“少東家睿智?！?/br>
    馬車已經備好，由于守孝期間，馬車的掛簾和配飾都換了個遍，一律換成了素凈顏色。

    六子在車轅上坐好，銀屏陪坐在車廂里，另有七八個護衛隨從，都是慣跟著顏青棠四處行走的。

    “少東家，我們先去哪兒？”

    “先去近處走走?！?/br>
    不得不說，顏青棠出現得很及時。

    東家走了，少東家不見人影，外面流言蜚語滿天飛，多虧了管事掌柜們都得力，各處倒也沒出什么亂子。

    到了后，顏青棠也無需多說，就足夠安穩眾人心。

    不同于這邊，這些日子主枝一脈的日子十分難過，顏世海一家子的到來，把火一下全引到了主枝身上。

    外人的謾罵，自己人也不理解，這幾天有好多普通族人結伴而來，話里話外都在說主枝不地道。

    最后是顏族長氣急發了怒，讓人緊閉門戶，不再見客。

    到底也算官家，族長又積威已久，自然無人再敢冒犯。

    可人總不能一直不出門，這么大一家子吃喝嚼用，每日都需采買。下人出去一趟，灌了一耳朵子雜話回來，不敢說給主家聽，下人之間偷偷議論，以至于人心浮動，是非四起。

    家里知道內情的人，都在盼著四老爺的回信，可信到底何時才能到？

    是夜。

    趕在水關閉合之際，一條不起眼的私船從城西的水柵進了城。船至碼頭，四五個人下了船，一路輾轉來到主枝一脈的宅子外，悄悄從偏門進去了。

    “這位是方先生，老爺的幕僚。老爺無暇抽身，又怕信上說不明白，特派小的和方先生回家一趟。顏家的事之后由方先生接手，不過還需老太爺和二老爺的配合?！鳖佒已院喴赓W道。

    他是顏瀚海的長隨，跟了顏瀚海十幾年，一直忠心耿耿，顏族長和顏翰河見他話里話外對都以這位方先生為主，自然頗為客氣。

    至于這位方先生，大約五十多歲的樣子，發色灰白，體格干瘦，留一把山羊胡，身穿一件黑色文士衫，言談之間含笑自若，一副飽學之士的模樣。

    “不知要我們怎么配合？”顏翰河好奇問道。

    方先生撫了撫胡子，含笑道：“按大梁律例，戶絕之家必須立嗣，若無子招贅，仍需立同宗嗣子，家產均分?！?/br>
    顏翰河心里一驚：“這是不管如何，也要分顏家一半家產？”

    “此言差矣?！狈较壬Φ?，“家產不是目的，而是……”

    說到這里，他卻不愿再繼續說下去，只道，“莫慌莫慌，此乃后招，方某另有一法，因牽扯過多，恕暫不能對二老爺直言?！?/br>
    顏翰河看出背后肯定還有什么事，但方先生不愿說，他自然不好強迫。

    之后數日，他冷眼旁觀，見方先生時而找他爹說話，時而讓顏忠帶著人進進出出辦事，不禁有種山雨欲來風滿樓之感。

    震澤鎮東大街上，坐落著一家‘顏氏商行’，其主體有兩層，臨街有四五間門臉，端得是十分氣派。

    正是四月三，陽光明媚，前來商行買貨的人絡繹不絕。

    里間，顏青棠正和這家分號的掌柜說話。

    “少東家，前些日子吳家的張東家來了兩趟，話里話外都是打聽家里境況，之后又聽下面伙計說，吳家織坊比市價高出兩厘到處收生絲?！?/br>
    礙于顏吳兩家關系，即使有人知道點什么也噤若寒蟬，倒是胡掌柜因為分號坐落在震澤，知道不少內情。

    “正逢多事之秋，有些人心思浮動難免的，不用理會他?！倍酥璧念伹嗵?，神色淡淡道。

    就不說蘇松兩地，只說蘇州這一帶，顏家在絲織紡染上是毫無疑問的巨無霸。

    當然不是說所有生意都被顏家做完了，而是早在多年前顏家便聯合各個商號組成了商會。

    每年生絲產出多少，定價幾何，都是收絲前商會便定好的，各個商號都是這么遵行。

    高出兩厘確實不少，可各家商號本就有自己的桑園，自家產的生絲要占其所用一半以上，剩下的才是收那些零散絲戶的絲。

    而這些絲戶和各家商號工坊常年有來往，不會輕易將生絲賣給他人，即使有些絲戶見錢眼開，也要考慮做這一次生意，把其他人都得罪了劃不劃算。

    把這些都除過，市面上還能剩下多少東西？

    一個大餅上掉下來的幾顆小芝麻罷了，若張瑾真看中了這點，盡管去拾便是。

    “今年的日子恐怕不好過，去冬無雪，夏季干旱，今年打春起又鬧蟲災，很多桑園都受了災，現在正是收春蠶之際，若這一季蠶絲不夠，上半年的派織可如何完成?！?/br>
    胡掌柜不光只管著這一個分號，震澤這邊有數座顏家的桑園，都是他管著。他在顏家也算老資歷了，自然知道的比別人要多。

    “年景不好，只能盡人事聽天命?！?/br>
    只是織造局那恐怕不好交代，還有那二十多萬兩銀子的爛賬……

    想到這里，顏青棠不禁暗了臉色。

    半個時辰后，顏青棠離開了商行。

    她本想去吳家探望吳錦蘭，可想到張瑾此人，不禁心中生厭，讓六子調轉車頭直接去了碼頭。

    震澤與盛澤相隔四十多里，走水路最是便宜，馬車到了水渡碼頭，已有顏家的船在此等候。

    這是一艘兩層高的黑漆木船，船不大，船身約有十五米長，在一眾商船中顯得十分不起眼。

    日頭西斜，平時里船只稠密的水道，此時變得稀疏空蕩。

    等回去后，天應該已經黑了。不過這條水道顏青棠沒有走千遍，幾百次也是有的，船夫護衛們皆都熟門熟路，倒是不用煩愁。

    二樓艙房里，銀屏叫廚子備了晚飯，顏青棠胃口不好，只略微吃了幾口，便放下了筷。

    鴛鴦不在，銀屏是個口笨舌拙的，也哄不好姑娘，只能又換了糕點來，寄望姑娘能多吃幾口。

    飯罷，顏青棠靠在軟榻上歇息，本是想著心事，不知不覺竟睡著了。

    等再次醒來，卻是被一聲巨響震醒，匆忙之下她抓住軟榻邊緣，好險沒摔出去。

    “銀屏……”

    銀屏也正懵著。

    這時，樓下舢板上響起尖銳的哨聲，似在示警什么。

    下一刻，一聲慘叫聲徒然響起，劃破寂靜的夜空。

    第8章

    ◎她好像看見了神仙◎

    顏青棠連忙去打開窗子往外看。

    她所在的方向，正好能看見出事的地方，就見不知何時一艘陌生的船，竟撞在了顏家的船上。

    方才那聲震動，就是兩船相撞發出的動靜。

    此時對方船舷旁聚集了一些提著刀的灰衣人，如餓狼似的往顏家的船上爬，收到示警的顏家護衛紛紛趕至，正與這群人搏斗。

    舢板上喊打喊殺聲一片，時不時夾雜著痛呼聲斥罵聲，讓人心悸。

    六子上氣不接下氣地跑上來：“是水賊?！?/br>
    水賊？

    她們所行的這條水道雖非運河，但由于來往的商船稠密，每天都會有巡檢司的船巡邏，這種地方怎可能會有水賊？

    “對方的人太多了，又太過兇殘，宋叔說恐怕抵擋不住，讓我來帶姑娘先走?！?/br>
    “怎么走？”

    “從水里走，這里離岸不遠，我們都識水性，先上岸，岸上地方大好騰挪，這些人不一定敢追到岸上殺我們?！?/br>
    宋叔名叫宋天，乃顏青棠身邊護衛之首，以前是個走鏢的，江湖閱歷豐富，后來被顏世川重金請來做了顏青棠的護衛。

    不管對方是不是水賊，至少從這伙人的行徑來看，絕非善類，且來意不善。

    敵眾我寡。

    宋天武藝再是高強，這次他們出來只帶了七八個護衛，加上小廝和船夫，也不過十幾人，對方卻是人數眾多，還手持利器。

    如果這些人真是沖她來的，只有她走了，其他人才能各自逃命，不然全都得栽在這兒。

    顏青棠素來有決斷，也沒多說，讓銀屏幫她換了身簡便的衣裳，又把袖口褲口全都扎緊，臨了她把一支匕首插在腰帶上并捆緊。

    正要出門，銀屏卻止了步，轉頭找了件顏青棠的衣裳，穿在自己身上。

    “銀屏……”

    “姑娘，我們分開走，讓六子帶著姑娘走，我留下?！?/br>
    似乎知道她想說什么，銀屏語速極快道，“姑娘你放心，我就幫你拖延一會兒，一小會兒，有人來抓我我就跳水，水邊長大的女兒水性都好，下了水他們肯定抓不到我?！?/br>
    顏青棠也不知該哭還是該笑，表情僵硬。

    “你何時變得如此伶牙俐齒了？”她本來有一肚子話想說，全被她堵了回去。

    “姑娘，你想說什么我都知道，可我也知道當年若沒有姑娘，就沒有現在的銀屏。你快走吧，再不走，等會都走不了了，只有姑娘走了，我們才能安心逃命?！?/br>
    顏青棠也不是優柔寡斷之人，知道當下怎么做才最有利。

    她回頭深深地看了銀屏一眼：“剩下的話以后再說，我只說一句，保全自己，活著?！?/br>
    “知道了，姑娘?！?/br>
    夜風蕭蕭，水聲滔滔。

    這條水道顏青棠走過太多次，即使這會兒天全都黑了，她也認出他們此時正處于蘆墟蕩附近。

    怪不得水賊會選擇在這里襲擊他們，這里地處偏僻，往北邊是一片很大的蘆葦蕩，人高的蘆葦，密密麻麻，遮人視線，附近又連接著數條水道，得手后隨意就可逃脫。

    顏青棠和六子一路撿背光走，悄無聲息地來到舢板上。

    這里視線昏暗，僅靠著朦朧的月色才能看見人影，偏偏迎光處打聲一片，宛如兩個世界。

    “姑娘你從這里下水，這里離蘆葦蕩不遠，你上岸后找個地方悄悄藏起來，宋叔說脫身后會去找姑娘?！?/br>
    顏青棠一愣：“那你呢？”