車馬駛至滄州城外圍，云荇話別暗鏢后，獨自進城，按著圖譜去找江南書局，由于她一覺睡到紅日叁竿，外算路上的個把時辰，抵達書局時，日頭已在中天。

    堂倌這次見著她，與上回的松閑自在截然不同，神色中帶了一絲耐人尋味。

    他迎上來告訴云荇，宋校對已經從鄰市回來，但舟車勞頓，書局便給了半日休沐，晌午用過朝食后，正在里廂的值房午憩。

    云荇了然，也不介意等，堂倌繼續手中活計，不時跟她搭話，閑聊一些家里長短的趣事，偶爾也聊到紋枰，他不會下棋，但知道從滄州走出去的棋手，大多都想著去帝京玶都這樣的地方再闖名頭。

    云荇頷首：“畢竟人往高處走，水往低處流?！?/br>
    堂倌唔了一下，又問：“云姑娘昔年參加棋會，也是為了討生活嗎？”

    最后能從棋會中揚名的高手，有些會受各地勛貴縉紳相邀，豢養于門庭，此后專替東家對弈，藝高的棋手就靠這條路謀活?1?。

    云荇思索片刻，也不盡然，當年是為了蓄志，但她從來不嫌體己錢多的，盡管現在的玶川云氏不會短缺用度，可她在荷香樓押棋這么久，難道是為了兩袖清風？

    云荇沒有回避錢財這點：“若這么說也沒錯?！?/br>
    堂倌一時無言，書局是刊印棋譜的，癸亥年棋會的結局，他再清楚不過。這事再問就是揭人傷疤，他話鋒一轉，重新說些趣事，又過了一陣，里廂才傳來響動，宋校對宋田醒了。

    宋田的起床氣非常大，方才在里廂就一直斷續地聽到堂倌與人攀談，現在神色不耐更甚，堂倌瞧人出來，趕緊替二人相互引薦。

    “這是咱們書局的宋校對?！?/br>
    “這位云荇姑娘，從前參加過江南棋會，程葉程老對她有知遇之恩，但他老人家致仕后也跟那李詹一般，鮮少再露面，你是當年秋湖記譜的?？?，所以便讓她來尋你?！?/br>
    宋田心里惱著午憩清夢被擾，態度輕慢，其實他已經數年沒再會面過程葉，但秋湖那年記譜的活計，也不是一朝一夕得到的，程葉是個和善的老頭，見他供職書局，又通紋枰，才讓他從滄州一眾棋手中脫穎而出，得此際遇去見兩大國手。

    現在不知打哪冒出的一個丫頭，不費吹灰之力，張嘴就來探程葉所在，宋田冷哼。

    他立馬給下絆子：“要找程葉，你不如去問他昔日朋僚，若是想攀附權貴，他自個兒就是下棋的，可不需要養什么客卿來助興，你怕是打錯了主意?！碑吘蛊鍟吓蓬^的那些圣手，走這條路的，比比皆是。

    云荇挑眉，這位宋校對，果如堂倌所言，心氣比她還傲。

    堂倌忙在宋田耳邊低語：“她是江南棋會優勝榜第八?！?/br>
    優勝榜第八？

    云荇劍眉之下一雙杏目，沒做多余的喬裝去掩蓋女子身份，宋田稍加琢磨，年輕女郎在優勝榜第八，便覺得堂倌所指是婦孺組。

    這一組下的棋，門檻就更低了，確實也有縉紳去養才貌俱佳的女子，但那種就跟唱小曲兒的差不多，慣了吟風弄月，甚至都不講廝殺。

    “我道是哪位大家，原來是不知哪一年的第八，今兒就算是魁首來了，若我不愿意，也休想從我嘴里撬出話來?！?/br>
    云荇只注意到他后半句，回道：“堂倌說您通紋枰，既然嘴巴捂得嚴，那多說無益，楸枰上見分曉?！?/br>
    “想下棋，滄州城茶館酒肆到處都是，我為什么要費時辰指導你下棋？一堆書冊等著要?？?，你是替我干活，還是付我月錢？”

    堂倌目瞪口呆：“你今日明明休沐?！?/br>
    宋田家離書局不過半里路，平日休沐若無他事，偶爾也會回來跟同僚插科打諢。

    宋田皺眉，推了他肩一把：“一邊去，你是不是書局的，胳膊往哪拐？”

    云荇托腮：“唆使我替你干分內事，可以，只是隔行如隔山，倘若我搞出什么岔子，擔責大頭也不在我?！?/br>
    宋田臉色一沉。

    云荇繼而說道：“我占了你的休沐打聽消息，你想要月錢，我付你半日的酬金，若你贏了我，就付一整日的，這不比替你?？边€砸你飯碗好？”

    宋田盯著她：“你平日沒少在坊間下彩棋吧？”

    云荇微笑：“這不重要?！?/br>
    “成交，這可是你自己提的?！彼翁镆徽婆陌?。

    還是有錢能使鬼推磨，云荇雙手托腮，她從前押棋只賺不賠，沒聽過親自下場還要倒貼對局費的。

    她努努嘴，心在滴血。

    堂倌看二人真搞出了約戰，不禁愕然，但書局里沒棋盤，便建議去茶肆訂棋座，奈何宋田嫌茶肆太遠，只想在書局對面露天的木樁棋盤下，堂倌覺得不妥，這街上人來人往，準叫你不得靜思，這倆沒爭出個所以然，最終堂倌拗不過，也懶得再管，跑到后堂去尋茅房，剛過槅門，就被一行人拉到了一邊。

    制墨的，裝訂的幾個同僚都在，他們都看到今兒休沐半日的宋田在前堂跟個年輕姑娘談了很久，這時哪忍得住八卦。

    “你們在前頭嘰咕半天什么??？”

    堂倌無奈：“宋田跟人約戰手談，非得在外頭木樁子下，車水馬龍的，這能有幾分成算？”

    眾人都知道宋田愛棋，不是個臭棋簍子，對方還是個小姑娘，這一聽，更覺得小事一樁。

    “你替他cao什么心??？他可是給秋湖七局記過譜的人?！?/br>
    “你們懂什么，”堂倌神情有些嚴肅，“你們知道癸亥那年的棋會，在一群已經及冠的高手里，混進過一個十叁歲的孩子嗎？”

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    關于棋手謀生，參考自明代馮元仲《弈旦評》，明末清初張潮《虞初新志》