孟萇等人臉色大變, 無論他們這幾年在惠寧城如何橫行無忌, 終究只是一群草民, 面對當朝一品大員，若是還敢舉刀反抗，就跟謀反沒有兩樣。

    孟萇心知自己在劫難逃，倒是有心拼死一搏，可他身邊那些打手們，早就嚇得兩股戰戰，根本沒有造反的勇氣，輕而易舉就被秋朗帶來的侍衛制服在地。

    一把長劍架在孟萇的脖子上，秋朗在他膝窩里狠狠一踹，面無表情道：“跪下?！?/br>
    孟萇和彭大兩人各自受傷不輕，面色灰敗地跪在地上，說不出話來。

    江知府心頭大急，孟萇此人極為重要，若是落在喻行舟手里，恐怕整個惠寧城上下都要翻天了——不，現在已經翻了天了！

    臘月天里，江知府卻是滿頭大汗：“喻大人，怎能勞駕您老人家動手？在下官的轄地上發生這么大的事，下官竟然一直被此獠蒙騙，實在難辭其咎，還請大人讓下官戴罪立功，審問此人吧?！?/br>
    蕭青冥目光在他臉上轉了一圈，眼底不見慍怒之色，反而淡淡笑道：“大人勿要自責，既然想戴罪立功，眼下就有另一件要緊的大事，需要江大人來辦?！?/br>
    江知府急忙道：“您請吩咐?！?/br>
    “這條柳絲巷中，尚有很多被販賣的女子，被關押在作坊里，按我大啟律法，販賣人口是大罪，江大人現在應該立刻挨家挨戶搜查，盡快解救那些無辜的女子才是?！?/br>
    江知府哪里敢說一個不字，連忙點頭道：“對對，喻大人說的極是，這些商戶和蛟龍會實在是太可惡了！下官這就去辦！”

    “還有……”

    江知府才轉個身，就不得不回轉來：“大人還有何吩咐？”

    蕭青冥的視線，向人群里的幾個縮頭縮腦的大戶身上掃一眼，道：“那些敢自私設立搜身室和處罰室，動用私刑欺凌女工的作坊，一并查封，捉拿候審?！?/br>
    藏在人群后面的王氏作坊的老板王常，一聽這話，嚇得兩眼一翻，直接暈了過去。

    江知府沉著臉一擺手，幾個差役立刻上前將王氏作坊查封，連同暈厥的王常和幾個哭天喊地的管事，一同拖走。

    幾人經過柳夢娘和陳芳身側時，昔日高高在上肆意欺壓她們的老板和管事，這下全成了階下囚，柳夢娘長吐一口氣，胸中一陣快意，差點笑出聲。

    很快，在柳夢娘陳芳等一眾女織工的領路下，差役們在柳絲巷各大作坊里大肆搜查，從柴房、地窖、處罰室救出的女子足有上百人，查獲各種私刑刑具數不勝數。

    甚至在幾個大作坊的枯井里，找到了好幾具女工腐爛的尸體，生前都有被凌辱的痕跡。

    都是曾經忽然失蹤的女工，有的家人曾來鬧過，但都被壓下去，時間一長，就不了了之。

    被救出來的女工們相互抱在一起哭成一團，她們還不敢相信，自己真的離開那些逼仄骯臟的紡織間，又看見了外面的太陽。

    惠民絲綢坊的女工和伙計們，更加喜氣洋洋，他們本來都已經做好了破釜沉舟的打算，沒想到自家東家的后臺居然這么硬！

    那廂，秋朗帶來的侍衛將蛟龍會眾人全部捉拿，帶到府衙關押。

    安撫其他工人的事宜，都交給花漸遇等人處理。

    蕭青冥牢牢盯住眼前戴著面具的神秘人，伸手攔住他的去路：“閣下且慢，不知閣下如何稱呼？”

    那人腳步一頓，微微側過頭，幽深的視線直勾勾落在蕭青冥雙眼之中，唇角勾起一絲似笑非笑的弧度：“喻大人叫我周行就是?！?/br>
    他聲線磁性，略微壓低時，在舌尖繞出幾分千回百轉的笑意：“周全的周，潛行的行?！?/br>
    “周行？”蕭青冥瞇起雙眼。

    反過來正好與行舟同音，為何每次在他認為對方不可能與喻行舟有關時，又突然冒出來幾分若有若無的聯系，很難不讓人多想……

    周行朝他傾身，湊近他耳邊，一股幽幽的藥香瞬間撲鼻而來。

    蕭青冥下意識抓住對方的手阻止他靠近。

    周行卻也不掙扎，面具下一雙紅唇淺笑：“大人，據在下所知，蛟龍會在惠寧城的影響力，遠遠不止一些絲綢作坊這么簡單?！?/br>
    “哦？”蕭青冥心神一凜，微垂的視線與之相對，露出探究之色，“閣下還知道什么？”

    周行搖搖頭：“蛟龍會手里控制著城里所有的青樓和賭坊，將那些販賣來的女子專門培養，再送給寧州大小官員做妻妾奴婢?！?/br>
    “孟萇手里掌握著這些官員們的把柄和秘密，大人今日當眾抓獲此人，背后只怕牽連甚廣，這些人必定不會善罷甘休?！?/br>
    “恐怕，喻大人很快就要面臨這些人的聯合發難了?！?/br>
    周行自下而上，以一種強勢的眼神牢牢攝住他，沉沉笑道：“大人當真要與整個寧州上下的官員，正面為敵嗎？”

    蕭青冥手里力道越發收緊，眼神沉厲，冷笑道：“閣下知道的還真不少，卻不知你是哪一方的人？是敵是友？”

    周行盯著他的眼神幽深如墨，暗藏著某種危險的貪婪，被這般眼神鎖住視線，蕭青冥仿佛有種被一條冰冷的蛇盯上的錯覺。

    周行幽幽一嘆，笑道：“在下怎會與大人為敵呢？只是好心提醒大人，要多加小心罷了?！?/br>
    蕭青冥自胸腔發出一聲沉笑：“既然如此，就請閣下以真面目示人，打開天窗說亮話。何必遮遮掩掩？”

    周行面具后的眼睛輕輕眨了眨，眼神似歡喜又似遺憾，他手腕如一尾滑膩的水蛇，稍一轉動，便從蕭青冥掌心掙脫。

    他的身影瞬間似從一人化作兩道殘影，蕭青冥只覺眼前一花，泛著藥香的氣息轉眼與他擦身而過。

    他只來得及伸出手，對方卻反過來輕輕抓住了他的手指，在修長的指尖匆匆留下一痕微涼的唇印。

    蕭青冥倏而一愣，耳垂似有溫熱的吐息轉瞬即逝。

    周行泛著笑意的聲音留在耳旁：“喻大人，我們還會再見面的?！?/br>
    蕭青冥低頭看著自己空蕩蕩的手指，指尖仿佛還殘留著一點嘴唇的柔軟觸感，他臉色一陣變幻，最后盯著周行消失的方向，泛起一絲冷笑。

    周行？好一個大膽狂徒，竟敢輕薄到他頭上來了！

    有本事就千萬把面具戴好，若是叫他拆穿了身份……呵！

    ※※※

    第二天，柳絲巷轟轟烈烈的工人反抗黑心作坊和蛟龍會的消息，迅速傳遍了整個惠寧城，無數百姓津津樂道，整天都在議論這件事。

    蕭青冥直接下令，查封全城的青樓賭坊，放高利貸的地下黑錢莊，以及所有蛟龍會控制的客棧酒樓等產業。

    短短三天時間，惠寧城被蛟龍會招攬的地痞流氓，全數被抓進了府衙大牢，這個盤踞在城里多年的黑惡勢力，頓時被一鍋端，府衙大牢里人滿為患，幾乎快塞不下人。

    蕭青冥打著喻行舟的旗號，間接接管了惠寧城。

    城中各級官吏風聲鶴唳，一日三驚。

    隨著蛟龍會底下的陰私，一點點暴露在陽光下，放高利貸，侵奪民田，買賣人口，走私奴隸，逼良為娼，jianyin擄掠……他們在絲綢產業侵吞的利益，與之相比，不過是冰山一角。

    惠寧城的大小官員們都坐不住了。要是讓孟萇把那么多的秘密都說出來，他們還有活路嗎？

    偏偏他被秋朗帶來的侍衛嚴密看管，別說將人救出來，連滅口都難。

    他們不約而同地聚集在知府江辛的府邸中，希望對方能拿個主意。

    江知府卻稱病在家，誰來也不見。

    ※※※

    書房里，江知府滿面焦急，雙手負在背后，不斷走來走去。

    沉思間，師爺匆匆走進書房，身后跟著一個看上去老實巴交的老漢，還有一個衙役。

    “大人，我把人帶來了?！?/br>
    老漢和衙役雙雙跪在江知府面前請安。

    江知府往椅子上一座，沉聲問：“你們二人說以前見過那位喻大人？”

    衙役有些害怕地縮了縮脖子，點點頭道：“不錯，喻大人多年以前出任惠寧知府時，小的就在府衙做事，認得他的長相……”

    他咬牙道：“絕對不是現在這個‘喻大人’?！?/br>
    那老漢磕了幾個頭，道：“喻大人曾為小人伸冤，小人絕對不會認錯的?！?/br>
    江知府一陣詫異和興奮，繼而又是疑惑：“照你們說來，這個喻大人是假冒的？”

    師爺提醒道：“可是對方手里的手令確實是真的?！?/br>
    江知府在心里反復權衡一陣，吩咐那兩人下去，摩挲著兩撇胡須，百思不得其解：“什么人竟敢冒充當朝攝政？這可是死罪，不怕被砍頭嗎？”

    師爺手一橫，在脖子前做了一個抹脖子的動作：“大人，既然咱們有人證，何不當場揭穿此人？”

    “萬一此人從孟會首嘴里得知了那么多官員的秘密，只怕不光是惠寧城，整個寧州都要地震了！”

    “蠢貨，糊涂啊你！”江知府狠狠扇了師爺一耳光。

    “那個冒牌貨手里不光有喻大人的手令，還有一群威勢赫赫的侍衛，一看就是大有來頭，即便他不是喻攝政，也一定跟他脫不開關系！”

    “此人來惠寧城，根本就不是來做生意的！”

    江知府越想越不對勁，仔細思索著蕭青冥來惠寧后的所作所為，又是鼓動女工，又是打壓蛟龍會和本地大戶。

    他忽然福至心靈，猛然醒悟：“哎呀，這人恐怕是朝廷派來試探寧州的欽差??！”

    “他不是為了插手織造產業撈錢，也不是為了鏟除蛟龍會，這人分明就是沖著寧州來的！”

    師父聞言大驚：“朝廷派來的？這么說來，朝廷是故意要對我們寧州下手了？這該如何是好？”

    “別慌！”江知府面色一陣變幻，立刻坐到書桌后面，開始提筆給寧州刺史馮章寫信。

    “這封信你要親手交到馮大人手中?！?/br>
    江知府冷笑一聲：“朝廷派來的欽差又如何？從前，朝廷又不是沒有派過？后來還不是不了了之了?！?/br>
    他想了想，還是覺得不夠保險，又提筆寫了一封信：“這封信要送到永寧王府手中，最好能把永寧王他老人家親自請過來?！?/br>
    師爺面上一喜：“對呀，寧州還有永寧王坐鎮，那欽差再大，能越得過永寧王嗎？便是當今圣上在此，還要稱永寧王一聲皇叔爺呢?！?/br>
    江知府有些疲憊地搖搖頭：“我總覺得這事透著古怪，你說朝廷好端端的，這么些年也一直相安無事，怎么就突然沖咱們寧州下手了呢？”

    他瞇了瞇眼，咬牙道：“不管如何，此事已經不是你我這等官員能擺平的事了，非得刺史大人和永寧王親至不可?！?/br>
    江知府冷冷道：“這個冒充喻攝政的‘欽差’，咱們收拾不了，只能靠這兩位大人物來對付了?！?/br>
    師爺又問：“外面那些要求見大人的官員，該如何打發？”

    江知府眼珠滴溜溜一轉，壓低聲音，與他耳語幾句，師爺眉開眼笑地豎起拇指：“大人英明。小的這就去辦?！?/br>
    ※※※

    其后數日，惠寧城最負盛名的煙花之地，長寧河沿岸所有的青樓畫舫、賭場銷金窟全部被強制關停查封。

    往日一到夜晚，長寧河邊燈火通明，不知多少達官貴人、文人雅士流連畫舫之間，如今卻冷冷清清，一副蕭條的景象。

    有人歡天喜地，也有人痛斥不滿。

    城中暗流涌動，就在此時，也不知從哪里傳出來一些謠言，稱朝廷要求寧州像京州那樣重新清丈田畝，甚至還要把幾十萬頃的桑田焚毀，改回稻田！

    只有朝廷開設的織造作坊才能紡紗織布，像鹽鐵那樣完全產業壟斷。

    正因打著這樣的主意，朝廷才會派京里的大官過來開設絲綢作坊，又打壓老商戶。

    這個消息傳得有鼻子有眼，許多從京州回來的百姓紛紛言說，在京州確實清查了田畝，分了田地！

    城里那些大小官員，也在隱晦地討論此事，本就兇惡的謠言，再添了一把火。