在美林堡這個地方，好房子本來就是有限的，一般買下那些房產的人家，也很少會賣房租房。就算一時不住在美林堡了，也可以空著，叫仆人打理嘛。

    退一步說，真的發生租房、賣房這樣的事，很可能房屋經紀人直接拜訪幾個自己名單上的大客戶就搞定了。那種最好的房子，本來就不是一般人會問津的，掛在租房處，又或者登廣告，效率都不見得高呢！

    只是這樣一來，就麻煩了奧斯汀家這樣的。如果運氣好，倒是能比較快找到合適的房源，但如果運氣不好，就真是難得等到一套高檔的房子——而如果還要想滿意、合眼緣，那恐怕就更難了！

    就是在這種情況下，奧斯汀一家受達科奇家的邀請去達科奇府做客。達科奇夫人知道了奧斯汀家的難處，眼睛都不眨一下就替他們解決了問題——她讓自己認識的房屋經紀人替奧斯汀一家注意這個，一旦有合適的房子立刻通知他們。

    第49章 紅粉世界049

    五月中旬，兩輛輕便馬車將奧斯汀家一家三口拉到了白玉蘭廣場上。

    在他們的目的地，等著一個中等身材，身材瘦小，穿著藍色絲綢外套，打著繡花領帶的中年男人。說實話，若是年輕人打這樣的領帶，未免顯得有些過時了，但對于一個接近四十歲的房屋經紀人來說，那種由‘過時’帶來的古板，倒也算正合適。

    他早先經人介紹，替奧斯汀夫婦挑選合適的住房，到如今已經看過了兩處，但都不能叫他們滿意。不過他并不因此就煩了，一來，他們這樣的房屋經紀人，只做上等人的生意，難得成交一次，成交后的傭金卻是比普通房屋經紀人豐厚多了。

    所以顧客挑剔一些，從來不是問題。

    二來么，他還知道，奧斯汀夫婦打算住的好，就買下租住的房子。而若是要買下房子，一事不煩二主，必然還是要讓他來做公證人的。相比起租房的傭金，買房就更是一個大進項了！

    說起來，為了確定這事兒的真假，他還去打聽了奧斯汀夫婦的身家…打聽了好些人，才知道他們是城里新近的‘幸運兒’，原來也不過是個小商小販，靠著每年不到100鎊的收入過日子。

    就是去年，奧斯汀先生突然做起了肥皂生意，他的肥皂和別人家的不同，極好用的。賣到外頭去，淑女紳士們都愛的不行！這樣一下，可就叫奧斯汀先生發了財。如今他賺多少錢不知道，只知道工廠開的很大，也托人來尋上好的宅子啦！

    這位精明的房屋經紀人經常遇到這樣的顧客，倒也見怪不怪——一直富有的那些人，是不會少了美林堡的豪宅和附近鄉間的別墅的。大多數突然要來買大房子的，不是王國其他郡來的大地主，就是陡然發達的商人。

    他從不嫉妒這些人，蓋因為奧斯汀先生這樣的人或賺或賠其實是說不準的。倒是他，只要有那樣的人來買房子，他就能掙傭金！

    當看到奧斯汀一家的馬車抵達時，他立刻露出了殷勤的恰到好處的笑容，走上前了兩步。

    “美林堡的輕便馬車就是這一條不好，最多只能坐下兩個人?！?/br>
    奧斯汀先生一人坐一輛車，他乘坐的馬車跑到前頭。眼下馬車停下來了，馬車夫從車篷后頭下來，要替他打開前頭的擋門，扶他下車。奧斯汀先生不要他幫忙，自己就打開了膝前的擋門，輕捷地跳下了馬車，對迎上來的房屋經紀人抱怨。

    兩輪的輕便馬車由一匹馬拉車，車廂底盤落在兩輪橫軸上，乘客又坐在底盤正中。這就使得乘坐感受上比較平穩，至少以城里的路況來說，是很難有顛簸的感受的。不過這種馬車也確實非常小巧，車廂差不多就是一把雙人椅的大小。

    大約是為了讓乘客乘坐其中，不會因為馬車的狹小而‘憋悶’，兩輪輕便馬車的前方并不封閉，用到的擋門高度只到車廂高度的一小半。所以天氣晴朗時坐在車上可以盡情地觀賞街景，只有遇到了雨雪天氣，馬車夫才會從車篷頂上垂下一塊苫布，遮風擋雨。

    “是有這點兒不好，奧斯汀先生?！狈课萁浖o人恭敬地應和著。

    “不過，相比起四輪馬車，還是要好太多啦——大家都喜歡四輪馬車的載重，凡是拉貨都愛用。噯！那些貨都堆的冒尖兒了，馬兒不打根本走不動。而一走動，那動靜太大了，街邊住的人沒有不嫌吵的！”

    奧斯汀先生笑著點點頭，順勢就要去后面那輛車上接奧斯汀夫人。奧斯汀夫人下車的時候靠著奧斯汀先生的攙扶，不緊不慢地站定。至于薇薇安，她并不需要奧斯汀先生扶，如今穿著較為輕薄的春夏衣裙的她，提著裙子自己就跳下來了。

    “哦……”奧斯汀夫人微微皺眉，但因為在外面，當著他人的面并沒有說什么。

    薇薇安已經12歲了，不算是個小姑娘了。如果奧斯汀家是以前那樣的‘小門小戶’，奧斯汀夫人倒也沒覺得女兒不能像大家閨秀一樣嫻雅算什么。畢竟白帆街上，多的是年輕姑娘出門工作，要在街面上討生活，潑辣粗魯是很常見的。

    但現在，奧斯汀家要向上走了——她自己當然覺得薇薇安怎樣都好，但她擔心別人的眼光，擔心薇薇安未來因為這個吃苦頭。

    相比起對于‘上流社會’有種種想象的奧斯汀夫人，還想著讓薇薇安學些禮儀，倒是見多識廣的房屋經紀人覺得毫無問題…事實上，他都有些意外這位奧斯汀小姐的風范了。

    在上流社會，女人的儀態一向是個難題，其中有一些說不出的訣竅：活潑與輕浮，嫻雅與古板，這其中的微妙差別在哪里呢？

    只有那些社交界最受歡迎的女子，才能無視那些諸如不可招搖手絹行走、不能笑得太大聲、頭不要亂晃等等的‘禁忌’。

    她們可以一絲不茍而顯出端莊肅穆，卻是皇后的氣度，一派雍容。也可以肆意地仿佛是穿插花叢間的蝴蝶、枝頭鳴叫的鳥兒，輕巧愉快，明媚光彩，卻決計不會教人想到那些交際花。

    當然，這也不全是看個人的‘能力’決定的，也受年齡等客觀因素的影響。一般來說，年輕的女人要更容易做到這一點，著并不是她們更有經驗，更能拿捏分寸。而是面對一個年輕女人，人總是更容易寬容。

    相反，一個女人有了一些年紀之后，嚴肅便容易古板，活潑又極容易被認為是輕佻rou麻。

    薇薇安才12歲，談不到那些社交界女人的事兒。她這個年紀的女孩兒，活潑一些總是更惹人喜愛的，因此‘野丫頭’一些又何妨？

    讓房屋經紀人另眼相看的是，雖然看起來只是有些‘野丫頭’，又因為奧斯汀小姐長得漂亮可愛，沒人會挑剔這些。但其實不是這樣簡單的——要形容也很難形容，非要說的話，就是奧斯汀小姐太自然了。

    如果讓薇薇安知道房屋經紀人先生在想什么，恐怕她的肚皮都要笑破了！嗯，當然自然了，因為她上輩子時，大家都這樣，也沒人覺得這有什么不對的。因為習慣成自然，同時還沒有心理包袱，看起來就很坦然了。

    而且這樣的‘野丫頭’其實也沒那么野，后世凡是有人管的孩子，也是有規矩的。只不過這種‘規矩’和更早時候的規矩相比，沒那么嚴格，重點也有不同。

    像薇薇安就是這樣的，她不能（也不愿）像此時的女孩兒一樣，一舉一動小心翼翼，身體被套在一個套子里。但上輩子的一些東西已經化為習慣了，比如她總是靠自己保持比較好的體態，而不是靠束身內衣，又比如說話走路的時候她從不搖頭晃腦，吃飯的時候有吃飯的樣子……

    她等于是有一套自成一體的‘規矩’，不熟悉這套‘規矩’的人會覺得她沒規矩，但看起來又很大方。

    房屋經紀人當然不能一下看到那么多，但只是以最近幾次接觸來說，他就覺得‘奧斯汀小姐’該是那種天賦選手——也只能認為是天賦選手。畢竟，他不可能想到她是穿越而來的，帶著上輩子的印記。

    種種想法短暫地從腦海里閃過，其實也就是一秒鐘不到。很快房屋經紀人又笑了起來，等奧斯汀一家都準備好了，就說：“先生太太，還有我的好小姐，這一次準不叫你們失望！照你們上次說的，這回的房子是樣樣符合！”

    “希望如此?！眾W斯汀先生微微頷首，就帶著奧斯汀夫人和薇薇安隨他向前走去，這個時候他們已經看到要看的房子的圍墻和大門了。

    白玉蘭廣場是南波恩教區最好的住宅區，嗯，或許有那么一兩個住宅區被認為比白玉蘭廣場更好，或者至少一樣好。但總的來說，這里要說是最好的住宅區不會讓人覺得是胡說的。

    甚至說到整個美林堡的豪華住宅區，白玉蘭廣場也是排得上號的。

    這片原來是歐德里西伯爵的莊園，畢竟就在一百年前，這片還是城市邊緣地帶，有貴族占地廣闊的莊園實在不足為奇。后來因為城市擴張運動，莊園在城市邊緣的貴族就盯上了房地產業，紛紛在原本莊園的基礎上開發住宅區。

    有人成功，也有人失敗，歐德里西伯爵算是做得比較成功的一位，因為這一片熱鬧了起來，自發形成了一些市場。也因為他頗為擅長經營，賣房之前意識到要修好路，要修建一些公共設施…總之，他最后靠賣房賺得盆滿缽滿。

    這一片之中，白玉蘭廣場是豪宅項目，和周邊為普通中產階級準備的房子還是不一樣的。這也和此時的一些特殊情況有關，此時最好的房子都不會在街邊，而是在廣場上。

    在城市擴張，城里的人住的越來越擁擠，房前就是街道，往來的人流車馬吵吵嚷嚷的當下，廣場上的房子實在是優點多多…應該說，不管什么時候，有錢人都吃‘鬧中取靜’這一套呢。

    既要繁華鬧市區的方便，又要幽靜的環境。住在城市中心，也好像隱居在鄉村，這就是追求了。

    奧斯汀一家人看了看周邊的環境，也是點了點頭。

    嗯，奧斯汀先生并不想搬離南波恩教區，他在這里已經住了很多年了，奧斯汀太太更是在這個教區出生的——此時一個人的生平根本不能脫離宗教，某種意義上，他們代替政府建立起了基層治理，譬如人的出生登記就都是由教區做的。

    所以，一開始找房子的時候，奧斯汀先生就要求得在南波恩教區找房子！之前他們看的兩所房子，也都是南波恩教區的呢。

    不過，來白玉蘭廣場看房子，這是第一次。

    白玉蘭廣場18號，這房子已經快兩年沒人住了。但看起來還算不錯，這里有一個門房看著，偶爾也會給房子通風換氣什么的。

    奧斯汀一家隨著房屋經紀人一來，他認得房屋經紀人，立刻就上前問好。房屋經紀人為他做介紹：“嘿，老湯姆！快開門吧，這位是奧斯汀先生和奧斯汀夫人，還有他們的女兒奧斯汀小姐，他們是來瞧瞧房子的！”

    老湯姆早就盼著有人來瞧房子了，這兩年間房子沒租也沒賣，連帶著他也只拿一點兒少得可憐的照看費！期間倒是也有人來看過房子，但總沒談攏…不過，即使這樣，每次房屋經紀人帶來人，他還是要期待一回。

    他忙問了好，從腰帶上解了鑰匙，為奧斯汀一家開門。

    房屋經紀人對奧斯汀一家說：“這是老湯姆，這兩年一直是他照看這所房子，要我說，他算是美林堡一流的門房了。就我所知的，許多被留在無人居住的房子里的門房，都喜歡玩忽職守。扔下房子去賭博、酗酒的非常多，而那些房子總是荒廢的很快，也有他們疏于照顧的原因?！?/br>
    “老湯姆不一樣，他總是給房子通風換氣，遇到刮風有雨的日子也總是記得緊閉門窗。若是房子有什么需要補的，他順手就做了，不至于叫小毛病成大毛病。還有房子的草坪…雖說這些事，他要記賬，留下各種單據，最后房主總會報銷，不會叫他自己出錢。但大多數門房，哪有那個心呢？”

    聽著房屋經紀人說，薇薇安就掃了一眼看得到的屋前草坪，心里是認可這個說法的。以一所快兩年沒人住的房子，這草坪的情況真的不算糟糕。雖然沒有附近人家的整整齊齊、綠草如茵，但也沒有被雜草占據，露出荒蕪的樣子。