或是干脆如無頭蒼蠅一般在四周亂撞起來。

    剛才還成竹在胸的折柔人，瞬間愣在了馬背上。

    過了好幾息后，方才手忙腳亂地安撫胯下戰馬。

    帶頭的騎兵一邊抓緊韁繩，以防自己被發狂的戰馬甩下身去，一邊大聲吼道：“這是怎么回事？”

    “見了鬼了！”旁邊的人更是面色青黑，手都抖了起來。

    “剛，剛才是打雷了嗎？”

    聽到這里，馬背上眾人瞬間蒼白著一張臉仰頭向天上看去。

    ——別說是打雷了，今夜明月千里天上連一點云朵都沒有。

    剎那間，有關火器的傳聞再一次浮現于他們腦海之中。

    在他們心中，周人向來神神叨叨，遇事總喜歡扯個“玄天”出來。

    周人說“火器”可劈山斷海，并將它傳得神乎其神，折柔人聽到傳聞也未將它往心里去。

    巨響雖已消失，但大地還在不斷震顫。

    馬匹不安的沖撞狂奔，已有騎兵被它狠狠地甩在了地上：“??！救命，救命啊——”

    話音還未落下，狂躁的戰馬已狠狠地踩向他的胸膛。

    下一刻，人便沒了聲音。

    “是，是火器嗎？”終于有人顫抖著問出了這句話。

    帶頭的人咬著牙說：“不可能！上次那幾個帶著火藥方來折柔的周人你們又不是沒有見過！他手中的方子哪有這么大的威力？壓根就是一個笑話——”

    “笑話”二字還未說完，那名折柔士兵便不由自主地瞪大了眼睛。

    ——前方出現了一團暗影。

    身披玄甲的士兵，騎著戰馬緩步走出了烏長縣。

    曾敗在應長川手中的他們不會認錯：那是服麟軍！

    服麟軍在這里，那么應長川……應長川豈不是也在？！

    “撤退！”顧不了那么多，帶頭的士兵立刻轉身大聲吼道。

    服麟軍為何會守在烏長縣。

    他們為何知道折柔的行動方向？

    “未知”在這一刻化為為恐懼，如一支支飛箭密不透風地向他們襲來。

    方才還不將大周放在眼里的他們，此刻手心已經滿是冷汗。

    甚至于手臂脫力，控不住韁繩。

    然而還不等這群擅長騎術的士兵調轉戰馬的方向，不遠處竟然又傳來一聲巨響。

    戰馬瘋了似地在原地嘶鳴、踏步，甚至不受控制地四處沖撞。

    ——烏長縣另一邊，身披玄甲的應長川緩緩抬起了手來。

    背后服麟軍隨即領命，騎馬向前而去。

    他們腳下這片土地同在顫抖。

    然而早已接受過訓練適應了巨響的戰馬，卻只是打了幾個響鼻而已。

    不消片刻，便在烏長縣外將前來劫掠的折柔人團團圍起。

    ※

    十幾里遠外，曲夏沙地上。

    丘奇王再度舉起酒囊，他正想狂飲一口卻忽然聽到了一陣悶響。

    丘奇王動作一頓，不由自主地抬頭看向烏長縣。

    “你可有聽到什么？”他皺眉看向軍師。

    對方愣了一下，呆呆搖頭道：“打雷了？是春雷嗎?！?/br>
    話音落下之后，抬起頭看到晴朗的夜空，就連他自己也覺得這話有些荒謬。

    四周突然安靜了下來。

    “不對勁……”丘奇王攥緊了手下的韁繩。

    胯下戰馬也如感受到他的情緒一般緩緩向后退了兩步。

    “此地不宜久留，”丘奇王咬緊牙關，突然向身旁騎兵揮手道，“我們先離開這里，去遠處的沙丘背后等著?！?/br>
    他表面還算平靜，但心已經咚咚地跳了起來，并于潛意識里做好了盡快逃離此處的準備。

    “是，大王！”

    方才還亢奮不已的折柔士兵紛紛安靜了下來。

    他們攥緊韁繩，隨著丘齊王向遠處的沙丘后撤去。

    同時忍不住回眸，遠遠看向烏長縣。

    ……

    折柔人寓兵于牧，騎射功夫均是日常習得。

    他們擅長遠攻，卻不懂得如何近戰。

    馬匹被巨響嚇得失去行動能力之后，他們便如斷了翅膀的鳥兒一般被困在了原地，一時間竟然只能掙扎。

    甚至已有嚇破膽的折柔士兵在被戰馬甩下地后，跪著求起了饒來。

    訓練有素的服麟軍立刻包抄過來，并故意說道：“全殲敵軍，不得放過一人——”

    聽到這句話后，帶頭的折柔士兵不由咬緊了牙關。

    他迅速從麻袋中抽出匕首，割下一片衣袍，將其團成布團塞到了戰馬的耳朵中，末了大聲喊道：“撤！”

    見此情形，周圍幾個還存有余力的折柔士兵也學著他的模樣，將布團塞到了馬耳朵里。

    他們盡最大可能催動戰馬突出重圍，向曲夏沙地而去。

    服麟軍士兵對視一眼，一邊斬殺著被甩下戰馬或是不得動彈的折柔人，一邊騎馬追了上去。

    “追上他們！”

    “跟著他們去找丘奇王！”

    “沖啊——”

    一匹匹戰馬就這樣如閃電般劃過夜空，直刺草原而去。

    馬背上除了水、糧以外，還有這些年來經過反復改進的火器。

    甚至于隱藏在烏長縣內的戰車于此刻現了身。

    半晌后，天子也率兵離開烏長縣——

    殺雞焉用牛刀？方才他們并未動用火器。

    僅是點燃裝滿了火藥的竹管，制造了些許巨響罷了。

    月光照亮沙地，馬背上的應長川垂下眼眸緩緩笑了起來。

    前來劫掠的騎兵在大周與火器面前不堪一擊。

    可他此行的目的從來都不是這為搶劫而來的千名精騎兵。

    而是藏在他們背后的丘奇王，以及丘奇王手下足有數萬人之多的主力軍團。

    ……甚至于整個折柔。

    丘奇王既已按捺不住點燃了導火線。

    那大周豈有點到為止的道理？

    -

    卯時剛到，天還沒有完全亮起來，江玉珣已換好衣服走出了軍帳。

    鎮北軍中暫無大事。

    按理來說江玉珣今日應該好好休息，但仍在擔憂戰事的他還是難以閑下。

    “……江大人，這片便是修建于前朝的烽火長城，”隨江玉珣一道出門的玄印監統領齊平沙，將手搭在了一旁的土垣之上，“要是有它在，便可以隔絕與防御外敵。折柔人南下劫掠的時候，也能第一時間將消息傳到周遭郡縣?！?/br>
    此時齊平沙雖仍在心里震驚著江玉珣和應長川的關系，但他表情管理卻非常得當，看上去仍和平常一般正經。

    江玉珣隨之點頭，也用手輕輕觸碰起了一旁的殘垣。

    北地風沙極大，幾十年沒有得到妥善維護的烽火長城只剩下部分殘垣，甚至于和于鄉村的農舍土墻沒有任何區別。

    烽火臺更是只剩下了零星幾座沒被風沙徹底掩埋。

    見江玉珣仔細查看烽火長城的現狀，齊平沙忍不住說：“若想將它恢復成原狀，可是要費大功夫的?！?/br>
    還好大周近年國力激增，想來等怡河修好后，便可以將注意力投入于此了。

    江玉珣明白齊平沙的意思，但他卻在此時輕輕搖頭說：“不必費這么大的功夫?！?/br>
    粗糙的土礫滑過他的指尖，生出一點痛意。

    “為何？”齊平沙不由停下了腳步。

    他看到，站在自己身旁的江玉珣忽然笑著抬頭看向遠處的烽火臺：“烽火長城是為抵御外敵而建，若是沒有外敵便不必再費那么大的功夫了?！?/br>
    江玉珣的語氣格外輕松。

    齊平沙卻被他的話嚇了一跳。

    江大人的意思是……短時間內便徹底消滅折柔？

    一想到這里，身為周人的齊平沙不由熱血沸騰。

    然而過往的歷史卻告訴他，此事簡直難如登天。

    狂風卷著沙礫吹了過來。