人氣一足，看著就很熱鬧。

    賀鳳影未停留在庭院，視線掃了一圈，腳步頓了頓便繼續走向合閉門窗的宮殿。

    叩開門，室內焚著炭火，溫暖得正舒適。

    繞過新擺出來的畫屏隔扇，望見榻上慵懶抱著貓兒的柔軟小姑娘，他終于綻出笑容，打趣道:“都巳時中了，小懶貓還沒起嗎？”

    也不知說的是窩在李桐枝懷里的雪團，還是說的昏昏欲睡的貓主人。

    李桐枝清晨起得早，方才同貓兒耍鬧得有點累，便就著暖和小憩一會兒。

    聞聲迷糊地看向他，半闔著的杏眸頓時睜圓，頗為驚喜地道:“鳳影，你進宮來了呀?！?/br>
    因事先沒有約好今日相見，她沒仔細梳妝，不太好意思地攏了攏散下幾縷的長發，拉了拉被貓兒爪子弄皺的外衫。

    然后清清嗓，邀他坐到榻上小幾的另一邊。

    李桐枝身子略傾向他，目中藏笑，仿佛有什么迫不及待想要分享給他知道的事兒，卻不肯直說，故作神秘地微微揚起下頜，示意道:“你瞧瞧我殿內，可發現有哪里不同了嗎？”

    性子嬌怯的小姑娘少有這般高興的時候。

    揚起的下頜尖尖小小，像一塊軟潤的奶糕。

    外衫最上面的盤扣大約因她先前耍鬧的緣故散開了，露出一小截線條流暢的白皙脖頸。

    賀鳳影眸色微深，不好說破，怕令她羞倒。

    因而若無其事地移開目光，端出認真的態度看向他處，依她的話去找不同。

    梟羽衛時常要抄家搜查證據，他的觀察力和記憶力都遠勝旁人，其實在入殿時就已了然較上次來時殿內每一處不同。

    多出來的東西，大部分都是內務府彌補送來的擺設，不大可能是令她真正高興的緣由。

    賀鳳影從她不時游離的目光判斷出她真正在乎的有兩樣。

    一是正正擺在桌臺上的重明鳥小金像，另一則是小桌幾上她刻意用手遮擋了書名的話本。

    抿抿唇，他決定裝作沒發現書冊，留給很有傾訴欲的李桐枝發揮的空間。

    于是隨意把室內不同的擺件指了一圈，特意提小金像道:“我方才見陛下，是從皇后殿中來，似是在那兒見到一尊與你這小金像相似的大重明鳥像?！?/br>
    李桐枝眼睛亮晶晶的，真誠敬佩道:“你好厲害，一會兒工夫就能發現這么多不同?！?/br>
    一雙杏眼彎如新月，解釋起小金像的來歷:“那尊小金像就是同皇后娘娘宮中配套的，是大皇姐送我的，她昨日進宮來，為我尋公道，還說我可人疼?！?/br>
    “還有還有……”

    她將手從擋住的話本上收回，帶著點小得意勁地說:“哼哼，這個你沒發現吧，這不是你送來給我的話本哦，是六皇姐送給我的，書上還有不少她的親筆批注呢?！?/br>
    因幾乎不曾感受過親情關愛，所以哪怕是來自皇姐的一絲善意都足夠她品出甜來了。

    賀鳳影聽她將自己帶來的話本同李霜白給的比較起來，心覺好笑，故意揚眉問道:“那我以后送你話本，也給你做好批注？”

    李桐枝愣了愣，趕忙搖頭。

    這主意可不行。

    李霜白送她的話本是講各種小故事來說明哲理的，她托賀鳳影搜羅的話本，卻有不少涉及才子佳人間的朦朧情愫。

    她每每避開旁人，獨自一人偷偷看時，都看得小臉通紅。

    可又愛看，放不下故事，必要看到個幸福的結局。

    ——托賀鳳影給她帶，實是沒有別的法子獲取。

    如果話本劇情正到濃情蜜意時，她忽然看到游云驚龍般的字跡在旁寫上一句話，哪怕就“般配”兩個字，腦海中怕是都會浮現出賀鳳影的臉。

    一定立刻把書丟開了。

    想象到這里，李桐枝已經不敢看他了。

    她面頰發燙，頗為心慌，掩飾般地垂目撫摸貓兒，不太確定地小聲問:“你不是同我說，你每次送話本都不會看內容的嘛，如何能做批注？”

    李桐枝每每托他搜羅新話本，都是讓去他去買相似的類型。

    雖然明白賀鳳影在這個過程中應能猜到自己是在看言情本子，但他要是連每本話本的具體內容都知道，感覺就不一樣了。

    “我的確沒看?！辟R鳳影道。

    他每日要處理的事務繁重，來看望李桐枝都是盡可能擠出時間，沒有閑暇一頁一頁翻閱話本。

    不過他并非不知道內容。

    自從第一次不慎把言情類故事夾在許多話本中給她送去，他就記下了教訓。

    憂心會遞去把她引向歪路的書，所以事先都會請母妃的貼身婢女看一遍，由對方寫個故事梗概給他過目，確認只是春花秋月般描寫，才送入宮來給她。

    見小姑娘放心地緩緩呼出一口氣，他故意道:“桐枝希望的話，我為了給你做批注，花時間看看也無妨?！?/br>
    “別看?！崩钔┲σ惑@，抬手拉住他的袖子。

    目光觸及他眼底融融笑意，始知他是在逗自己。

    “你這是同誰學的壞?！?/br>
    她有點懊惱地嘟囔道，抱著貓兒，氣鼓鼓地把身子挪得距離他遠一點。

    賀鳳影便收斂笑意，開口哄她，同她講些有意思的趣事兒，一會工夫便又勾著她回到原來的位置，傾身仔細聆聽。

    閑聊一陣，枕琴表情頗為忐忑地走過來，道:“殿下，又有一批東西送來，入庫前需得你露個面?！?/br>
    李桐枝疑惑道:“內務府補發的東西，清早不是就都送到了嗎？”

    同東西一并來的，還有安排替換懶惰者的許多宮人。

    “這回不是內務府送來的東西?！闭砬僖б麓?，道:“是一名梟羽衛送來的，說是遵皇命把查抄來的財富送予殿下?！?/br>
    李桐枝一頭霧水。

    由于聽說過不少相關梟羽衛的傳聞，她表現得同樣有些不安，小手捏緊衣裙，仿佛在給自己做面對梟羽衛的心理準備。

    賀鳳影卻是沒有絲毫意外，溫聲寬慰她說:“別怕，我陪你一起出去?！?/br>
    院內，佩戴夜梟面具的青年靜立在四口大箱子前。

    金屬質地的面具冷冷反射著光，配合一身利于夜間行動的黑衣，除一雙眼睛外，全身被包裹得不露出分毫，看著的確會令人不禁聯想到許多駭人事跡。

    青年望見賀鳳影，想起他叮囑自己不要嚇唬李桐枝的話，沉吟著取下手套，露出因經常不見光而顯蒼白、卻與常人沒太大不同的手，遞上一份清查名單。

    不過他冷酷慣了，就算斟酌表現得平和些，說出的話也還是顯冷硬:“請九殿下過目名單和物件，查看有沒有對不上的地方?！?/br>
    李桐枝猶疑不敢接近。

    賀鳳影道:“我來核對吧，她在這兒看著就行了?！?/br>
    梟羽衛青年自然對他的決定沒有意見，李桐枝也稍稍放松心神，小聲同他說謝謝。

    賀鳳影接過名單，沒怎么看上面文字，隨意看起箱中東西。

    畢竟這些物件就是他親自查抄來的，他也不認為自己麾下能有貪昧東西的蠢貨，做出個查看的樣子就夠了。

    檢查完，向李桐枝點了頭，小姑娘便迎到他身側，取毛筆在名單上認真寫下自己的名字。

    她的小楷每到轉折處總是彎起弧度，看起來格外可愛，賀鳳影瞧了一會兒才遞去給自己的下屬。

    梟羽衛離開，宮人開始搬抬箱子。

    賀鳳影同她入室，見她仿佛逃過一劫般放松下來，心念微動，問:“桐枝很害怕梟羽衛嗎？”

    第6章

    問話脫口而出，賀鳳影反應過來，立刻后悔提及。

    他不希望李桐枝把自己同梟羽衛關聯起來，哪怕是以提問者的身份。

    他在她面前只會是風光霽月的賀小侯爺。

    那些血腥的、陰暗的事情都會同他性情中冷酷的、暴戾的一面一齊被藏在夜梟面具后。

    她喜歡世家公子的溫柔做派，他就會以溫柔待她。

    克制住時常攀上心尖的占有欲，作最稱職的護花人，永遠呵護這朵嬌嫩美麗的海棠自由生長在陽光中，而不是攀折養在花瓶里一日日枯萎。

    花兒自是不必知曉護花人在放下水壺后拿起的是鋼刀和鐵鞭——她的世界里就不該出現這兩樣。

    因此不等李桐枝做出答復，賀鳳影含笑自答了問題:“瞧我問的是什么，人人都懼梟羽衛，桐枝害怕是理所應當的事兒?！?/br>
    拉開話題，他與她重聊起先前沒說完的趣事兒。

    算了算時間，發現給詔獄中兇犯留的休息時長足夠，為了擊潰他們的心理防線，應該進行下一輪刑訊了，賀鳳影因而站起身同她道了別。

    李桐枝送他出殿，抱起貓兒，一邊逗著貓兒開心，一邊回味方才他同自己說的話。

    前額貼到貓兒小腦袋上時，她忽然想到被他打斷沒有回答的問題。

    怕不怕梟羽衛？

    答案當然是肯定的。

    一些流傳宮中相關梟羽衛手段的言談，比話本里描述的鬼怪害人法子還要可怖。

    李桐枝就聽說過一種刑罰名為“梳洗”。

    意思不是女子的梳妝打扮，而是用一種鐵刷去抓梳在人的皮膚，直到露出皮rou下的白骨，令人在痛苦哀嚎中死去。

    那樣殘酷的畫面，她連想都不敢想。

    從此再聽旁人說起相關梟羽衛的傳聞，多半都會掩起耳朵。

    可如果單單指方才來送東西的梟羽衛，其實還好。

    青年戴著的金屬面具，穿著一身黑衣，初見時雖的確令人發怵，但她沒感受到對方的惡意，壓迫感也并非針對她。

    較之她被一些宮人指指點點或鄙夷以視來說，他的冷漠和距離感反而令她沒那么窒息。

    李桐枝想到這里打止，未再深思，重讓貓兒窩在懷里，取來小幾上的話本繼續看。

    懶懶捱到用膳之后，她準備正經躺下，午睡半個時辰，補一補今晨起早的困倦。

    誰料方脫去外衣，蓋上被子，宮殿外的宮人忽然唱名一聲“八公主到”，生生將她的倦意嚇飛。

    李玉蟾尋她從來沒有好事。