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    馬車再行半日就可以到達爍林郡首邑。

    離開駐地沒多久，天子便翻閱起了今晨從昭都送來的奏章。

    今日，江玉珣也收到了留守于仙游宮的玄印監寫的信報。

    這封信報足有百頁之多，主要記錄著“歲稔酒”的售賣情況。

    看完后，江玉珣便將其總結一番，報予天子：

    “啟稟陛下，歲稔酒的供應嚴格限量，已供不應求、有市無價。最近一段時間，臣家中的傭客們正嘗試著勾兌烈酒，預計再陳釀上一段時間，便能推出新酒。屆時這股風潮，必定會被再次掀高?！?/br>
    讓玄印監制酒到底是有些大材小用了。

    如今這項工作已經被交到了江玉珣田莊內的傭客們手中。

    作為曾被江玉珣救下的流民，他們極其忠心，是做這件事的不二人選。

    江玉珣口中的“勾兌”，也不是兌水。

    而是用各種基礎酒，進行組合與調味。

    待“勾兌”與“陳釀”結束后，烈酒的口味定能再上一層樓。

    應長川輕輕點頭。

    “除此之外……”江玉珣停頓了一下說，“玄印監還于昭都發現了私下倒賣烈酒之人?！?/br>
    “何人？”

    “宗正大人之子邢治?！?/br>
    ——江玉珣對這個人的印象還停留在他騎馬裝醉，在大街借酒“炫富”的時候。

    萬萬沒有料到，幾個月過去邢治竟然又搞出了新事情！

    想到這里，江玉珣也不禁有些佩服此人。

    “信報上說，邢治不但偷他爹的藏酒高價倒賣，甚至還欺負部分富商從未喝過烈酒，用普通的恬酒冒充烈酒售賣?！?/br>
    而那群富商竟然信了邢治這個紈绔的話，被他耍得團團轉。

    直至玄印監將他鎖定、帶走，富商們都沒有意識到自己買到的酒有問題。

    江玉珣不由感到無比神奇。

    “邢治現在何處?！睉L川問。

    “回稟陛下，已經被玄印監帶走，現關押在昭都駐地?！?/br>
    爍林郡的官道盤旋在丘陵之上，一會上坡一會下坡。

    有的時候座位寬敞也不是一件好事。

    說著說著馬車又開始上坡，江玉珣的身體忽然一歪，不由自主地朝車壁滑去。

    就在將要撞到馬車后壁的那一瞬，坐于對面的天子忽地抬手輕抵于江玉珣的肩上，只一瞬就將他給撈了回來。

    末了便如什么事情也沒有發生過般收回了手，動作格外自然。

    雖然已經入秋，但是身處爍林郡的江玉珣仍穿著夏日薄衫。

    應長川早將手收了回來，但是那溫熱又別扭的觸感，卻怎么也無法消散。

    江玉珣隨即坐直了身子，假裝鎮靜道：“宗正大人也已知道此事?！?/br>
    “嗯?！睉L川點頭。

    這個時代的商品還比較匱乏，哪怕是以嚴明著稱的《周律》上也沒有詳細記載如何懲治制假販假者。

    ……若是無法可依，犯法者大部分將會面臨長久、看不到盡頭的監禁。

    說起來邢治也算倒霉，他爹雖為宗正，位列“九卿”之一。

    但是負責掌管皇族和宗室事務的宗正，在應長川的手下卻是一個十足的閑差。

    故他并沒有跟隨皇帝一道南巡，而是留守在了昭都。

    信報上說：在玄印監帶走邢治的前一天，宗正大人便發現了自己兒子做的好事，并將其暴揍了一頓……

    江玉珣強行將剛才的事情從腦子里丟了出去。

    他重新把視線移至奏報上，末了試探性說：“關于如何處理邢治，臣有一個想法……”

    應長川抬眸饒有興致地朝江玉珣看去：“愛卿但說無妨?！?/br>
    “臣以為，向折柔賣酒一事……或許可以讓邢治去做？權當給他一個機會將功補過?！?/br>
    想到這里，江玉珣的眼睛不由亮了起來。

    “為何是他？”

    江玉珣沒有多想直接回答道：“昭都那群富商好歹都是見過大世面的人。邢治能把這群人忽悠過去……從某一個角度來看，絕對是有些實力的?！?/br>
    他的語氣里帶著幾分興奮。

    “邢治既然能將酒販給這群人，那臣以為他自然也有辦法把酒賣到折柔去?！?/br>
    話音落下后，江玉珣便極為期待地朝應長川眨起了眼睛。

    應長川不由似笑非笑地向對面的人看去。

    他暫未置可否，而是輕聲重復道：“……何謂‘忽悠’？”

    江玉珣：“……”

    “就，就是蒙騙、坑害?！?/br>
    身為大臣，直接暗示皇帝說自己要坑人，似乎有些不太妥當？

    聞言，應長川不由笑了起來，就在江玉珣以為這一篇將要翻過去時。

    卻見對方垂眸翻閱奏章，一邊意有所指道：“愛卿如今竟不覺得自己墮落了……”

    真是哪壺不開提哪壺！

    江玉珣默默攥緊了手中的信報——應長川這人果然記仇。

    ※

    爍林郡丘陵綿延一郡，只有靠海的地方有些平地。

    臨近正午的時候，馬車終于駛出丘陵，奔向一片與大海相連的狹窄平原。

    爍林郡的首邑便建在這里。

    短暫休整過后，當地官員便按照慣例，于傍晚前來面見圣上、匯報公事。

    然而和在桃延郡的時候不同，當地大臣一開口，江玉珣便意識到了一個極其嚴重的問題……

    “……呃，爍林郡，郡內……銅……”

    身著夏朱色官服的中年男人伏跪于地，他身體不斷顫抖、額上直冒冷汗，話說到這里便怎么也進行不下去了。

    見此情形，站在一邊的婁倬正立刻上前補充：“回陛下，他想說爍林郡銅儲豐富，境內有多處銅礦?！?/br>
    說完，也忍不住伸手擦了擦額上的汗珠，心理壓力顯然極大。

    昨天江玉珣還在感慨，婁倬正來爍林郡沒幾年，竟已會說當地的語言。

    此時聽到其余官員磕磕絆絆的話語，江玉珣終于后知后覺意識到，包括大小官員在內，爍林郡百分之九十九的人都不會說大周官話！

    ——一行人之前停留的桃延郡，郡內百姓雖然也沒有幾個會說官話的，但官員好歹語言上沒有問題。

    上報完礦產分布后，婁倬正連忙替自己手底下的官員解釋起來：

    “回稟陛下，這幾個官員都是土生土長的爍林人，他們還在學大周官話……”

    偷瞄天子一眼后，又慌忙補充道：“呃，請陛下放心，曾經的爍林國沒有文字，用的便是我中原文字。因此他們雖不會講官話，但字卻是認得的?！?/br>
    周圍幾人也跟著一起如小雞啄米一般點起了頭。

    ……這幾年真的是難為婁倬正了。

    想到這里，江玉珣不由將同情的目光向他身上落去。

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    應長川早在樓船上就已摸清爍林郡已經探明的礦產數量、分布，今日只是為了與當地官員見面。

    見他們磕磕絆絆連話都說不清楚，這一項活動只得早早結束。

    爍林郡的太守府建在首邑最西側，也是整座城內地勢最高的地方。

    當地官員走后，應長川不緊不慢地起身向窗外看去。

    方才被留作記錄的江玉珣正準備退下。

    然而他剛起身，便被應長川叫?。骸皭矍湟詾闋q林如何？”

    爍林郡嗎……

    如今海灃稻的事情還沒有落到實處，江玉珣本應該在這個時候旁敲側擊一下。

    但是與流民打過交道，且剛見過當地官員的他，還是不由自主地說出了自己最直觀的感受。

    江玉珣的語氣分外認真：“臣以為爍林郡這個地方，實在是太適合割據造反了?！?/br>
    “造反”可是皇帝最忌諱的事情。

    話音落下，江玉珣便下意識看了應長川一眼。

    天子先頓了幾息，接著竟然也隨著他的話笑著輕輕點了點頭。

    “的確如此?！睉L川并不否認。

    爍林郡這個地方距離大周政治中心太遠，且地勢極為閉塞。

    最重要的是，連語言都不怎么通。

    至今大部分百姓都只知自己是“爍林人”，不知自己是“大周人”。

    要不是當年的爍林國因為饑荒而出兵攻打前朝奪取糧食，最后被應長川率兵鎮壓，或許直到現在這里還是一座獨立王國。

    朝中雖然沒有人明說，可仍有許多人將此地視作累贅，并有著拋棄的念頭。