“洛林上校是個很合適的婚配對象。且不說私人方面, 單就公眾面貌而言，他有出色的履歷，不會被人懷疑是花瓶；級別又不是很高，不會讓人覺得您結黨營私；最關鍵的是，他籍貫還在廷巴克圖?！?/br>
    方彧把臉躲在屏幕后，終于發聲：

    “結婚又不是買紅酒，難道產地在廷巴克圖，就會有獨特的香氣嗎？”

    “您別裝傻了，穩定局勢、緩和矛盾、團結人心，還有什么比一位來自廷巴克圖貧民窟的丈夫更管用？”

    “……”

    方彧黑著臉：“說吧，洛林給你多少好處？”

    “屬下可不是那樣的人?！?/br>
    帕蒂一揚下巴，趾高氣昂地離開了，臨去前命令方彧“好好考慮”一下。

    半晌，方彧從光腦屏幕后鉆出來，痛苦地皺了皺鼻子。

    ……

    夜晚，八點半。暮色籠罩東經176°。

    方彧罕見地在下班時間出現在辦公室。

    她蹲在轉椅里，把自己轉成一道模糊的影子。

    辦公桌上不知何時多出幾只橘紅色的、圓滾滾的橘子。

    ——不知道為什么，她的同事似乎都很喜歡在路過她辦公室時往桌面上投喂一點零食。

    有時是蘋果，有時是切好的一小碗菠蘿，有時是巧克力和棉花糖。

    黎明塔很大，大多數情況下，她不認識投喂者，也不清楚他們投喂的原因。

    方彧想，或許，這只是他們午后消食的消遣。

    就像有些人自己吃飽后，總喜歡去喂流浪貓一樣。

    然而，總有人比她更思想陰暗。謝相易就說過，如果她再不注意一下辦公室的安保，那遲早會有一天口吐白沫、中毒而死。

    方彧沒有告訴謝相易，她辦公桌上來歷不明的食物，歸宿一向是垃圾桶。

    然而今天，或許是濕度和氣溫特殊——她將視線重新投向桌上。

    她拿起一只橘子。

    橘子皮上用水筆畫了一個笑臉，作畫者筆法稚拙，落筆成果頗顯驚悚，像貞子。

    不過，似乎意識到自己筆力不逮，ta又寫了一段話，補充說明。

    ta說，祝她今天生活愉快，感謝她當年的幫助。

    方彧不禁微笑，的確感覺到一點愉快的情緒。

    ——雖然大家都一個勁勸她結婚。

    ——雖然大家也都不理解她為什么突然不想和洛林結婚。

    ——雖然她也費解。

    正是因為她尊重、珍惜弗朗西斯卡·洛林這個人，所以才希望把婚姻留在私人領域，不要變成公共生活的一部分。如果現在結婚，那她就會失去最后一點私人的情感與愛好。

    這有那么出乎常理之外嗎？

    但此時此刻，拿到一只祝她愉快的橘子，她很愉快。

    “……”

    撲通！

    愉快的橘子被丟進垃圾桶。

    阿加齊·帕蒂認為，甩了人還住在人家家里是不要臉的行為。

    正確的、體面的、合情合理的。她也覺得這樣怪不好意思。

    有些事她得好好考慮一下，想明白了才能不做錯事。

    方彧站起身，經過思想斗爭，她終于勇敢地決定——

    今天睡辦公室！

    **

    新晉的方元帥閣下夜不歸宿。

    ——是流連花叢了，還是一夜笙歌了？

    洛林看了看表，確定日期已經跳到次日凌晨，心中默默給元帥閣下記上一筆。

    然后，他默默披上外套，陰沉著臉，跨出門檻，踏進了桑谷的風雪中。

    “喲，上校，這么晚了，下大雪呢，干什么去？”

    保安亭里，保安大爺探出腦袋問。

    洛林笑笑，嘆口氣：“唉，捉人?！?/br>
    “啊，都這么些天了，還有不穩定分子，要麻煩您這么晚了出勤呀?！?/br>
    保安大爺連聲嘖嘖，搖頭道：“不容易，都不容易……”

    洛林想，不穩定分子，真是確切的詞匯。

    他心中沒有多余的目的地，直奔黎明塔。

    深夜，黎明塔燈火通明。

    洛林一路向內，風雪融化在肩頭，不斷有驚訝目光縈紆在身上。

    他此前很少被這樣注視過——他們不是在看他，是在看那位元帥小姐的一部分延伸，洛林很清楚。

    辦公室門口，值夜班的警衛員在站著打瞌睡。

    這是什么警惕性？洛林大為不滿。

    不知道是不是方元帥又一個錯眼不見，把她那套站著睡覺的理論傳授出去了的緣故——

    但凡被調來執勤的年輕士官，有一個算一個，統統都像中了迷魂咒，一天到晚就知道睡覺！

    洛林沒有驚動他，徑自去推門。

    一邊推，一邊心情復雜——

    既不想讓人發現他來了，又覺得如果真暢通無阻地溜了進去，恐怕此后也要夜夜做些“方元帥不幸遇刺”之流的噩夢。

    “??！不許動——呃，上、上校！”

    幸而不幸，警衛員總算沒有睡死——

    洛林回眸一瞪，剛睡醒的年輕人不敢吭聲，瑟瑟發抖。

    “回來再收拾你?！甭辶终f。

    警衛員諂媚道：“啊，是！那您現在要收拾誰？我幫您啊?！?/br>
    洛林：“……”

    他有時懷疑方彧的本體是一只安靜、內斂的小黑洞，沒什么壞心思，只是出于本能，把周圍人的智商全吸走了。

    “你只管站好你的崗?！甭辶置C然補充，“摘耳麥干什么，戴上！”

    命令警衛員成為令人安心的聾子，洛林放輕了腳步，小心翼翼走進去。

    屋內很黑，窗簾拉著，方元帥如料想般那樣，小貓一樣蜷縮在沙發上——

    她用一條毯子蒙住腦袋，整個人裹在毯子下，像一個蠶蛹，隨著呼吸微微起伏。

    ……年齡增長，方元帥的不良嗜好與日俱增。

    是他引誘她喝第一杯酒的，這都怪他。

    但是，她又是什么時候開始蒙頭睡覺的？這又是誰教給她的？！

    閃電般地，突然，他想起那間囚籠——明明是夜晚，燈卻也照得白晝般亮堂。

    是那時候嗎？

    洛林一怔，忽然整個人失去了力氣，立在沙發旁，一動不能動。

    和他在一起時，方彧總是很少談及自己，更不說那幾年的經歷。好像只要不說，事情就不曾發生過。

    她總是沉默，總是溫和而敷衍地微笑，總是垂下眼，掩蓋住黑沉沉的瞳孔。

    蠶蛹忽然抖動了一下。

    洛林：“！”

    蠶蛹又劇烈地抖了一下，好像喘不過氣般，一個烏黑的腦袋從里鉆了出來。

    方彧大口喘氣：“……喂，憋死我了，你怎么還看的沒完沒了了？”

    洛林近乎悚然地咬牙，目光下移，落定在毯子下還發亮的光腦上。

    “打游戲？《海拉革命8》？——幾點了，我的閣下？”

    方彧摸了摸鼻子：“……”

    “醫生說您的生物節律混亂，再這樣下去會出大問題的，您還記得嗎？”

    方彧歪過頭，看自己糾結凌亂的辮子。

    “再說了，您再濫用安眠藥，明天《桑谷之聲》就會報道，‘聯邦統帥疑似藥物成癮者’——”

    方彧笑了，抬眸道：“哎呀，我濫用安眠藥，上校就只擔心輿情不好聽么？”

    “……”

    洛林想，她也沒有看起來那么傻。

    吵架的時候，很會抓別人的把柄嘛。

    “我不吭聲，是因為以為你看一會兒就偷偷溜走了呢?！?/br>
    方彧找回主動權，懶洋洋抱膝坐起，黑發垂落肩頭，眸光迷離，但理直氣壯：

    “說到生物節律，大半夜在外面狂奔更加不符合人類的節律。你為什么要過來？你還站在旁邊瞪我，直勾勾瞪好久，不詭異嗎？”