薇薇安點頭，讓她看自己挑選的幾種蕾絲——以現在制鞋的質量，相較于普通的鞋子，靴子無疑要結實且實用的多，很多上流社會的女性為了彰顯身份，甚至會完全不訂做靴子，即使一些需要穿靴子的外出場合，她們也堅持穿皮鞋，或者絲綢做的鞋子。

    這當然很不舒適，也浪費鞋，但她們顯然不在乎。

    不過那種女性終究是少數，女性出門穿半靴非常常見，而現在很流行給靴子裝飾蕾絲，甚至有人因此干脆給女靴命名為‘蕾絲靴子’。這些蕾絲是可以拆換的，所以為靴子挑選蕾絲是常有的事兒。

    ……

    選購了足夠多東西的奧斯汀夫人心滿意足地回到家中，而在這次買東西之后，奧斯汀家還發生了更多變化。比如雇傭了租客的女兒愛倫成為專門的雜役女仆，又比如每天奧斯汀夫人接送薇薇安都會叫出租馬車…都明明白白地顯示出奧斯汀家有錢了。

    其實，認識奧斯汀一家的人，現在不少都知道奧斯汀家要發達了，當然，到底有多賺錢他們也不清楚。畢竟街尾倉庫區的‘工廠’看起來并不大，看出貨量也沒有多少，其實很難想象能有多少錢賺。

    至于說手工皂的售價高，這是大家看得到的——這其實也不是問題，在不知道成本的情況下，只看售價根本沒意義。

    而且奧斯汀先生也確實對外宣稱可麗牌高級肥皂的成本就比普通肥皂高不少，原材料高級，生產也只能使用純手工的（這兩點其實能從工廠生產的一些細節看出來）。

    再加上奧斯汀一家的刻意隱藏，大概外人也只是覺得他家是普通的發跡吧。這樣的事，在這個工業革命正在進行的時代，說少見是少見，但確實是每個人都能見證的。

    之前奧斯汀先生讓奧斯汀夫人低調隱藏，其實并不是為了‘財不可露白’。這可是大家都瘋狂追逐金錢的時代！有錢就會被當豬宰之類的擔憂基本不用有…而且這還是資本主義興盛的社會，有錢就意味著擁有權勢呢，不會說是‘小兒鬧市持金’。

    當然，奧斯汀家現在還不能說進入了權貴的那個體系，也就沒有來自那個體系的保護，畢竟他們是‘窮人乍富’嘛。不過這也問題不大——別人還不知道奧斯汀家現在到底賺了多少，也就不會有兇惡的盜賊盯上他家，不至于有多危險。

    奧斯汀先生之所以讓奧斯汀夫人低調，還是為了手工皂的配方、工藝保密。如果只是一個比較賺錢的生意，他現在安排的保密措施就夠用了。但如果被知道手工皂實際上有多賺錢，那能吸引來的窺伺就多了！之前夠用的措施將不再夠用！

    奧斯汀先生創建工廠其實也不用借錢的，畢竟工廠的設立和生產成本真的不高。但他還是特意去找高利貸商人借錢了，白給他們一筆利息，為的就是讓外界覺得他的生意就是很正常的生意，成本、利潤都挺正常的——或許是比較賺錢的，但依舊是正常的‘比較賺錢’。

    蘇珊不算第一撥知道奧斯汀家發達的，畢竟薇薇安又不會主動說起自己家有錢了，而從日常細節觀察出這些，也不是蘇珊擅長的。不過她知道的也不算晚就是了，她是從自己父親那兒聽到了只言片語。

    蘇珊父親所在的事務所，是離白帆街比較近的律師事務所里最大、最有名的一家。又因為蘇珊和薇薇安交好的原因，奧斯汀先生和蘇珊父親打過交道，所以隨著奧斯汀家發跡，隨之而來有了對律師的需求后，奧斯汀先生首先就找到了蘇珊父親。

    蘇珊父親當然不會在家里過多地談到工作，現如今的主流觀念是家庭和工作分開，中產階級要建立‘甜蜜的私人王國’，即‘家’。這一點上，蘇珊父親執行的很嚴格，他一向認為自己有兩個‘自我’，一個是生活在家里的，一個是活在律師事務所的，兩者絕不混淆。

    但總有那么一兩句類似感慨的話流露出來。

    “奧斯汀先生是一個幸運的男人，一代人就從底層的街頭小販奮斗成有錢人，即使是在機會遍地的美林堡，這也不多見——蘇珊，你應該和你的好朋友，那個叫‘薇薇安’的小姑娘更親密一些，她家現在已經和我們是‘一類人’了?！?/br>
    過去蘇珊父親雖然談不到阻止蘇珊和薇薇安交朋友，但確實是打心底里看不起薇薇安的。只不過因為薇薇安也只是偶爾拜訪他家，而且就是個小女孩而已，不至于有什么太過勢利眼的舉動…用他的觀念解釋，這就是‘體面家庭的修養’。

    對于父親這樣‘現實’的話語，蘇珊是有些不開心的，她喜歡讀書，也因此從書籍中汲取了營養。和此時絕大多數對父親只有崇拜、仰慕、服從的女兒不同，她是有自己的思想的，而且是更加光明磊落、尚未被唯利是圖的世俗污染的思想。

    不過蘇珊也不會刻意反駁父親，這些話聽到就算了，而且她還挺為薇薇安高興的。

    “別的事不說…”在學校里，蘇珊瞥了一眼不遠處的羅麗莎和她的跟班貝蒂，對薇薇安說：“至少我們可以看看維吉爾那張被氣歪了的臉了！她肯定會非常不高興的?！?/br>
    薇薇安不可能和小孩子太過計較的，被熊孩子煩的厲害了反擊是一回事，這種時候特意對這種事耿耿于懷又是另一回事。所以她并沒有沿著‘羅麗莎’的話題接著往下說的意思，只是說：“她本來就經常不高興?！?/br>
    “的確如此?！碧K珊微微一笑，然后又搖了搖頭：“薇薇安，我還是為你高興，你知道的，之前很多人都說過的，你什么都比維吉爾要好，只有一件事，你太窮了，比維吉爾窮的多?！?/br>
    “因為這個，你再好也只能和她‘差不多’…現在的話，你最后一個缺點都沒有了，你們的比較終于公平了?！?/br>
    薇薇安無奈地說：“我從沒有想過要和維吉爾比?！?/br>
    “這是你的想法，但生活在這個世界上的人，難免要受到外界的影響…大家經常要比較你們，你是沒辦法完全視而不見的?！碧K珊不以為意地說。

    第28章 紅粉世界028

    蘇珊的話其實是完全正確的，薇薇安對此也心知肚明——事實就是，薇薇安在夏普夫人精英女子學院的人緣前所未有地好了起來。之前僅僅因為她家比較窮就看不起她，和她很少交往的同學紛紛表達了友好的態度，一些不對她開放的同學間的交際活動也第一次敞開了大門。

    雖然薇薇安對那些也沒有什么興趣就是了。

    薇薇安第一次切身體會到，生活在這樣的社會中，小孩子有樣學樣，真的也非常勢利眼，而且勢利眼的光明正大、理所應當…社會風氣不覺得這有什么問題，相反，是鼓勵這樣的，鼓勵用錢將人分成三六九等。

    她其實以前也沒有覺得自己因為‘窮’受到了排擠，這一方面是她其他方面優秀，性格也還不錯，喜歡她的人也不少。而且還在學校里學習的小女孩的勢利眼，再厲害也有限度。另一方面，還是因為薇薇安不太在乎，因此對這種事的感知度也就有限了。就像有的人被排擠了，卻神經粗大，根本沒意識到。

    是這次奧斯汀家突然有錢了，周圍人的態度變化太快，讓她實際體驗了一次‘前倨后恭’，她才意識到原來自己過去是被排擠了啊……

    當然，這其實也沒什么，薇薇安本來也不太在意這個，也就一笑了之了。而對當下這種變化最不爽的，其實還是羅麗莎——這完全是可以想到的，蘇珊能點明這一點不是因為她敏銳，而是因為這是明擺著的。

    “顯然，我們學校里，包括老師在內，都是一群勢利的家伙！”羅麗莎板著一張臉說。

    她原本是夏普夫人精英女子學院所有女學生的領袖（年紀足夠大，家里很有錢，成績優等，性格也強勢），相比起她來，薇薇安出色歸出色，卻明顯地對領導別人不感興趣。當然，即使薇薇安對領導別人感興趣，羅麗莎也不認為她能競爭過自己。

    正如老生常談的，薇薇安太窮了。

    但現在，薇薇安唯一的劣勢也得到了補足后，她甚至不需要表現出領導力，其他人就主動聚攏過去了…這讓羅麗莎大為惱火！她當初試圖獲得女學生中的領導地位時，事情可不是這樣的??！

    而且不只是女學生們，就連老師的態度也為之一變！老師的態度變化沒有學生們那么明顯，他們還保持著成年人的游刃有余和故作姿態。但有眼睛的人都看得出來，細節上他們就是比以前更關照薇薇安！

    這甚至不是他們指望能有什么好處，畢竟說到底他們只是老師，薇薇安在這所學校也呆不了多久了。只能說，這就是這個時代、這個社會的現實，錢是一切，有錢人的孩子天然就帶著天使的光環。

    對于羅麗莎的嫉妒和不甘，朋友朵拉理解，又不放在心上，她原本就覺得羅麗莎那樣針對薇薇安夠孩子氣的了?，F在羅麗莎這樣說，她也只是說：“沒什么的，我以為這很正常，現在薇薇安也只不過是得到了你曾經得到過的優待?！?/br>
    朵拉覺得羅麗莎的脾氣有時候可夠壞的，這樣依舊能被稱贊，很多人都抬舉她，當然是因為她的父親足夠有錢。那讓她總是一眾小女孩中穿的最精致奢華的，而且花錢也很大方——她曾經給班上除了薇薇安和蘇珊外，每個人都買了一只百貨公司的洋娃娃。還曾經買下學校斜對面文具店所有過了圣誕節沒賣出去圣誕賀卡，就因為大家都說那家文具店的店主很可憐……

    羅麗莎并不認可朵拉的話，她理所當然地認為自己過去并沒有受到特殊優待，或者說，有也是自己應得的，便大聲說：“一點兒也沒有！我可沒得到過她那種優待！”

    對此朵拉無話可說，只是慢悠悠地說：“如果你非要這樣想，那就這樣想去吧?？涩F實不會變，我知道以后你不高興的時候還多著呢…你該慶幸，奧斯汀的性格非?！殴帧?，她總是不在乎那些應該在乎的東西。說實話，我覺得她一直沒把你的挑釁放在心上，所以她也不會報復你?！?/br>
    “她只是一直都非常傲慢！”羅麗莎咬牙切齒地說：“我和你說過的，她才不像是表面上看起來那么好對付…我媽說過，她就是那種自以為聰明，覺得自身條件優越，所以極其傲慢的那種孩子！我媽還說，她是那種長大以后，最容易成為老姑娘的那種怪女孩！”

    對于羅麗莎的說法，以及她轉述的來自她母親的話，朵拉不做評價。說實話，她也不關心這個，相比之下她更為羅麗莎的態度頭疼——可以預見，羅麗莎之后一段時間心情都不會太好，而她可不想承受對方的糟糕情緒！她也沒那個義務。

    也是因為這個原因，這之后朵拉不動聲色地稍稍遠離了羅麗莎一些。

    而正如朵拉預料的，羅麗莎之后不高興的時候多著呢…兩個禮拜之后，奧斯汀夫人為薇薇安訂購的衣服鞋子陸陸續續都送到了白帆街136號，因為都是很好的商品，幾乎每一件都用精美的硬紙盒裝著，系著絲帶蝴蝶結。

    薇薇安從不直接穿新買來的衣服，都要清洗過才穿，這是上輩子留下了的習慣。

    如果說這個習慣在上輩子還可有可無，畢竟上輩子的新衣服哪怕真的是某個血汗工廠制造，也很難帶有某種傳染病。那在這個時代，這個習慣就非常有必要了！要清楚，誰也不知道在制作過程中，這些精美的服飾經過了哪些人的手！

    說不定某個裁縫帶回家去做的時候，他的家中就有一個結核病人。

    不過，此時有這種習慣的人似乎很少？主要還是紡織品不耐造，鮮艷的顏色也容易因為清洗褪色，更不要說有些紡織品根本不適合清洗了…大家的習慣就是能不清洗就不清洗的。

    等到送洗的新衣服送回來之后，薇薇安第一次穿上這些奢華的衣服是在一次禮拜日——禮拜日夏普夫人精英女子學院的女學生們要來學校集合，然后列隊去圣恩大教堂做禮拜。學生們這個時候可以穿學校制服，也可以穿自己的衣服。

    過去薇薇安沒有只穿校服，也沒有刻意不穿校服。不過按照這個時候的傳統，去教堂時她都是穿的自己比較好的衣服就是了。

    此時去教堂并不僅僅是表達信仰，那其實也是一個交際，甚至‘表演’的場合呢。

    而這個禮拜日，當薇薇安穿著天鵝絨裙子，還有那件奢華的過分的裘皮短大衣，戴著裝飾著羽毛和仿真花的絲綢扁平帽子，雙手揣在貂皮的暖手筒中出現時，所有人都沒法不看她了。

    就連蘇珊都睜大了眼睛，對她小聲說：“我聽說你爸爸成為有錢人了，正在辦工廠…但看你現在的樣子，我覺得他更像是挖出了一個鉆石礦?！?/br>
    “我也覺得這太奢侈了，但我mama堅持…”薇薇安回答說。

    “哦…”

    蘇珊點了點頭，但還沒來得及說什么，就有別的女孩走了過來，向薇薇安打聽她的鞋是在哪兒做的，問說：“這雙蕾絲靴子可真漂亮！做的很精巧，我從沒見過這樣的，你是在哪兒訂做的？”

    還有人附和：“沒錯，我也想問這個呢！這雙靴子做的太妙了！它襯得你的腳多小巧啊…”

    第29章 紅粉世界029

    周日上教堂做禮拜是一個挺重要的事，不過這也分人。即使是這個全民信教的社會里，也多的是人幾乎一輩子不進教堂——就薇薇安知道的，很多街頭小販就是這樣。

    而她之所以知道，是因為奧斯汀先生總結過街頭小販的一些特點：

    ‘他們幾乎每一個人都是憲章派，擅長欺騙和取悅，【黑話】就是將單詞倒過來讀，大多數沒法真正結婚…一輩子未進過教堂也是常有的’。

    薇薇安自己對宗教當然談不到虔誠了，她大體上是個唯物主義者。就算秉承著華夏人的實用主義迷信，會在臨時有事的時候‘寧可信其有’一次，抱的佛腳也該屬于更親切一些的‘神’。

    不過生活在這個世界，她從未對禮拜之類的活動表示過不滿，在她眼里那就是一種社區活動。反正奧斯汀先生和奧斯汀夫人也沒有因為他們的神影響到日常生活，就當他們找了個心靈寄托好了。

    在學校門口排隊，準備去教堂時，薇薇安還胡思亂想著結束禮拜之后要不要去圣恩大教堂背后的主禱文大街逛一逛……

    “奧斯汀…你站到前頭來?！毕钠辗蛉司⑴訉W院的女學生們按照年級排隊，高年級的理所當然站在前頭。而就在排隊時，夏普夫人忽然讓薇薇安站在隊伍的最前頭，這立刻讓早就自覺站在最前方的羅麗莎臉漲得通紅。

    過去一般是羅麗莎走在隊列的最前頭的，雖然這不是定死的事，更像是‘約定俗成’。但既然‘約定俗成’了，按理來說，就不該有什么變動才對，除非發生了什么特殊的事。

    羅麗莎思考這類問題還是很敏銳的，她完全能代入夏普夫人的想法——薇薇安今天的穿戴以一個小孩子來說是過分奢華了，作為女校長應該不提倡這個才對。但是，要讓她走在隊列前頭，一路步行到圣恩大教堂，那也是夠氣派的。

    也正是因為她是最認可這類思想的人，所以這種情況下難受、氣憤都有，卻也無話可說…當然，夏普夫人做出的決定，她本來就沒有勇氣當面說什么。老師和學生始終是有‘血脈壓制’的說法的，這個時代尤其如此。

    生硬地讓出了領頭的位置，羅麗莎狠狠瞪了薇薇安一眼——然而薇薇安其實并不以這個位置為榮，正相反，她還挺不好意思的。不是走在隊伍最前方會覺得不好意思，而是為這件事中的虛榮炫耀窘迫。

    說得更明白一些，就是她知道夏普夫人和羅麗莎怎么想的，覺得那真是既幼稚又虛榮…然后替人尷尬的毛病就犯了。

    等到隊伍開始向圣恩大教堂移動，又過了一會兒，薇薇安才慢慢平復了心情，可以以平常心走過這段已經很熟的路了——每個禮拜都要走一次路，真是閉著眼睛走都可以順利走完了。

    一路上也沒什么事，唯一稱得上‘意外’的是，遇到了一群從濟貧院出來的孩子。他們由濟貧院的人領著，幾位年老的修女跟隨，還有人舉著木牌，似乎是去附近廣場募捐的。

    濟貧院出來的孩子很好認，他們都穿著濟貧院提供的衣服，款式統一還在其次，關鍵是不合身。

    濟貧院會為住進來的女人孩子提供衣服，不過一般都是準備布料讓女人們自己做，這樣省錢。孩子們不會做，就由母親代勞，沒有母親的則由其他的女人幫忙。

    原本這樣衣服應該是合身的，但問題是清洗的時候又是混著來的，也不允許繡上名字做區分，大家也只能拿到哪一件就穿哪一件了。

    據說這樣是為了最大效率地利用那些衣服，這樣一來誰都可以穿。

    薇薇安下意識避開了去看這些濟貧院出來的孩子，就像大多數人都會吃rou，卻沒辦法動手屠宰一樣，‘見其生，不忍見其死’…說的明白一些，就是她有惻隱之心，不忍心去看。

    那些濟貧院的孩子都穿著不合身的衣服，在寒冷的冬天，他們似乎是將自己能找到的衣服都穿到身上了，但依舊看起來單薄。薇薇安甚至能看到夾層中露出的報紙，這應該是為了御寒想出來的辦法，薇薇安在此時很多窮人身上都見過。

    還有那些孩子們的臉，也是真正字面意義上的‘面有菜色’，青白色，餓的半死的樣子。還因為腳下的鞋子不合腳，走的拖沓、小心翼翼——薇薇安不知道他們是從哪兒搞到的鞋子，有的人穿著的是拖鞋，有的人則明顯是女靴，為了能讓腳擠進尖尖的靴頭，靴尖甚至被割開了。

    衣服濟貧院會發，但鞋子好像不是救濟物品，所以他們是能得到什么鞋子就穿什么。很多都是撿的，雙腳都不成套（此時的鞋子因為工藝和材質等問題，穿著穿著掉了，很常見。如果人群擁擠一些，鞋子遺失了也不奇怪）。

    薇薇安不至于因為自己生活越來越好，看到這些孩子就羞愧，但不好受的感覺確實是更強了。

    也因為薇薇安的這種復雜心情，她沒有注意到一路上走來，不少人的圍觀。其實注意到也沒什么，女子學校的學生們排隊去教堂做禮拜，經常就是引人注目的。街頭小販或者普通行人習慣了也就不以為然了，但同齡的男孩女孩始終很有興趣，愿意每次都來看。

    “是后街女子學院的學生！”

    “就是那些‘淑女’嘛！迪克說過，說他以后一定要娶一個淑女做妻子！”

    “領頭的那個真漂亮！還是金頭發藍眼睛呢！”

    “后面的也都漂亮，瞧她們的外套…噯！她們居然穿著長筒襪?！?/br>
    小女孩的裙子可以不那么長，基本都是露了腳踝，低年級的還有能露出小腿的，所以能看到里面穿的長筒襪。雖說這個年代女性穿長筒襪更像是‘必須’，畢竟不許穿長褲，腿部要保暖就得長筒襪了。但實際上窮人是很難穿上長筒襪的，長筒襪作為襪子容易磨損，換新的價錢也不便宜呢！

    “你說，我去買一條上好的絲綢圍巾，能讓她們中的一個成為我的女人嗎？”說話的是一個12、3歲的孩子。

    其他的同伴聽他這樣說，都嘲笑他：“喂，羅賓！這可不是你哥哥平時獻殷勤的那些女人，一條絲綢圍巾可搞不定！”

    他們基本都是街頭小販的孩子，未來大多也是要做街頭小販的。他們不會費心娶一個正經的妻子一起生活，但往往很早就有自己的女人了，這個‘很早’一般是14歲左右，因為這往往是他們開始自己做生意的年紀。

    這個叫‘羅賓’的孩子還沒有相關經驗，但看的很多了，就脫口而出了——找一個年紀差不多的姑娘成為自己的女人并不難，‘傳統’是送一條絲綢圍巾。姑娘們興高采烈地收下了，事情就成了。