日頭西下后，荷香樓迎來晚市。

    相較于語笑喧闐，不絕于耳的大堂，二樓則要安靜得多，這里兼設博戲的雅間供有閑情的食客賞樂。

    老余手里搓著幾張銀錢，越過圍欄往下瞄了瞄，笑著對一身?袍，作男裝打扮的少女說：“今兒叫你這丫頭片子賠光家當?！?/br>
    云荇呷了一口茶，又掏出幾張對折過的錢，壓在桌上。大伙見她還敢加碼，紛紛搖頭，小丫頭是真不怕死，在荷香樓押注張狂過幾次，嘗了些甜頭，便敢跟老余叫陣，他們這些個市井小民也就罷了，老余在玶南一帶是出了名的眼尖，棋力老練，押博戲就沒輸過。

    被眾人押注的，正是下頭雅間的白棋黃麻子對黑棋疏辮子，手談不宜近身觀棋旁語，二樓特地圍了四面連通的木廊，其內有中空的隔層，往下一瞅可窺見棋局。

    黃麻子的白棋棄了一角，腹地又被黑棋沖斷，懂點皮毛的，都瞧得出來情況不樂觀，黑棋勢如破竹，老余是穩cao勝算了。時間分秒流逝，大伙都等著白棋投子，云荇不徐不疾，將杯中冷掉的茶喝完，有人想偷覷她失態，只見她眉眼笑意難藏，甚是生動。

    也不知道笑什么笑，剛要奚落幾句，旁的人面色都已凝重起來，再定睛一看，黑棋想鎮對方時，白棋竟順勢守住了殘部，黑力圖扳，白又拐，還瞄著打入了右下，登時攻防逆轉。

    被舍掉的一角形如障眼法，老余大感不妙。

    黑棋盯著前方撲吃，還想補活，卻越下陣腳越亂。

    木廊上的看客漸多，云荇這時不觀棋了，她點著銀錢，拉開木椅站起來，視線越過眾人，落在窗外昏暗的天色上。

    疏辮子知道再下也只是逞能，抓麻了臉，氣餒地在棋盤上擱下兩子。

    什么匪夷所思的破局，老余心頭郁氣難順，這時手上驀地一空，銀錢被抽走了。

    “下回再押別的?！闭f完這句，兩道人影竄離得飛快，跨步聲噔噔遠去，看客晃過神來時，二樓還哪有什么小丫頭。

    云荇是被拽走的，但她賺了個盆滿缽滿，也就不介意孫榕半架半扯著她往回拖，還責備自己耗時太久。

    “又不是我親自下?！睍r長這事哪能由她把控呢。

    孫榕氣鼓鼓：“你這都第幾回了，明知道棋社規矩比書院還嚴，高門子弟總往勾欄瓦舍里竄，也不怕被趙承旨抓現行?！?/br>
    云荇頭痛：“那只是食肆?！?/br>
    世風盛手談，枰道棋社作為玶都集賢書院下轄的副學署，由翰林院辟設，匯集了天下學棋少年中的佼佼者，雖名社，其條規之嚴，又有別于一般勛貴以雅事聚樂而立的集社。

    云荇和孫榕都在集賢書院進學，也是棋社里為數不多的女弟子。

    二人偷偷摸摸從后門潛入，四面靜謐，以為有驚無險，剛越過院墻拐角，赫然見一人眉目威儀侯在中庭，明顯守株待兔已久。

    孫榕當堂頭皮發麻，但翰林承旨繞過她，只勒令云荇下跪。

    師長的凌厲多少讓人發怵，孫榕只得松開云荇，眼瞧著她屈膝。

    “看看如今什么時辰，李員外家公子尋個討教，侯你半日，你就在外頭廝混到日暮？”

    萬沒想過李炳那廝還告狀，這人就不是個正經學棋的，從前復盤時總掐準時候碰她手，黏膩的眼神也讓人厭憎。

    云荇平靜答道：“我已應邀過兩回，對方中盤投子，再與他下有何意義？”

    “人皆有好學之心，你棋藝既在他之上，便應指點向學者?！?/br>
    云荇一笑：“能指點他的人比比皆是，我也是來學棋的，尚不足為人師?！?/br>
    趙承旨不滿：“日暮了才溜回來，你也知道你是來學棋的？連秦不管對方是什么樣的人，每一局從不懈怠?！?/br>
    又是連秦，云荇聽這名字耳朵都要起繭子了，棋社的首席弟子，年少成名，因得師長器重而常隨侍左右，趙承旨領著他遍閱過高手，四面切磋，獨他立于規制之外，與其余弟子有別云泥。

    而她只能困在那些鄉紳紈绔之中，陪他們玩開蒙的把戲。

    云荇頂撞道：“既然連秦如此用心，李公子又向學，那便讓他們日日對弈，何樂而不為？”

    趙承旨怫然：“連秦自有他的要務，為何要替你對弈？”

    云荇一哂：“連秦既然一視同仁，總不會不樂意把李公子當要務吧？”

    “放肆，這是你自己的事——”話沒說完，一道清冽的聲音徒然打斷：“夫子，青渚高僧的古譜已校閱完，卷宗繁多，還請移步西樓?！?/br>