不料還沒有起身，就被應長川緩緩抬手攔了下來。

    “就在此地處理?！彼?。

    婁倬正的額間瞬間冒出冷汗：“……是，陛下！”

    宴席間輕松的氣氛，瞬間消失了個干干凈凈。

    空地上鴉雀無聲，眾人小心翼翼放下手中茶盞，齊刷刷地朝著營地外看去。

    ……不知是誰如此大膽，竟敢私闖皇家營地。

    不過半盞茶的時間，守在營地外的禁軍便已把人帶了上來。

    出乎所有人意料的是——此時被壓著跪在地上的，竟然是幾個面黃肌瘦的流民。

    篝火照亮了幾人的面龐。

    他們的身體不住顫抖，同時一邊磕頭一邊辯解。

    江玉珣聽不懂幾人在說什么，但卻能看出他們的恐懼。

    在這個時代，真正的窮人壓根買不起衣服，也無力自制。

    萬幸爍林郡地處南方，到了冬天也不算太冷，極端情況下一套衣服便可以撐過四季。

    這群流民衣著單薄、破爛，其中一個女人的懷里，還抱著個渾身赤裸的孩子。

    那孩子四肢纖瘦，唯獨肚子不正常地鼓脹著。

    ——這是營養不良產生的腹水。

    那孩子已將要餓死了……

    江玉珣的心揪在了一起。

    怡河平原肥沃富庶，昭都乃天子腳下，百姓生活還算過得去。

    穿來這么久，今日還是他第一次如此直接地面對饑餓。

    身為本地太守，婁倬正的臉色極其難看，但好在他還保持著一郡之長的理智。

    聽了一會后，他慌忙轉身跪地說道：“回稟陛下，這，這群流民并不知道陛下在這里。他們擔心被匪徒打劫，因此一直不走官道、在山林中穿行，今晚正好宿于這附近?！?/br>
    應長川身邊帶著懂爍林郡話的人。

    因此就算再不想，婁倬正也只得實話實說。

    “方才……方才聞到飯菜的味道，他們便順著找了過來，想要進來討食?！?/br>
    應長川此行是為了體察民情。

    因此并未封路，也未提前聲張。

    這群行走于山林的流民，的的確確完全不知曉眾人的身份。

    靜了一會，天子的聲音自席上傳了出來：“今年爍林郡并無災、禍，他們為何而逃?！?/br>
    是啊。

    江玉珣也想不通這個問題。

    這群流民衣著單薄，在爍林郡勉強還能活下去。

    如今已經入秋，再往北走他們隨時可能會被凍死在逃難的路上。

    更何況這群人只會說爍林郡當地方言，走出這片地界，連路都難再問到。

    婁倬正又朝皇帝磕了一個響頭，接著轉身將這句話問了出來。

    過了一會，他輕聲道：“回陛下，這群流民原本就是沒有地種的。他們本靠采茶為生，用賣茶的錢，換些米糧。這些年來靠采茶為生的人越來越多，茶也逐漸賣不上價了。沒有辦法……他們只得背井離鄉，去另謀生路?！?/br>
    婁倬正的聲音格外艱澀。

    江玉珣忍不住垂眸看了一眼桌案上的茶盞。

    ……爍林郡的茶遠銷大周角角落落，在昭都賣的更是一點也不便宜。

    但是采茶之人卻朝不保夕，隨時都有可能被餓死。

    想到這里，江玉珣忽然覺得無論放再多的果脯，也壓不住茶湯里的那股苦了。

    -

    那群流民只是來討食的，并未強闖營地。

    包括懷中嬰兒在內的八人，最終被禁軍暫押在了一間營帳內。

    雖說是被“押”，但是朝廷的營帳內不但能避風，還有飯食提供，這群流民竟不由痛哭流涕起來。

    ——江玉珣帶著譯官走入營帳時，看到的便是這樣一幕。

    見他來，眾人紛紛放下手里面的食物，欲向他磕頭。

    江玉珣趕忙單手將人扶了起來，接著把另一只手中的瓷碗遞到了抱孩子的婦人面前。

    腥甜的奶香瞬間飄了出來，原本沒什么生氣的小孩，竟然如小貓般在婦人懷里啜泣起來。

    對方瞬間愣在了原地。

    譯官連忙上前：“這是羊奶，快給孩子喂了吧?！?/br>
    “……羊，羊奶？”

    這是給我的嗎？

    營帳內的燈火照亮了來人的面容。

    她看到，一身晴藍的少年如猜到她在想什么般端著瓷碗，輕輕地點了點頭。

    饑餓令大腦變得分外遲鈍，婦人愣了許久，終于顫抖著手把羊奶接了過去，猶豫幾秒輕輕抵在了孩子唇邊。

    明明已經餓得沒了力氣，但在強大求生欲的催促下，那孩子還是竭盡全力抱著瓷碗喝了起來。

    這一刻，吞咽羊奶的“咕?！甭?，是世上最美妙的樂曲。

    不消片刻，懷里的小孩便飲完了滿滿一碗羊奶。

    江玉珣輕輕把空掉的瓷碗接回手中，他不著急走，而是在營帳中與眾人聊了起來。

    “和你們情況一樣的流民，這附近一共有多少人？”

    譯官問了兩句，眾人便七嘴八舌地回答了起來。

    過了一會兒，譯官轉身把他們說的話總結在了一起：

    “回江大人，他們說爍林郡部分地區的土不適合種稻，只能栽種些茶樹。如今以茶為生的人越來越多，茶在爍林郡只能賣出賤價。像他們這樣活不下去的流民少說也有數百人之多，有一部分人已經離開了爍林郡去外地乞討，但是大部分人還未走?！?/br>
    大周律法規定，沒有親友收留的流民只能被遣回原籍。

    他們不懂官話、無人收留，生來只和茶打過交道，因此大部分人就算餓死也只能選擇留在這里。

    譯官也是爍林郡人，說到這里他的語氣變得分外沉重。

    爍林郡土壤偏酸、略為貧瘠，的確不適合稻谷生長。

    但卻是后世著名的茶都。

    江玉珣有些沉重地點了點頭。

    “我知道了，”他輕輕朝譯官說，“麻煩替我向他們道謝?！?/br>
    “是是！”

    -

    江玉珣撩開營帳的氈簾走了出來，轉身將空了的瓷碗交給守在一旁的禁軍，并叮囑他們第二天早晨再熱一碗羊奶過來。

    還未熄滅的篝火將空地照得格外亮，江玉珣不由瞇了瞇眼睛，并用手擋在了眼前。

    ——其實去營帳看這群流民之前，他的心里已經有了打算。

    如果能找到“海灃稻”，再適當開墾梯田。

    爍林郡完全能養活得了當下的人口。

    但是這并不是一時半會就能完成的事情。

    海灃稻一般被當作早稻種植，春種夏收。

    墾荒再加上尋找、推廣稻種，最快也要后年初夏才能收獲第一批稻谷。

    爍林郡不久之前還是一座獨立小國。

    這群流民大部分難以適應大周其他地方的生活。

    更何況他們種茶、采茶的技能，也是大周獨一份的。

    現如今最好的做法，似乎還是把他們留在原籍，繼續以采種茶葉為生。

    ……

    適應營帳外的光亮后，江玉珣便把手拿了下來。

    誰知還沒走兩步他便看到——天子并未進營帳內休息，而是立于篝火旁靜靜朝自己看來。

    “參見陛下，”江玉珣連忙上前行了一禮，“臣方才去見了本地流民，并與他們聊了幾句?！?/br>
    江玉珣猶豫片刻，把自己方才聽到的話和心底里的考量說了出來。

    應長川的想法似乎與江玉珣一樣。

    他并沒有否認身邊人的提議，而是直接問：“愛卿以為，這些茶可以銷往何處？”

    篝火把江玉珣的眼睛照得格外亮。

    他笑了一下，輕聲說出了早已想到的答案：“給克寒人?！?/br>
    “奶茶”一事提醒了江玉珣。

    居住在高地的克寒人，幾乎沒有辦法種植蔬菜。

    茶葉傳入該地區以后，當即成為家家必備甚至于依賴之物，他們急需茶葉來解除油膩、幫助消化。

    茶葉的流入，為兩地帶來了極其繁榮的茶馬貿易。

    并拓展出了一條嶄新的商路。