李計對造紙一竅不通，他只知道，寧州大部分書籍和筆墨紙硯，都來自淮州，淮州乃文人之鄉，文豪輩出，文化產業也較為發達，再加上盛產桑麻竹藤等造紙原料。

    其中最為有名的紙，名為“澄心堂紙”，其紙薄如卵膜，堅潔如玉，細薄光潤，曾有言贊此紙“非文豪不敢書”，可見其珍惜昂貴。

    李計好奇地看著紙坊工人們忙忙碌碌，這些時日，他在京城看見的奇事不少，莫非這里能造出更好的紙張來？

    很快，他就失望了，這間造紙坊出來的紙十分普通，僅僅可以書寫而已，質量不算上乘，工藝更沒有特別稀貴。

    紙坊廣泛收集廢舊的紙張，漂洗去上面殘留的墨跡和污穢，在水中浸至軟爛，撈起來按照一般造紙流程入槽再造，最后撈出曬干，又成了全新的紙張。

    李計摸了摸造好的紙，入手既不算很光滑，也沒有很粗糙，顏色介于米黃和白色之間。

    他搖了搖頭，看來京城的紙坊，也不過如此罷了，論及文人氣象，依然要看淮州。

    一旁的李長莫看出了他的失望，笑道：“南方多桑麻田，造紙原料遍地都是，但在北方卻很少，原料難尋，紙價就貴，自然要從淮州購紙?！?/br>
    “你手中紙名為‘還魂紙’，此法據說是當今圣上收集而來，供給學院研究的?！?/br>
    “直接將不值錢的廢紙回收，一來不依賴原料產地，二來完全省去麻藤等原料反復磨碎煮浸的功夫和時間，很簡單就能再造成紙，故名‘還魂’?！?/br>
    李計訥訥道：“可是這種紙看上去沒淮州紙漂亮?！?/br>
    李長莫用折扇點點他的頭：“這種紙只有一個好處，那就是——便宜?！?/br>
    他意味深長道：“對于講究的富人而言，自然需要昂貴漂亮的紙張，來彰顯身份地位，但對于廣大普通百姓和學子而言，只要足夠便宜，漂不漂亮，有什么關系？”

    “更何況，這些紙書寫過之后，又能進行第二次、第三次回收，甚至不用像南方那樣，擔心原料減產?！?/br>
    另外一旁，盛滿紙漿的水槽邊，一名造紙工將一張編織好的方形竹簾浸入紙漿，四邊合好竹尺，反復擺動。

    待竹簾上鋪滿了一層厚薄均勻的紙纖維后，側向一邊，緩慢提起，覆蓋在平整的木板上，一張薄薄的濕紙頁，就基本成型。

    李長莫跟幾個技術學院的學子商量了幾句后，幾人令工匠在紙槽上方，裝了一架帶滑輪的吊繩木架，用繩索將滑輪和撈紙的竹簾相連。

    工人只需要拉動繩索，掉在上方的竹簾，就能平穩地浸入紙漿中，臂力強悍的熟練工，一人一只手拉一條繩索，便能控制兩張竹簾。

    不再受到雙臂距離限制，竹簾的長寬還能擴大，一張濕紙頁的面積立刻增加了兩三倍。

    一來二去，效率瞬間就上去了，疊起來供晾干的濕紙，以rou眼可見的速度增長，搬運的小工忙得團團轉，又加了兩個人，才勉強跟上出紙的速度。

    李計在一邊看，只覺得嘆為觀止。

    他心里隱約悟到幾分，無論是在水泥廠，還是修路時，亦或者現在的造紙坊，技術學院所做的一切復雜到他看不懂的工具，都只為了一個目的——提高效率。

    產出的水泥和還魂紙，前者沒有那些精美雕刻的石磚美觀，后者也沒有澄心堂紙稀貴，但勝在量大，便宜，實用，可以惠及更多的平民百姓。

    可李計還有些不明白，莫非這就是小少爺所謂的“好官”嗎？他們甚至壓根就不是官，也沒見那個百姓帶著田契來投獻，更沒有功名利祿。

    想不明白，李計就暫時不去想。

    造紙坊給每個工人一月一百二十錢，包吃住，李計干的活比起修路和砸錘也輕松了不少。

    這里的大管事據說是老板從別家紙坊挖過來的“技術人才”，一個月足足有兩三吊錢，比他那伺候了李老爺一家一輩子的父親還多。

    大部分工人都敬重這位大管事，連老板都對他和顏悅色，絲毫不像在李家，老爺少爺都能對他們父子揮之即去召之即來，惹得李計好生羨慕。

    他安安心心呆在紙坊，一呆就是一個多月，吃胖了一圈不說，還略微攢下了一點小錢，偶爾能去集市再買兩捧板栗，過個嘴癮。

    有一日，他跟隨管事去隔壁印刷坊送紙，印刷廠的管事正著急人手不夠，抓了他的壯丁，塞給李計一串打賞的銅錢，拜托他幫忙送書去京城的惠民書局，在那幫襯幾天。

    李計二話不說答應下來。

    惠民書局在京城南天巷，就在皇家技術學院附近，聽說就是開設紙坊和印刷廠背后姓花的老板創立的書局，算是自家產業。

    李計拉著一架平板車，車上結結實實綁著好幾摞半人高的書籍，匆匆來到惠民書局，跟書局管事一起搬書。

    今日也不知什么日子，進店買書的客人尤其多，不少是大人帶著十二三歲的孩童，首選選購的都是私塾必備四書五經。

    趁著書局管事點貨的時間，李計無聊地呆在一旁，直到一個穿著麻布衣服，腳上著草鞋的客人，領著一個孩童，期期艾艾繞著他走了好幾圈。

    最后終于鼓起勇氣問他：“老漢不識字，請問這開蒙書要多少文錢？”

    李計一愣，道：“七十文?！?/br>
    他脫口而出后，才有些驚訝，這么一冊蒙學讀本，竟然只要七十文，放在淮州起碼也得一百文以上，相當于自己一個月工錢。

    若是從淮州運到寧州和京州，加上路上的運費，只怕還得多要幾十文。

    這僅僅只是一冊書的價，再加上筆墨硯，和其他書籍，不知道要花他多少個月的工錢了，這些都是消耗品，讀書確實不是一般平頭老百姓能供得起的。

    他上下打量著面前穿著草鞋的男子，狐疑道：“你要買嗎？”

    老漢點點頭，從懷中摸出一個裝著銅錢的小布包，一枚一枚數到七十。

    他咧開嘴笑了笑，道：“老漢原本是城外皇覺寺的佃農，前些日子陛下給咱們分了田，今年豐收又降稅，賣了些糧?！?/br>
    “現在農閑，孫兒他娘看著地，老漢在城外的修路隊謀了個伙計，終于攢下這些錢，夠給兒買本開蒙的書，聽說還有一本叫什么千文字的，不知有沒有？”

    李計找了一會，道：“好像在今日送來的新書里有，不過還沒清點，今天暫時不上架，過幾天就有了?！?/br>
    “哦，那我下回來?！?/br>
    老漢用粗糙的手輕輕撫摸著孩童的腦袋，小心翼翼將錢遞過來，臉上盡是滿足的笑意：“其他的，老漢再攢，只希望將來我孫兒能比老漢出息?！?/br>
    “老漢已經跑了好幾個書局了，從沒有一本買得起的，只在這里才買著一本?！?/br>
    他充滿感激地望著李計：“你是這里的伙計嗎？你們老板真是個好人?！?/br>
    李計張了張嘴，莫名有些臉紅，擺擺手道：“我不是這兒的伙計……”

    他頓了頓，想起李長莫的話，復又朝老漢道：“老伯放心吧，這個書局的書，以后只會更加便宜。你只管來這里買就是?！?/br>
    他望著一老一小愉快離去的背影，心中微微一動，明明與自己沒什么太大關系，但想起那其中或者有幾張紙，出自自己之手，莫名有些說不出的滿足感。

    都說寧州出商人，淮州出文人，兩州的首府也是出了名的繁華之地。本以為京州經過戰亂，必定不如更富裕的寧州和淮州，沒想到，自己反而像個沒見過世面的土包子。

    或許少爺說得對，呆在京州是個不錯的主意。

    “就是這兒？惠民書局？”

    就在李計神思不屬時，書局門口來了好幾個身穿綢衫的中年男子，身后跟著一群家丁和小廝。

    李計原以為對方只是來買書的客人，并未注意，誰知那群人面色沉肅，頻頻以冷漠又審視的目光在門口張望，有些古怪。

    這時書局管事點好了貨，叫李計去后堂幫忙。

    書局對面，其中一個管事模樣的男人cao著淮州口音：“劉老板，就是這間惠民書局，把書價壓低到了咱們淮州書局的六七成還多?！?/br>
    “而且京城附近大大小小的書院，都叫學生們指定到這惠民書局來買書?！?/br>
    “咱們淮州書局的書，除了一些跟我們長期合作的，剩下被退了一大半回來，非讓咱們也降價，否則就不買?！?/br>
    “倒是有些不在意價格的大戶會買，可他們也買不了幾本，大頭都在書院?！?/br>
    “咱們千里迢迢，把書運到京州，光在路上都要花費不少事日，若是不翻倍賣，那就是虧本??！”

    劉老板一身深藍色綢緞長衫，捋了捋胡須，沉著臉道：“這個書局怕是給了那些書院不少好處，你打探出來歷了嗎？”

    管事道：“聽說老板姓花，是來自寧州的富商，好像在朝中有些關系，具體靠山是誰，暫時打探不出?！?/br>
    “不過有一點可以確定，這個花老板是新入行當的，因為不懂行，還特意挖走了咱一個有經驗的管事?！?/br>
    劉老板不屑地輕哼一聲：“我們在朝中難道沒有關系嗎？”

    管事苦著臉：“老板，咱們來一趟不容易，要是剩這么多賣不掉，只怕連運費都賺不回來，周轉的錢都不夠?！?/br>
    劉老板沉默片刻，意味深長道：“放心，像這種用錢砸出來的富商我見多了，寧州來的新人，不懂規矩，咱們就教教他規矩。我們走?！?/br>
    當天夜里。

    李計合衣睡在書局的伙計大通鋪里，外頭天色漆黑，伸手不見五指。

    黎明前正是睡得最酣之時，他打著呼嚕翻了個身，睡夢里隱約聞到一股焦糊味，他皺了皺眉，尚未清醒，直到聽見有人敲著打銅鑼，大聲示警：“走水啦！書局走水啦！”

    “快來人救火——”

    李計被這銅鑼聲嚇得瞬間清醒，忙不迭套了衣服爬起來，鞋子都來不及穿，就赤著腳跑了出去。

    黑夜里，火光沖天，將李計震驚的臉映照得通紅一片，那方向，正好是他進來送書來的倉庫，里面存著不少新印好的書呢！

    “壞了！”李計來不及多想，立刻提了水桶去救火。

    已經有好幾個書局伙計源源不斷提水過來，存新書的木棚被點著，火星子不斷往下落，有人想把尚未燒起的書搶出來，差點被落下的棚頂砸到。

    附近的百姓都被驚動，就連警察廳巡邏隊都過來幫忙，一大群人忙碌了好一陣，直到天色蒙蒙亮，總算滅了火，又把燒壞的棚子整理趕緊，四周的磚墻都被燒得黢黑一片。

    李計擦了把汗，滿臉都是煙熏的灰塵。

    存放書籍的倉庫做過防火措施，火沒能燒進去，大部分存書得以保留。

    但令他心痛的是，倉庫外面還有一個露天臨時存放的木棚，專門放尚未整理完畢的新書一般來說，第二天就會入庫，誰知今天居然這么倒霉。

    恰好就是李計辛苦拉車送來的書遭了殃，被一把大火燒了個精光。

    想到自己辛辛苦苦的勞動成果都在這里面，李計心頭火起，到底誰干的？

    不多時，書局的伙計抓著一個衣衫襤褸的小乞丐過來，約莫十一二歲年紀，面黃肌瘦。

    “就是這個乞丐，在外面鬼鬼祟祟，他身上有個火折子，就是他放的火！”

    巡邏衛隊的領隊皺了皺眉：“說，誰指使你放火的？知道這多危險嗎？”

    小乞丐似乎被巡邏隊抓過很多次，已經混成了癩子：“我也不認識，是個外地人，對方給了我幾個包子和錢，叫我把火折子丟到草棚上，說是這里只有書，沒有人?！?/br>
    書局的伙計已經打過他一頓，越發生氣：“你燒壞我們的書，知道害我們損失多少嗎？這家伙不打，嘴里沒實話！”

    “這么大的事，還是告訴老板吧?！?/br>
    ※※※

    天光大亮時，一輛奢華的馬車穩穩停在書局門口。

    得到消息的花漸遇一行人，在眾人無聲而憤怒的眼神中，踏入惠民書局。

    花漸遇依舊是那身金銀線刺繡的青墨色綢袍，手里一把竹骨扇，成熟英俊的外貌，看上去不像個富商，倒似一位風流瀟灑的富家貴公子。

    此刻他臉上一貫從容的微笑收斂起來，變得沉著而嚴肅。

    在他身側，還有一位年輕華貴的男子，一身玄黑云錦長袍襯得身量勻稱高挑，面容俊朗至極，花漸遇恭敬地與之錯開腳步，落后半個身位，不緊不慢為他引路。

    男人一雙黑沉的眼瞳只是隨意掃過眾人的面孔，那股上位者的威壓，就迫得人下意識低頭，不敢與之對視。

    惠民書局的管事好奇地暗暗打量對方幾眼，隱約聽說過花老板背后還有一位真正的東家，似乎是朝中有人，卻也不知是哪位大官少爺，或是宗親子弟。

    這位幕后東家今日正好出來巡視產業，沒想到偏偏挑中了這個節骨眼，真是倒霉。

    花漸遇看到火災后清理完的存書棚，臉色有些難看：“損失多少？”