江玉珣艱難地爬了起來，強撐著把藥包放在自己的手腕上。

    這藥包不愧為御賜之物，沒過多久熱氣便沿著血管向上蔓延，逐漸化解了手臂的酸困。

    好吧，關心下屬也不全是壞事。

    ——半夢半醒間，江玉珣忍不住想到。

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    幾場秋雨過后，空氣里的燥熱感慢慢退了下來。

    巡游東南三郡的日子即將到來。

    而在那之前，江玉珣先出發去了位于昭都不遠處的“服麟軍”軍營一趟。

    “服麟軍”原身是應長川的親兵衛隊。

    多年來不斷擴軍，到立國時已有近八萬人。

    如今的服麟軍駐守在昭都城以北，負責守衛皇都。

    “吁——”

    距服麟軍軍營還有約莫十里時，江玉珣便止馬收韁，停在官道上向兩邊看去：

    營地附近原本連綿起伏的荒地，此刻皆被翻了起來，草木根莖也已全部清理出來堆放在一旁。

    除此之外，還有大片土地已經撒上了肥土的草籽。

    此時在土地上勞作的卻并非農夫，而是身著便裝的兵卒。

    “快快快！看后面，那個穿晴藍色官服的就是江大人！”其中一名兵卒一邊用余光觀察官道，一邊忍不住小聲感慨，“沒有想到他居然這么年輕——”

    另一人也急了起來：“能不能幫我擋一下，讓我也看一眼？”

    過了半晌，終壓低聲音贊嘆道：“清貴不俗！江大人果然如傳說般是神仙一樣的人物啊……若是不說，誰能想到這么多的荒田都是托了他的福才能開墾出來的？”

    兩人一邊趕著耕牛在田地里轉圈，一邊變換的角度裝作“不經意”地路過官道。

    半盞茶工夫過后，終于被人厲聲呵斥：“你們兩個干嘛呢！那塊地已經翻了幾遍了，怎么還在原地打轉？”

    說話的人皮膚黝黑、身材壯碩，額頭上還有一道頗為刺眼的傷疤。

    兩名兵卒當即定在原地：“是，是薛將軍，我們這就換地方！”

    末了趕忙牽著耕牛，繞到了小荒山的另一頭，生怕慢走一步就惹了麻煩。

    訓斥完他們，那位“薛將軍”總算恨鐵不成鋼地轉過身對江玉珣說：“這幾個人都是役卒，沒見過什么世面?！?/br>
    大周士兵分為兩類，一類是職業軍人，另一類“役卒”便是服兵役的百姓。

    “無妨，”江玉珣笑著擺手，末了輕輕拽了拽馬韁道，“我們去服麟軍營地里面看看吧?！?/br>
    “是，”對方當即跟上前去，“公子這邊走?！?/br>
    江玉珣身邊這位“薛將軍”名叫薛可進，他本是原主父親手下的長史，也就是幕僚長。

    如今他正在服麟軍里充當副將。

    按理來說，他的官職要比江玉珣大上許多。

    但薛可進至今仍喜歡依照往常那樣，把江玉珣稱為“公子”，怎么都糾正不過來。

    ——一來他是真心敬重當年的征南大將軍，二來薛可進也是打心眼里佩服身旁這個才華橫溢的年輕人。

    兩人一邊騎馬向服麟軍營地內走，一邊細看周圍開荒成果。

    “……當日拿到農具，我便立刻將它們送到了軍械勤務處去！那里一個個都是修理、拆解軍械的好手，沒兩天就照您給的模板將東西復刻了出來，”一說到這里，薛可進便兩眼冒光，“如今天下太平，營中的大半役卒都已被派去墾荒?！?/br>
    說到這里，薛可進眼中竟不由泛起了淚光：“等九、十月份，就可以種上冬小麥了！到了明年春，軍糧便可有五成自給自足！”

    小麥雖不是這個時代的主糧，但聊勝于無。

    江玉珣笑著補充道：“屆時軍隊便可減少對財政的依賴?！?/br>
    語畢，他也不由長舒一口氣。

    大周戰亂不斷，軍隊體量龐大。

    每年征上來的糧食，都有大半消耗在了戰事之上。

    而今，怡河并沒有像歷史記載那般，奪去無數百姓的性命，折柔也沒有趁亂南下。

    大周終于獲得了喘息的時間。

    可暫時的休整絕不等同于削減軍隊。

    朝廷依舊需要他們鎮守四野。

    而暫不用上戰場的他們，也在這個時候接到了一項新任務——開荒屯田。

    紀律嚴明、效率至上的軍人，就是新農具的第一批使用者。

    “是??！”薛可進吸了吸鼻子，他一邊帶江玉珣到軍營中去一邊說，“服麟軍營已經驗證了此舉可行，想必要不了多久，邊關也可‘屯田’?！?/br>
    “到了那個時候，還能省去轉運糧草的麻煩?！?/br>
    江玉珣輕輕點頭。

    說話間，二人已經走到了服麟軍營前。

    甫一下馬，薛可進忽然回過頭問江玉珣：“對了公子，陛下今日何時到？”

    不久前有折柔士兵侵擾邊境村寨，被俘后一路南下押送到了服麟軍營中。

    今天江玉珣來營地，既是為了了解“屯田”的進展，更是為了此事。

    他想了想說：“再過一兩個時辰吧?！?/br>
    薛可進了然道：“好，好！”

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    正午，服麟軍營中。

    一身玄衣的天子坐于營帳正中央，慢條斯理地飲著茶。

    十幾名披發左衽，滿臉血污的折柔士兵被押著跪在營帳正中央。

    他們身體顫抖，眼中滿是恐懼。

    一旁的譯官低頭道：“啟稟陛下，這幾個折柔士兵說，只要能留他們性命，他們什么都愿意做。必將知無不言，言無不盡?！?/br>
    應長川輕輕笑了起來：“孤竟不知，折柔人何時如此好說話了？”

    江玉珣忍不住搭腔：“事出反常必有妖，這幾個人八成是裝的?！?/br>
    下一刻，營帳中所有人都將視線落在了江玉珣的身上。

    對此……江玉珣已經習慣了。

    薛可進愣了一下：“公子的意思是？”

    雖說他也覺得這幾個折柔士兵有些過分軟弱，但好不容易生擒幾人，若是不拷問拷問豈不是浪費？

    江玉珣沒有說話，他緩緩走出座席，俯身撿起了放在地上的東西。

    有長刀，還有一副鞍韉、馬鐙。

    見狀，應長川不由瞇了瞇眼睛。

    跪在地上的折柔士兵，也不由自主地將視線落了過來。

    江玉珣突然壓低了聲音說：“折柔未來一定會再犯?！?/br>
    薛可進不解道：“公子為何如此肯定？”

    應長川倒是一臉平靜，似乎是早有預料。

    江玉珣想起了從前在博物館看來的話，他一邊回憶一邊說：“有了馬鐙，騎兵的機動能力將大幅提升，從此他們不僅可以馳騁于無遮無掩的草地、沙地之上，更可以深入大周獨有的林地與山川，甚至繼續南下?！?

    馬鐙出現于百十年前，而折柔大舉南下侵擾的歷史，也是從那個時候開始的。

    薛可進頓時反應了過來。

    他下意識攥緊拳：“……那這可有破解之法？”

    不止薛可進，營帳內的其余軍士也一臉期待地朝江玉珣看了過去。

    “是啊，不知江大人可有方法？”

    ——盡管江玉珣沒有上過戰場，但親眼見識過他的神奇的眾人，還是本能地向他尋求幫助。

    “呃……”江玉珣回頭看了一眼跪在地上的十幾名折柔士兵，猶豫了幾秒之后突然閉上了嘴。

    誒？

    江大人怎么突然不說話了。

    應長川緩緩放下手中茶盞：“愛卿為何忽然停下？”

    江玉珣攥緊手心。

    可惡！我就慢了一步，應長川怎么又提問？

    片刻后，江玉珣終于認命道：“……臣，臣想偷偷說給陛下聽?？梢詥?？”

    說話間，忍不住期待又小心地眨著眼朝應長川看了過去。

    這一眼好巧不巧地正對上應長川的視線。

    營帳內眾人一臉震驚地看向兩人。

    江大人……平素都是這樣同陛下說話的嗎？

    這群軍人都曾與應長川一道打過天下。

    聽到這里，眾人均不由自主地替江玉珣捏了一把汗，并時刻準備為他解圍。

    誰知天子似乎并無不悅……

    同在此時，應長川的手指忽地一頓，杯中的茶水也隨之晃在了案上。

    這一次，他停頓頗久：“自然?！?/br>
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