然而屋內的人卻仍保持著相擁的姿勢，未有一人前去重新點亮燈火。

    就這樣放任自己墮入了柔軟的黑暗之中。

    -

    大戰將近，一切都容不得半點耽擱。

    昭都雖如從前一般平靜，但是仙游宮內眾人卻已緊張起來。

    確定要隨天子一道去往北地之后。

    江玉珣用最快速度處理完了手頭上積壓的公事，接著便和應長川一道踏上了前往澤方郡的官道。

    一行人騎快馬輕裝前行，僅用三日便到達了鎮北軍駐地。

    澤方郡相比折柔更為靠南，郡內草場受白災的影響也小一些。

    暮春將至，起伏的小丘上鋪了一層柔軟的綠毯。

    冰藍色的溪流如緞帶一般纏繞著草原。

    再遠一些的地方，還有紫色的杜鵑花正在風中盛開。

    臨近正午，閭里飄起了炊煙。

    微風吹來一陣飯菜的香味，還有兒童正在草地上玩耍打鬧，踢著竹枝編成的蹴鞠。

    似乎并沒有意識到戰火已向此處逼近。

    軍帳內，早早來到這里的顧野九向鎮北軍將領與天子匯報道：“啟稟陛下、定北大將軍，大約三日前折柔丘奇王手下臣子已經離開加卜爾的地盤，向達厄所在之地而去?！?/br>
    說話間，他的表情不由變得嚴肅起來。

    “加卜爾”與“達厄”便是折柔三王中的另外兩王。

    達厄王的領地位于折柔最西方，臨近巧羅國的那片地方。

    那里雖幾乎未受白災影響，但距離丘奇王所在之處實在太過遙遠。

    更何況運送牛羊還要耗費許多精力與時間，完全是遠水解不了近渴。

    丘奇王的人去達厄王所在之處，便證明他已經在加卜爾那里受了挫。

    正在翻閱軍報的天子手指一頓：“從今日起，加強邊境的巡查戒備?！?/br>
    “是，陛下！”征北大將軍連忙應下。

    而聽了應長川的吩咐后，又有將領忍不住有些猶豫地問：“陛下的意思是……丘奇王很有可能在尋求達厄幫助的同時劫掠我大周百姓？”

    軍帳內一片寂靜，話音落下之后他才意識到自己的問題或有些不妥。

    就在那將領忐忑之時，一直沒有開口的江玉珣緩緩說道：“丘奇王恐怕等不了那么長時間了?！?/br>
    清潤的聲音沖淡了軍帳內緊張的氣氛。

    天子也在此刻放下手中軍報，緩緩向江玉珣看去，同時輕笑著向他點頭示意繼續。

    江玉珣的視線落在了軍帳外的草原上：“況且……折柔王統而不治，新王更是過分年輕沒有一點威懾力。此前折柔三王實力相當，并因此保持著微妙平衡，但是如今這個平衡已經被白災所打破?！?/br>
    此番來到澤方郡之后，他也換上了一身軟甲。

    長發束入銀冠之中，更襯得五官精致完美。

    折柔三王的地盤受災情況各不相同。

    原本實力相當的他們，忽然因為一場白災而分出了個一二三名來。

    這一下子，幾人心中都有了別的計較。

    雖表面依舊和和氣氣，但如今丘奇王地盤上的牛羊死了草場卻還在。

    誰也說不準其他二王會不會有特殊動作……

    江玉珣的話音落下之后，翻完軍報的應長川起身從桌案后走了出來，離開軍帳向外而去。

    見狀，眾人立刻跟了上去。

    移民的到來使得原本死氣沉沉的澤方郡多了幾分蓬勃的生命力。

    他們迅速在這里扎根，并繁衍生息。

    如今的閭里已和昭都附近的村莊沒有什么兩樣。

    多半百姓家中都養了雞鴨與豬羊，除此之外后院的小田內還灑了菜籽，長著不同的蔬菜。

    相比連個影都沒有的援助，對丘奇王而言，南下劫掠顯然更加方便。

    ……

    鎮北軍駐地附近的閭里內，八九名孩童正身披樹葉制成的軟甲，手持木棍比畫著劍法。

    并一邊在街巷中奔走，一邊大聲地叫喊著：

    “丘奇王，拿命來——”

    “看劍！”另有一個小孩從不同的街巷中沖了出來。

    他的同伴著急道：“騎馬追他，我的馬呢！”

    江玉珣剛走入閭里就聽到一聲暴喝。

    還不等他反應過來，便有一個小孩騎著黃狗從他眼前沖了過去。

    離開鎮北軍駐地后，眾人便卸下了身上的軟甲。

    此時他們正穿著普通布衣行走在街巷之中，并沒有引起周圍小孩的懷疑。

    這場景乍一眼看去有些許好笑，但仔細便可看出那些孩子的表情非常嚴肅，沒有半點玩耍的樣子。

    “這些孩童都是隨軍一道常住于此的，”應長川在江玉珣身邊輕聲說，“他們的家人皆在軍中，耳濡目染之下，就連平時的玩鬧都變成了騎兵作戰的樣子?！?/br>
    江玉珣忍不住繼續朝著前方看去，并不由在暗中覺得神奇。

    應長川像看出他心思般問：“怎么了，愛卿？”

    自從兩人確定關系，并開始直呼其名后。

    江玉珣突然覺得“愛卿”這兩個字有了些許欲蓋彌彰的曖昧，以及心知肚明的有趣。

    見天子開口，其余幾名軍士也將視線落在了江玉珣的身上。

    江玉珣假裝嚴肅地向應長川行了個禮道：

    “回陛下的話，臣方才忽然想起過往騎兵主要是騎射作戰，注重遠攻和機動性。但方才那幾名兒童游樂的時候，卻無一人做出搭弓射箭的動作，而是身騎駿馬手持長劍，完全奔著近戰去的。如此便可看出，這幾年來澤方郡騎兵訓練果然深入人心?！?/br>
    隨天子一道從昭都來的官員跟著點頭道：“確實，確實！”

    應長川也笑著說：“愛卿觀察果然細致?！?/br>
    他的語氣非?？蜌?，儼然一副明君之姿。

    “陛下謬贊了?！苯瘾懺俅涡卸Y。

    他回答得一板一眼，彎腰的那一瞬終是忍不住“噗嗤”一聲輕輕笑了出來。

    江大人這是怎么了？

    聽到笑聲，周圍幾名大臣不由疑惑地朝此處看了過來。

    江玉珣則立刻移開視線，看向騎著黃狗朝長巷那一頭而去的孩童。

    并努力裝出一副是因此而笑的樣子。

    -

    服麟軍早已經嚴陣以待。

    如今折柔還沒有動靜，天子也不必太過著急。

    應長川此行既要贏得這一戰，也要細查澤方郡郡內的變化。

    在江玉珣強行憋笑的同一時間，應長川緩緩轉身朝大臣們看去：“不必守著了，都下去吧?！?/br>
    他的語氣清懶而平靜，和往常沒有什么區別。

    一行這么多人出現在百姓家門口的確有些古怪，且不怎么方便。

    官員們沒有多想，便行禮向閭里內別處散去：“是，陛下！”

    轉眼，窄巷內就只剩下了江玉珣和天子兩人。

    人一散盡，江玉珣終于忍不住蹲下笑了起來。

    “愛卿笑什么？”應長川疑惑地俯身問他。

    江玉珣努力清了清嗓子，抬頭朝天子道：“陛下不覺得我們剛才好像過家家一樣嗎？”

    一個假裝正經嚴肅，另一個也認真配合。

    江玉珣越看越覺得像小孩在辦家家酒。

    他們正在閭里的背街之中，左右兩邊都是民居的后院。

    現在正值午時，大部分百姓都在家中吃飯。

    就連方才正在假裝打仗的孩子，也跑到了其他巷子中去。

    四周一片寂靜，明知道短時間內不會有人來到這里，但意識到自己姿勢不太妥當的江玉珣，還是努力用手撐著膝蓋想要起身。

    然而不等他用力，應長川已將手伸上前去，輕輕把蹲在地上的江玉珣給拉了起來。

    “謝——”

    江玉珣一句“謝謝”還沒有說出口，身體已被應長川輕輕抵在了不知哪戶人家的院墻之上。

    “是愛卿說，要在人前暫時保持距離的，”應長川看著他的眼睛反問道，“怎么，堅持不下去了？”

    應長川不在意朝臣的眼光，江玉珣自然也沒有慫的道理。

    但如今大敵當前，擔心下屬官員、將領因此而分心。

    在來澤方郡之前，江玉珣便與應長川約法三章。

    其中最為重要的一點，就是在眾人面前保持低調。

    “當然能?！苯瘾懹檬值衷趹L川肩上，試著將他推開。