同時略微疑惑地低聲念叨著：“……嘶，我之前也沒聽說過帶上拜帖才能去水樂樓啊。若是知道的話，定不會貿然帶你去那里?！?/br>
    一想到那群壯漢，莊有梨便心有余悸。

    “沒事，咳咳咳……”江玉珣跑的時候往肚子里灌了太多涼氣，一口氣喝完一壺溫茶方才緩過神來，“我們倆算是扯平了吧？”

    他的嗓音略有些沙啞，聽上去格外狼狽。

    “扯平了，扯平了！”莊有梨連忙點頭，末了小聲嘀咕道，“我娘說的話的確有道理，水樂樓那種地方真不是我能夠去的?！?/br>
    “下次還是聽你娘的吧?！?/br>
    “定然！”莊有梨拍了拍胸口，“還好我娘不知道此事，不然我就慘了?！蓖瑫r轉身朝著小鎮里瞄去，試圖找些新鮮事岔開這個話題。

    莊有梨方才只是隨口一說，但聽了他的話江玉珣卻忽地心虛了一下。

    他攥緊了手中茶盞。

    直到手心被茶水燙到，方才緩過神來將它放下。

    怕什么！莊夫人再厲害也管不到我的頭上……

    想到此處，江玉珣終于定下心來。

    ——徘徊在昭都附近的流民現已集中在一起修鑿河道、屯墾農田。

    沒了沿街乞討的人，街道兩邊看上去寬敞干凈了不少，鎮子里的百姓也更放心孩子在街上亂跑了。

    此刻，正有幾名兒童在茶館外玩著蹴鞠。

    他們一邊傳球一邊在嘴里念叨著什么……

    莊有梨聽了兩句后，忽然前一亮道：“他們唱的是九九歌？”

    “九九歌”即九九乘法表，誕生于數百年之前，莊有梨這樣的公子從小便有過接觸。

    但他從來都不知道，九九歌竟在不知不覺中傳入了昭都附近的尋常百姓家。

    江玉珣再一次拿起茶盞，隨口說：“嗯，知道九九歌，未來算賬也能算得更清楚一點?！?/br>
    前陣子服麟軍一直在昭都附近屯田。

    幾個月時間過去，官府有新式農具的事早就傳遍了昭都。

    因此，等官府要租借百姓農具、耕牛，令百姓一道屯田的消息傳出后，附近百姓均在第一時間響應，唯恐自己慢人一步。

    農具、耕牛數量有限，第一批得到它們的百姓已經趁著農閑時節開始了囤地。

    他們家中無人照顧的孩子，則被送到了官府的學堂“上課”。

    百姓的文化水平不同，“掃盲班”教學的內容與進度也不一樣。

    此時蘭澤等郡的孩子還在學習官話，但是昭都附近的學堂已經教起了九九歌。

    孩子總喜歡給同伴們炫耀新知識。

    “九九歌”與其他從學堂里學來的知識，就這樣一傳十十傳百，逐漸在怡河兩岸流傳了開來。

    不知不覺竟成了最流行的兒歌。

    見狀，莊有梨不由嘖嘖稱奇道：“去過學堂之后，他們看上去的確比從前更加乖巧了?！?/br>
    接著忍不住將視線向遠處落去，他看了一眼被大雪覆蓋的麥田，略有些遺憾地說：“可惜第一批屯出的荒地，只來得及種小麥?！?/br>
    江玉珣下意識攥緊了手中的茶盞。

    當日在流云殿上聽來的話，又一次浮現于他腦海之中。

    ……自己想找的東西或許就在折柔。

    ※

    吃完飯后，莊有梨回到位于昭都與家人團聚。

    在流云宮蹭暖氣的江玉珣并沒有著急休息，而是選擇拜訪一位曾經去過折柔的官員。

    ——他并非昭都人士，故而這五日也沒有離宮。

    太監送上熱茶，江玉珣把它握在手中并不急著喝：“……實不相瞞，我這一次來找湯大人，是想問問您當年在王庭具體看到了什么？”

    坐在他對面的那名叫“湯一蒙”的年輕官員想了想回答道：

    “除了金玉珠翠外，多是一些之前從未見過的蔬果。當時隨行人曾簡單提過它們的名字，但是時間過去太久，我已經忘得差不多了?！?/br>
    他的語氣無比懊悔，說完還不由重重地嘆了一口氣。

    大周與折柔稱得上“世仇”。

    彼時包括他在內的所有使臣，都將這一項參觀活動當成了折柔的炫耀。

    他不但全程冷著一張臉，且也沒有太過在意帳內擺放的東西。

    “無妨，”江玉珣暫不在意那些沒見過的蔬果，他略微緊張地攥緊了手中的茶盞，“不知大人可有見過小麥？”

    “小麥……”湯一蒙思考了好一會，終于認真點頭說，“的確見過！”

    江玉珣立刻追問：“可還記得它長什么樣子？”

    湯一蒙咬了咬唇說：“大周也有小麥，故而我當日并沒有細看……只記得折柔土地貧瘠、干旱無法進行農耕，那些麥種并未被種在地里，而是與其他自西域送來的珍奇一道，隨意擺在王庭的某間宮室之中?！?/br>
    湯一蒙雖也沒有看清那麥種的模樣。

    但是聽到這里，江玉珣卻突然忍不住笑了一下——折柔是一個實打實的游牧民族，他們并不了解麥種對大周而言有多么重要。

    ……折柔越不重視麥種，對自己而言越是有利！

    “敢問湯大人當時共在折柔呆了幾日，其間可有見到那些西域來的質子？”

    聽到這個問題，湯一蒙突然意識到了幾分不對勁來。

    ……江大人了解這些，難不成是想派人去折柔詳看西域風物？

    他心中雖然有些疑惑，但是并沒有直接表現出來。

    折柔乃險惡、苦寒之地，去一趟并不容易。

    湯一蒙實話實說道：“回江大人的話，我們一行人在折柔王庭停留了五日，其間受人看管、活動范圍十分有限。只見到了公主殿下與其仆從，未見到一名西域人士?！?/br>
    他以為自己這么說后，江玉珣便會徹底打消這個念頭。

    不料聽完這句話，坐在對面的人只是攥著茶盞輕喃了一句：“……有五日時間?！?/br>
    ——江玉珣似乎并沒有放棄。

    -

    此時還在放假，江玉珣無意多打擾湯一蒙。

    了解完自己最好奇的事后，他便回到了玄印監駐地。

    遇襲的事情再一次為江玉珣敲響警鐘：必須好好習武，絕不可再三天打魚兩天曬網。

    玄印監駐地還同往日一般忙碌。

    然而江玉珣帶著輕劍轉了半天，都沒有找到自己想找的人。

    見此情形，他終于忍不住叫住一名玄印監問：“你們齊平沙齊統領去哪兒了？”

    “回江大人的話，齊大人去年剛剛成了家。元日節一放，他便離開仙游宮回家了！”回答完江玉珣的問題，玄印監不由好奇道，“江大人可是有要事？若是有的話，我可找人去尋齊大人?！?/br>
    聽聞此言，江玉珣連忙擺手：“ 不用不用，我只是想尋齊大人練劍而已?！?/br>
    “這樣啊……”

    頓了幾息，江玉珣的眼睛忽然一亮：“不如你教我吧？”

    玄印監各個武藝超群，教自己絕對不在話下。

    “不不不！”那玄印監連忙擺手向后退去，他有些尷尬地說，“齊大人之前說我們容易給您放水，不讓我們干擾您練劍來著?！?/br>
    玄印監說的話并不是假。

    江玉珣不由嘆了一口氣：“看來我今日是練不成劍了?！?/br>
    說完便掂了掂手中的劍，遺憾地準備打道回府。

    寒風自頭頂吹過，將樹梢上的雪花吹落在地。

    還有幾朵溜入領口，冰了冰樹下的人。

    “嘶……”

    江玉珣話音剛落，背后便傳來一陣輕輕的腳步聲。

    不等他轉身看清是誰，熟悉的聲音便自耳邊傳了過來。

    “今日休沐，愛卿竟仍忙碌至此?！?/br>
    ……應長川？

    江玉珣的呼吸一滯，立刻與玄印監一道轉身向來人行禮。

    在皇帝身邊待久了的他幾乎瞬間反應過來——應長川的話里還有話。

    今日自己一直帶著玄印監，不必猜都知道應長川定然聽說了自己去水樂樓的事。

    雖并非本愿，且沒進門便被攔在了半道。

    但是此刻面對應長川，江玉珣卻沒來由地心虛起來。

    他忍不住偷偷抬眸瞄了應長川一眼。

    見對方仍像往常一般似笑非笑地看著自己，江玉珣只得硬著頭皮道：“……陛下謬贊了?！?/br>
    話音一落，他便在心中懊悔起來。

    啊啊??！

    謬贊？我剛才說了什么！

    這一刻，江玉珣恨不得直接把自己的舌頭咬掉算了。

    還好，或許是看在過年的份上，應長川并未計較此事。

    他將目光落在江玉珣手中的長劍之上，停頓幾息后緩緩道：“提劍?！?/br>
    周圍玄印監不由對視一眼，行了一個禮便退了下去。