一眾官僚們不約而同，集體跪在蕭青冥面前，為馮章求情：“請陛下看在馮大人三朝元老的份上，恕馮大人治下不嚴之罪?！?/br>
    眼看局勢再次漸漸向他們傾斜，永寧王暗自微笑起來，與馮章隱晦交換了一個眼神。

    永寧王以長輩的口吻，語重心長教誨道：“陛下昔年疏于朝政，朝堂大事大多交由攝政大人代管，恐怕還不懂治國御下之道?！?/br>
    “陛下尚年輕，難免意氣用事，既然這里眾多百姓和官員，都出面為馮大人求情，陛下若為明君，就應該虛懷納諫，多聽聽百官和百姓的諫言才是?！?/br>
    江知府心中大定，真不愧是永寧王，把他老人家請過來果然是最明智的決定。

    皇帝身份再貴重，終究還只是個二十多歲的毛頭小子罷了，又是晚輩，難道還敢當眾頂撞爺爺輩的永寧王嗎？

    何況他們還有這么多人，眾口一詞，就算是皇帝也不得不讓步。不然還能把整個惠寧城上下的官員一掃而空？誰來替朝廷治理百姓呢？

    馮章同樣如此想，他定了定神，抬頭打量著皇帝的神色，只見對方面上無喜無怒，俯視他的眼神頗有幾分玩味。

    須臾，蕭青冥嘴角略微揚起，他單手負背，用一種漫不經心的口吻道：“馮刺史，這么說來，朕非但不應治你的罪，反而應當嘉獎你嗎？”

    馮章連忙低頭稱不敢，垂下的眼底卻滿是自得之色。

    皇帝果然拿他沒有辦法。

    下一刻，蕭青冥忽而目光一沉，鋒利的眼神若有實質剜在他臉上：“大膽馮章，在朕面前，竟敢撒下彌天大謊，你以為當眾滅口，朕就拿你沒辦法了？”

    他背在身后的廣袖之中，一張橙金色的卡牌，在他指間華光流彩。

    【進階版魅力光環卡：你的聲望如日中天，你的魅力無可抵擋，你的旨意如同神明降下神諭，你的所有追隨者都對你狂熱崇拜，人們將信奉你，如同追求信仰，連你的敵人也不例外】

    【本卡對厭惡你的敵人同樣生效，但被強行控制的時間會縮短，控制效果視反抗意識所有浮動?！?/br>
    “馮章，朕給你最后一次機會，將你的罪行如實招來！”

    永寧王和江知府，以及其他一眾官員都是一副混不在意的漠然。

    馮章在寧州沉浮多年，心狠手辣，根本不是這簡單的三言兩語就能把他嚇倒的，否則，也干不出當眾將手下滅口的事。

    然而，他們萬萬沒想到，剛剛還鎮定自若的馮章，突然臉色大變，整個人如遭雷擊，震驚望著面前的皇帝，眼神里似有某種完全無法理解的狂熱情緒在瘋狂涌動。

    馮章不知道自己怎么了，他面前高大佇立的仿佛不僅僅是他的君主，恍惚間，他好似看見了天上的神明，他恨不得頂禮膜拜，伏跪在對方腳邊，親吻他的腳尖。

    蕭青冥如同神諭般的命令，反復在他耳邊回蕩，他的意識已經不受控制，他的思想還在劇烈掙扎，反復拉扯他凌亂的神經。

    馮章的大腦仿佛已經停擺，他咽了一口唾沫，突然發瘋一般開始磕頭：“陛下在上，臣不敢欺瞞，臣說，臣什么都說！”

    “參將就是奉了臣的命令，暗中控制孟萇和他背后的蛟龍會！”

    “不光是臣，還有江辛那群蠢貨，臣通過蛟龍會，掌握了寧州大量官員的不法把柄，然后控制他們為臣所用！”

    “整個寧州都是臣的地盤！蛟龍會就是臣的手套，所有不法和黑色產業，全部交給他們處理，不管是寧州那些士紳大戶，還是商人，又或者是那些刁民，都是供臣隨意食用的魚rou！”

    “?。?！”

    自永寧王以下，所有人都被馮章這手突如其來的背刺嚇得魂不附體。

    “馮大人你瘋了嗎？”

    “馮大人你在胡說八道些什么??？”

    “快快住口！”

    眾人驚愕無以復加，江知府都快暈過去了，他的小心臟根本承受不起今日跌宕起伏的事態發展。

    就連永寧王都維持不住臉上的表情，豆大的冷汗流下來，指著馮章的手微微發抖，滿臉的不可置信，氣得說不出話來。

    怎么剛才還好好一個刺史，突然就像中邪了一般失心瘋了呢？

    周圍的百姓同樣難以相信，喧嘩之聲沸反盈天。

    在場所有人，唯獨捏著卡牌的蕭青冥，至始至終從容自若，今日種種對他人而言的意外，全在他掌控之中。

    任憑馮章和永寧王再如何陰險狡詐，他們的生死命運，依然在他覆手之間。

    蕭青冥笑意森冷，目光瞥向永寧王：“除此之外，你可還有其他同伙？”

    馮章毫不猶豫指向永寧王，大聲道：“他！還有永寧王！臣每年都會給永寧王府進獻大量金銀財寶，美人珍品，永寧王貪得無厭，寧州幾乎有將近的一般的稅收，都進了永寧王的口袋！”

    永寧王瞬間大驚失色，背后浸濕了冷汗。

    他身側的世子蕭昶整個人晃了一下，幾乎站不住腳，不知所措地指著馮章，再也顧不得皇室禮儀，破口大罵：“馮章，你休要血口噴人！是您貪贓枉法，與我永寧王府何干？”

    馮章完全失去了理智，瘋狂大笑：“只要陛下想要，臣能馬上將永寧王府與臣分贓的證物拿出來！”

    “你們永寧王府膽敢侵吞屬于陛下的財富，你們完了！完了！”

    永寧王被氣得臉紅鼻子粗，額角青筋暴起，胸膛劇烈起伏，血壓飆升，兩眼一白，幾乎快厥過去。

    蕭青冥意味深長地望著馮章，以充滿暗示的口吻引誘道：“馮章，你竟敢脅迫永寧王？”

    他話音剛落，馮章立刻站起身來，抄起剛才刺死參將的長劍，竟朝著一旁的永寧王殺過去！

    眾人駭然大驚，卻見馮章一把抓住永寧王枯瘦的脖子，把劍架在他的肩頭，狀若癲狂：“你說，你是不是依仗宗室的身份在寧州肆意斂財，侵奪民田，霸占稅收！”

    永寧王被他掐著脖子，哪里說得出話？只能勉強點頭，不斷求饒，他七十多歲的年紀，一直在王府養尊處優，哪里受過這么大的磋磨，眼看就要暈死過去。

    “你們誰也不許靠近！臣這就為陛下殺死這個心懷叵測的jian佞！”

    “父王！”蕭昶嚇破了音，“馮大人住手??！”

    馮章只覺得腦海里仿佛有兩個聲音在瘋狂爭斗，攪得他思維一片混沌，雙目赤紅，頭疼欲裂。

    蕭青冥腦海中忽而響起一條系統警告：

    【你控制的對象意志堅定，反抗意識強烈，對你過于厭惡和恐懼，控制時間大幅縮短，即將失效】

    這句話剛剛結束，不到片刻，馮章似乎漸漸找回了理智，渾濁的雙眼即將恢復清明。

    蕭青冥暗道一聲可惜，他微微瞇起雙眼，將卡牌收起。

    馮章徹底清醒過來，短暫的茫然后，忽然似哭似笑的大喊了一聲，歇斯底里：“蕭青冥——”

    他不知道蕭青冥用什么妖法控制了他，他只知道，自己沒有活路了！

    最后的生機被斷絕，半生苦心經營的名聲和權勢，在惠寧城全城百姓面前，徹底撕毀，化為烏有。

    他對蕭青冥恨之入骨，一把推開暈死過去的永寧王，舉劍朝著蕭青冥刺來，一副恨不得同歸于盡的架勢——

    兩人距離極近，瞬息即至，對面戴著面具的周行臉色大變，不顧一切飛掠而來。

    “找死！”

    “陛下！”秋朗和莫摧眉同時搶身而上，馮章卻對他們二人砍到自己身上的劍視若無睹，拼著一死也要弒君！

    “罪臣馮章，欺君罔上，在眾目睽睽之下脅迫永寧王為人質，還敢行刺于朕，罪無可赦！”

    蕭青冥薄唇開合，口吻冷漠如俯視眾生的神祇。

    他掌心一翻，一支黑洞洞的槍管抬起，對準了撲到他面前的馮章。

    “砰——”

    一聲槍響，馮章如同當面被狠狠打了一拳，應聲倒飛倒地，在地上翻滾哀嚎，秋朗莫摧眉和一眾侍衛無數把劍對準了他。

    旁邊的江知府等惠寧官員嚇得癱軟在地，永寧王府世子蕭昶抱著驚嚇過度，只剩一口氣的永寧王欲哭無淚。

    周圍的百姓瞪大眼睛，屏息斂聲看著眼前這驚心動魄的一幕，誰也不敢做聲，柳夢娘等一眾女織工們滿手心全是緊張的汗膩。

    直到馮章被徹底拿下，他手下豢養的私兵盡數倒戈束手待斃，蛟龍會一干兇犯跪趴在處刑臺瑟瑟發抖。

    蕭青冥越眾而出，環視四周，揚聲道：“自今日起，徹查寧州貪官污吏，官黑勾結，惠寧城知府江辛等人一并下獄問罪?！?/br>
    及至此刻，盤踞在寧州的最大障礙，終于徹底垮臺，整個寧州完全落入蕭青冥掌控。

    人群之中，不知誰先歡欣鼓舞地大喊了一聲“陛下萬歲！”

    “萬歲萬歲萬萬歲——”

    山呼萬歲之聲頓時排山倒海，洶涌而至，整個惠寧城淹沒在撥云見日的狂歡之中……

    ※※※

    長寧河畔所有的青樓賭坊都被查封，唯獨許多商鋪還在開門營業，從前紙醉金迷的銷金窟，如今已成了普通百姓散步和吃酒的集市。

    入夜。

    河畔一艘堂皇的畫舫之內，閑雜人等盡數遣散，侍從擺上一桌精美的菜肴后，也無聲地退下去。

    畫舫二樓房間里只有兩個男人，在圓桌邊相對而坐。

    蕭青冥親手倒了兩杯千金醉，將其中一杯送到對面之人嘴邊，輕笑：“今晚此宴，是專為你而設?！?/br>
    周行接過酒杯，想也不想便仰頭一飲而盡，唇邊帶著淡淡的微笑：“陛下親自邀請，這天下間又有誰敢拒絕？又有誰……舍得拒絕？”

    蕭青冥解決了心頭大事，心情舒暢，十分快意，連帶著整個人都放松下來，飲下一口酒，面頰浮起淺淺微紅之態。

    幾杯酒水下肚，他坐在周行身側，眉眼含笑，意態疏懶：“朕身邊正值用人之際，閣下既然不舍得拒絕朕，不如從此歸順，為朝廷，為朕效力，如何？”

    周行手指不自覺摩挲著酒杯邊緣，目不轉睛地盯著他的臉，莞爾一笑：“陛下乃九天之上的真龍天子，翻手為云覆手為雨，寧州易主不過在您一念之間?！?/br>
    “而草民不過一介江湖草莽，如何擔得起陛下招攬？更何況……”

    周行話語一頓，語氣古怪略帶幾分酸意：“陛下身邊已經有秋統領和莫大人這等武藝高強之輩，哪里需要草民？”

    蕭青冥又倒了兩杯酒，自胸腔發出一聲沉笑：“一介江湖草莽？草莽哪里能知道秋朗他們的姓名職位？”

    “能知道江辛把糧倉偷運的糧食藏在哪里？”

    “還能準確無誤地出現在每一個朕需要幫助的時機？”

    蕭青冥一手撐著桌沿，緩緩傾身，一雙灼然而鋒利的視線，一瞬不瞬盯住周行面具后的雙眼。

    八角宮燈在房頂搖曳，高大的影子壓迫下來，將周行整個人籠罩在蕭青冥凜冽的氣息中。

    “有一人，他明明會武卻千方百計掩藏，做過惠寧城知府，對這里的一切了如指掌，能說動江辛替朕出面趕走商戶?！?/br>
    “最重要的是，唯獨此人，會對朕百般維護，一路暗中守護，在每一個危機關頭，分毫不差現身護援?！?/br>
    “陛下……”周行渾身僵硬，漆黑的瞳孔中，蕭青冥放大的俊臉不斷靠近。

    他仿佛忘記了呼吸，喉嚨干啞得如同被火燎過。

    他應該逃開，可被對方這般專注的目光注視時，雙腿便如同在原地生了根，絲毫不舍得挪開。

    “你的身形，與朕熟識的這人一模一樣，你說，你們會不會就是同一人呢？”

    周行不敢回應對方步步緊逼的強勢眼神，雙眼微垂，仿佛突然對酒瓶上的花紋十分有興趣，嘆息道：“陛下說笑了，草民哪有這個榮幸，成為陛下熟識之人？”

    “身形相仿并不出奇，至少聲音總該不同吧?！?/br>