“這不符合程序，”她不笑了，盡管臃腫的臉還熱辣，心里已平靜不少，“需要我提醒您嗎？想要炒我，要發起董事會投票，一半以上才有效?！?/br>
    達隆氣得發抖，他輸掉了本來的理性立場，“投票投票！去他媽的投票，蓋恩斯是我的地盤，我說了算！”

    她攤開兩只手，聳聳肩，故作無可奈何。

    “你這個表子，死同性戀，無賴，該死的背叛者！”他呼吸急促，還夾雜著怒氣，“你會下地獄的！”

    “是嗎？”她故作驚訝，“我的上帝，太可怕了！看來我真的沒指望上天堂了！”

    達隆知道她在說反話，試圖來激怒自己。他伸出手，似乎想要再次發蠻，給對方一耳光。

    這次，蘭妮沒那么傻了，連忙后退，拉出距離，“您見過屠宰場里怎么殺豬嗎？”她問。

    達隆一怔，有些莫名其妙，手臂僵在空中。

    “豬被壓在發臭的板子上尖叫，就像您剛剛那樣，它叫得越大聲，越撕心裂肺，死亡的金屬刀尖，就會離它越近……當刀刃劃過它的咽喉，鮮血從中噴灑出來，流進它脹鼓鼓的眼睛里，對，您該照照鏡子瞧瞧，您現在雙眼發紅發腫，跟那瀕死掙扎的豬，可真像吶……”

    “閉嘴！”達隆轉身抄起桌子上的水晶花瓶，扔向她。

    她側身，躲了過去。砰，花瓶落地，玻璃碎裂的聲音刺耳，像發出心碎的哀鳴。

    “時間不早了，我確實該走了，明天還有會議要開?！彼呎f邊作勢要走。

    達隆氣急敗壞，厲聲喝止要她站住，語無倫次地命令她不準走。

    她走到門口定住，轉身，用舌頭頂了頂腫的腮幫子，目光灼灼，盯著達隆說：“這才哪兒到哪兒呢?！?/br>
    她無需再問，也無需再懷疑，達隆已徹底淪落到與蜜雪兒之流為伍，要把這奄奄一息的帝國，進一步拆解、粉碎，死無全尸。

    蘭迪向北一直開，白墻紅瓦的房子成排出現了，意味他已開到郊區。他繼續行駛，開往叫做學院山的山谷。在進山谷的途中，有一座加工廠，生產棕櫚油，水泥煙囪里常年冒出灰色的煙，順著風，往北飄，致使山谷的晴天也是灰蒙蒙的，但居住在這里的人們，儼然已習慣了這種糟糕的狀況，甚至在看不見工廠煙囪飄出旗幟似的煙時，還會擔憂，怎么了，生產線停止生產了嗎，那失業的人不會又要增多了吧。

    汽車穿過霧障，將工廠拋在后，駛上通往山谷入口的大橋，副駕上有個身影凝視著車窗外，說：“二哥，你還記得嗎？我去大學宿舍報道的第一天，就是你開車載我走的這條道?！?/br>
    “是嗎？”

    “你不記得了？”

    “沒有，我記得?！碧m迪握著方向盤，嘆了口氣。

    蜜雪兒扭過頭，朝他一笑，“時間過得可真快啊，我們倆都變了不少……”

    “是啊，當年那個才剛剛高中畢業的小姑娘，怎么一晃眼就嫁人了？我都不敢相信！我記得你當初說，你要逃家逃得越遠越好，你痛恨城市里的一切，你說紐約烏煙瘴氣，還厭惡肯塔基的保守迂腐，所以才選到了這截然不同的山區來讀大學?！?/br>
    “你記性還挺好?！泵垩﹥和恐纷由目诩t，撅起嘴，看向倒視鏡。蘭迪的眼睛也恰好看向鏡中，對著她友好一笑。

    “那個時候上大二，我喉嚨一直不舒服，總感覺呼吸道里有什么東西塞著，一緊張就呼吸不過來，我懷疑我得哮喘了，爸爸和大哥都沒時間來照顧我，帶我去醫院檢查……后來是你，特地向馬場經理請假，帶我去檢查，原來只是普通的支原體感冒，只是有引發肺炎的風險，還好發現得早，打針吃點藥就能好。是我神經太緊張了……你對我真好二哥，所以后來我養成了習慣，依賴上了你，只要遇見什么困難，會第一時間向你開口，看你能不能幫我。我以為我們會一直不變的……”她突然止聲，沒再說下去。

    蘭迪沒作聲，沉默著開到終點——蜜雪兒曾經就讀的大學。她是這所高等學府的榮譽校友。今天，這里有一場獎學金基金揭幕儀式，蜜雪兒提供捐助，所以自然以她名義成立。

    她向蘭迪開口，希望他作陪出席。那封公開信的余威尚在，在這種風口浪尖下，蘭迪卻答應了。

    漫步在校園，蘭迪覺得除了空氣質量值得詬病外，這所大學還真不比紐約的大學差。他沒上過大學，在早些年，他其實也挺向往的。隨著時間推移，當他不用再為年輕時的軟弱、錯誤飽受其苦后，遺憾也漸漸淡化。他不需要一直懊惱，恢復到多年前，去彌補遺憾什么的，他更喜歡能自主的現狀。

    揭幕儀式設在學校最隆重的禮堂。蘭迪陪蜜雪兒候在后臺。

    等得百無聊賴時，蜜雪兒目視前方，毫無預兆地問：“對于那封由我署名，致蓋恩斯全體股東的公開信，你有什么想法嗎？”

    靜默，難捱的靜默，把之前努力維持的溫馨在剎那間摧毀。

    “沒?！碧m迪還是回答了。

    蜜雪兒緩緩將頭轉向他，“怎么可能沒話想說呢二哥……”她苦笑了一下，笑里似乎還有些譏諷，“別騙人了?！?/br>
    “什么才叫不騙人？”蘭迪也看向她，眼神就像他倆開車途中碰見的煙霧那樣灰冷，“你能保證你從沒騙過我？”

    “你為了一個不知從哪兒來的外人，背叛爸爸，還有我和亞倫，你又有什么權利來要求我對你忠誠呢？難道養育之恩還抵不過外人隨便施舍的蠅頭小利嗎？”蜜雪兒下意識攥緊拳頭，憤憤道。