想起往事，蕭青冥心里深埋的小疙瘩不知不覺浮上心頭，他猶豫一下：“你那時……”

    “嗯？”喻行舟聲音更輕了些，生怕驚動了什么似的。

    蕭青冥嘴唇動了動，終于忍不住問出口：“九年前，你為什么不辭而別？”

    連他特地寫的詩都退回來，而且還態度惡劣，對他避之不及，繼而信訊全無。

    這件事如同一株沒有根須的浮萍似的，一直藏在他心底的某個角落。

    漫長的時光年復一年，一切往事都會隨著時間淡去，本以為早已忘記不在意了，喻行舟偏又要來撩撥一下。

    撩撥一下還不夠，恨不得日日來撩撥他。

    現在這株浮萍又飄蕩上來，晃悠悠沒個著落。

    蕭青冥終于轉過臉，一雙深邃的黑瞳把他瞧著，像是要把這個心思深沉詭譎的權臣剖開來，徹底看個通透。

    這次回避目光的，卻成了喻行舟。

    他眼中似有無數話語想要傾訴，又一點點壓抑下去，像是滴入筆洗里的墨跡，濁蕩起波瀾和旋渦，終究漸漸沉淀到眼底。

    他嘴唇微翕，半晌，淡聲道：“當年陛下因我二人獵場失蹤之事大怒，家父于是上奏陛下，不許我再進宮伴讀?！?/br>
    “我喻家先祖，是開國皇帝第一任丞相。到了家父喻正儒這一輩，昔年也是名享京城的當世大儒，他嚴厲又古板，無論任何事，都恪守道德禮教?！?/br>
    “喻家祖訓，便是忠君體國，光耀門楣。家父一直想恢復先祖時的榮光，希望我成為喻家第三任丞相，對我的要求也極為嚴苛?！?/br>
    他垂下眼簾：“當年，他斥責我心思浮躁，耽于玩樂，不肯用心讀書，于是罰我閉門思過，專心學業，以備科舉?！?/br>
    蕭青冥狐疑地盯著他：“只是這樣？”

    喻行舟淡淡笑道：“其實也沒有什么好說的，后來臣有幸高中，金榜題名，便想去看看京城外面的天地，風土，百姓和人情，于是陛下沒有讓我待在翰林院，而是外放到地方，任一介知縣，慢慢熟悉基層政務?！?/br>
    “那時臣才知道，原來底層百姓的生活是如此困苦，身為父母官的責任是如此重大?！?/br>
    “從前是臣太年輕，太輕浮了，只看得見眼前一畝三分地。后來……”

    “家父去世，又經過許多年，許多事，才漸漸醒悟，當年他斥責我的話，何其正確?！?/br>
    他的目光悠遠地落在不知名的虛無中，恍然間笑了笑：“不過是些，不值一提的往事罷了?！?/br>
    蕭青冥仍是將信將疑：“若只是如此，也沒必要一封信都不寄回來吧?！?/br>
    喻行舟無奈地道：“陛下那時已經是東宮太子，太子與朝臣私下結交是大忌，何況，臣不過區區一介知縣，如何將信寄到都太子東宮去？”

    “是嗎？”蕭青冥摸了摸鼻翼，靠在椅背上斜眼瞅他，“你可別是在敷衍朕?！?/br>
    困擾多年的疑惑終于得到了答案，蕭青冥卻并沒有多高興，反而總覺得對方似乎還隱瞞著什么，話語有些不盡不實的。

    喻行舟意有所指道：“敷衍的人難道不是陛下嗎？為何這些年變化如此之大，陛下身上究竟發生過什么，不也瞞著臣？”

    蕭青冥收斂神色，目光淡淡道：“老師是在質問朕嗎？”

    喻行舟頓了頓，低頭躬身：“臣不敢，臣只是……關心陛下?！?/br>
    蕭青冥臉色稍緩，輕哼一聲，沒有說話。

    他的小秘密自然決計不能說，不過喻行舟的小秘密嘛……他還是很想知道的。

    閑話扯了半天，蕭青冥挑眉看他：“老師今日前來，應該不止是為了找朕拉家常吧？”

    喻行舟將一疊奏折放上他的書案，道：“關于京州清田一事，臣想知道，陛下打算查到什么地步？”

    “哦？”蕭青冥坐直身體，疏懶的眼神陡然銳利起來，“莫非，背后牽連到了朝中大員？”

    喻行舟意味深長地道：“京州，天子之所，權貴多如牛毛，事關土地這樣的大事，怎會不牽扯朝中大員，而且，恐怕還不止一個兩個?！?/br>
    “陛下執意查下去，這些人，只怕要狗急跳墻了?！?/br>
    “陛下若是肯就此罷休，給那些人一點臉面，把懲治的范圍約束在四品官員以下，也算對百姓有了交代，朝中還能風平浪靜，相安無事?！?/br>
    蕭青冥快速翻看完奏折，“啪”的一聲合上，重重按在書桌上。

    他冷笑：“查！無論是誰，無論是哪些人?！?/br>
    “朕費那么大力氣，打退燕然，重整禁軍，嚴懲宗室，若是直到今天，連區區京州一州之地，都不能完全控制在掌心，還要受這些蛀蟲擺布……”

    “朕這個天子，還叫天子嗎？”

    蕭青冥長身而起，森寒的目光與喻行舟相撞：“不必再試探朕的決心，你只管放手去做，無論接下來發生什么，一切都有朕?！?/br>
    喻行舟默默凝視他半晌，終于舒展眉宇，躬身行禮：“臣，定如陛下所愿?！?/br>
    ※※※

    入夜，喻府。夏日晚風習習，吹散了悶濕的空氣。

    喻府待客的花廳中，兩盞碩大的八角燈左右拂動，據聞燈油是用名貴的東海鯨脂所凝，可保十年長明不滅。

    對向兩排桌椅，堂上供桌，皆以奢侈的黃花梨木精心雕刻而成，兩只南洋進貢的金絲簪花青瓷立瓶中，插著幾支稀有的雪白孔雀羽尾。

    墻上字畫，無一不是名家之作，富貴高雅之氣撲面而來。

    戶部侍郎范長易，被侍從引到花廳時，嘖嘖觀賞了好一會，又到看到一面以金線刺繡而成的鏤空落地屏風，心中終于放下心來。

    看來這位喻攝政，果然如傳聞中一般，是個對權力富貴欲望強烈的大權臣。

    僅僅一座花廳就如此奢靡，也不知這些年一手把持朝政，收了多少寶貝入囊中。

    “范侍郎，似乎格外喜歡本官這面屏風？”喻行舟沉穩的聲音從門外傳來，透著幾分輕描淡寫的笑意。

    范侍郎一驚，趕緊起身，朝喻行舟畢恭畢敬地躬身行禮：“攝政大人，下官失禮了?！?/br>
    喻行舟在主位上落座，隨口道：“范侍郎不必客氣，請坐，不知有何事上門？”

    范侍郎不敢托大，坐了半邊屁股墩，讓人將一只沉重的木盒呈上來。

    他賠著笑臉，低聲下氣地道：“之前，下官在早朝時多有得罪，也實在是因為不得已之故，還請攝政大人海涵?！?/br>
    喻行舟不咸不淡道：“范侍郎客氣了，大家都是陛下的臣子，據實已報也是本分之事，沒有什么得罪不得罪的?！?/br>
    范侍郎似乎被“據實已報”四個字刺了一下，越發有些緊張不安，他眼珠轉了轉，下定決心，道：

    “攝政大人，被陛下撤職的那位離城知府范軒，是臣的族兄，他昔年在離城時，確實犯過不少錯誤，他還打著下官的旗號，在離城周邊圈了近萬畝良田，可是這些，臣都是不知情的??！”

    喻行舟坐姿隨意，似笑非笑地看著他：“范侍郎，你說你的族兄在你名下，圈了萬畝良田，你卻不知情？”

    范侍郎不好意思地點點頭：“對啊，我那族兄實在太過分了，若非他被大理寺的人帶走，我到現在還被蒙在鼓里呢……”

    “還敢狡辯！”喻行舟倏然沉下眼，重重一拍桌子，砰的一下，嚇得范侍郎整個人一抖，差點從椅子上栽下去。

    喻行舟以一種強硬的姿態微微傾身，被懸空的八角燈拉長的影子，隨之壓迫而來。

    他口吻極是嚴厲：“范侍郎，據本官了解，那分明是要求你的族兄為你置辦的田產，而且還是借著最近幾年的戰亂之由，以極低的價格，大量巧取豪奪百姓田地?！?/br>
    “離城知府范軒，更是巧立名目，把朝廷要求的賦稅額外提高了好幾成！”

    喻行舟微微瞇起眼，眼神銳利如出鞘彎刀：“這其中，不知有多少，進了你范大人的腰包？”

    范侍郎冷汗幾乎瞬間浸透脊背，雙腿一軟，直接給喻行舟跪下來：“攝政大人，這些，下官真的不知情！他給下官送的禮，下官都退回去了！”

    他轉頭把侍從抬過來的木盒打開，一排排金光燦燦的金元寶，整整齊齊疊放擺在盒中，珠光寶氣與花廳奢華的布置交輝相應。

    “這五千兩黃金，是下官全部的家當了，今日借花獻佛，孝敬攝政大人?！狈妒汤傻哪抗鈶賾俨簧岬貟哌^黃金，又討好地看向喻行舟。

    有趣的是，像他這樣貪墨的官員，并不懼怕皇帝。

    除了本朝開國曾重典懲治貪官，一代代法律演變至今，文官集團日益龐大，在貪腐橫行的當下，朝廷對文官士大夫們極為寬容。

    哪怕是重大貪墨，只要他們將貪的錢財吐出來，一般不會處以極刑，更不會對他們使用rou刑，最多革職，還能回鄉養老。

    但做到戶部侍郎這個位置，誰愿意正值壯年就回鄉養老呢？

    這次的事件，全是由清查田畝一事引發的，只要喻行舟這位主持者松口，那一切皆有轉圜的余地。

    范侍郎心中亦是極為忐忑，不過一想到那些有鼻子有眼的傳聞，從前這些年，面前這位攝政大人不知網羅過多少手下官員為他辦事。

    營私結黨，文武勾連，哪一件不許要權與錢？權臣不雅賄，沒有籠絡人心的手段，不上下打點，廣泛施惠，怎么可能當得了權臣？難道憑長得好看？

    光看這花廳，奢靡程度就未必比皇宮里的御書房差了。

    果不其然，喻行舟目光落在黃金上時，嚴厲之色漸漸和緩下來，眉宇舒展，甚至朝他勾唇輕輕一笑：“范大人，倒還算乖覺?！?/br>
    范侍郎繃緊的弦一下子松懈下來，擦了把汗：“那下官的事……”

    喻行舟卻悠悠然搖了搖頭：“你的案子牽連甚大，光是這些，哪兒能平息呢？”

    范侍郎一顆心又懸起來：“可是下官只有這些了，連家底都掏出來了！”

    喻行舟并不相信他的鬼話，只淺淺笑道：“可你還有別的東西?！?/br>
    范侍郎一愣：“什么東西？”

    喻行舟嘆口氣，似乎在遺憾對方的愚蠢：

    “你該不會以為，這么大的案子，光是一個離城知府范軒拋出來，就能結束吧？你身為戶部侍郎，經手過的事情，沒有一千也有八百，難道，就沒有別的事了？”

    范侍郎心里一驚，這是……叫他舉告別人不成？

    “這……恐怕……”

    喻行舟循循善誘：“范侍郎，你一步步坐到今天這個位置，可不容易，只要你把你知道的事都說出來，本官保證，一定讓你干干凈凈的，長長久久做你的戶部侍郎?！?/br>
    范侍郎聽到這個承諾，瞬間心頭火熱起來，陛下如今有多倚重喻行舟，滿朝上下有目共睹，若有這句保證……

    喻行舟見他還在猶豫，臉色沉下來，不悅起身：“既然范侍郎不愿意，那就算了，想必大理寺明天就要來拿人了，陛下正愁找不到一個官職夠大的殺雞儆猴?！?/br>
    “范大人還是帶著你的黃金，回家去和家人吃飽最后一晚京城的飯吧，畢竟，以后再也吃不上了?！?/br>
    “你或許還活在過去陛下優容文官的記憶里，換做先帝在位，說不定會放過你?！?/br>
    “但是以本官看來，陛下可不是從前那個軟弱可欺的皇帝了?！?/br>
    “他若要借此整頓朝綱，必殺你而后快！”

    他涼薄的聲音和嘲弄的語調，幾乎把范侍郎的脊背壓彎，他一把拽住喻行舟官袍的衣擺，惶急道：

    “陛下要殺我？這……下官不過多收了幾畝地罷了，不至于要殺頭吧？大不了我把土地和浮財都不要……”

    喻行舟動也不動，自上而下俯視他：“那你大可以賭一把?！?/br>
    說罷，他抬腿便要走，范侍郎心里一慌：“攝政大人！我有！我這有一份名單，還有賬目……”

    他小心翼翼從懷中摸出一份書稿，道：“這里面是一首普通的詩詞集，暗藏有一個地址，所有東西就放在宅中地窖里面，非常隱蔽。都是下官做的私賬，不過……上面牽連極大，還牽扯到宮中，和京城一些世家大員……”

    “攝政大人，當真能保我干凈，繼續做戶部侍郎嗎？”