“坎特小姐，您這是扭了腳吧？需要我喚人來扶您回去嗎？”

    面對這樣一個老古董式的人物，坎特小姐有些慌張，偷眼看向人群中她的祖父：

    “啊，我……”

    安達平章連連頷首：“是啊，我一直都說，聯邦的淑女們實在不必一味模仿帝國風氣，把繁瑣當作潮流——人生天地間，還是稟賦自然最好，那么高、那么細的鞋跟，怎么能不崴腳呢？”

    坎特小姐大概快氣瘋了，但只能壓抑著怒氣，低眉順眼：

    “沒有，我沒崴腳，閣下?！?/br>
    安達澗山冷不丁說：“那你長他身上了嗎？”

    “沒、沒有！”

    坎特小姐不知更懼怕這對父子中的哪一個，不情不愿松了手。

    裴行野解脫出來：“……”

    老安達仍是笑意盈盈，望向裴行野，仍用那種老派貴族特有的、紳士而戲謔的口吻玩笑：

    “裴提督，幸會幸會——咦，你怎么把頭發染成這個顏色了？是刻意要勾我們坎特小姐的魂兒吧？”

    裴行野：“我怎么敢？覺得有趣而已，讓閣下見笑?！?/br>
    老安達溫和笑說：“提督風姿天成，其實不需太多外物相累的?！?/br>
    裴行野：“閣下教導的是?！?/br>
    老安達的目光自然滑落，微微一駐，又笑說：“這是方少校吧?！?/br>
    他并沒有如旁人一般，張口就大贊什么“聯邦新星”“女中豪杰”，只清清淡淡念了一聲她的職銜，便讓人不由凜然。

    方彧和坎特小姐一樣心里發慌，只得敬禮：“……閣下?！?/br>
    正此時，坎特總長畢恭畢敬上前，捉住老安達的手：

    “啊，老閣下，小小的授勛儀式，真是勞動您老……”

    方彧從來不曾覺得坎特的那張油臉如此和藹可親過——

    老安達只得笑著轉過身去。

    “呼……”

    方彧見現場已經混亂起來，恐怕沒人會記得她了，忙趁亂腳底抹油——

    “方?！币坏辣淇贪宓穆暰€在背后響起。

    方彧差點摔了個狗啃泥，不可置信地轉過頭：“？？”

    伊萬諾娃穿著筆挺的黑軍裝，巍然立在她身后。

    方彧和伊萬諾娃面面相覷片刻。

    伊萬諾娃連珠炮般說：“你在這里發什么呆？裴行野和佐藤有什么好看的？你怎么被調到運輸部隊去了？”

    “……我不知道啊?！彼撊醯?，“大概是又有高人見我骨骼清奇，不適合學物理，就適合運麻袋吧?！?/br>
    伊萬諾娃似乎沒聽出方彧的諷刺之意，沉思半晌，沉聲道：

    “不是你主動要求的？看來有人在與我暗中作祟?！?/br>
    方彧：“……我覺得運輸部隊還挺好的?！?/br>
    “可是，”伊萬諾娃恍若未聞，“除了那次與你私下見面，我從不曾與你有過私下聯絡，怎么會有人知道？”

    方彧：“……”

    伊萬諾娃突然一把拉住她的手臂：“跟我走！”

    方彧一個踉蹌：“哎，閣下！這邊，這邊還在——”

    “這種蠹蟲的晚會，純粹是浪費生命而已。怎么，你很有興趣么？”

    方彧：“不感興趣，但是——我憑什么跟你走，你逼著我又去做什么倒霉事，就不是浪費生命啦？”

    伊萬諾娃沒有松手，回過臉來，冷冷瞪著她。

    她眉心有淡淡的皺紋，在夜路的燈光下顯得異常憔悴。

    “我不會逼迫你再去做什么?！币寥f諾娃稍稍緩和了語氣，“我只是想讓你去見幾個人——如果見完他們后你還在運輸部隊呆著，那由你?！?/br>
    “我不去?！狈綇噲D抽出手臂。

    伊萬諾娃眉心一皺：“你必須……不，我請求你去?！?/br>
    方彧一愣。

    “閣下要我見誰？”

    **

    一道灰色石碑直入云霄。

    風撲向她。

    方彧仰起頭，窮極目力，沒能看到石碑的頂點。

    石碑好像是沒有頂點的——它只是向著天空不斷延伸、拉長、生長，凝滯的混凝土般的質地，卻像春夜里的竹林，能聽到咯吱地拔節聲響。

    伊萬諾娃和她一樣仰著頭：“你知道這是哪里嗎？”

    “門口寫著，藍母星戰役紀念公園?！?/br>
    伊萬諾娃冷冰冰地問：“了解藍母星戰役嗎？”

    “學過?！狈綇f，“不過那時的星艦和武器已經被基本淘汰干凈了，對今天的軍事教學而言……我覺得該修訂教材了?！?/br>
    “被淘汰的只是戰斗的技術，不是戰爭的意義?！币寥f諾娃說，“意義是不會變的?！?/br>
    方彧脫口而出：“戰爭是有意義的嗎？”

    伊萬諾娃沉默半晌，看著她：“……作為一名軍官，虛無主義很危險?！?/br>
    方彧：“……”

    她扭過頭，低聲說：“但也是一種天賦?！?/br>
    方彧一怔。

    伊萬諾娃聲調和緩了一些：“對太空軍而言，虛無是一個結局?！?/br>
    “當你漂浮在宇宙里，身邊是燃燒的艦體殘骸，什么生命都沒有，只有靜謐的太空——最英勇的戰士也會被龐大的虛無吞沒。不，越英勇的那些人，越容易為之瘋狂?！?/br>
    “抵抗虛無的方法是習慣與之相處，這是一件需要天分的事，很多人沒有這種天賦?！?/br>
    “他們只能默默地在心里發瘋，表面上是個正常人，不知哪天就突然用槍崩掉自己的腦殼，這種人我見多了?！?/br>
    方彧愣了愣：“是嗎？”

    伊萬諾娃頓了頓。音調陡然一轉，由知音體變為火箭班班主任：

    “普通人可以沉淪，可以習慣，可以麻木，可以用承認虛無來抵抗虛無——你不可以！你不能覺得一切戰爭都是沒有意義的！你是聯邦的指揮官預備役??！”

    方彧撓撓頭：“……所以，有什么意義？”

    “抬頭！”伊萬諾娃厲聲喝道。

    方彧本能地哆嗦了一下，再次仰起頭。

    她發現，這次石碑上泛起了密密麻麻、種類各異的文字。

    【你好，未來的同胞。我們是出生在你們之先的人類?！?/br>
    【我們留下本書，是為了記錄正在發生的歷史?！?/br>
    【如果我們生存了下來，那正在閱讀的你們大概率是我們的孩子?！?/br>
    【孩子是有義務傳承他先輩的歷史記憶的，這是我們人類的生活方式，請你們珍重地保管它?！?/br>
    【如果我們不幸滅亡……】

    【那親愛的未來者，請你們把這當一個有關于理想主義的故事，隨便讀讀吧?！?/br>
    【公元2721年7月21日，十八艘星艦承載著七萬六千名乘客，自瑪斯殖民領啟航，向著奧爾特云駛去?！?/br>
    【行程的第四日，艦上七萬六千名乘客投票通過了《十八星艦聯盟脫離藍母星決議》?！?/br>
    【《決議》宣告了星艦聯邦的成立?！?/br>
    【《決議》宣布，我們將不以血統、種族、財富、宗教為尺度區隔人。我們的聯合將只致力于唯二目標：一是人類自身的自由解放，二是對無窮宇宙的不斷探索?！?/br>
    【我們同時電告母星政府這一消息?！?/br>
    【就這樣，我們背叛了母星，懵懂地走向宇宙，成為第一批新人類?！?/br>
    【9月，母星國際聯合政府宣布星艦聯邦為犯下“背叛人類”罪，派出聯合艦隊剿滅我等“星際匪徒”?！?/br>
    【臨時指揮官珀西瓦爾·歐拉將軍于瑪斯領成功阻擊敵軍。但我們失去了十八艘星艦中的兩艘，它們是“赫卡忒”和“雅典娜”?！?/br>
    【這是二十年戰爭的序幕?！?/br>
    【此后的二十年內，我們陸續開拓了一些殖民領，但很難徹底占據它。我們人數太少，走到哪里，聯合艦隊就追到哪里。他們掠奪我們開拓的土地，轟炸我們建起的城市?！?/br>
    【我們只能徘徊于他們不愿踏足的偏僻危險宙域，不斷損失著星艦?！?/br>
    【在第二十二次圍剿戰之際，伴隨著夜鶯號的隕落，我們失去了優秀的指揮官歐拉先生。我們的人口只剩下一萬多人了?！?/br>
    【或許是有感于危局，執政委員會決定在這樣一個時刻，開始編寫我們的歷史?！?/br>
    【我是在碩果僅存的“奧托”號上動筆的。有人認為這是一封遺書，但我絕不把我正在撰寫的文字，只當做絕命者的哀鳴?！?/br>
    【歷史只是歷史而已。我堅持以歷史學者的視角，如實記錄、客觀剖析我們面臨的處境。我始終認為：

    我們危如累卵，我們將繼續戰斗?！?/br>
    【不，這絕非鼓舞士氣的夸耀之詞，我能感受到大潮之下潛行的暗流……】

    方彧一目十行地掃過歷史學者感情過于豐沛的時局分析。

    盡管他自稱不是在鼓舞士氣，可每個詞都不如自己聲稱的那般客觀——直到看到最后一段時，她不由一怔。

    【當我落筆之際，我聽到一聲嬰兒的啼哭。這是件好事，很久沒新生兒落地的消息了。孩子是我們的希望。

    她的父母告訴我，他們要給這個孩子取名“奧托”，以紀念這段難忘的流浪歲月?！?/br>