話音落下的同時，江玉珣便隱隱約約聽到了一陣馬蹄聲。

    江玉珣終于抬起了頭，他遠遠看到——鎮北軍眾人已經出現在了地平線那頭，想必用不了多久就能來到此處。

    他的心情愈發忐忑，嘴上念叨的內容也在不知不覺中從“陛下”變成了“應長川”。

    “快快快！”江玉珣一邊盯著遠處身披戰甲的鎮北軍，一邊著急了起來，“應長川，放我下來——”

    他的聲音并不大，但還是清清楚楚的傳到了不遠處另一頂軍帳旁。

    站在氈簾旁的定北大將軍瞬間倒吸一口涼氣。

    這，這是什么情況？

    江大人怎么敢直接叫陛下名字？！他就不怕陛下生氣嗎？

    定北大將軍本能地驚懼交織，并攥緊了手下的簾子。

    清晨的冷風撲面而來。

    吹向了穿著一件單衣站在門口的他。

    下一刻，刺骨的寒意終于讓他清醒了過來——

    叫名字算得了什么？

    如今江大人已在陛下的懷中！叫不叫名字還重要嗎？

    天吶……

    眼前兩人一個是自己的頂頭上級。

    另一個則是故交、同僚之子。

    兩人年紀差的雖然不算大，但是在定北大將軍眼中卻像是差了輩般。

    ……這一幕對他造成的沖擊不可謂不大。

    常年從軍養成的的危機感告訴他，自己應該趁著陛下沒注意到此處的時候立刻回到軍帳中，并裝作無事發生。

    可是定北大將軍卻似被凍在原地一般半天都挪不動步子。

    他忍不住胡思亂想起來……

    會不會是自己多想了？

    天子和江大人有沒有可能并不是這種關系？

    然而幾乎是這念頭冒出來的同一瞬，便被他自己否了個干凈。

    若是自己沒有記錯的話……江玉珣就是蘭澤郡人。

    蘭澤郡地處大周邊陲，放眼全郡唯一能與陛下有關聯的人或許只有江玉珣這一個人。

    自己哪里都猜對了，唯一錯的一點竟是……陛下心上人的性別！

    又一聲“應長川”落在了定北大將軍的耳邊。

    他清清楚楚地看到——天子小心翼翼地將一吻落在了江玉珣的鬢邊。

    定北大將軍的呼吸瞬間一窒，他終于如夢初醒般以最快速度退回了軍帳中，仔仔細細地拉起氈簾。

    并一邊平復緊張的心情，一邊于心底里默默地祈禱——希望陛下沒有看到我。

    ……

    軍帳外，鎮北軍大軍將要到來。

    大地也隨著馬蹄聲一道震顫。

    “幾日不見，愛卿怎同孤如此生疏？”應長川假裝無奈道。

    生疏？江玉珣不由睜大了眼睛。

    應長川也太會睜眼說瞎話了吧！

    大庭廣眾之下，鎮北軍即將到達此處，自己和他總不能……像上次那樣在這里做那種事情吧。

    他不由反駁：“那陛下您說說，臣應當如何是好？”

    聽到“陛下”二字的瞬間，應長川的眉毛不由一蹙：“不要稱孤為‘陛下’?！?/br>
    按理來說，此時江玉珣直接改呼應長川大名才對。

    但他腦海中卻沒來由冒出一個奇怪的念頭。

    ……要不然叫他一聲別的試試？

    看看他會不會因此而松手。

    不等江玉珣否掉這個想法，察覺到懷中人有些走神的應長川忽然于他耳畔道：“愛卿怎么忽然發起了呆？”

    “??？”江玉珣被他嚇了一跳，并本能地摟緊應長川的脖頸，大腦深處也于此刻拉響了警報。

    他下意識想說“沒什么”，可這并不由江玉珣自己選擇……

    他不由自主地攥緊了手下的衣料，用細弱蚊吶的聲音道：“我，我在想，若是換一種稱呼，不知道陛下會不會放我下來？”

    定烏穆高大草原上，紅日漸漸自東方升起，照亮了絲緞一般纏繞草原向東而去的溪流。

    雄鷹展翅飛過天際，一黑一白兩匹戰馬在馬廄旁輕輕廝磨。

    應長川依舊抱著江玉珣，并低頭抵著他的額，用只有兩人才能聽清的聲音輕輕問：“什么稱呼？”

    說話間，他的語速降得格外緩，語氣也于這一刻變得有些危險。

    江玉珣不由自主地咬了咬下唇，并有些別扭地開口道：“……哥哥哥？”

    完了。

    聽到自己真將這幾個字說出口，江玉珣的心隨之重重“咯噔”了一下。

    這幾個字是能隨便叫的嗎？

    應長川的手指不由一頓，他一點點收緊懷抱并一邊輕吻身邊人的鼻尖一邊輕聲道：“認真些，認真叫一次孤再放開你?！?/br>
    江玉珣心中那根弦瞬間崩到了最緊處。

    ……不就是一句哥哥嗎？

    應長川根本就比自己大，叫了也不吃虧。

    理智告訴江玉珣，這樣叫也沒什么。

    但他還是忍不住反復給自己做起了心理工作。

    幾息后，終于深吸一口氣，無比忐忑道：“哥哥……”

    江玉珣的聲音正因緊張而微微顫抖，甚至于還帶著幾分氣聲。

    但卻像遠處雪山融水匯入溪流，輕撞向應長川的心臟，末了伴隨著清風緩緩向東而去……

    應長川的余光看到，鎮北軍現行軍已在幾里之外。

    簡單的兩個字如小小的火星墜在了暮春的草場上。

    只等清風蕩過，便呈燎原之勢。

    此刻應長川忽然有些后悔——早知如此，自己不該與江玉珣在此耽誤時間。

    方才就應將他帶入帳內。

    天子輕輕在江玉珣鬢邊落下一吻，終于略顯不舍地他放了下來。

    -

    丘奇王手下四大貴族率領全部歸順大周。

    忙于軍務的天子并未出席此項活動，而是由定北大將軍代表大周接受投降。

    正午時分，愈發熾烈的陽光照得溪水泛起了銀光。

    受降儀式還沒有正式開始，此時正是一天內最熱的時候，大周士兵皆換上了單衣。

    但為了盡可能顯得隆重一些，幾名折柔貴族還是穿上了他們最華麗的裘袍。

    不消片刻披散在背后的長發就已被汗水打濕。

    盡管如此，他們仍未有半點怨言，反倒是恨不能表現得更加虔敬。

    丘奇王轄領的數萬人，皆分散居住于定烏穆高大草原的角角落落。

    幾日前的戰況與現今的局勢早已傳到了每個人的耳邊。

    舉辦受降儀式的空地旁，里三圈外三圈的圍滿了牧民。

    此時，身為尚書令的江玉珣也在這里。

    儀式開始前，見牧民們交頭接耳，他不由好奇地壓低了聲音向坐在一旁的定北大將軍問道：“將軍大人可能聽懂他們在說什么？”

    定北大將軍在周、柔邊境生活了大半輩子，折柔的語言對他而言并不算難：“回江大人的話，牧民們在討論往后他們到底能不能吃飽飯?！?/br>
    ……吃飽飯？

    坐在席上的江玉珣不由一頓。

    定北大將軍停頓片刻，一句句仔細替他翻譯了起來。

    烈日之下，原屬折柔的牧民一邊向大周官員所在的高臺張望，一邊與身邊人道：

    “……周人雖然會打仗，但又不是神，今年我家死了一大批牛羊，也不知明年該怎么辦？”

    “哎，難說啊……牲畜就算沒死也體弱多病，現在本是下崽的時候，可我家養的那些牛羊卻沒什么動靜?！?/br>
    “這兩年怕是難挺過去……”

    和大周不一樣，本就以游牧為生的折柔人百年前才有了相對清晰的族群概念，并不再像過往一般如盤散沙般生活。

    除了極個別的貴族以外，普通牧民并沒有那么在意自己“歸屬”于誰。

    他們唯一關心的事情便是能不能吃飽飯。

    甚至于就連那些“戰士”也不是死心塌地為折柔王賣命的。

    他們只是為了跟在其背后尋找生機。

    圍觀眾人翻來覆去也就這幾句話，沒過多久定北大將軍便已翻譯結束。