他沒有多看身邊的定北大將軍一眼，而是再次將貝殼裝入了錦囊之中。

    篝火上的羊rou已經烤熟。

    伙兵將其從火堆上卸下，用小刀分割好送到了每個人的手中。

    駐地的氣氛變得更加熱烈。

    夜風裹著烤rou的香氣吹了過來，定北大將軍的肚子不由跟著“咕”了一聲。

    “咳咳咳……”他趕忙清了清嗓子四處張望，企圖遮掩自己的失態。

    天子則收好錦囊，緩步向軍帳而去。

    就在他身影將要消失于眼前的那一刻，忐忑不安的定北大將軍忽然聽到天子輕聲道：“是蘭澤郡人?！?/br>
    語畢，便走入了軍帳之中。

    定北大將軍：“?。?！”

    是蘭澤郡人？

    剛才急著想要去吃飯定北大將軍瞬間被定在了原地。

    蘭澤郡距離昭都十萬八千里，天子何時認識蘭澤郡人了？

    ……難不成是幾年前巡游天下之時？

    可蘭澤郡似乎不產這樣貝殼啊。

    幾息后，定北大將軍的心中忽然生出了一個可怕的猜測。

    ——難不成陛下與那人早在巡游之前便相識，且一直將他帶在身邊？

    這，這未免藏得太深了吧！

    -

    定北大將軍縱橫沙場小半生，傍晚軍帳邊的對話雖令他震驚，但并未讓他分心。

    次日清晨，探明丘奇王動向的斥候回到軍中。

    大軍拔營以最快速度向西而去。

    定烏穆高大草原深處，狼狽逃回駐地的丘奇王啐了一口帶血的唾沫出來。

    他接過水囊，狠狠地向腹內灌了一大口：“真邪門，應長川怎會在這里……”

    說話間，他之前所騎戰馬也疲憊不堪地重重倒在了地上。

    馬匹是折柔人最寶貴的財富。

    更別說今年白災嚴重，本就死了一大批的戰馬。

    見馬匹倒地，丘奇王的心中瞬間一陣鈍痛。

    他連忙派人上前查看。

    而聽到他方才的話之后，一旁的屬下突然瞪圓了眼睛：“難不成是那幾名自稱是‘聆天臺信眾’的周人告密了？！”

    隨他一起狼狽逃竄的軍師也咬牙切齒說道：“此言有理！若非他們早有預謀，應長川怎會如此精準地等在烏長縣內？”

    丘奇王一邊清洗手心被韁繩磨出的傷口，一邊咬牙道：“把那幾個人全部給我抓回來！”

    “是，大王！”士兵立刻領命退出大帳。

    定烏穆高大草原是丘奇王領地內第三大的草場，相比起其他地區，它今年的受災情況相對沒有那么嚴重。

    如今丘奇王轄領的所有折柔人，均秘密躲藏于此。

    但是這片草原的承載能力有限，是養不活這么多人的……

    獸醫拖走了戰馬，被大周士兵追著跑了兩日的丘奇王早已精疲力竭。

    他抬眸看了一眼遠天，終于拖著疲憊的腳步走回大帳之中。

    待殺了那幾名周人斷絕后患。

    他還要率眾南下，一雪前恥并搶夠這一年的口糧……

    到時定要以周人之血，洗自己心頭之恨！

    顧不得身上臟污，丘奇王直接倒在了獸皮榻上。

    然而還不等丘奇王熟睡，大帳外竟又突然傳來一陣凌亂的腳步聲：“啟稟大王，大事不妙了——”

    丘奇王的大腦瞬間一陣鉆痛，他按了按眉心，艱難地睜開眼睛問：“又怎么了？”

    大帳外的士兵說話的聲音都在抖：“周人……周人好像又追過來了?！?/br>
    “怎么可能！”丘奇王猛地坐了起來。

    定烏穆高大草原三面都是沙漠，他篤定了不熟悉折柔地形與沙漠環境的周人是找不到這里來的。

    “進來說——”

    “是，大王！”

    身披皮甲的折柔士兵立刻上前，雙手將軍報遞到了丘奇王手中。

    床榻之上，丘奇王的雙目因困倦而變得愈發紅。

    他顫著手將軍報接了過來，深吸一口氣后才將其展開。

    跪在地上的士兵也在這個時候戰戰兢兢地抬起頭，觀察起了丘奇王的表情。

    ——他的臉色在一瞬間變得鐵青。

    守在沙漠狹頸處的士兵，看到了大周部隊正在西行。

    他們似乎是打算從那里穿過沙漠，直奔這里而來。

    “……應長川?！鼻鹌嫱跻а狼旋X地攥緊了手中軍報。

    他終于在此刻明白了過來：自己從壓根沒有甩開大周的追擊！

    周人一直遠遠地跟在背后，目的便是跟著自己找到主力兵團所在之處。

    丘奇王丟掉手中的信報起身重新披上戰甲。

    而那士兵也忍不住面色蒼白道道：“大王，周人雖然知道我們藏兵何處，但有沙漠阻擋，他們說不定不敢過來。畢竟……他們也不知道這沙漠有多大多深啊?！?/br>
    說著說著，他的臉色也沒有剛才那么難看了。

    沙漠是他們的天然屏障。

    未曾深入過北地的大周士兵若是貿然入內，很可能在到達定烏穆高大草原之前，便渴死在了沙海之中。

    “閉嘴！”正在整理皮甲的丘奇王突然轉身，他重重地踢了那士兵一腳，“他們都出現在狹頸處了，你竟覺得他們過不來？”

    丘奇王的聲音極大，在瞬間穿透大帳傳到了草原上。

    說話間他已走出大帳，看到了惶恐不安立于一旁的軍師：“你說呢？杜恩利！”

    軍師立刻跪地哆哆嗦嗦地說：“大王說的有，有理……呃，周人既能找到沙漠的狹頸處，那便不排除他們有我折柔詳細地圖的可能?！?/br>
    剛才送信的士兵忍不住喃喃自語道：“這怎么可能呢……”

    是啊，那群帶著“火藥配方”來的聆天臺信眾到這里的時間還短，且是被蒙著眼睛帶到定烏穆高草原來的。

    他們怎么可能有折柔的地形圖呢？

    -

    定烏穆高大草原是今年最后的牧場。

    丘奇王自然不能棄地而逃。

    備戰的消息以最快速度傳遞下去。

    藏在草原上的七萬折柔大軍，以最快速度嚴陣以待。

    仍沉浸在前朝數十場、數百場勝利中的丘奇王和其他未曾經歷過烏長那晚險境的戰士，面上仍無多少懼意。

    但是跟在他身旁的軍師杜恩利的臉色，卻是一會紅一會白。

    并默默于心底里做好了逃跑的準備。

    他不安地四處張望……

    折柔人全民皆兵，這曾是他們的助力。

    然而此時，卻變成了最大的缺點。

    全民皆兵、寓兵于牧，便意味著他們缺乏專業性。

    往常折柔都是靠機動性極強的騎兵打天下——打得過就打，打不過便跑。

    且最常用的戰術便是奇襲與游擊。

    就算仗打輸了，也幾乎沒有損失。

    如今反攻為守后折柔人無路可逃，騎兵的戰力勢必大大下降。

    想到這里，杜恩利不由攥緊了韁繩。

    這一次上天似乎是站在周人那邊的。

    ……

    定烏穆高大草原，一碧萬頃。

    晴空之下，方圓數十里內的風吹草動盡收眼底。

    幾息后，草原的邊緣忽然出現一點墨色。

    騎馬立與隊伍最后方的丘奇王緩緩抬起了手來。

    “嗚嗚”地軍號聲在他背后響起。

    聽到這陣聲音后，原本正對東方列兵的折柔士兵立刻向四周分散開來，呈半圓狀排兵布陣。

    同時緩緩地舉起了長弓，只等周人進入射程便包抄射箭。

    丘奇王又猛灌了一口烈酒，末了死死地盯著草原那頭的黑點，用最大的聲音向周圍的折柔士兵道：“——今日服麟軍領兵之人便是應長川！折柔將士隨我斬殺應長川，南下打入昭都，往后美酒美人想要多少便有多少！”

    “打入昭都！打入昭都！”